Цэнь Цинхэ всегда считала себя одной из самых проницательных в вопросах светской дипломатии среди сверстников, но с Шан Шаочэном всё было иначе — здесь одних приличий было мало. Вот и сейчас, в пустом коридоре, он вдруг бросил такой вопрос, что у неё внутри всё сжалось, будто какой-то сокровенный, никому не доверенный секрет внезапно вырвался наружу.
Щёки её тут же залились румянцем. Стараясь говорить твёрдо, на самом деле дрожа от паники, она выпалила:
— Кто это сказал? Я никогда так не думала!
Чем больше она волновалась, тем спокойнее он становился. Его взгляд, полный многозначительного интереса, задержался на ней, и он произнёс всего два слова:
— Да?
Лицо Цэнь Цинхэ пылало всё сильнее. Она не видела собственного отражения, но чувствовала, как кровь приливает к голове, пульсируя в висках.
Боясь, что Шан Шаочэн примет её за мечтательницу с непристойными надеждами, она поспешила оправдаться:
— Только не думай ничего лишнего! У меня к тебе нет ни малейшего интереса — даже на йоту!
Шан Шаочэн еле заметно усмехнулся:
— Я просто так сказал. Чего ты так испугалась?
Цэнь Цинхэ, всё ещё красная как мак, ответила:
— Конечно, боюсь! У тебя ведь столько бывших… Если не считать самых давних, то даже Юань Ихань с Су Янь уже решили, что между нами что-то есть, и обе на меня зуб точат. Ты ведь не знаешь, насколько жестоки женская ревность и месть! Я не шучу — тебе правда стоит застраховать меня: от увечий, изуродования лица, потери конечностей — всё должно быть покрыто!
Она говорила совершенно искренне, но Шан Шаочэн воспринял её слова как намёк и с лукавым прищуром спросил:
— Может, мне вообще не заводить девушек? Тебе бы это понравилось?
— Ну конечно! Без девушки — без проблем, — ответила Цэнь Цинхэ, уставшая от постоянных недоразумений.
Но тут же передумала и, взглянув на него, спросила:
— А ты сам-то выдержишь? Не будешь ли искать себе подружку?
Его взгляд, в котором смешались подозрение и лёгкое презрение, заставил Шан Шаочэна нахмуриться:
— Ты что обо мне думаешь? Неужели считаешь меня животным, которому нужно «сдерживаться»?
Увидев его выражение лица, Цэнь Цинхэ тут же заулыбалась:
— Не обижайся, я не имела в виду ничего такого. Просто привычка — вещь упрямая, вот и всё. Не думай лишнего.
Шан Шаочэн невозмутимо спросил:
— Хочешь поспорить?
Цэнь Цинхэ приподняла брови:
— На что?
— На то, сколько я не буду заводить девушку.
Цэнь Цинхэ не удержалась и расхохоталась:
— Да ты совсем не подходишь для такого пари!
Если бы речь шла о месяце-двух, ещё можно было бы потерпеть, но если он пообещает не встречаться с девушками год или полтора — с ума сойдёт!
В её смехе Шан Шаочэн увидел откровенное издевательство. Ему стало неприятно, и даже взгляд потемнел. Тихо, почти шёпотом, он произнёс:
— Ты осмеливаешься поспорить?
Слёзы от смеха выступили у Цэнь Цинхэ на глазах. Она вытерла их и, всё ещё дрожа от хохота, спросила:
— Как именно будем спорить?
— Если я не буду заводить девушку, ты бесплатно будешь выполнять для меня поручения.
Цэнь Цинхэ тут же нахмурилась:
— С какой стати?
— Будешь со мной работать — я обеспечу тебе блестящую карьеру в «Шэнтянь». Ты же хочешь занять пост директора по маркетингу? Порадуй меня — и это вполне реально.
Цэнь Цинхэ скривила губы, явно не веря ему.
— Попробуй, — сказал он.
— У меня тоже есть вопрос, который давно хочу задать, — сказала она.
— Говори.
— Как ты стал директором по маркетингу?
Раньше она просто сомневалась — ведь Шан Шаочэн был так молод. Но после того как Чан Шуай помог Цзинь Цзятун заключить тот контракт, а Цай Синьюань сказала, что в сфере продаж мужчинам проще делать карьеру, чем женщинам… в голове Цэнь Цинхэ постоянно крутился один и тот же вопрос: как же он всё-таки дослужился до такой должности?
— С чего вдруг спрашиваешь? — удивился он.
— Просто любопытно. Ты ведь всего на несколько лет старше меня.
— Судить о силе по возрасту — глупо само по себе.
Цэнь Цинхэ закатила глаза:
— Не верю, что ты занял пост директора по маркетингу благодаря язвительному языку.
Шан Шаочэн наконец понял: с тех пор как она приехала в Бинхай, её наглость заметно возросла. Раньше она боялась говорить ему в лицо, а теперь без стеснения называет его «язвительным». Интересно, у кого из них язык острее?
Он косо глянул на неё, но Цэнь Цинхэ не испугалась — лишь весело блеснула глазами.
Она знала, что он язвителен, но добр в душе, и Шан Шаочэн действительно не хотел с ней ссориться. Подойдя к двери её номера, он серьёзно произнёс:
— Хочешь знать?
Цэнь Цинхэ кивнула — конечно, хочет!
Но он нарочно поддразнил её:
— Не скажу.
Она онемела от возмущения и лишь безмолвно уставилась на него.
Остановившись у двери её номера, Шан Шаочэн сказал:
— Зайди внутрь, отдохни немного. Если что — звони Чэнь Босяню, мы все вместе.
— Ладно, — буркнула она.
Достав карту, она приложила её к замку.
— Эй, — окликнул он её.
Она обернулась. Он пристально смотрел ей в лицо и, угрожающе прищурившись, сказал:
— Не забудь переоформить билет и взять отпуск.
Цэнь Цинхэ тут же скривилась:
— Знаю.
Он боялся, что она сбежит, поэтому решил напоследок припугнуть.
Цэнь Цинхэ уже решила остаться — пусть уж лучше возьмёт отпуск, лишь бы он оставил её в покое.
Она стояла в дверях и, не слишком искренне помахав рукой, сказала:
— Иди, занимайся своими делами. Пока!
Шан Шаочэн не ответил, только коротко «хм»нул.
Он развернулся и ушёл. Она закрыла за ним дверь. Оставшись одна, Цэнь Цинхэ постепенно стёрла с лица все эмоции, будто игрушка, у которой села батарейка и которая вернулась к заводским настройкам.
Она стояла в прихожей, задумчиво глядя в пустоту, не двигаясь с места.
Иногда ей казалось, что она отлично играет. Ей не нужны режиссёрские команды — она сама умеет включать «режим актрисы». Только что, общаясь с Шан Шаочэном, она мастерски скрыла тревогу и беспокойство. Казалось, он ничего не заметил.
И это было к лучшему. Объясняться ей не хотелось, поэтому проще было притворяться.
С тяжёлым телом она побрела в гостиную. Сквозь панорамные окна лился золотистый свет, за окном сияло лазурное море, но её сердце не становилось шире от этого вида — оно было тяжёлым от тревоги и тоски.
С тех пор как вчера Кун Тань рассказал ей всё, она почти не сомкнула глаз. Единственное, что хоть немного отдохнуло — это те несколько десятков минут, когда она потеряла сознание. Она не хотела превращаться в ходячий труп, но не могла совладать с собственным сердцем и остановить мысли о нём.
Что теперь с ним? Кун Тань сказал, что он вне опасности, но всё ещё лежит в больнице. Сломанная нога и четыре рёбра… От одного упоминания ей становилось больно за него, а ведь это же Сяо Жуй страдает!
Настроение было мрачным, будто чёрно-белый контраст с солнечным днём за окном. Цэнь Цинхэ сидела на диване в гостиной, предаваясь воспоминаниям. Когда она была одна, она могла позволить себе думать о Сяо Жуе без стеснения, не боясь, что кто-то увидит её задумчивый взгляд и открытую тоску в глазах.
Она уехала за тысячи километров, надеясь, что, если не слышать и не видеть ничего о нём, она перестанет думать. И в последнее время ей даже удавалось — иногда, когда она была занята, целый день проходил без единой мысли о Сяо Жуе. Она думала, что со временем сможет забыть его… Но теперь поняла: всё это было самообманом.
Стоило только услышать хоть что-то о нём — даже лёгкий шорох — как она сразу впадала в панику.
Она готова была сама сломать себе ногу и рёбра, лишь бы не мучиться этой невыносимой болью в сердце. Физическая боль — это хоть что-то осязаемое, а тоска… тоска невыносима.
Она не знала, сколько просидела так на диване, но внезапный звонок телефона нарушил тишину и даже напугал её.
Взглянув на экран, она увидела, что звонит Цай Синьюань.
— Алло, Синьюань, — ответила она.
Голос Цай Синьюань донёсся через трубку:
— Во сколько сегодня прилетаешь в Ночэн? Я заеду за тобой.
Цэнь Цинхэ тихо вздохнула:
— Забудь. Сегодня я не лечу. Подскажи, у кого мне взять отпуск — у Чжан Юй или у Чжан Пэна?
Цай Синьюань удивилась:
— Что случилось? Почему не возвращаешься?
Цэнь Цинхэ рассказала всё без утайки — от вчерашнего разговора с Юань Ихань до сегодняшнего скандала на церемонии открытия.
— Я забронировала вечером рейс в Ночэн. После укола собиралась уезжать, но Шан Шаочэн вдруг принёс мне жареный рис и лапшу с морепродуктами. Из-за этой еды врач велел остаться на два дня под наблюдением. Я сама виновата — не надо было есть!
Она лежала на диване на боку, даже силы закатить глаза не было.
Цай Синьюань, однако, была не в теме её аллергии — её интересовало другое:
— Ты что, устроила драку с его девушкой?
— Она сама начала! Я не собиралась с ней ссориться.
Цай Синьюань с сожалением воскликнула:
— Чёрт, жаль, что я не поехала с тобой! Такое зрелище пропустила…
Цэнь Цинхэ, раздражённая до предела, спокойно ответила:
— У меня сейчас ужасное настроение. Лучше не зли меня и скажи уже, у кого брать отпуск.
— У Чжан Юй. Эй, а как отреагировал Шан Шаочэн, когда его девушка устроила тебе сцену?
— Я тогда уже в обмороке была. Стыдно даже вспоминать, не то что замечать чьи-то реакции.
Цай Синьюань цокнула языком:
— За время твоей поездки в Бинхай столько всего случилось! Без меня тебе явно не справиться.
— Сейчас я жалею только об одном — что вообще сюда приехала. Не попала на церемонию открытия и ещё устроила скандал. Позор на всю провинцию!
Цай Синьюань ещё немного поговорила с ней о событиях в Бинхае, но потом вдруг сменила тему:
— Кстати, расскажу тебе кое-что интересное, чтобы поднять тебе настроение.
Цэнь Цинхэ безжизненно протянула:
— Ну давай.
Цай Синьюань тут же перешла в режим папарацци, понизив голос до заговорщического шёпота:
— Пока тебя не было в Ночэне, у нас тоже неспокойно. Чан Шуай пригласил Цзятун на ужин. Она подумала, что это из-за того дела, и согласилась — хотела отблагодарить. Но представь, что она потом рассказала!
— Что? — заинтересовалась Цэнь Цинхэ.
— Цзятун говорит, что Чан Шуай, кажется, заинтересовался ею и хочет её ухаживать!
Цэнь Цинхэ удивилась:
— Правда? Неужели?
— Цзятун теперь в отчаянии! Она хочет прямо отказать ему, но стесняется — всё-таки он помог ей. А если не откажет, то как быть? Она же не испытывает к нему ничего! Пришлось вчера отшучиваться. Чан Шуай пригласил её на ужин завтра вечером, и она согласилась — мол, вчера она хотела угостить, но он уже расплатился, так что теперь её очередь.
Цэнь Цинхэ не ожидала такого поворота:
— Как так вышло? У них же почти не было общения.
— Цзятун говорит то же самое! До вчерашнего дня, за два с лишним месяца в «Шэнтянь», они и десяти слов не сказали друг другу. Откуда вдруг такое внимание?
— И что теперь делать?
http://bllate.org/book/2892/320456
Готово:
