Цзинь Цзятун уже давно знакома с Цай Синьюань и Цэнь Цинхэ. Обе немного знают, какая она на самом деле: добрая, отзывчивая, но груз семейных забот заставляет её постоянно быть настороже, в напряжении, будто натянутая струна.
Возьмём, к примеру, работу в «Шэнтянь». Цай Синьюань нуждается в ней, Цэнь Цинхэ — тоже, и Цзинь Цзятун — не меньше. На первый взгляд, все трое в одинаковом положении, но на деле Цай Синьюань и Цэнь Цинхэ могут позволить себе отказаться от этой работы по множеству объективных причин, а Цзинь Цзятун — нет. Ведь она не одна: за её спиной целая семья, которую нужно кормить.
Именно поэтому, когда случается что-то хорошее, Цэнь Цинхэ и Цай Синьюань всегда зовут Цзинь Цзятун с собой. Но стоит возникнуть хоть малейшему риску — обе молча исключают её из числа участников. Иногда это не потому, что считают её чужой, а просто потому, что объективные обстоятельства не позволяют вовлекать её в безрассудства и капризы.
Цай Синьюань так долго утешала Цзинь Цзятун, что чуть не предложила дождаться возвращения Цэнь Цинхэ, выбрать благоприятный день, зарезать курицу, заколоть бычка и поклясться перед Гуань Юнем, став сёстрами по крови.
Чем больше ценишь — тем острее чувствуешь; чем сильнее хочешь сблизиться — тем тщательнее считаешь каждую мелочь. Цай Синьюань понимала: Цзинь Цзятун действительно хочет стать ближе к ним.
Они разговаривали больше получаса. Цай Синьюань уже почти добралась до дома, и Цзинь Цзятун сказала:
— Тогда ужинай спокойно. Я подожду тебя в офисе.
После звонка она осталась одна, уставившись в кулер для воды, и невольно задумалась.
Похоже, между Цэнь Цинхэ и Шан Шаочэном действительно всё серьёзно. Цэнь Цинхэ, наверное, боится, что она неравнодушна к Шан Шаочэну, поэтому и не упоминает его при ней.
Эта ситуация слишком неловкая и точно не может продолжаться вечно. Что же делать…
В этот момент дверь в комнату отдыха открылась, и внутрь вошёл Чан Шуай — в униформе, с открытым, солнечным лицом.
Цзинь Цзятун обернулась. Их взгляды встретились, и Чан Шуай обрадовался:
— Цзятун!
Она всегда чувствовала груз от его ухаживаний, но сейчас, думая о Цэнь Цинхэ и Шан Шаочэне, Цзинь Цзятун не стала, как обычно, спешить скрыться. Напротив, она лёгкой улыбкой ответила:
— А, это ты.
***
Цэнь Цинхэ вела машину Шан Шаочэна обратно в город. Пик утренней пробки уже прошёл, дороги были свободны, но Шан Шаочэн велел ей разбудить его только через час. Цэнь Цинхэ сбавила скорость и, время от времени, краем глаза поглядывала на него. Он сидел, надев тёмные очки, слегка склонив голову вправо, и уже давно не шевелился — похоже, действительно спал.
Глядя на чёткие линии его подбородка, Цэнь Цинхэ не могла унять волнение. Он ждал её дома целых три часа прошлой ночью?
А сегодня утром приехал в аэропорт, хотя никогда не был жаворонком. Раньше, когда она звонила ему по делам, он ещё спал, даже когда солнце стояло высоко.
Она не глупа и не медлительна, поэтому все эти необычные поступки легко наводили её на «ошибочные» мысли: он, наверное, испытывает к ней чувства. Она называла это «ошибкой», потому что так считала сама, но боялась, что Шан Шаочэн думает иначе — ведь он ни разу прямо не выразил своих чувств.
Самое страшное — это самовлюблённое заблуждение. Если бы речь шла о незнакомцах, то даже в случае недоразумения можно было бы просто улыбнуться и разойтись в разные стороны, возможно, больше никогда не встретившись. Но между близкими людьми, стоит только прорваться этой тонкой плёнке недоговорённости, вернуть прежние отношения уже невозможно.
После всего случившегося Цэнь Цинхэ больше не могла игнорировать свои чувства. Как верно заметила сторонняя наблюдательница Цай Синьюань, их отношения уже давно вышли за рамки обычных служебных или даже дружеских. Именно поэтому в критический момент она первой подумала о нём; когда не смогла его найти, сначала разозлилась, потом почувствовала обиду, а в итоге их ссора напоминала обычную парную размолвку.
— Ах…
За рулём Цэнь Цинхэ невольно тихо вздохнула.
Видимо, красота действительно трудно преодолима — даже она попалась на его удочку.
Раньше она упорно отказывалась признавать, что испытывает к нему симпатию, но теперь вдруг решила больше себя не мучить. Да, у него много недостатков: высокомерен, самолюбив, мелочен и язвителен. Но у него не меньше достоинств: высокомерие — от превосходства, самолюбие — от ума, мелочность — потому что считает тебя своим человеком, а язвительность… ну это просто его личное извращение.
Раньше она ненавидела его надменность и холодность, но постепенно поняла: на самом деле он добрый внутри. Ни разу он не отказал ей в помощи, сколько бы она ни просила. Правда, каждый раз обязательно колол её — но даже эти колкости были на самом деле уроками, которые учили её выживать в жестоком мире карьеры.
Люди часто требуют слишком многого от других: хотят, чтобы помогали, и при этом ещё и с улыбкой. Но ведь не все вокруг обязаны быть родителями. Поэтому не стоит требовать от чужой помощи абсолютной бескорыстности.
Подумав так, она поняла: она сама предъявляла Шан Шаочэну завышенные требования. По сути, всё это время она только получала от него благодеяния.
Испытывать симпатию к человеку, у которого много достоинств… разве это не вполне естественно?
Если это нормально, то нет смысла бороться с самой собой. Пусть будет симпатия — ведь все любят красивое, даже если это просто ваза для украшения интерьера.
А что думает он сам — Цэнь Цинхэ не собиралась настаивать. Если окажется, что он ветреный сердцеед, это сразу развеет все её иллюзии. Но если… она подчеркнула «если»… если и он испытывает к ней чувства…
Цэнь Цинхэ была погружена в свои мысли, когда вдруг заметила движение на пассажирском сиденье. Она повернула голову: Шан Шаочэн слегка пошевелил головой, затем выпрямился и сменил позу.
— Где мы? — спросил он, прищурившись за тёмными стёклами и слегка нахмурившись.
— Только въехали на вторую кольцевую, — ответила Цэнь Цинхэ.
Он ничего не сказал, и она спросила:
— Ты спал?
— Ага, — ответил он, устраиваясь в кожаном кресле и вынимая из кармана пачку сигарет.
На улице похолодало, кабриолет был плотно закрыт. Увидев, что он собирается опустить окно, Цэнь Цинхэ сказала:
— Ты слишком много куришь. В твоём возрасте не боишься, что лёгкие станут похожи на жареные почки?
Шан Шаочэн повернулся к ней. Цэнь Цинхэ даже не смотрела — она и так знала, что его взгляд сейчас далеко не дружелюбен.
И точно, он тихо огрызнулся:
— Ты вообще не противна? После таких слов ты ещё сможешь есть почки на шашлыке?
Цэнь Цинхэ не сдержала улыбки:
— Зато ты их не ешь.
Он всё равно собирался опустить стекло, но Цэнь Цинхэ остановила его:
— Эй, подожди! Лучше покури потом, когда остановимся. На улице ветрено — боюсь, простудишься.
Шан Шаочэн фыркнул:
— Да ты прямо Линь Дайюй!
Цэнь Цинхэ пошутила:
— Можешь звать меня Цэнь-сестрёнкой.
Её невинная шутка, словно лёгкий ветерок, пронеслась над сердцем Шан Шаочэна. Внезапно он вспомнил тот сон: она в ярко-красном халате, под которым лишь длинная чёрная кофточка с вышитыми пионами, бросается ему в объятия. Он крепко обнимает её, и это ощущение нежной, гладкой кожи согревало его в течение многих бессонных ночей.
Он вдруг замолчал, всё ещё держа в руках пачку сигарет и зажигалку, но не делая следующего движения.
Цэнь Цинхэ не знала, о чём он думает, и начала сомневаться: не перегнула ли она палку? Ведь всем известно, что курение вредит здоровью, а у Шан Шаочэна сильная зависимость — стоит закурить, как тянет сразу три-четыре подряд.
Она просто инстинктивно за него переживала: он только проснулся, и если сейчас откроет окно, даже если не простудится, всё равно заболит голова.
Она уже сказала, что боится простудиться сама… Не подумает ли он чего лишнего?
От волнения в машине повисла тишина. Цэнь Цинхэ не выдержала и первой нарушила молчание:
— Ладно, ладно! Вижу, не пустила покурить — обиделся. Кури, я потерплю.
Знакомый голос рядом заставил Шан Шаочэна почувствовать облегчение. После сна он обычно любил тишину, но её голос почему-то не раздражал, а, наоборот, приносил странное спокойствие.
Она рядом — и это наконец-то заглушило ту тоску по ней, которую он испытывал последние дни.
Особенно радостно стало, узнав, что между ней и Сяо Жуем ничего не вышло. Хотя такие мысли и не очень добрые, он всё равно был счастлив.
Дин Сыминь был прав: стоит только удержать этот козырь, и Цэнь Цинхэ с Сяо Жуем никогда не будут вместе.
Тем более теперь она сама всё знает. Значит, не нужно придумывать, как ей об этом рассказать. Главное сейчас — понять, что у неё на сердце. Даже если она не с Сяо Жуем, это ещё не значит, что она забыла о нём. И даже если сейчас она рядом с ним, это не гарантирует, что в её сердце есть место для него.
И на деловом поле, и в любви — везде война.
Чтобы получить желаемое, нужно действовать решительно и хладнокровно. Шан Шаочэн никогда не вступал в бой без подготовки. Раз уж он решил сделать ход — он обязательно добьётся своего.
Подумав об этом, он незаметно убрал сигареты и зажигалку и спокойно сказал:
— Ладно. Боюсь, простудишься, Цэнь-сестрёнка, а потом ещё и заставишь меня оплачивать твоё лечение.
От этих слов у Цэнь Цинхэ по коже пошёл лёгкий зуд.
Она вся внутренне сжалась, но внешне оставалась спокойной и, как обычно, весело парировала:
— Вот ты меня и понял!
Они словно вернулись в прежние времена: перебивали друг друга, поддевали, и никто не уступал. Кажется, недавняя холодная война испарилась, как утренний туман, и всё вновь стало ясным и светлым.
В машине не было неловких пауз. Шан Шаочэн первым нарушил молчание:
— Ты специально гонишь этот кабриолет, как вола? Боишься бензина или шин?
Цэнь Цинхэ приподняла бровь:
— Разве не ты велел разбудить тебя только через час? Если бы я быстро доехала, ты бы снова начал меня отчитывать.
— Я что, такой несносный? — спросил Шан Шаочэн.
— А как ты думаешь? — фыркнула Цэнь Цинхэ.
— Ты видела хоть одного начальника, который сам звонит подчинённому и предлагает помочь с проблемами?
— А ты видел хоть одного начальника, который так нагло создаёт подчинённому проблемы?
Шан Шаочэн на секунду замолчал, а потом серьёзно спросил:
— Твой дядя всё ещё в Ночэне?
— Да. А что?
— Поедем к ним сейчас. Пообедаем вместе.
Его тон был обычным, но Цэнь Цинхэ всё же бросила на него взгляд, слегка расширив глаза:
— Только не появляйся перед моими родными! Они и так думают, что между нами что-то есть. После того как Юань Ихань устроила весь этот переполох, моя тётя наверняка уже «подтвердила» наши отношения. Тебе мало хаоса?
Шан Шаочэн невозмутимо ответил:
— Проблема возникла из-за меня, значит, и решать её должен я. Лучше всё прояснить, чем молчать — молчание только подтверждает вину.
Он добавил:
— Скажи им, что я приглашаю на обед. Вчера днём всё закончилось не очень, я хочу извиниться.
Кому именно он хочет извиниться, он не уточнил. На самом деле, он хотел извиниться перед ней.
Не зная, как её утешить, он решил утешить её родных. Уладив дела с семьёй, он хоть немного облегчит ей жизнь.
Цэнь Цинхэ размышляла, не зная, соглашаться ли. Но Шан Шаочэн уже решил за неё:
— Звони им сейчас. Как вернёмся в город, сразу поедем обедать.
Обычно Цэнь Цинхэ — человек с твёрдыми убеждениями, но перед Шан Шаочэном она явно склонна подчиняться.
Одной рукой держа руль, она достала телефон, который всё это время был выключен, нашла контакт «дядя» и, глубоко вдохнув, набрала номер.
Вскоре в трубке раздался голос Цэнь Хайцзюня:
— Цинхэ.
Цэнь Цинхэ показалось, или в его голосе прозвучала тревога? Как будто он боялся её неловкости и потому говорил с напряжением.
http://bllate.org/book/2892/320529
Готово:
