Он вспомнил, как днём она шла за ним, точно преданная служаночка, и в груди до сих пор оставалось тёплое чувство. Оказывается, стоит ей только решиться на наглость — и она тут же превращается в самую заискивающую из заискивающих: словно котёнок, умоляющий о рыбных консервах, ластится без устали и с такой неподдельной усердностью, что сердце тает.
— У кого красная тройка? Красную тройку надо скидывать первой.
Шан Шаочэн погрузился в свои мысли и даже не заметил, как отвлёкся от игры.
Голос Цэнь Цинхэ вернул его к реальности: все уже ждали, когда владелец красной тройки наконец сходит. А тройка оказалась у него.
Только вот…
Он поднял глаза на Цэнь Цинхэ и спросил:
— А если у кого-то соберутся четыре тройки, их тоже сразу сбрасывать?
— Все четыре тройки у тебя? — удивилась Цэнь Цинхэ.
Чэнь Босянь тоже рассмеялся:
— Вот оно что! Я-то гадал, отчего у меня ни одной нет.
— Ну что поделаешь, удача на моей стороне, — невозмутимо ответил Шан Шаочэн.
Чэнь Босянь тут же повернулся к Цэнь Цинхэ:
— Цинхэ-цзе, поскорее наложи на меня заклятие, чтобы мне тоже повезло!
Цэнь Цинхэ с готовностью протянула правую руку, двумя пальцами пару раз провела в воздухе и ткнула в тыльную сторону ладони Чэнь Босяня:
— Держи! Готово. В следующей партии ты точно поймаешь бомбу.
Чэнь Босянь, любивший шутить, немедленно поднял руку и стал внимательно её разглядывать, прищурившись:
— Рука избранных… Я снова чувствую силу!
Шан Шаочэн нахмурился и раздражённо бросил:
— Вы двое вообще когда-нибудь успокоитесь? Вам лекарства не хватает?
Цэнь Цинхэ вдруг вспомнила, что так и не ответила на вопрос Шан Шаочэна. Она посмотрела на него и сказала:
— Ты можешь скинуть сразу бомбу из троек или пойти с тройками и двумя другими картами.
Едва она договорила, как Шан Шаочэн выложил на стол бомбу из троек. Следующей по ходу была Юань Ихань, и она, конечно же, отказалась. Потом очередь дошла до Цэнь Цинхэ — она спокойно скинула бомбу из дам.
— Вот это да! — воскликнул Чэнь Босянь. — Так сразу идёшь ва-банк?
Цэнь Цинхэ окинула взглядом всех за столом и осторожно спросила:
— Берёте?
Чэнь Босянь покачал головой с улыбкой:
— Не беру.
Шан Шаочэн собрал карты, Юань Ихань тоже отказалась.
Цэнь Цинхэ тут же выложила целую связку карт. Чэнь Босянь опешил:
— Что это?
— От четвёрок до валетов, — улыбаясь, ответила Цэнь Цинхэ и театрально прижала ладонь к груди. — Я чуть не умерла от страха! Думала, вдруг у кого-то окажется бомба из королей, тузов или двоек — тогда бы мне точно конец.
По сути, она пошла на риск и решила блефовать, надеясь, что никто не соберёт такую крупную бомбу. И ей повезло — она первой вышла из игры.
Следующим ходил Чэнь Босянь. Он взглянул на свои карты и спросил:
— Кикать будешь?
Шан Шаочэн равнодушно произнёс:
— Не буду.
С этими словами он скинул три карты: пятёрку, десятку и короля.
— Берёте? — спросил он, глядя на Чэнь Босяня и Юань Ихань по обе стороны.
Оба покачали головами. Тогда Шан Шаочэн выложил целую последовательность: пятёрку, шестёрку, семёрку, восьмёрку и девятку.
Чэнь Босянь удивлённо приподнял брови:
— У тебя уже нет карт?
Шан Шаочэн опустил руку:
— Не видишь, что ли?
— Ты бы хоть предупредил заранее! — возмутился Чэнь Босянь.
— А я что спросил? «Берёте?» — невозмутимо парировал Шан Шаочэн.
Чэнь Босянь замолчал. Кто мог подумать, что карты у Цэнь Цинхэ и Шан Шаочэна окажутся такими удачными: либо бомбы, либо пятёрка–десятка–король, либо чистая последовательность. В мгновение ока они выбыли из игры, и остались только он с Юань Ихань — причём оба так и не скинули ни одной карты.
Юань Ихань тоже не ожидала такого поворота. Карты летели со скоростью урагана — не успела и подумать.
Теперь, не сбросив ни одной карты, она заранее обрекла себя на минимум один бокал вина.
Чэнь Босянь посмотрел на Юань Ихань. Раз осталось только двое, можно не церемониться.
Юань Ихань тоже взглянула на него и спросила:
— Берёшь?
Чэнь Босянь сложил карты и ответил:
— Ходи.
Юань Ихань выложила комбинацию «три с двумя». Чэнь Босянь тут же перебил её пятёркой, десяткой и королём. Юань Ихань не смогла взять, и он тут же скинул шестикартовую последовательность. Юань Ихань почувствовала, что у него почти не осталось карт, и запаниковала, но взять было нечем — она только покачала головой. Тогда Чэнь Босянь выложил пару двоек. Юань Ихань снова отказалась. Наконец, он сбросил оставшиеся карты — пару шестёрок.
Взяв бокал, Чэнь Босянь налил себе вина и проговорил:
— Еле вырвался победителем. Хорошо, что всего один бокал.
Это было прозрачное напоминание Юань Ихань, что ей придётся выпить целых два бокала.
Юань Ихань слегка прикусила губу. Она старалась не показывать досаду, но и улыбаться не было сил.
Цэнь Цинхэ подумала, что Шан Шаочэн наверняка спасёт девушку в беде: пусть даже не выпьет оба бокала за неё, но хотя бы один должен был взять на себя. Однако тот не сделал ничего. Более того, когда Юань Ихань медлила со вторым бокалом, он даже подтолкнул:
— Давай решительнее. Это же всего лишь глоток.
Фу, явно не его настоящая девушка. Скорее, будто бы Юань Ихань — наёмная актриса, которую он нанял за деньги.
После того как Юань Ихань допила два бокала, она небрежно, но с лёгкой обидой сказала:
— Я не очень умею играть в такие карты. Пусть пока вы играете, я посижу и посмотрю пару раундов.
Раз Юань Ихань — девушка Шан Шаочэна, Цэнь Цинхэ, конечно, ничего не возразила. Чэнь Босяню тоже было всё равно. В этот момент Бай Бин закончила петь и подошла к ним с микрофоном.
— Во что вы тут играете? — весело спросила она.
— Знаешь игру «Пять, десять, король»? — спросил Чэнь Босянь.
— Слышала, но правила не помню. Расскажи.
Чэнь Босянь объяснил правила, и Бай Бин кивнула:
— Почти как у нас дома играют.
Чэнь Босянь начал тасовать карты:
— Играть в одиночку скучно. Если мы с девчонками сыграем, то либо победа будет не в честь, либо проигрыш — жалко смотреть, как вы пьёте. Давайте так: я и Шаочэн возьмём по одной напарнице. Как только одна пара проиграет, обе девушки пьют. Как вам?
Бай Бин тут же поддержала:
— Отличная идея! А то я одна бы боялась.
Чэнь Босянь вытащил из колоды четыре карты — две красные и две чёрные. Он взял себе чёрную, Шан Шаочэну дал красную, а две оставшиеся перевернул рубашкой вверх, перемешал и протянул Цэнь Цинхэ с Бай Бин:
— Не говорите потом, что я с Бай Бин специально в одной команде — сами тяните, кому какая достанется.
Бай Бин первой вытянула карту. Оставшаяся автоматически досталась Цэнь Цинхэ.
В душе Цэнь Цинхэ лихорадочно молилась: «Пусть будет чёрная, чёрная, обязательно чёрная…»
— Ура! У меня чёрная! — Бай Бин перевернула карту — червовая четвёрка — и радостно обняла Чэнь Босяня, празднуя их «воссоединение».
Цэнь Цинхэ перевернула свою карту. Как и следовало ожидать, она оказалась красной — такой же, как у Шан Шаочэна. От этого красного цвета у неё внутри всё похолодело.
Она предпочла бы избежать подозрений и играть в паре с Чэнь Босянем, а не оказаться в одной команде с Шан Шаочэном под пристальным взглядом Юань Ихань. Но, видимо, небесам было весело наблюдать за этим спектаклем — сегодня ей не уйти и не спрятаться. Пришлось делать вид, что всё в порядке.
Юань Ихань незаметно бросила взгляд на Цэнь Цинхэ. В полумраке её злость и недовольство превратились в тёмную тень.
Цэнь Цинхэ почувствовала холодок вдоль позвоночника и мысленно возопила: «Почему ты смотришь именно на меня? Я не просилась сюда, не хотела играть и уж точно не придумывала эти правила! Мне самой не хочется в это ввязываться!»
Чэнь Босянь и Бай Бин были довольны таким раскладом. Первый усмехнулся:
— Похоже, сегодня у вас обоих отличная удача. Интересно, будет ли ваш союз силой, умноженной на два, или минус на минус даст плюс?
— Осторожнее, — сказал Шан Шаочэн. — Не подведи Бай Бин.
Чэнь Босянь обнял Бай Бин за плечи и поднял бровь:
— Бай Бин, боишься, что я тебя подведу?
Бай Бин не хотела обидеть ни Шан Шаочэна, ни Чэнь Босяня, поэтому просто моргнула и показала два пальца:
— Чуть-чуть боюсь.
Чэнь Босянь схватил её руку и тихо рассмеялся:
— Не бойся, я тебя прикрою.
Пока они шутили, Шан Шаочэн уже начал раздавать карты. За ним пошла Цэнь Цинхэ, затем Бай Бин и Чэнь Босянь.
Из колоды в 54 карты убрали джокеров, и каждому досталось по двенадцать карт. Не так-то просто собрать удачную комбинацию, и на этот раз Цэнь Цинхэ явно не повезло: у неё были тройка, четвёрка, пятёрка, шестёрка — но без семёрки; восьмёрка, девятка, десятка, дама — но без валета. Она мысленно вздохнула: с такими картами играть бесполезно.
— У кого красная тройка? — спросил Чэнь Босянь, разложив карты.
— У меня, — ответила Цэнь Цинхэ и скинула тройку.
— О, в этот раз без последовательности? — усмехнулся Чэнь Босянь.
Цэнь Цинхэ невозмутимо улыбнулась:
— Просто слишком крупные карты, приходится выбирать, что скидывать.
Бай Бин подложила четвёрку, Чэнь Босянь — валета и не удержался:
— У меня тоже крупные карты, выбора нет.
У Цэнь Цинхэ оставалась только двойка. Увидев довольную ухмылку Чэнь Босяня, она поняла: у него в руках действительно отличная комбинация. Она сама не боялась проиграть, но боялась подвести Шан Шаочэна.
Она незаметно взглянула на него. Шан Шаочэн скинул двойку и оглядел всех, спрашивая, кто берёт.
Цэнь Цинхэ и Бай Бин отказались. Чэнь Босянь усмехнулся:
— Твоя взяла. Ходи.
Шан Шаочэн без промедления скинул пятёрку. Чэнь Босянь тут же поддразнил:
— Я думал, ты что-то серьёзное выложишь, а оказалось — просто пятёрку приберёг.
Цэнь Цинхэ тоже удивилась. Она ожидала, что Шан Шаочэн пойдёт с последовательностью или «три с двумя», а не с одиночной картой.
У неё в руках было много лишних мелких карт, и она скинула шестёрку.
Бай Бин выложила десятку. Чэнь Босянь тут же бросил туза. Шан Шаочэн снова скинул двойку. Все отказались, и тогда он выложил семёрку.
Теперь всем стало ясно: Шан Шаочэн нарочно прокладывал путь Цэнь Цинхэ, блокируя Чэнь Босяня и сбрасывая мелкие карты, чтобы она первой вышла из игры.
Цэнь Цинхэ не знала, что чувствовать — стыд или что-то другое. Шан Шаочэн так открыто защищал её. Даже если исходить из чисто игровой логики — ведь они в одной команде, — всё равно внутри у неё всё переворачивалось.
Она не понимала, откуда берётся это тревожное волнение: из-за присутствия Юань Ихань или из-за собственных тайных надежд, что Шан Шаочэн делает это не ради победы, а просто чтобы защитить её.
Это чувство не отпускало Цэнь Цинхэ. С одной стороны, она твердила себе: «Не думай лишнего!», а с другой — не могла удержаться от мечтаний.
Шан Шаочэн подряд скинул три двойки, трижды прикрывая Цэнь Цинхэ и позволяя ей спокойно избавиться от трёх одиночных карт.
Учитывая, что у самой Цэнь Цинхэ тоже была одна двойка, у Чэнь Босяня и Бай Бин двоек уже не осталось.
Чэнь Босянь с лёгкой иронией произнёс:
— Вот это преданность напарнице! Раньше я не замечал за тобой такой рыцарственности.
Юань Ихань сидела рядом с Шан Шаочэном. Она была не глупа и не слепа — конечно, заметила, как он всё время прикрывал Цэнь Цинхэ. А теперь, когда Чэнь Босянь прямо об этом сказал, она вспомнила, как в прошлой партии её самого никто не жалел. Разница в обращении бросалась в глаза, и сдержать раздражение стало трудно — улыбка исчезла с её лица.
Цэнь Цинхэ краем глаза заметила это и внутренне застонала. Только этого ей не хватало! Она и правда не хотела вмешиваться в отношения Шан Шаочэна и Юань Ихань. Вернее, она не хотела вмешиваться ни в чьи отношения. Самое неприятное в дружбе — когда девушка или парень друга начинает подозревать тебя. За этим неизбежно следует скандал, дружба рушится, и в будущем каждая встреча превращается в неловкость.
Решив, что дальше играть — себе дороже, Цэнь Цинхэ перестала думать о победе и начала просто побыстрее избавляться от карт. У неё оставалась одна двойка и куча мелочи. Шан Шаочэн старался прикрыть её, но она нарочно стала играть бездумно и быстро скинула свою «защитную» двойку. Затем выложила валета.
http://bllate.org/book/2892/320436
Готово:
