Цэнь Цинхэ разозлилась и под столом пнула Шан Шаочэна ногой. Однако тот заранее предугадал её замысел и уклонился — она промахнулась и чуть не подвернула себе лодыжку.
Держа в руках меню, Шан Шаочэн сказал:
— Добавьте ещё цыплят по-сычуаньски и квашеную капусту с куриной кровью. Побыстрее, пожалуйста, она голодная.
Официант взял блокнот, повторил заказ и спросил:
— Желаете что-нибудь выпить?
Шан Шаочэн слегка приподнял подбородок и посмотрел на Цэнь Цинхэ:
— Что будешь пить?
— У вас есть какие-нибудь местные напитки? — спросила она.
— У нас есть домашнее соевое молоко и кислый узвар, — пояснил официант.
— Тогда я возьму кислый узвар.
— Налейте ещё немного вина, — добавил Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ тут же настороженно взглянула на него:
— Ты чего задумал?
Шан Шаочэн нарочито бросил на неё лёгкий презрительный взгляд и произнёс:
— В Жунчэне сыро и холодно. Вино поможет согреться.
Она поняла, что поторопилась с подозрениями, и, смутившись, отвела глаза в сторону.
— Соевое молоко и кислый узвар — оба напитка, — обратился Шан Шаочэн к официанту. — И откройте нам бутылку тридцатилетнего маотая.
— Хорошо, сейчас всё принесут, — ответил тот и ушёл.
— Как только вино подадут, ты пей больше, а я — поменьше, — сказала Цэнь Цинхэ. — Завтра в девять у меня семинар.
Шан Шаочэн усмехнулся:
— Ну и хвастунья.
— Я что, хвастаюсь? — приподняла брови Цэнь Цинхэ. — Почему у тебя всё в перевёрнутом виде?
— Не объясняй, — парировал он. — Ты просто намекаешь, какая ты теперь крутая: всего три месяца в компании — и уже выступаешь на семинаре.
Он театрально вздохнул:
— Наша госпожа Цэнь так блестяще преуспевает, что у меня даже кризис среднего возраста начался.
Он хвалил её, но на самом деле колол. Цэнь Цинхэ стало неловко. Хотелось поспорить, но, взглянув на его вызывающую физиономию, она сдержалась и, подражая его интонации, язвительно ответила:
— Да ладно, мне до тебя далеко. Ты же директор, а я перед тобой хвастаться — всё равно что Красному Лицу перед зеркалом краснеть.
— Ты зачем всё время со мной меряешься? — спросил Шан Шаочэн. — Между нами же несколько ступеней карьерной лестницы. Неужели задумала свергнуть императора и занять трон?
— Не смею, — парировала Цэнь Цинхэ. — Я надеюсь, что директор Шан будет меня продвигать. Чем лучше у тебя дела, тем радостнее мне. Как только ты объявишь, что «Шэнтянь» — твой личный бизнес, я немедленно уволюсь и пойду к тебе в служанки.
Если Шан Шаочэн был мастером колкостей, то в язвительности Цэнь Цинхэ ему не уступала — а то и превосходила. Мужчинам всё-таки не сравниться с женщинами в этом искусстве. Шан Шаочэн даже рассмеялся, и в его чёрных, красивее женских, глазах засверкала откровенная насмешка:
— Не знал, что ты такая «амбициозная».
Цэнь Цинхэ приподняла бровь:
— Ещё бы! Если ты — наследный принц, то я — твоя главная служанка при дворе. А если я подсыплю тебе яду в еду, то после твоей смерти спокойно займусь переворотом и переименую «Шэнтянь» в «Группу Цэнь». — Она бросила взгляд в окно. — Видишь те офисные здания напротив? Мои. И те тоже мои.
Шан Шаочэн серьёзно ответил:
— Как только еда придет, ешь побольше. А потом схожу с тобой к врачу.
Цэнь Цинхэ коснулась глазами и тихо буркнула:
— Если у меня и болезнь, то от тебя.
— Вымогаешь? — прищурился Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ мгновенно переключилась: секунду назад они спорили, а теперь она уже другим тоном заговорила:
— Ах да, раз уж ты заговорил о вымогательстве… Сегодня, как только я вышла из аэропорта, сразу нарвалась на вымогателей. Беременная женщина…
Она живо и подробно рассказала ему всё, а когда дошла до Чэн Цзяхэ, описала его так:
— Водитель невероятно красив. Рост примерно как у тебя. По одежде и манерам сразу видно — скромный человек. В очках, немного похож на Жэнь-гэ. Но внешне — точь-в-точь как герой древних романов, которых мы читали в школе. Спокойный, но с мощной аурой. Тогда шёл дождь, а он всё время стоял на одном колене и прикрывал беременную от дождя. Весь промок.
Шан Шаочэн остался невозмутимым, но Цэнь Цинхэ не придала этому значения и продолжила:
— Если бы это был ты, ты бы так обозвал эту беременную, что она сама встала бы с дороги и ещё тебе денег заплатила, лишь бы ты её пощадил.
— Это ты меня злым называешь? — спросил Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ с фальшивой улыбкой ответила:
— Не злым… а злым и ядовитым.
— Странно, — заметил он. — Незнакомец — красивый и добрый, а я — злой и ядовитый?
Его лицо оставалось спокойным, голос ровным, и обычный человек не разобрал бы, зол он или нет. Но Цэнь Цинхэ давно с ним общалась и сразу уловила едва заметное раздражение в его интонации.
В её мозгу сработала система раннего предупреждения об опасности. Не раздумывая, она инстинктивно ответила:
— Красивы вы оба по-своему. А по характеру… мне явно больше нравится твой «жестокий» стиль. В такой ситуации доброта — пустой звук. Я даже подумала: хорошо, что тебя рядом не было. Если бы ты был там, эти мошенники точно пожалели бы о дне своего рождения.
Она внимательно следила за его лицом, но выражение не смягчилось. Цэнь Цинхэ пришлось упорствовать:
— Почему я тебе это рассказываю? Внешность там не важна. Я ведь с тобой каждый день, так что давно иммунитет к красоте выработала. Просто хотела сказать: без жёсткости в этом мире не устоишь. Я восхищаюсь твоей решительностью. Ты никого невиновного не осудишь и ни одного виновного не пощадишь. Справедливый, проницательный, держишь слово… Э-э… а дальше что?
Она слегка наклонила голову, и в её глазах появилось умоляющее выражение.
Шан Шаочэн наконец бросил на неё раздражённый взгляд и сказал:
— Тебе что, без драки день не проходит?
Раз он заговорил — значит, обида прошла. Цэнь Цинхэ тут же воспользовалась моментом и подобострастно сказала:
— Просто рядом с тобой я впитываю твою праведность и не могу смотреть спокойно на несправедливость.
— Такие похвалы я не принимаю, — холодно ответил Шан Шаочэн. — Я не такой любитель вмешиваться в чужие дела, как ты.
Цэнь Цинхэ пожала плечами:
— Если каждый отдаст миру немного доброты, мир станет прекрасным местом. Разве тебе в детстве этого не учили?
— Я знаю только одно: «Каждый пусть метёт свой порог и не лезет в чужую крышу», — бесстрастно ответил он.
Цэнь Цинхэ надула губы и пробормотала:
— Холодный.
— Пусть рядом со мной ты и вмешиваешься в чужие дела, но когда одна — не смей, — сказал Шан Шаочэн. — Это чужой город, и если захотят, легко устроят тебе засаду и изобьют, а потом скроются. Тебя и в Голливуде снимать надо — такая горячая голова.
Он действительно переживал за неё. Даже слушать было неприятно. Он далеко, не может её защитить, и если с ней что-то случится, он с ума сойдёт.
Цэнь Цинхэ не знала, что он думает. Она надеялась на похвалу, а получила выговор. Это было как ребёнку, который ждёт одобрения, а вместо этого получает упрёки. Обида была невыносимой.
Она обиженно отвернулась и уставилась в окно.
Шан Шаочэн посмотрел на неё и не знал, злиться ему или смягчиться. Наконец он первым нарушил молчание:
— Что, обиделась, что ли?
Цэнь Цинхэ не глядела на него и холодно ответила:
— Не смею.
Шан Шаочэн стиснул зубы от злости и толкнул её по голове. Цэнь Цинхэ разозлилась:
— Не трогай меня.
— Ого, характер-то какой! — удивлённо воскликнул он.
На самом деле у Цэнь Цинхэ всегда был вспыльчивый нрав, просто Шан Шаочэн был ещё хуже, поэтому она обычно уступала. Но теперь их отношения изменились, и она постепенно перестала его бояться — то шутит, то дразнится, то позволяет себе капризничать.
Теперь она молчала, обиженно глядя в сторону. Когда любишь человека, даже его вспышки гнева кажутся милыми. Шан Шаочэн смотрел на Цэнь Цинхэ, как черепаха на бобовый горошек — приглянулась ему.
Отбросив обычную надменность, он заговорил полушутливо, полусерьёзно:
— В Америке есть «Мстители». Может, я создам тебе китайскую версию «Отряда самоубийц»? Все такие же герои, как ты, готовые жертвовать собой ради справедливости. Ты будешь командиром. Куплю тебе десяток чернокожих телохранителей. Если кто-то посмеет возразить — не лезь сама, пусть телохранители разберутся. За лечение заплачу я, а ты спокойно твори добро. Я всё улажу. Как тебе идея?
Раз он начал её уговаривать, Цэнь Цинхэ не стала упрямиться. Она бросила на него сердитый взгляд и сказала:
— Я просто хочу понять: чем человек сильнее, тем больше он «не моё дело — не лезу»?
Шан Шаочэн собирался ответить: «Бедный помогает всему миру, богатый заботится только о себе». Но передумал. Он прилетел сюда, чтобы порадовать её, зачем же спорить? Лучше уступить — ей приятно, и ему спокойнее.
Он сказал:
— Я не против, чтобы ты помогала. Доброта — это всегда хорошо. Но надо учитывать обстоятельства. Сегодняшние мошенники — не одни. Ты сама говорила, что вокруг них ещё куча сообщников, и все мужчины. Ты одна, да ещё и чужачка. Неужели не знаешь поговорку: «Сильный дракон не побеждает змей на чужой земле»? Если бы с тобой что-то случилось в чужом городе, что бы мы делали?
Он терпеливо объяснял, без обычной иронии и раздражения. Цэнь Цинхэ была как кошка — гладь по шёрстке, и она сразу утихомирилась.
— Я подумала, — ответила она. — Смотрела долго, но никто не решался сказать правду. А я всё видела своими глазами — эта беременная действительно мошенничала. Днём, у аэропорта, столько людей… Они бы не посмели со мной что-то сделать.
— В следующий раз рядом должен быть кто-то из своих, — сказал Шан Шаочэн. — Помогай другим, но сначала позаботься о себе.
Она слегка надула губы:
— Поняла.
Видя, что она сдалась, Шан Шаочэн бросил на неё взгляд и полушутливо сказал:
— Говорю тебе хорошее, а ты ещё и обижаешься.
Цэнь Цинхэ тут же вернулась к своему обычному оживлённому виду:
— Да я не на тебя обижаюсь. Просто вспомнила, как меня сегодня досада взяла.
— Ладно, найду этих мошенников и так их отругаю, что они на месте упадут замертво, — сказал Шан Шаочэн. — Как посмели обидеть мою главную служанку?
Он защищал её, но с подколом. Цэнь Цинхэ мысленно выругала его, но вслух сказала:
— Конечно! Если мой молодой господин не выступит, они и не узнают, что можно умереть от оскорблений.
http://bllate.org/book/2892/320560
Готово:
