Она подошла к одному из столиков, но никто не услышал её голоса — лишь заметил, как посетитель махнул рукой, давая понять, что ей следует уйти. Девочка не двинулась с места и снова что-то сказала, но гость уже даже не смотрел в её сторону. Пришлось отправиться к другому столу.
Так она обошла зал несколько раз, но в итоге всё же оказалась у столика, за которым сидели Шан Шаочэн и Цэнь Цинхэ.
— Дяденька, купи сестричке букетик цветов? — чёрные, как смоль, глаза девочки с надеждой уставились на Шан Шаочэна. В руке она держала большую корзину с цветами, явно слишком тяжёлую для её возраста.
— Сколько за одну штуку? — спросил Шан Шаочэн.
— Тридцать юаней, — ответила девочка.
Шан Шаочэн потянулся к карману пиджака, висевшего на спинке стула, вытащил кошелёк и отсчитал перед ней целую пачку новых купюр.
— Вот две тысячи. Сколько цветов я должен получить за такие деньги?
Девочка робко взглянула на него. Она была слишком мала, чтобы посчитать, сколько будет две тысячи, делённые на тридцать.
Цэнь Цинхэ посмотрела на Шан Шаочэна и тихо сказала:
— Зачем тебе столько? Купи пару штук — и хватит.
Он повернулся к ней:
— Разве ты не всегда славилась добротой? Ребёнок до поздней ночи бродит по ресторану, продаёт цветы, а тебе и дела нет?
Цэнь Цинхэ онемела от такого выпада. Шан Шаочэн снова обратился к девочке:
— В твоей корзине, наверное, шестьдесят или семьдесят цветов. Я дам тебе две тысячи, а ты продай мне всю корзину целиком.
Девочка замерла в замешательстве и промолчала.
— Ты её напугал, — сказала Цэнь Цинхэ.
Шан Шаочэн ласково потрепал девочку по двум аккуратным хвостикам и мягко улыбнулся:
— Пойди спроси у своих родных, можно ли так сделать. Если они согласятся — возвращайся ко мне.
Эту фразу девочка поняла. Она тут же развернулась и выбежала из зала, крепко сжимая корзину.
— Ты сегодня необычайно добр, — сказала Цэнь Цинхэ, глядя на Шан Шаочэна.
— Боюсь, ты назовёшь меня черствым, — ответил он.
— Значит, делаешь это не от души?
— Всё зависит от того, для кого именно я готов быть душевным.
Последнее время он всё чаще говорил такие вещи, особенно когда собеседник меньше всего этого ожидал. Цэнь Цинхэ почувствовала, как в воздухе повисла едва уловимая нотка флирта, и поспешно отвела взгляд, чтобы не выдать своих чувств.
— Наверное, все продающие цветы дети такие милые, специально для таких, как ты, — сказала она с лёгкой издёвкой. — Членов общества внешности.
— Да, она действительно очаровательна, — усмехнулся Шан Шаочэн. — Прямо за душу берёт.
Вскоре девочка вернулась с той же корзиной и тихо произнесла:
— Дяденька, можно продать вам.
Шан Шаочэн аккуратно сложил деньги и протянул ей. Затем взял из корзины одну розовую розу и вручил девочке:
— Передай своим родным: уже поздно, пусть скорее идут домой спать. А это тебе — чтобы снились принцесские сны.
— Спасибо, дяденька, — тихо поблагодарила она.
Он снова погладил её по хвостикам:
— Иди.
Девочка ушла, сжимая в одной руке деньги, а в другой — розу. В этот момент Цэнь Цинхэ смотрела на Шан Шаочэна с искренним восхищением — его редкая доброта и нежность буквально покорили её.
Заметив её задумчивый взгляд, он спросил:
— Что такое?
— Вдруг подумала, что если у тебя будет дочь, ты обязательно будешь её очень любить.
— Да ладно, разве кто-то не любит свою дочь?
Он протянул ей через стол всю корзину роз. Цэнь Цинхэ улыбнулась и взяла её:
— Спасибо.
— Не радуйся раньше времени, — сказал он. — Ты просто пригрелась у чужого огня. Мне понравился тот ребёнок.
— Да кто тут радуется? Просто цветы мне нравятся. Кто бы ни дарил — всё равно приятно.
Два человека, говорящих одно, а думающих совсем другое… Наверное, правда верно: не родственники — так хоть в одном духе.
Шан Шаочэна слегка разозлила её уклончивость, но он не стал спорить. Молча налил себе вина и поднял бокал.
Цэнь Цинхэ мысленно застонала, но сделала вид, будто у неё железная печень, и тоже подняла бокал, жестом попросив его налить.
Они часто чокались, не произнося тостов — просто пытались перепить друг друга. Вскоре бутылка опустела. Шан Шаочэн позвал официанта и велел принести сразу две новые.
Цэнь Цинхэ мысленно ругнула его: «С ума сошёл, что ли?» Но вслух не сказала ни слова — иначе он либо обвинит её в скупости (мол, «не твои деньги»), либо начнёт насмехаться, что она струсила.
Она уже научилась предугадывать его мысли, поэтому молчала. Но Шан Шаочэн был ещё хитрее: он знал, что она знает, о чём он думает, и потому специально поставил её в тупик.
И действительно — когда он заказал сразу две бутылки, она даже пикнуть не посмела.
Официант откупорил обе бутылки прямо у стола: одну поставил перед Шан Шаочэном, другую — перед Цэнь Цинхэ.
— У тебя завтра утром дела, — сказал он спокойно, будто речь шла не о бутылке маотая крепостью 53 градуса, а о стакане «Спрайта». — Не буду заставлять пить много. По бутылке на человека — и уходим.
Цэнь Цинхэ внешне сохраняла хладнокровие, но внутри дрожала. Шан Шаочэн же выглядел совершенно невозмутимым — пол-литра крепкого алкоголя для него, видимо, пустяк. Поняв, что положение безнадёжно, она решила сменить тактику.
— Просто пить скучно, — сказала она. — Давай во что-нибудь поиграем.
— Во что? — спросил он.
Она оглядела стол, заваленный тарелками и блюдами, и поняла, что просить официанта убрать всё для карточной игры — глупо. Подумав, она предложила:
— Давай сыграем в «У меня есть то, чего нет у тебя». Я называю что-то, что делала, а ты — нет, или наоборот. Проигравший пьёт полбокала. Идёт?
Шан Шаочэн без раздумий ответил:
— Ты сейчас скажешь что-нибудь про разорванные штаны — и я тут же выпью.
— Фу! — фыркнула Цэнь Цинхэ. — Не лезь, куда не просят!
Шан Шаочэн рассмеялся:
— Ты ведь всю дорогу теряла лицо. Как мне с тобой тягаться?
— А тебя, между прочим, похищали, а меня — нет.
— Давай сначала пару раундов просто потренируемся, — предложил он, откинувшись на спинку стула. Его голос звучал низко и хрипловато от алкоголя. — Начинай.
Цэнь Цинхэ задумалась, потом вдруг оживилась:
— Я доводила мальчишек до слёз.
— А я — девчонок, — невозмутимо ответил он.
Она хотела бросить ему презрительный взгляд, но вспомнила, что они, по сути, одного поля ягоды, и продолжила:
— У меня семь проколов в ушах.
Шан Шаочэн нахмурился:
— Где?
Цэнь Цинхэ наклонилась вперёд и повернула к нему левое ухо:
— Здесь шесть, а на правом — ещё один.
Он тоже приблизился и, взяв её за мочку, внимательно осмотрел ряд аккуратных дырочек от мочки вверх.
— Чего не додумалась ухо насквозь проткнуть? — пробурчал он.
Она резко отстранилась:
— Не твоё дело. Есть у тебя или нет?
— У меня татуировка есть. А у тебя?
— Где?
— Там, где не видно.
— Не верю! На тебе точно нет татуировок.
— Откуда такая уверенность?
Она покраснела, но всё же честно ответила:
— В тот раз, когда ты вытаскивал меня из бассейна… Я всё видела.
После спасения на нём осталось только белое плавательное трико — так что, кроме самого сокровенного, она видела всё.
Шан Шаочэн на секунду задумался, потом спросил:
— И что же ты видела?
— Лучше спроси, чего не видела! — парировала она.
— Ну так чего не видела?
Она вдохнула и уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова.
Он смотрел прямо в глаза, явно наслаждаясь её замешательством.
Через пять секунд она сдалась:
— Не жульничай. Если чего-то нет — не выдумывай. Это нечестно.
— Поспорим?
— На что?
— На то, есть ли у меня татуировка.
— Как я могу знать?
— Пойдём в туалет, проверишь.
Он смотрел прямо на неё. Хотя фраза была сформулирована нейтрально, в голове Цэнь Цинхэ тут же возник неприличный образ.
Неужели он сделал татуировку где-то ниже линии трусов?
Заметив её колебания, Шан Шаочэн стал ещё настойчивее:
— Есть или нет — увидишь сама. Пошли.
Цэнь Цинхэ покраснела ещё сильнее и отвела глаза:
— Такой пари мне не подходит. В любом случае я в проигрыше.
— Да я-то не жалуюсь, что ты смотришь. А ты чего пищишь?
— Да кто вообще хочет смотреть!
— В общем, татуировка у меня есть. Не хочешь — твои проблемы.
— Ладно, считаем раунд ничьей.
— Продолжай. Посмотрим, сколько ещё у тебя неприличных историй.
Фраза «неприличных историй» напомнила ей кое-что. Она выпрямилась и с важным видом заявила:
— В шесть лет я не умела считать до ста. В двенадцать — не знала, как читать часы. А в университете однажды зашла в мужской туалет и прямо наткнулась на нашего преподавателя французского.
Шан Шаочэн молча смотрел на неё, слегка прикусив губу. Цэнь Цинхэ было неловко, но раскаиваться не собиралась. Его пристальный взгляд заставил её поёжиться.
— Убедил? — спросила она.
— Ты со мной соревнуешься в том, у кого IQ ниже?
— Я просто поздно раскрылась! — возмутилась она. — Интеллект развился не сразу. Но это не значит, что я глупая. Если я глупая, то уж точно никто умнее меня нет.
— Ты не глупая. Просто наглая.
— Это на кого?
— Мне правда интересно, как тебе удавалось дожить до двадцати с лишним лет.
— Да нормально жила! Вот, например, с французом — это не моя вина. Живот скрутило, пришлось срочно в туалет. А женский как раз чинили. Все были на паре, я подумала — сбегаю в мужской на минутку. Кто мог знать, что там будет препод? Он так испугался, будто привидение увидел: метнулся на два-три метра, весь красный, штаны застёгивать не успевал. И это называется «открытый европеец»!
Она покачала головой с видом обиженной невинной жертвы.
Шан Шаочэн смотрел на неё с явным неодобрением. Через три секунды вдруг спросил:
— А увидела?
— А? — не поняла она.
— Увидела или нет?
— Что увидела?
— Не прикидывайся дурочкой.
Цэнь Цинхэ и вправду не понимала, о чём он.
http://bllate.org/book/2892/320562
Готово:
