Опустив глаза на женщину у своих ног, она ледяным голосом произнесла:
— Раньше я никогда не думала, что способна ненавидеть кого-то. Но теперь я ненавижу своего отца — за то, что он сознательно предал нас, за то, что бросил жену и дочь. Поэтому я никогда его не прощу. И тебя тоже ненавижу. Ты говоришь, что у вас с Сяо Жуем — сирота и вдова, но ведь могла выбрать мужчину без семьи! Ты могла завести честные, открытые отношения и подарить Сяо Жую ту отцовскую любовь, которой он так долго был лишён. Вместо этого ты выбрала тайную связь, грязную измену. Ты сама не можешь поднять голову, и теперь Сяо Жуй всю жизнь будет страдать из-за твоего выбора. Думаешь, почему он попал в аварию? Мне кажется, это небесное наказание за твои грехи. Ни ты, ни Цэнь Хайфэн не заслуживаете прощения. Вся боль, которую вы нам причинили, рано или поздно вернётся к вам сторицей.
Если же ты ещё хоть раз — хоть по самой ничтожной причине — осмелишься связаться с Цэнь Хайфэном или встретиться с ним лично, я поклялась: всё, что мне пришлось вытерпеть, я расскажу твоему сыну. Если меня довели до безумия, я так же доведу до безумия Сяо Жуя. Пусть тогда все погибнут вместе с вами. Я не шучу.
Она резко отдернула ногу, вырвав штанину из пальцев Сяо Фанъинь, и развернулась, чтобы уйти. Но вместо того чтобы вернуться в больницу, она направилась прочь.
Вокруг собралась толпа зевак, но Цэнь Цинхэ, не моргнув глазом, шагала вперёд. Выйдя из больницы, она повернула направо и пошла по оживлённой улице, не зная, куда идти. Ей казалось, что только беспрерывная ходьба поможет справиться с бушующей внутри болью.
Она шла и думала: да, она действительно использовала Сяо Жуя как оружие против Сяо Фанъинь. Это было не вспышкой гнева, а заранее обдуманным решением. Всю ночь напролёт она ворочалась в постели, продумывая каждое слово сегодняшней сцены. Она знала слабое место Сяо Фанъинь — и метко вонзила клинок прямо в сердце, повесив на его остриё Сяо Жуя и не оставив той ни единого шанса на уклонение.
Цэнь Цинхэ было больно. Больно от того, что она не просто угрожала — она действительно собиралась это сделать. Если Сяо Фанъинь осмелится снова связаться с Цэнь Хайфэном, она… действительно расскажет всё Сяо Жую.
Она поняла: Сяо Жуй — тот, кого она хотела защитить, но не тот, за кого она готова пойти на всё. На самом деле, после всего случившегося, больше всего ей хотелось защитить Сюй Ли. Поэтому, если Сяо Фанъинь снова переступит черту, следующей жертвой неизбежно станет Сяо Жуй.
В тот самый миг, когда она произнесла эти слова, её сердце наполовину окоченело. А любит ли она Сяо Жуя настолько сильно, как думала раньше?
Сегодня, увидев его измождённым и бледным в больничной койке, она действительно страдала. Но даже тогда она не подумала о воссоединении… По крайней мере, до тех пор, пока не увидела вчера вечером в коридоре Цэнь Хайфэна и Сяо Фанъинь вместе.
Так что, по сути, именно Цэнь Хайфэн и Сяо Фанъинь окончательно перечеркнули любую возможность между ней и Сяо Жуем.
Цэнь Цинхэ не из тех, кто смиряется с судьбой. Просто она слишком реалистична. Раз с самого начала она не смогла принять их связь, то и спустя годы не примет.
Ей было невыносимо больно за Сяо Жуя. Она не знала, сколько ему понадобится времени, чтобы прийти в себя, чтобы исцелиться, чтобы начать жизнь заново.
Слёзы сами катились по щекам. Сегодня было холодно, дул пронизывающий северо-восточный ветер. Щёки зябли, и она вытерла слёзы, зашла в ближайший магазинчик и купила две пачки салфеток, чтобы высморкаться.
Приведя эмоции в порядок, она села в такси и поехала в Дунчэнский университет.
По дороге ей позвонила Сюй Ли:
— Ты куда пропала?
Цэнь Цинхэ соврала, не задумываясь:
— Я на улице. Шан Шаочэн позвонил, срочно нужен.
Сюй Ли сразу сменила тон и послушно ответила:
— А, тогда беги скорее!
— Ладно, я повешу трубку.
Цэнь Цинхэ положила трубку и подумала: «Сюй Ли так легко обмануть. Выглядит такой сильной, а на самом деле — наивная как ребёнок. Неудивительно, что Цэнь Хайфэн водил её за нос, как хотел».
Дунчэн — город большой. От Второй больницы до университета с учётом светофоров и пробок дорога заняла около сорока пяти минут.
Наконец она приехала, расплатилась и, найдя знакомую столовую, зашла внутрь.
Она без труда заказала всё, что любил Сяо Жуй. Пока ждала еду, зазвонил телефон — звонил Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ ответила:
— Алло?
Шан Шаочэн сонно «мм»нул в ответ. Она удивилась:
— Только проснулся?
— Мм.
— Ты приехал в Дунчэн по делам, а в это время ещё спишь? Всё уже пропало!
— А делами нельзя заняться после обеда?
Цэнь Цинхэ фыркнула:
— Ладно, как ты себя чувствуешь?
— Нормально.
— «Нормально» — это хорошо или плохо?
Шан Шаочэн раздражённо буркнул:
— Ты специально звонишь, чтобы поссориться?
Цэнь Цинхэ невозмутимо парировала:
— Я просто проявила заботу. Неужели тебе так трудно это понять? У тебя, правда, странный характер.
Эти простые слова «забота» заставили Шан Шаочэна на мгновение замереть. Если бы Цэнь Цинхэ была внимательнее, она бы заметила, как он замешкался на две секунды, прежде чем тихо ответил хрипловатым голосом:
— Если заботишься — не только словами. Я ещё не ел. Пригласи меня на обед.
— Сколько сейчас времени?
— Почти одиннадцать.
— Тогда подожди. Я позвоню тебе примерно в двенадцать.
— А что ты сейчас делаешь?
Благодарю сестрёнку Сяо Ай за прекрасного красавца! Добавлена глава (дополнительная за долг от 21 сентября).
— Занята, — ответила Цэнь Цинхэ.
— Какие у тебя могут быть дела?
— А разве у меня не может быть дел? Только у тебя, что ли, всё серьёзное?
Шан Шаочэн уловил сарказм и насмешливо фыркнул:
— Совсем маленькая, а уже воображает себя важной персоной.
Цэнь Цинхэ, привыкшая к их перепалкам, автоматически огрызнулась:
— Кому-то ведь нравятся именно такие «маленькие». Тебе не по вкусу — не значит, что всем остальным тоже.
— Это исповедь от маленькой булочки?
Цэнь Цинхэ закатила глаза и сменила тему:
— Голос звучит бодро — видимо, уже выздоровел. А ведь вчера ночью кто-то еле дышал и жаловался, что умирает.
— Кто умирал?
— Ты был в таком состоянии, что точно на грани. Если бы я не пожертвовала сном и не отвезла тебя в больницу, ты бы точно сгинул здесь.
— Это ваш город такой — нищета и болото. В других местах я годами не болею.
— Да? А кто в Ночэне еле живой был, даже машину не мог вести?
— А кто сама пришла ко мне домой, нырнула в бассейн и чуть не утонула? Если бы я не вытаскивал тебя, мне было бы гораздо хуже! Такие, как ты, — настоящие хулиганки, у вас совесть давно съели собаки.
Цэнь Цинхэ хотела было ответить: «Сам ты собака!» — но не посмела. Между ними всегда была разница: он мог оскорблять её без стеснения, а ей приходилось взвешивать каждое слово.
«Вот и получается, что я ниже его на ступеньку. Неприятно», — подумала она, быстро сменив тему:
— Ладно, спорить с тобой не хочу. А то ещё язык себе вывихнешь и обвинишь меня, что я не уважаю старших. Мне ещё дела надо доделать. Пока.
— Быстрее возвращайся. Не заставляй меня долго ждать.
— Знаю-знаю.
Поспорив немного с Шан Шаочэном, она обернулась и увидела, что официант уже принёс заказ в пакете. Цэнь Цинхэ расплатилась и вышла из заведения.
Она находилась всего в тридцати–пятидесяти метрах от Дунчэнского университета. Вся улица была застроена столовыми, а вдоль тротуаров тянулись ряды лотков с едой: куриные отбивные в панировке, шашлычки, обеды на вынос.
Мимо неё проходили студенты — парни и девушки, по трое-четверо, с лицами, полными юношеской свежести и задора.
Цэнь Цинхэ на мгновение растерялась, будто сама ещё не окончила университет и просто вышла в обеденный перерыв за едой, а потом вернётся на три пары, а вечером её ждёт очередное скучное мероприятие, на которое всё равно надо идти.
Особенно ей нравились куриные отбивные в панировке у одной тётушки у ворот кампуса. Подумав об этом, она направилась туда.
Хотя она училась в Дунчэне всего два года — с третьего курса уехала в Японию, — университет всё равно оставался её альма-матер, и она знала эту местность как свои пять пальцев. Через несколько минут она уже увидела знакомый лоток — простую железную тележку, внутри которой едва помещался один человек, максимум — полтора.
Но несмотря на тесноту, перед лотком собралась очередь из дюжины студентов.
Цэнь Цинхэ подошла ближе, и чем ближе она подходила, тем сильнее становился аромат жареных куриных отбивных в панировке. Знакомый запах разбудил аппетит и заставил слюнки потечь. Она незаметно сглотнула и подумала: «Шан Шаочэн, наверное, никогда не пробовал таких отбивных. Может, взять ему парочку?»
— Эй, ты знаешь Сяо Жуя с архитектурного факультета?
Услышав знакомое имя, Цэнь Цинхэ инстинктивно обернулась. Неподалёку стояли два высоких парня, один из которых говорил другому, в очках:
— Конечно знаю! Он в первом списке на рекомендацию в аспирантуру. Говорят, если он согласится учиться дальше, его сразу оставят работать в университете. Что случилось?
— Я слышал, что срок для принятия решения по рекомендации — максимум три месяца. Если за это время не ответишь, место аннулируют.
— Ты что имеешь в виду? Сяо Жуй не хочет остаться?
— У меня сестра по факультету — она сказала, что Сяо Жуй до сих пор не дал ответа университету. Они же уже больше двух месяцев как выпустились! Если бы хотел уехать учиться за границу, давно бы согласился. Зачем ждать до сих пор?
— Ах, мир гениев нам, простым смертным, не понять. Мы тут зубы ломаем, чтобы поступить в магистратуру или остаться в университете, а ему всё это предлагают на блюдечке, а он ещё и не спешит.
— Кто знает… Может, у него есть что-то получше. У него ведь есть на что рассчитывать.
Цэнь Цинхэ слушала, как незнакомые первокурсники беззаботно обсуждают Сяо Жуя. Чем больше они восхищались его талантом, тем сильнее у неё сжималось сердце.
Да, у Сяо Жуя было великое будущее… Но теперь…
Во фритюрнице на тележке одновременно жарились четыре–пять отбивных. Пока Цэнь Цинхэ задумалась, очередь перед ней несколько раз обновилась.
Женщина за прилавком посмотрела на неё:
— Сколько тебе?
Цэнь Цинхэ быстро сообразила:
— Десять, пожалуйста. И разложите в разные пакеты.
Она протянула деньги, и женщина, хоть и была занята, всё же бросила на неё взгляд и улыбнулась:
— Ты мне знакома, но вспомнить не могу… Ты тоже студентка Дунчэна?
Цэнь Цинхэ кивнула:
— Да. В первом и втором курсах я каждый день приходила сюда за отбивными.
— Вот оно что! Давно тебя не видела. Учёба загрузила?
— Я уже выпускница. Просто сегодня зашла в округе и вдруг захотелось отбивных. Решила купить с собой.
— Ты ведь очень любишь острое?
Цэнь Цинхэ улыбнулась и кивнула.
Женщина добавила:
— Помню, ты тогда часто приходила с очень красивым парнем. Всегда брали по четыре отбивных. Я думала, по две на человека, но потом ты сама сказала: три тебе, одна ему. Это ты?
http://bllate.org/book/2892/320492
Готово:
