Линьлун провела пальцами по нефритовому хуану и ощутила прохладу. Ей стало любопытно:
— Значит, это и есть знаменитый холодный нефрит? От него так и веет прохладой.
Прикоснуться к настоящей древности было для неё большой радостью, и она, не задумываясь, добавила:
— Мужчины сильны — могут драться кулаками. А женщины слабы: как же им драться? Длинные ногти — вот что удобно: можно царапать!
Она продолжала внимательно разглядывать хуан, а дядя Юй-господин рядом лишь слегка дёрнул уголком рта. Юй-второй, более живой по характеру, прямо рассмеялся.
Старый господин Юй серьёзно произнёс:
— Драться удобно, чтобы царапать? До такого мне и в голову не приходило.
Юй-второй засмеялся ещё громче, и даже Юй-господин не удержался от улыбки.
Старый господин покачал головой:
— Хорошей девочке разве не лучше быть скромной и вежливой? О каких драках речь?
Он отбросил мысли о длинных ногтях и спокойно стал объяснять Линьлун:
— Глаза в форме иероглифа «чэнь», уголки глаз загнуты внутрь — так резали в Западную Чжоу. Знаешь, что такое «глаза-чэнь»? Узоры на нефритовых изделиях подражали бронзовым сосудам: глаза драконов вырезали в виде иероглифа «чэнь» — отсюда и название.
Линьлун энергично кивала.
Юй-второй весело спросил:
— Маленькая Линьлун, дедушка определил по резьбе, что этот хуан из эпохи Западной Чжоу. Я, конечно, в этом не разбираюсь, но тоже знаю, что он из Западной Чжоу. Угадаешь, почему?
Линьлун склонила голову, подумала и сказала:
— Не знаю, дядя. Не могу угадать.
Юй-второй расхохотался:
— Потому что, хоть хуан и сменил несколько владельцев, прежде чем попасть в дом Юй, я выяснил: прежний хозяин добыл его из гробницы Западной Чжоу! Если предмет взят из гробницы Западной Чжоу, то откуда же ещё он может быть, как не из Западной Чжоу?
Линьлун звонко засмеялась:
— Дядя, вы такой забавный!
Старый господин Юй строго взглянул на своего резвого младшего сына, но всё равно рассмеялся вместе с сыновьями и внучкой.
Юй-господин всегда был сдержан, а вот младший сын, Юй-второй, порой позволял себе вольности. Он улыбнулся отцу:
— Отец, через несколько дней у маленькой Линьлун день рождения — ей исполнится десять лет, а это важная дата. Вы сами дали ей имя — так уж будьте добры, подарите ей и подарок на день рождения!
Линьлун, услышав, как дядя выпрашивает для неё подарок, радостно засияла.
Юй-господин мягко упрекнул:
— Лунь — ещё ребёнок, ей бы заботиться о дедушке, а не требовать от него подарков. Разве так бывает?
Линьлун, понимающая толк в этикете, тут же поблагодарила Юй-второго:
— Спасибо, дядя, что заботитесь обо мне. Но ведь день рождения — это день родительских страданий. Мне следовало бы проявить заботу о старших, а не получать подарки.
Юй-второй обрадовался:
— Вот какая у нас рассудительная Линьлун!
Старому господину Юй эта живая, умная внучка, к тому же разбирающаяся в надписях эпохи Чжоу, пришлась по душе. Он улыбнулся:
— Я редко собираю украшения — разве что из времён до Весны и Осени или Войнующих царств, но их ведь не наденешь. Однако бывало, когда я лично выбирал вещи в антикварной лавке, продавец в знак уважения дарил мне «придачу» — то украшения, то письменные принадлежности. Принадлежности ещё можно использовать, а украшения? Лежат без дела.
Он указал на чёрный железный сундук в восточном углу комнаты:
— Семнадцатый, открой нижний потайной ящик. Там должно быть одно украшение.
Юй-второй оживился:
— Есть, отец!
Он подошёл, открыл потайной ящик и вынул простую деревянную шкатулку, которую торжественно поднёс старику.
Старый господин поманил Линьлун:
— Подойди, девочка.
Линьлун смутилась:
— Дедушка, вы правда подарите мне?
Она подошла и с любопытством заглянула в шкатулку. Что за украшение могло быть «придачей»?
Взглянув, она аж присвистнула. Внутри лежала массивная золотая шпилька в виде феникса, инкрустированная жемчугом и драгоценными камнями. Круглые, гладкие жемчужины образовывали полумесяц, окружённый множеством разноцветных камней, словно звёздами. Украшение сияло ослепительно.
«И это — „придача“? Дедушка, в какую же антикварную лавку вы ходили? Продавец там ослеп или сошёл с ума?»
— Бери, играйся, — добродушно сказал старый господин, заметив восхищённый взгляд внучки.
Линьлун хотела было отказаться, но Юй-второй решительно захлопнул шкатулку и сунул ей в руки:
— Бери, Линьлун! Десять лет — важный юбилей!
Линьлун засмеялась:
— Ну ладно, раз так — не стану отказываться!
Она прижала шкатулку к груди, чувствуя себя на седьмом небе.
Юй-господин лишь слегка улыбнулся, увидев её восторг, а Юй-второй принялся жаловаться:
— Маленькая Линьлун, ты не знаешь, как дедушка ради своих антикварных сокровищ готов пустить всё состояние по ветру! Однажды он забрал все наличные и сказал, что едет навестить друга, а на самом деле отправился за комплектом колоколов из эпохи Чжаньго…
Юй-господин спокойно взглянул на младшего брата, и тот вовремя осёкся.
В этот момент в дверь постучал слуга:
— К нам пришёл уездный пристав Чэн с четырьмя стражниками.
Юй-второму было скучно, и, услышав, что пришли чиновники, он решил, что отец терпеть не может подобных визитов, и вызвался:
— Отец, я пойду их встретить.
Старый господин равнодушно ответил:
— Пойдёшь ты или старший брат — всё равно.
Для семьи Юй общение с чиновниками всегда было обузой. Юй-второй же хотел загладить свою вину и ни за что не уступил бы брату:
— Мне в этой комнате душно стало — пойду подышу свежим воздухом. Брат, не отбирай у меня эту радость!
Линьлун с рождения жила во внутренних покоях и лишь изредка заглядывала в кабинет отца, считая это уже «выходом в свет». Услышав, что дядя будет принимать пристава, она завертела глазами:
— Я ещё ни разу не видела, как выглядят уездные приставы. Дядя, они интересные?
Юй-второй рассмеялся:
— Маленькая Линьлун, если хочешь увидеть — пойдём вместе. Я буду разговаривать с ним в гостиной, а ты сядешь за ширмой и попьёшь чай.
Линьлун обрадовалась и тайком взглянула на деда с отцом. Те делали вид, что ничего не слышали, — значит, разрешали. Она в восторге.
В гостиной дома Юй стоял простой квадратный стол, по обе стороны — по одному креслу с выступающими подлокотниками. На левом кресле сидел мужчина лет сорока в одежде пристава — вид у него был бдительный и энергичный.
Юй-второй быстро вошёл и, кланяясь, засыпал его извинениями:
— Прошу прощения за опоздание, господин! Вы так долго ждали!
Чиновник встал и громко рассмеялся:
— Я пришёл без приглашения — не взыщите, господин Юй. Приказ начальства — ничего не поделаешь.
После обычных вежливостей они уселись, и Юй-второй предложил:
— Прошу, отведайте чай.
Чиновник отпил глоток и похвалил:
— В вашем доме даже чай особенный — восхитительный вкус!
Поболтав немного ни о чём, пристав Чэн отослал слуг и спросил Юй-второго:
— Все знают, что ваш отец увлекается коллекционированием. Скажите, господин, не собирал ли он украшения?
Юй-второй удивился:
— Какие мужчины собирают украшения? Нет, такого не бывает.
Пристав вздохнул:
— Не скрою от вас: я пришёл по приказу обыскать покои Цзиньшичжай у вашего отца.
Юй-второй вскочил с места:
— Обыскать Цзиньшичжай?! Отец никому не позволяет даже прикасаться к своим сокровищам! Если туда войдут стражники, всё погибнет!
Стражники ведь не знают меры — всё переломают!
В глазах пристава мелькнуло торжество, но он поспешил усадить Юй-второго и заговорил доверительно:
— Я прекрасно это понимаю, но приказ есть приказ. Да и вообще, в столице случилось ЧП!
Юй-второй успокоился и вежливо спросил:
— Не могли бы вы рассказать подробнее? Хотелось бы знать, с чем имеем дело.
Из рукава он незаметно вынул два золотых листка и положил их перед приставом. Тот так же незаметно спрятал их в карман и вздохнул:
— Вы, конечно, знаете, что в конце прежней династии появилось множество самозванцев, соперничавших с Великим Основателем за трон. Были среди них и Чэн-ван, и Чэнь-ван. В итоге все они были разгромлены, и власть досталась нашему Великому Основателю. Но хотя Чэн-ван и Чэнь-ван были казнены, их приспешники бежали. Прошло уже тридцать с лишним лет, а они всё ещё ведут подрывную деятельность!
Юй-второй заинтересовался:
— И такое бывает? В исторических хрониках написано, что Чэнь-ван был пойман Великим Основателем и обезглавлен. Значит, его гробница так и осталась пустой?
Пристав хлопнул себя по бедру:
— Именно! И Чэн-ван, и Чэнь-ван — всё напрасно! Господин, скажите, ради чего живёт человек? Эти ваны когда-то были так могущественны, а в итоге — лишь один удар меча и конец.
Юй-второй согласился:
— Вы совершенно правы!
После недолгих вздохов пристав улыбнулся:
— За эти годы приспешники Чэнь-вана то становились разбойниками, то проникали в чиновники, чтобы покушаться на жизнь Императора. Власти неустанно их преследуют и захватили уже немало. Большинство из них — отчаянные и верные, но попадаются и трусы. Один из таких сознался: когда город Чэнь-вана пал, он утопил всех наложниц, но не смог убить свою новую супругу — отпустил её. Говорят, он вручил ей карту своей гробницы!
Юй-второй широко раскрыл глаза.
Пристав, довольный эффектом, продолжил:
— По преданию, Чэнь-ван спрятал карту сокровищ в украшении на голове своей супруги. Подумайте, господин: если карта у женщины, где она могла её спрятать?
Он выжидательно посмотрел на Юй-второго, который, конечно, не мог его подвести:
— Неужели в шпильке?
Пристав одобрительно поднял большой палец:
— Вы умны, господин! Именно так: в полой шпильке был спрятан план гробницы.
— Как интересно! — воскликнул Юй-второй, отхлёбывая чай. — Это лучше, чем рассказы сказителей!
Пристав про себя усмехнулся: «Дурак! Ты думаешь, я пришёл развлекать тебя? Если осмелитесь прогнать меня с пустыми руками — пеняйте!»
Он встал, изобразив сожаление:
— Супруга Чэнь-вана пропала много лет назад, но её шпильку мы обязаны найти. Придётся, видимо, обыскать покои Цзиньшичжай.
Юй-второй, ещё не оправившийся от радости, испугался:
— У отца только древности эпох Шан, Чжоу, Весны и Осени или Войнующих царств! Он великий муж — разве станет собирать какие-то украшения? Если вы зайдёте в Цзиньшичжай, он меня убьёт!
Пристав сострадающе кивнул, но вид у него был непреклонный.
Линьлун, сидевшая за ширмой, закатила глаза на пристава. Семья Юй — местная знать, дружит с уездным и областным начальством, но, как говорится, «с начальством договоришься, а с мелкими чиновниками — нет». Этот явно пришёл вымогать взятку под предлогом службы.
Юй-второй долго думал, потом стиснул зубы:
— Чтобы избежать хорошей порки, придётся…
Он вздохнул и с тоской вынул из кошелька вексель:
— Это мои личные сбережения. Без них мне целый год придётся жить впроголодь. Но у отца действительно нет украшений!
Пристав медленно взял вексель, развернул и удовлетворённо улыбнулся.
«Отлично! Теперь за сына можно будет приличное приданое собрать».
«Чёрт возьми, легко ли мне? Пять сыновей, шесть дочерей — всем надо и женихов найти, и невест…»
Он аккуратно спрятал вексель и сказал:
— Я лично осмотрел покои Цзиньшичжай — там только древности, украшений нет и в помине! Благодарю за гостеприимство, господин Юй.
Юй-второй с облегчением выдохнул и вежливо проводил пристава.
Когда гость ушёл, Юй-второй и Линьлун хором выругали его:
— Собачья морда! Прикрывается службой, а на самом деле грабит!
Потом Юй-второй поддразнил племянницу:
— В твоей шпильке, может, и спрятана карта сокровищ! Маленькая Линьлун, ты скоро разбогатеешь!
Линьлун рассмеялась:
— Точно! Дядя, давайте распилим шпильку, достанем карту и отправимся в горы за сокровищами! Станем богаче императора и будем смеяться над такими, как пристав Чэн!
С этими шутками дядя и племянница весело рассмеялись.
http://bllate.org/book/2893/321082
Готово:
