Пока они говорили, официант уже подошёл с подносом и начал расставлять блюда. Шан Шаочэн заказал столько, что стол ломился от еды. Цэнь Цинхэ обратилась к официанту:
— Принесите, пожалуйста, две миски риса.
Шан Шаочэн добавил:
— У них здесь отличная сяомянь. На твой вкус — можешь попробовать.
Цэнь Цинхэ тут же уточнила:
— Тогда одну миску риса и одну порцию сяомянь.
— Хорошо, — ответил официант, держа в обеих руках бутылку светло-золотистого маотая и улыбаясь. — Открыть вам сейчас?
Тридцатилетнее маотай стоило больше двухсот тысяч юаней за бутылку.
— Открывайте, — сказал Шан Шаочэн.
Едва сняли этикетку с горлышка — как эти двести тысяч юаней испарились. Официант налил им по бокалу крепкого белого вина, вежливо пожелал приятного аппетита и ушёл.
Шан Шаочэн взял палочки левой рукой, Цэнь Цинхэ — правой, и оба одновременно потянулись к цыплятам по-сычуаньски, причём — к одному и тому же кусочку.
Шан Шаочэн, возможно, опередил её на долю секунды — его палочки первыми коснулись цели. Увидев, что у неё «герои мыслят одинаково», он великодушно подхватил кусочек и положил в её миску.
— Спасибо, — сказала Цэнь Цинхэ.
Шан Шаочэн ничего не ответил, просто взял себе другой кусочек.
Цэнь Цинхэ откусила раз и кивнула:
— Вкусно. Именно то, что я люблю.
— Квашеная капуста с куриной кровью — специально для тебя заказал. Мне от одного вида тошно, — сказал Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ бросила на него взгляд и тихо парировала:
— Очень даже вкусно. Просто у тебя нет вкуса.
Шан Шаочэн не ел субпродукты и прочие «странные» вещи, да ещё и не переносил кислое — а Цэнь Цинхэ обожала и то, и другое. Прямо у него на глазах она съела целый кусок куриной крови, отчего брови Шан Шаочэна недовольно сдвинулись, и он с явным отвращением произнёс:
— Настоящая дикарка.
— Ешь, что полезно. Мне не хватает крови, — невозмутимо ответила Цэнь Цинхэ.
— Только не переусердствуй, а то завтра начнёшь петухом петь, — парировал он.
Она чуть не поперхнулась и закатила глаза, сердито глядя на него.
Шан Шаочэн слегка приподнял подбородок и кивнул в сторону рыбы в кисло-капустном соусе:
— Доедай всё. Я для тебя заказал.
Цэнь Цинхэ послушно последовала его указанию: только закончила квашеную капусту с кровью — тут же взялась за рыбу. Оба уже несколько раз отведали еду, когда Шан Шаочэн поднял свой бокал и, ничего не говоря, просто поднёс его в её сторону. Цэнь Цинхэ тоже подняла бокал и чокнулась с ним.
— Сколько будешь пить? — спросила она.
— Смотря по твоему желанию, — ответил он.
— Говорят, если чувства глубоки, пьют до дна. Сможешь осушить залпом?
Шан Шаочэн не стал отвечать словами — он просто доказал ей это делом. Его чувства к ней действительно были глубоки.
Цэнь Цинхэ в ужасе вскочила и потянулась через стол, чтобы остановить его:
— Эй, ты чего?!
Меньше чем за три секунды он поставил на стол совершенно пустой бокал и спокойно посмотрел на её встревоженное лицо.
— Я же пошутила! Зачем так резко пить? — воскликнула она.
— Я выпил залпом, а ты — как хочешь, — невозмутимо ответил Шан Шаочэн, будто ничего особенного не произошло.
Он произнёс это легко и непринуждённо, но поставил её в неловкое положение: ведь это она сама сказала про «глубокие чувства» и «залпом». Если она теперь не выпьет — получится, что сама себе в лицо ударила.
Виновата, конечно, её болтливость, но и Шан Шаочэн не лучше — вредный до мозга костей. Цэнь Цинхэ взяла бокал и, бросив на него взгляд, полный обиды, запрокинула голову и осушила его до дна.
Хорошее вино и вправду было мягким и ароматным, струйка его легко скользнула по горлу и растеклась в желудке, не вызывая жжения — лишь приятное тепло. Но всё же это было пятьдесят три градуса, и залпом выпитые семьдесят пять граммов ударили в голову. В мыслях крутилась лишь одна фраза: «сама себя подставила».
Она не видела, как в глазах Шан Шаочэна мелькнул озорной огонёк. Она предпочла бы умереть, чем признать, что её чувства к нему не такие же глубокие. Но эта маленькая упрямая черта самой Цэнь Цинхэ осталась незамеченной ею самой — зато Шан Шаочэн всё прекрасно понял.
Ему нравилась она — и он готов был отдать ей всё, что у него есть. Естественно, он хотел, чтобы и её чувства к нему были такими же искренними и полными.
Возможно, одно выпитое вино не доказывает всего, но хотя бы в мелочах можно увидеть, что она тоже его любит.
Шан Шаочэн был в восторге. Он взял палочки и положил ей в миску кусочек свинины в кисло-сладком соусе:
— Съешь немного сладкого — так не так быстро опьянеешь.
Цэнь Цинхэ, держа палочки в правой руке, левой притворилась, что придерживает лоб, и, закрыв глаза, простонала:
— Ой-ой, я перебрала... Всё, я теперь не смогу заплатить по счёту.
Шан Шаочэн рассмеялся:
— Этот ужин за мой счёт.
Едва он это произнёс, как она тут же «воскресла», широко улыбнулась и сказала:
— Ешь! Не стесняйся! Хочешь ещё что-нибудь — позови официанта, закажем!
Шан Шаочэн одним предложением оценил её:
— Жизнь готова отдать, а деньги — нет.
Цэнь Цинхэ тут же ответила:
— Кто не пользуется выгодой — тот осёл.
Странно, но Цэнь Цинхэ обычно боялась быть кому-то обязана и избегала чужих одолжений. Например, с Сюэ Кайяном она старалась сразу же отплатить за угощение — даже если знала, что ему деньги не нужны. Но с Шан Шаочэном она вела себя совершенно иначе: хотя постоянно говорила, что угощает его, на самом деле чаще платил он.
Привычка пользоваться чужой щедростью, видимо, вызывает привыкание.
Цэнь Цинхэ любила солёное и острое, и Шан Шаочэн всегда выбирал места, где готовили именно так, как ей нравилось. Её палочки не переставали двигаться. В какой-то момент Шан Шаочэн удивлённо спросил:
— Разве ты не ела до этого?
— Это было рабочее застолье, — честно ответила она. — Коллеги, начальство… Пришлось следить за собой и не наедаться.
— А со мной можно не следить за собой?
— А у меня перед тобой вообще есть какой-то образ? — парировала она вопросом.
— Ну, пожалуй, нет, — спокойно согласился он. — Ешь, сколько влезет. Если располнеешь до невозможности — я буду держать тебя дома.
Она как раз ела, опустив голову, но при этих словах по коже пробежали мурашки. Подняв глаза, она посмотрела на него: внутри всё бурлило, но внешне она оставалась спокойной, лишь слегка смущённо фыркнула:
— Я что, свинья? Зачем меня держать дома?
— Ты же моя служанка, — усмехнулся Шан Шаочэн. — Кто ещё будет тебя содержать?
— Да не надо! Я сама зарабатываю, — отвернулась она и, чтобы скрыть смущение, начала быстро запихивать в рот кусок за куском.
Шан Шаочэн протянул к ней пустой бокал. Цэнь Цинхэ отложила палочки и налила ему вина, потом — себе.
— Ты ещё сможешь? — нарочно поддразнил он.
— Не спрашивай, смогу ли я, — ответила она. — Человек столько решится — столько и получит. У меня такой же большой запас духа, как и объём желудка для вина.
Шан Шаочэн с презрением посмотрел на неё:
— Не знаю, насколько у тебя большой объём желудка для вина, но наглость у тебя, точно, огромная. В прошлый раз кто-то напился до слёз и истерики. Жаль, я не записал это на видео.
Цэнь Цинхэ тут же огрызнулась:
— Без доказательств не надо врать! Я и не пьянею вовсе!
— Ладно, — сказал он. — Люди вроде тебя не плачут, пока не увидят гроб. Раз ты ещё в своём уме — скажи честно: сможешь ли ты выпить больше меня?
Цэнь Цинхэ ловко ушла от ответа:
— А ты уверен, что сможешь выпить больше меня?
— Уверен, — заявил Шан Шаочэн с вызовом в глазах. — И что ты мне сделаешь?
Она оказалась между молотом и наковальней и решила сама себе устроить «победный отход»:
— Ну что ж, посмотрим, кто кого сегодня домой увезёт.
Она весело подняла бокал. Шан Шаочэн только этого и ждал. Они чокнулись и начали пить, не сводя глаз друг с друга.
Цэнь Цинхэ собиралась выпить половину бокала, чтобы его напугать, но он оказался ещё отчаяннее — осушил весь залпом. Неужели она сдастся перед такой наглостью? Конечно, нет! Она из тех, кого нельзя поддевать. Шан Шаочэн чуть-чуть надавил — и она уже в ловушке.
Голова была запрокинута на сто градусов, но увидев, что он допил до дна, она решительно откинула голову на сто восемьдесят и мгновенно влила в себя всё вино.
С гордым видом поставила бокал на стол.
Шан Шаочэн поддразнил:
— Если не можешь — скажи прямо. Не надо упрямиться.
— Да ладно тебе! — усмехнулась она. — Бывает, что не можешь наесться, но не бывает, что не можешь выпить.
Шан Шаочэн редко хвалил её, но сейчас одарил её одобрительным взглядом:
— Молодец. Мне нравятся такие упрямые люди.
После двух бокалов крепкого вина, выпитых быстро подряд, даже у неё, с её хорошей выносливостью, закружилась голова. Она не услышала скрытого смысла в его словах и машинально ответила:
— С детства не боюсь проблем.
Шан Шаочэн незаметно для неё налил себе ещё полбокала, поднял его и с лёгкой улыбкой сказал:
— За твоё бесстрашие.
Цэнь Цинхэ, как загнанная в угол утка, вынуждена была налить себе тоже полбокала. Они чокнулись, и она ответила:
— За твою проницательность.
После этого полбокала она сидела, чувствуя, как тепло из желудка медленно поднимается вверх, окутывая мозг лёгкой дымкой.
Она делала вид, что ничего не происходит, и снова взялась за палочки. Но то ли куриная кровь была слишком скользкой, то ли палочки плохо лежали в руке — трижды подряд она не могла захватить кусочек.
Шан Шаочэн заметил это, подхватил кусок палочками и положил ей в миску:
— Уже так сильно пьяна?
— Палочки скользкие, — буркнула она.
— Упрямая, — усмехнулся он.
Цэнь Цинхэ не ответила, опустила голову и стала есть. Она чувствовала, как вино подступает, и поэтому старалась заглушить его жирной и сладкой едой: то свинину, то кисло-сладкую свинину.
Шан Шаочэн всё-таки пожалел её и не стал настаивать на следующем тосте. Раз он не торопил, она ела не спеша.
Вдруг раздался чёткий, знакомый щелчок. Цэнь Цинхэ подняла глаза — в руке у Шан Шаочэна уже была сигарета.
— Здесь можно курить? — спросила она.
Он чуть склонил голову в сторону. Цэнь Цинхэ посмотрела туда — за соседним столиком сидели несколько молодых женщин, и трое из них курили.
— Глаза острые, — тихо сказала она. — Всё время за ними подглядывал?
Шан Шаочэн сделал затяжку и выпустил белый дым:
— Такие уродины? У меня глаза что, слепые?
Цэнь Цинхэ скривилась:
— Они тебе ничего не сделали. Зачем так грубо?
— Ты спросила, — невозмутимо ответил он. — Я не сам начал.
— Так это моя вина? — возмутилась она.
Шан Шаочэн посмотрел на неё и вдруг сказал:
— Ты, конечно, тоже уродина, но всё же лучше их.
На самом деле соседки вовсе не были уродинами — напротив, у каждой было личико как с обложки: маленькие носики, маленькие ротики, типичные «сетевые красавицы».
Цэнь Цинхэ, конечно, обрадовалась, что победила в сравнении, но, глядя на его расслабленную, почти ленивую позу, сделала вид, что обижена:
— А ты, наверное, красавец?
— Я никогда не говорил, что красив, — усмехнулся он. — Это ты всё твердишь.
— Значит, я ослепла, — без колебаний ответила она.
— Три балла себе, семь — врагу? — парировал он.
Голова у Цэнь Цинхэ уже слегка кружилась, и она не сразу нашла, что ответить. В этот момент её взгляд упал на маленькую фигурку, проходившую мимо. Она повернула голову: это была девочка лет четырёх-пяти, с двумя хвостиками, в тёмно-синем шерстяном платьице. В руках она держала плетёную корзину из бамбука, вдвое шире её талии, полную красных и розовых роз.
http://bllate.org/book/2892/320561
Готово:
