Цэнь Цинхэ приподняла бровь:
— Я и в мыслях не держала экономить. Если тебе не лень ехать подальше, поехали на такси в отель «Фу Хао» — самый большой и лучший в Дунчэне, всего час пути.
Шан Шаочэн бросил на неё злой взгляд.
Цэнь Цинхэ теперь совсем не боялась его. Она нарочно подзадоривала — и, как только он начал злиться, спокойно добавила:
— Если хочешь поближе, вокруг одни закусочные. Всё равно в меню есть вся северо-восточная кухня. Остаётся только решить, не сочтёшь ли ты это ниже своего достоинства.
В этот момент снова подул ночной ветерок, и Шан Шаочэн невольно вздрогнул.
Нахмурившись, он посмотрел на Цэнь Цинхэ и хрипло произнёс:
— Хватит болтать. Быстрее выбирай, куда заходить.
Цэнь Цинхэ заметила, что он замёрз. Она решила подразнить его ещё немного — ведь они были на её территории, и небольшая вольность не повредит. Пошла вперёд и, шагая, сказала:
— Зайдём в первую попавшуюся. Все одинаковые.
Шан Шаочэн уже не думал ни о вкусе, ни о престиже. Ему сейчас хватило бы хоть какой-нибудь крыши над головой и горячего ужина — он готов был три дня никого не грубить.
Цэнь Цинхэ шла впереди и, увидев первую закусочную, сразу открыла дверь и вошла. Шан Шаочэн последовал за ней. Как только они появились в дверях, хозяйка за стойкой подняла глаза и приветливо спросила:
— Вас двое?
Цэнь Цинхэ кивнула. Хозяйка махнула рукой:
— Садитесь где хотите.
В этот час в заведении было не слишком много народу: из восьми столиков заняты были только четыре. Цэнь Цинхэ подошла ко второму свободному столику справа, села, и Шан Шаочэн устроился напротив неё.
Из кухни вышла официантка, только что разносившая блюда другим гостям, и хозяйка тут же направила её к их столику.
— Что будете заказывать? — спросила девушка, стоя у стола.
Сначала она взглянула на Цэнь Цинхэ — без особого интереса, но когда перевела взгляд на Шан Шаочэна, её глаза сразу отвели в сторону.
Цэнь Цинхэ передала Шан Шаочэну пластиковую ламинированную менюшку:
— Заказывай.
Он быстро пробежал глазами список и сказал:
— Тушёные свиные рёбрышки с картошкой, «ди сань сянь», баклажаны в соусе, жареные креветки, свинина, тушёная с лапшой.
Подняв глаза на Цэнь Цинхэ, он спросил:
— А тебе?
Цэнь Цинхэ сделала глоток горячего чая, проглотила и ответила:
— Я возьму жареное мясо с луком и острую треску.
Официантка не удержалась:
— Только вас двое?
— Да, — подтвердила Цэнь Цинхэ.
— У нас порции большие, столько не съедите.
Шан Шаочэн не поднял головы и лишь бросил:
— Всё равно она платит… И принеси мне ещё уху из карася с тофу.
В глазах официантки мелькнуло удивление, но она промолчала и начала записывать заказ.
Цэнь Цинхэ спросила:
— Что будешь есть на гарнир — рис, пельмени или лепёшки?
— Всё, — ответил Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ незаметно взглянула на него, а потом, повернувшись к официантке, вежливо улыбнулась:
— Принесите, пожалуйста, одну большую и одну маленькую порции риса, по три пельменя с начинкой из квашеной капусты и «саньсянь», а лепёшки — какие у вас есть, пусть пекут по одной штуке каждого вида, или даже по две — как получится.
Официантка ответила:
— Уточню на кухне. Постараемся дать по одной каждого вида, иначе правда слишком много будет — не съедите.
— Спасибо, — улыбнулась Цэнь Цинхэ.
— Не за что. Хотите что-нибудь выпить?
Шан Шаочэн посмотрел на Цэнь Цинхэ и машинально спросил:
— Выпьем?
— Конечно, — без раздумий ответила она.
Он уже собрался делать заказ, но вдруг вспомнил, что она принимает лекарства. Его красивые глаза сузились, и он строго сказал:
— Ты что, не боишься умереть? А я боюсь, что ты меня подставишь. Ты просто ищешь способ вытянуть из меня деньги.
Цэнь Цинхэ, у которой глаза всё ещё были опухшими, возмущённо воскликнула:
— Эй! Я же пришла встречать тебя, несмотря на болезнь! Даже если ты не падаешь мне в ноги от благодарности, не надо думать обо мне так подозрительно!
Шан Шаочэн фыркнул:
— Значит, ты — лжепатриот?
Цэнь Цинхэ вдохнула, чтобы ответить, но вдруг заметила стоящую рядом официантку, явно неловко чувствовавшую себя при их перепалке. Она тут же улыбнулась девушке и мягко сказала:
— Извините, мы южане — у нас так заведено. Принесите, пожалуйста, две бутылки напитка.
Официантка взглянула на Шан Шаочэна, быстро отвела глаза и, смущённо улыбаясь, спросила Цэнь Цинхэ:
— Какой напиток?
— Есть кокосовый сок?
— Есть.
— Не могли бы вы подогреть несколько бутылок? Он мало одет — пусть выпьет горячего, а то простудится.
Официантка кивнула:
— Хорошо, скажу на кухне. Подогреем. Прошу подождать.
С этими словами она ушла с заказом. Цэнь Цинхэ спокойно опустила глаза и снова взяла чашку с чаем.
Сделав пару глотков, она подняла веки и спросила Шан Шаочэна:
— Хочешь чаю?
— Да.
Он пододвинул свою чашку, не говоря ни слова, но в голове крутились её недавние слова: «Я боюсь, что он простудится».
Иногда человек говорит без задней мысли, а другой слышит и придаёт этим словам особый смысл.
Гордый, как Шан Шаочэн, впервые в жизни почувствовал, как чужие случайные слова заставляют его сердце биться чаще.
Оказывается, влюбляться — это такое странное чувство: не ревность, а сладко-кислая тоска.
— О чём задумался? — Цэнь Цинхэ налила ему чай и, заметив его рассеянность, спросила.
Шан Шаочэн незаметно вернулся к реальности, сделал глоток и спросил:
— Через сколько подадут то, что мы заказали?
— Очень голоден? — уточнила Цэнь Цинхэ.
— Как думаешь? — хрипло ответил он.
Цэнь Цинхэ вдруг вскочила:
— Подожди меня немного.
Не дав ему ничего сказать, она выбежала на улицу. Шан Шаочэн смотрел ей вслед и не знал, догонять ли её.
К счастью, Цэнь Цинхэ вернулась меньше чем через три минуты. В руке она держала белый полиэтиленовый пакет. Когда она подошла ближе, Шан Шаочэн разглядел, что внутри — красная колбаса.
Она бегала туда и обратно, поэтому, сев за стол, всё ещё тяжело дышала.
Поставив пакет посреди стола, она весело сказала:
— Держи, перекуси пока, чтобы не умереть с голоду.
Она засунула руку в пакет и отломила кусок колбасы, протянув его Шан Шаочэну. Тот замешкался, не беря. Цэнь Цинхэ подозрительно спросила:
— Что, не любишь?
— Ты руки мыла? — спросил Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ закатила глаза, забрала колбасу обратно и откусила половину.
«Ешь не ешь — мне всё равно!» — подумала она с досадой. «Ведь он уже голодный, как волк, а тут ещё спорит о чистоте рук!»
Увидев, как Цэнь Цинхэ закатывает глаза и жуёт, Шан Шаочэн нахмурился:
— Ты что, не чистишь кожуру?
Она пробормотала с набитым ртом:
— Лень.
Шан Шаочэн никогда не встречал такой грубоватой девушки. Она сжимала в кулаке половину колбасы и ела с таким аппетитом, будто бы забыла, что можно хотя бы снять оболочку.
Но и Цэнь Цинхэ была голодна до отчаяния: запах еды из закусочной сводил с ума. Если бы она не сунула себе в рот этот кусок колбасы, то, возможно, в следующую секунду съела бы кого-нибудь живьём.
Она ела с таким наслаждением, что голодному до боли Шан Шаочэну показалось, будто у него во рту само собой выделяется слюна.
Не зная, когда подадут основные блюда, он не выдержал и тоже сунул руку в пакет, отломил половину колбасы и откусил.
Раньше он ел красную колбасу только нарезанной ломтиками, никогда целиком. Он даже хотел посмеяться над Цэнь Цинхэ: «Неужели ты раньше не пробовала?» — но, как только сам откусил, понял: «Да, действительно вкусно!»
Один и тот же продукт по-разному ощущается нарезанным и целиком.
До подачи основного ужина они съели почти по целой колбасе каждый. Цэнь Цинхэ спросила:
— Правда, без кожуры вкуснее?
Шан Шаочэн так и думал, но признаваться не собирался. Он упрямо ответил:
— С тобой быстро научишься плохому. Хорошему учишься долго, а плохому — мгновенно. Если я ещё немного пообщаюсь с тобой, скоро начну есть сырое мясо и пить кровь.
Цэнь Цинхэ фыркнула:
— Это называется «в чужой стране живи по её обычаям». Раз ты пришёл на мою территорию, уважай мои правила.
— Судя по твоим словам, ты раньше была горной разбойницей? — усмехнулся Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ вдруг наклонилась вперёд, понизила голос и загадочно прошептала:
— Эй, ты заметил, как на нас смотрела официантка?
— Что с ней? — насторожился Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ сдерживала смех:
— Она, наверное, решила, что я — какая-нибудь богатая наследница, а ты — мой содержанец.
Шан Шаочэн тут же потемнел лицом и зловеще уставился на неё. Но Цэнь Цинхэ совсем не испугалась и даже глупо хихикнула. Он саркастически процедил:
— С каких это пор ты стала похожа на наследницу? Ты одета как моя прабабушка.
Цэнь Цинхэ невозмутимо ответила:
— Ну тогда пусть думает, что я богатая вдова. В любом случае, она смотрела на тебя с жалостью: «Какой прекрасный юноша, и вдруг попал к такой, как она».
Она умела высмеивать других, но ещё лучше — высмеивать саму себя.
Ей было всё равно, что она одета не по возрасту, без макияжа и с опухшими, почти закрытыми глазами. Даже без зеркала Цэнь Цинхэ понимала: если она и не выглядит его прабабушкой, то уж точно похожа на его тётку.
Шан Шаочэн не смеялся. Он лишь угрожающе посмотрел на неё:
— С каких пор я стал похож на содержанца?
Цэнь Цинхэ без раздумий ответила:
— Разве это не комплимент — сказать, что ты красив?
Шан Шаочэн онемел.
Его всю жизнь хвалили за внешность, и он слышал множество разных комплиментов, но никто никогда не называл мужчину «содержанцем», желая похвалить.
И никто не осмеливался.
Он сердито смотрел на неё, но Цэнь Цинхэ будто бы её укололи в точку смеха — она никак не могла перестать хихикать.
Шан Шаочэн бросил на неё ещё один гневный взгляд и хрипло сказал:
— Хватит смеяться. От смеха ты выглядишь ещё хуже.
Цэнь Цинхэ невозмутимо парировала:
— Даже если я не смеюсь, всё равно не так красива, как ты.
Его взгляд стал ещё острее — она явно пристрастилась его дразнить.
К счастью, в этот момент официантка принесла первое блюдо, иначе между ними снова началась бы словесная перепалка.
Первым подали острую треску. В северо-восточной кухне тарелки всегда большие, и перед ними появилась огромная порция трески под соусом, усыпанная красным перцем. Они оба были голодны до предела, и вкус вместе с видом блюда моментально разбудили аппетит. Цэнь Цинхэ вытащила две пары одноразовых палочек, одну передала Шан Шаочэну.
— Принесите сначала два блюда риса, — попросила она официантку, уже не в силах терпеть голод, и тут же отправила кусок трески себе в рот.
— Ммм… Именно такой вкус! — Когда человек голоден больше всего на свете и ест любимое блюдо, это ощущение удовлетворения дороже короны императрицы.
Шан Шаочэн тоже был голоден. За всю свою жизнь он почти не знал, что такое голод, но едва приехав в родной город Цэнь Цинхэ, сразу ощутил и голод, и холод. «Если она меня не проклинает, я сам в это не поверю», — подумал он.
Цэнь Цинхэ увидела, как он откусил кусок, и спросила:
— Вкусно?
— Сейчас я голоден до того, что готов есть всё подряд, — ответил Шан Шаочэн.
— Ешь медленнее, впереди ещё много блюд, — сказала Цэнь Цинхэ.
В этот момент официантка принесла два блюда пельменей:
— Вот с квашеной капустой, а это — «саньсянь». Соевый соус и уксус на столе.
Цэнь Цинхэ взяла два маленьких блюдца и бутылку уксуса:
— Ты ешь и соевый соус, и уксус?
— Мне не надо уксуса, — ответил Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ приподняла бровь:
— Ты ешь пельмени без уксуса?
Он поднял веки:
— У тебя есть возражения?
Цэнь Цинхэ усмехнулась:
— Жаль пельмени — они не раскроют весь свой вкус.
http://bllate.org/book/2892/320475
Готово:
