Такси по-прежнему стояло на месте. Опустив стекло со стороны пассажира, Шан Шаочэн положил локоть на раму окна, зажав сигарету между пальцами, и смотрел прямо на неё.
У Цэнь Цинхэ мгновенно возникло ощущение, будто её поймали с поличным, — стыд жгучей волной накрыл с головой. На миг она замерла, но тут же резко развернулась и быстрым шагом направилась внутрь жилого комплекса.
Обогнув парадные ворота, Цэнь Цинхэ перешла на бег. Как же неловко вышло! Зачем вообще оглядываться? Она не разглядела выражения его лица, но точно знала: Шан Шаочэн смотрел именно на неё.
Теперь всё ясно — «здесь нет трёхсот лянов серебра».
Она бежала, слегка запыхавшись, щёки пылали, сердце колотилось. Поднявшись на лифте и открыв дверь квартиры, Цэнь Цинхэ едва переступила порог, как услышала изнутри чей-то голос.
— Баоцзы? — осторожно окликнула она.
Из-за спинки дивана тут же выглянуло лицо в маске. Цай Синьюань, держа в руке телефон, взглянула на подругу у входа и удивлённо спросила:
— Уже вернулась?
Цэнь Цинхэ, снимая туфли, недоуменно переспросила:
— Разве быстро?
— Ага, — хмыкнула Цай Синьюань. — Я думала, ты с Шан Шаочэном пойдёте ужинать, поэтому даже не решалась звонить — вдруг помешаю вашему уединению?
Цэнь Цинхэ сердито уставилась на неё. Та лишь хихикнула и, подняв телефон, сказала:
— Цинхэ вернулась.
Спрашивать не пришлось — по выражению лица Цай Синьюань Цэнь Цинхэ сразу поняла: на другом конце провода Ся Юэфань.
Она занесла покупки в гостиную, бросила пакет подруге на диван и, усталая до костей, побрела в спальню.
Увидев кровать, Цэнь Цинхэ рухнула на неё, раскинув руки и ноги, и уставилась в потолок.
Прошло не больше двух минут, как дверь открылась и вошла Цай Синьюань. Сняв маску, она посмотрела на лежащую подругу и спросила:
— Что случилось?
— Ничего, — безжизненно отозвалась Цэнь Цинхэ.
Цай Синьюань нахмурилась с тревогой:
— Поссорилась с Шан Шаочэном?
— Нет.
— Тогда почему выглядишь так, будто тебя убили?
— Просто устала.
Цай Синьюань плюхнулась на край кровати, удобно устроилась, скрестив ноги, и, прищурившись, уставилась на подругу:
— Ты выглядишь не просто уставшей, а так, будто тебя кто-то изнасиловал. Говори, что произошло?
Цэнь Цинхэ нахмурилась и раздражённо бросила:
— Это тебя изнасиловали!
— Ой, я бы только рада, если бы какой-нибудь красавчик наконец изнасиловал меня! — хихикнула Цай Синьюань.
Цэнь Цинхэ закатила глаза и тихо пробормотала:
— Иди к своему Ся Юэфаню.
— Ага-ага! — немедленно отреагировала Цай Синьюань. — Когда тебе плохо, ты обычно зовёшь его «Фаньфань», а теперь вдруг «Ся Юэфань» — сразу по имени! Точно что-то случилось.
Да уж, у Цэнь Цинхэ не просто что-то случилось — произошла настоящая катастрофа. Только что она ещё делала вид, что всё в порядке, но в следующее мгновение вдруг вскочила с кровати, схватила подушку и яростно принялась колотить ею по изголовью.
Цай Синьюань изобразила ужас, прижав руки к груди:
— Шан Шаочэн тебя изнасиловал?!
Цэнь Цинхэ так разозлилась, что захотелось вырвать себе волосы. Нахмурившись, она резко сказала:
— Шан Шаочэн — не директор по маркетингу!
— А?! — Цай Синьюань широко раскрыла глаза, явно ошеломлённая и даже испуганная. Через несколько секунд она с жадным любопытством спросила: — А кто он тогда? Разве ты не говорила, что встречала его на собеседовании?
Цэнь Цинхэ скорчила страдальческую гримасу и глухо произнесла:
— Его отец — председатель совета директоров «Шэнтянь».
— Ох… — Цай Синьюань резко втянула воздух, глаза её стали круглыми, как монетки.
В комнате воцарилась тишина на добрых пять секунд. Наконец Цай Синьюань осторожно, почти шёпотом спросила:
— Точно не ошиблась?
— Сегодня перед выходом из аэропорта я встретила Цзи Гуаньсиня, — ответила Цэнь Цинхэ. — Он лично сказал, что отели «Шэнтянь» принадлежат семье Шан Шаочэна.
Цай Синьюань вцепилась в руку подруги, её лицо исказилось от восторга, будто она готова была съесть кого-то:
— Ты кого встретила? Цзи Гуаньсиня? Самого? Он вернулся в страну?
Она засыпала Цэнь Цинхэ вопросами, больно сжимая её руку.
Цэнь Цинхэ поморщилась:
— Да, именно так. Похоже, мне сегодня невероятно повезло: в VIP-зоне аэропорта встретила Цзи Гуаньсиня. Он сам привёз двоих детей в страну, сказал, что скоро будет на свадьбе друга, и этот друг знаком с Шан Шаочэном.
Как только разговор зашёл о Цзи Гуаньсине, настроение Цэнь Цинхэ заметно улучшилось. Цай Синьюань же слушала с благоговейным видом — ведь это была их общая юношеская мечта о прекрасном мужчине. Всего несколько минут встречи хватило, чтобы Цай Синьюань заставила Цэнь Цинхэ полчаса пересказывать каждую деталь, будто та должна была встать и разыграть сцену заново.
Наконец, исчерпав тему, Цай Синьюань вернулась к главному:
— Если всё так, как ты говоришь, то происхождение Шан Шаочэна не вызывает сомнений. Неудивительно, что у него столько денег — ведь весь «Шэнтянь» принадлежит его семье! Получается, он настоящий наследный принц!
Цэнь Цинхэ устало опустила голову и молчала.
Цай Синьюань ткнула её ногой и сказала:
— Эй, чего приуныла? Я-то думала, ты просто зацепилась за ветку, а оказывается, ты поймала золотого дракона!
Упомянув об этом, Цэнь Цинхэ снова нахмурилась и раздражённо ответила:
— Я никогда не мечтала выйти замуж за богача. Если бы он был просто принцем, я бы ещё постаралась стать принцессой. Но он — наследник империи! Разве у меня есть лицо будущей наследной принцессы?
— Да ладно тебе! — возразила Цай Синьюань. — Сейчас он сам выбрал тебя! Сколько людей молятся и умоляют, лишь бы оказаться на твоём месте! А ты ещё жалуешься. Поверь, шанс встретить наследника «Шэнтянь» в реальной жизни гораздо меньше, чем выиграть в лотерею! Да ещё и «Шэнтянь»!
Цай Синьюань сама от души радовалась за подругу, но Цэнь Цинхэ лишь мрачнела.
— Раньше я шутила: «Чиновник на один ранг выше — уже давит до смерти». Между нами разница в четыре ранга. А теперь он настолько высок, что даже если я встану на плечи Яо Мина, да ещё и он меня поднимет — всё равно не достану.
Цай Синьюань фыркнула и засмеялась, глядя на Цэнь Цинхэ, которая выглядела совершенно подавленной:
— Ну и что? Неужели живого человека может напугать деньги?
Цэнь Цинхэ откинулась на спину, уставившись в одну точку на потолке, и тихо, почти шёпотом произнесла:
— Баоцзы, до того как приехать в Ночэн, я никогда не думала, что не смогу пройти жизненный путь с Сяо Жуем до конца. Отпустить его стоило мне половины жизни. Я не хочу никому объяснять причины, мне даже самой хочется обмануть себя. Я знаю: как бы ни была сильна любовь, со временем её можно забыть. С Сяо Жуем всё кончено, и я не собиралась оставаться старой девой из-за него. Ты же знаешь меня — я никогда не шучу с чувствами. Мне действительно нравится Шан Шаочэн. Если бы он был обычным человеком — успешным, из хорошей семьи, — я бы не чувствовала себя недостойной. Но теперь вдруг выясняется, что его отец — Шан Цзинтянь, а мать — Шэнь Цин. Каждый из них в отдельности — миллиардер с состоянием в сотни миллиардов. Шан Шаочэн — их сын! Даже если я буду клеить на лицо золотые листы, смогу ли я стать ему парой?
Действительно, как только Цэнь Цинхэ рассказала Цай Синьюань о происхождении Шан Шаочэна, та немедленно полезла в интернет. В сети нашлась подробная информация о супругах Шан Цзинтяне и Шэнь Цин: оба из влиятельных кланов, особенно Шэнь Цин — её род происходил из знатного семейства Ночэна. Позже она вышла замуж за Шан Цзинтяня, и вместе они управляли компаниями, чьи активы ещё несколько лет назад вошли в тройку богатейших в стране.
В интернете упоминалось, что у них есть сын, но ни фотографий, ни даже имени не было — типичная попытка избежать внимания общественности и сохранить полную конфиденциальность.
Раньше Цэнь Цинхэ и сама удивлялась: как может молодой директор по маркетингу в районе Ночэна позволить себе жить в самом дорогом жилом комплексе «Паньгу Шицзя», где в гараже выстроились в ряд автомобили стоимостью по миллиону? Очевидно, что такое невозможно заработать самому.
Она подозревала, что его семья очень влиятельна, но даже в самых смелых мечтах не осмеливалась предположить, что его отец — Шан Цзинтянь.
Выслушав откровения Цэнь Цинхэ, особенно когда та упомянула Сяо Жуя, Цай Синьюань перестала шутить. Усевшись рядом на кровати, она посмотрела на подругу с покрасневшими глазами и тихо спросила:
— А как ты сама к этому относишься?
Цэнь Цинхэ честно ответила:
— Не знаю. Вы все говорите, что он относится ко мне иначе, чем к другим, и мне тоже с ним весело. Но я своими глазами видела, как он обращался с другими. Баоцзы, я боюсь, что со мной будет то же самое.
Цай Синьюань быстро возразила:
— Конечно, нет! Ты совсем не такая, как те девчонки! Шан Шаочэн знает, что ты особенная, поэтому так старается ради тебя, ухаживает, добивается. Если бы ты была такой же, как они — гналась бы за его деньгами и играла с ним в игры, — разве он стал бы так терпеть тебя?
— Может, ему просто наскучили прежние, и он захотел чего-то нового, — сказала Цэнь Цинхэ.
— Не выдумывай, — возразила Цай Синьюань. — Ты сама часто говоришь, что Шан Шаочэн хитрее тысячелетней лисы и никогда не делает невыгодных сделок. Если бы он просто хотел поиграть с тобой, зачем тратить столько времени? Помнишь, как в тот вечер в Хайчэне он три с лишним часа просидел у нас дома, а потом ещё и в аэропорту тебя перехватил? Сейчас ты — участник событий, а я со стороны вижу всё яснее. Если бы я была на его месте — с таким богатством и возможностями, я бы развлекалась вовсю! У таких людей можно тратить всё, кроме времени. А если он тратит на тебя время — значит, отдаёт тебе самое ценное. Я уверена: Шан Шаочэн серьёзен.
Цай Синьюань была права. Сейчас Цэнь Цинхэ чувствовала полный хаос в голове и не могла мыслить рационально. То она думала, что Шан Шаочэн действительно к ней неравнодушен, то в следующее мгновение подозревала, что всё это лишь сладкая обёртка, и как только добьётся своего — перестанет ценить.
Её сознание будто раскололось надвое, и она сама с собой вступила в борьбу. Голова вот-вот лопнет от напряжения. В отчаянии Цэнь Цинхэ схватила подушку и накрыла ею лицо, злясь до того, что начала бить ногами по кровати.
Цай Синьюань тут же вырвала подушку и нахмурилась:
— Ты себя задушишь!
— Пусть лучше умру! — воскликнула Цэнь Цинхэ.
— Умри, но не у меня на глазах! — возмутилась Цай Синьюань. — Что мне делать — спасать или нет?
Цэнь Цинхэ сердито уставилась на подругу, не зная, куда девать злость:
— Ты с Фаньфанем купаешься в мёде, целыми днями болтаешь, у тебя и забот-то никаких! Не могла бы не сыпать соль на рану?
Цай Синьюань приподняла бровь и невинно ответила:
— Это я сыплю соль? Ты и так уже в колодце, а я пытаюсь тебя вытащить — и в чём моя вина?
Цэнь Цинхэ нахмурилась и раздражённо бросила:
— Достала!
— Знаешь, — сказала Цай Синьюань, — твоя главная сила — это и есть твоя главная слабость. Ты слишком серьёзно относишься ко всему.
Цэнь Цинхэ повернулась к ней, ожидая продолжения. Цай Синьюань приняла вид мудреца и начала поучать:
— Все говорят: в любви самое опасное — когда партнёр только-только подаёт тебе знак внимания, а ты уже думаешь о свадьбе, детях и даже о том, как назвать ребёнка. Разве это не беспочвенные тревоги? Сейчас Шан Шаочэн хочет с тобой встречаться, а ты думаешь о чём? О знакомстве с родителями, свадьбе, о том, уживёшься ли ты со свекровью и свёкром?
Слова Цай Синьюань попали точно в цель. Словно в голове вспыхнул свет, и Цэнь Цинхэ, пребывавшая в смятении, вдруг пришла в себя.
Её выражение лица постепенно сменилось с раздражения на спокойствие, а затем — на растерянность. Она тихо спросила:
— Может, я и правда слишком много думаю?
— Конечно! — ответила Цай Синьюань. — Просто встречайся с ним. Зачем забегать вперёд?
— Но разве после встречаний не обязательно идёт свадьба? — возразила Цэнь Цинхэ.
Цай Синьюань сказала:
— Сейчас я скажу тебе то, что, возможно, тебе не понравится, но всё же скажу. Ты дошла до свадьбы с Сяо Жуем?
http://bllate.org/book/2892/320584
Готово:
