Шан Шаочэн был так очарован её уговорами, что давно позабыл обо всём, что его ранее раздражало. Он наконец произнёс:
— Ладно, болтаешь без умолку — не боишься, что горло пересохнет? Оставь немного сил, чтобы на батуте порезвиться.
Цэнь Цинхэ поняла: наконец-то ей удалось, благодаря своему острому язычку и упорству, избежать холодной войны с Шан Шаочэном — хотя до сих пор не имела ни малейшего понятия, что именно его расстроило.
Они шли, разговаривая, к морю. В последующие часы Цэнь Цинхэ испробовала все те развлечения, которые раньше хотела попробовать, но не решалась. Многие из них были одновременно захватывающими и весёлыми. Шан Шаочэн, пребывая в прекрасном настроении, сопровождал её почти во всём, но батут, по его мнению, слишком «девичье» занятие, поэтому он вежливо отказался участвовать и лишь наблюдал, как она беззаботно резвится.
За это время к Шан Шаочэну несколько раз подходили незнакомки, пытаясь завязать разговор, но одних отпугивала его ледяная отстранённость, других — язвительные замечания.
Сидя на песке, он смотрел в сторону Цэнь Цинхэ. Иногда уголки его губ слегка приподнимались, но стоило ей обернуться и радостно помахать ему рукой — как он тут же надевал маску раздражения и отвращения.
Цэнь Цинхэ наконец сошла с батута, совершенно измотанная. Шан Шаочэн без лишних слов протянул ей бутылку напитка. Она сделала несколько больших глотков, после чего прижала ладонь к животу:
— Так голодна...
Шан Шаочэн бросил на неё взгляд:
— Сначала наелась, потом развлекалась, теперь опять есть хочешь. Живёшь лучше свиньи — та хоть на бойню идёт, а ты — как избалованный питомец.
Цэнь Цинхэ повернулась к нему и серьёзно ответила:
— Если бы свиней не ели, а держали как домашних любимцев, как собак, я бы с удовольствием была свинкой.
Шан Шаочэн пристально посмотрел на неё, а через несколько секунд глухо произнёс:
— С твоим-то характером тебя бы всё равно сварили.
Цэнь Цинхэ захлопала ресницами, делая вид, что обижена:
— Я же такая милая! Кто меня станет есть?
Она уже поняла: Шан Шаочэн обожает колоть, но это вовсе не означает, что он не расположен к человеку. Если бы ему было всё равно, он бы не провёл столько времени рядом и не дожидался бы её здесь.
Став смелее, она начала позволять себе шутки и даже иногда слегка дразнить его, чтобы проверить, где проходит его черта терпения.
Ведь люди быстро привыкают к определённому поведению и начинают считать его нормой. Она не собиралась вечно быть той, кто молча принимает все его колкости — пора было немного изменить баланс их отношений.
Шан Шаочэн встретился взглядом с её моргающими глазами, от которых у него закружилась голова, и нахмурился. Он тут же толкнул её по лбу. Цэнь Цинхэ пошатнулась назад, но быстро восстановила равновесие и обиженно надула губы.
— Противно, — буркнул он с явным отвращением.
— Так уж и противно? — фыркнула она.
И тут они хором произнесли:
— Пойди посмотри своё отражение в море.
Цэнь Цинхэ заранее знала, что он так скажет, а Шан Шаочэн не ожидал, что она подхватит так быстро и без единого расхождения в словах.
Они смотрели друг на друга несколько секунд, а затем оба не выдержали и рассмеялись.
— Ну как, чувствуешь себя, когда твой фирменный приём раскусили? — с торжеством спросила Цэнь Цинхэ.
— Видимо, придётся тебе найти другое море, — ответил Шан Шаочэн.
— Чэн-гэ, — улыбнулась она, — чаще улыбайся.
— Что, я тебе шут гороховый? — тут же парировал он с притворным безразличием.
Цэнь Цинхэ принялась убеждать его, размахивая руками:
— Ты ведь и так красив, улыбаешься или нет — всё равно потрясающе. Но когда улыбаешься, становишься особенно обаятельным, тёплым, как солнечный свет, что ласкает землю.
— А если не буду улыбаться? — в его глазах мелькнула угроза и вызов.
— Тогда останется только красота, — ответила она, — без доброты. От тебя так и мурашки бегут!
Шан Шаочэн и не собирался улыбаться, но вид её серьёзной, почти пафосной лести заставил его губы сами собой изогнуться в улыбке.
Цэнь Цинхэ захлопала в ладоши:
— Вот так и улыбайся впредь — суперски!
Шан Шаочэн покачал головой, не зная, плакать ему или смеяться:
— Опусти руки, похожа на дурочку из богатого дома.
— Мне всё равно, — отмахнулась она, продолжая хлопать и смеяться. — Не боюсь быть глупой.
— Мне-то стыдно за тебя! — проворчал он.
Как бы ни были они одеты просто, их внешность выделялась из толпы. Цэнь Цинхэ стояла перед Шан Шаочэном и, как дурочка, хлопала в ладоши. Прохожие оборачивались. Шан Шаочэну было неловко, но она не слушалась. Он занёс руку, будто собираясь её отшлёпать:
— Цэнь Цинхэ...
Она мгновенно отскочила в сторону:
— Ой-ой-ой, чуть сердце не остановилось!
Её крик привлёк ещё больше внимания.
Шан Шаочэн слегка изменился в лице и бросил на неё недовольный взгляд. Цэнь Цинхэ, в панике зашлёпав по песку вьетнамками, пустилась бежать вперёд.
Он смотрел ей вслед, и в его глазах невозможно было разобрать — гнев это или нежность.
Когда она уже отбежала на несколько метров, он наконец двинулся следом.
Цэнь Цинхэ чувствовала себя так, будто её заставили пробежать пять километров. Достав телефон, она взглянула на время и удивилась: уже половина пятого! Она провела с Шан Шаочэном целых четыре часа наедине — настоящее чудо!
Подойдя к месту, где оставляли вещи, Цэнь Цинхэ получила у продавца два пакета с мокрой одеждой. Тот, глядя на них — словно на золотую пару, — улыбнулся:
— Отдохнули?
— Да, спасибо вам большое! — ответила она.
— Не за что. Вы специально приехали сюда отдыхать?
— Нет, завтра открывается ресторан нашего друга — «Цюньхайлоу» в курортной зоне. Если будете проходить мимо, загляните с семьёй. Или расскажите туристам, которые у вас покупают, — заранее благодарю!
Она была красива и говорила приятно, поэтому продавец охотно пообещал.
Забрав вещи, они направились в отель. По дороге Шан Шаочэн спросил:
— Гуаньжэнь тебе тайком денег не дал?
— Ну конечно! Это же ресторан Жэнь-гэ, надо помогать с рекламой, — ответила она без тени сомнения.
— Мне кажется, ты к Гуаньжэню проявляешь особую заботу, — заметил он. Не дожидаясь возражений, добавил: — Предупреждаю, у него есть девушка.
Цэнь Цинхэ тут же округлила глаза:
— Это та, что Сунь... как её... Фэй?
— Сунь Сяофэй, — уточнил он.
— Да-да, точно! Раньше я с Сюань-гэ о ней говорила, но ты нас перебил.
Шан Шаочэн слегка повернул голову и бросил на неё взгляд:
— Разве хорошо обсуждать чужую личную жизнь за спиной?
— Мы же ничего плохого не говорим, просто интересно!
— Любопытство убивает свиней, — парировал он.
— Тогда скорее расскажи, чтобы свинья умерла спокойно, — отозвалась она.
Шан Шаочэн пристально посмотрел на неё:
— Цэнь Цинхэ, раньше я не замечал, что у тебя такой толстый наглый лоб.
— Расскажи про девушку Жэнь-гэ, очень хочу знать! — не унималась она.
— Тебе правда интересна именно его девушка или вся его личная жизнь? — в его глазах появился опасный блеск, голос стал ниже обычного.
Цэнь Цинхэ тут же выпалила:
— Все девчонки любят сплетни! Я постоянно вижу твоих подружек и Сюань-гэ, но ни разу не видела девушку Жэнь-гэ. Разве не естественно интересоваться?
Шан Шаочэн уже понял, что Цэнь Цинхэ к Шэнь Гуаньжэню безразлична — иначе он бы её не потерпел.
Он равнодушно произнёс:
— Первая любовь.
— А? — Она растерялась.
Больше он не сказал ни слова. Цэнь Цинхэ повернулась к нему:
— Что значит «первая любовь»? Сунь Сяофэй — его первая любовь? Ого... А долго они встречались?
Шан Шаочэн смотрел прямо перед собой:
— Я сказал только «первая любовь», не уточнил, что она нынешняя.
— А?.. Что это значит? — нахмурилась она, совершенно запутавшись.
Шан Шаочэну доставляло удовольствие держать её в напряжении. Сказав половину, он упрямо молчал.
Цэнь Цинхэ не отставала:
— Как это «первая любовь, но не нынешняя»? Они расстались? Сейчас друзья или что? Я видела, как Сунь Сяофэй принесла ему горшок с зелёным растением — он поставил его на стойку. Видно, что она для него много значит!
Шан Шаочэн, раздражённый её болтовнёй, бросил:
— Какое «зелёное растение»? Это денежное дерево! Ты вообще в школе училась?
— Это не суть! — воскликнула она. — Скорее скажи, какие у них сейчас отношения?
Она была готова схватиться за голову — как будто досмотрела сериал до самого интересного момента, а потом вдруг выключили, да ещё и с расписанием «две серии в неделю».
Увидев её отчаяние, Шан Шаочэн злорадно усмехнулся:
— Хочешь знать?
— Хочу-хочу-хочу! — закивала она, как заведённая.
Он улыбнулся почти по-лисьи:
— Расскажу, если настроение будет хорошее. Дальше сама знаешь, что делать.
Цэнь Цинхэ встретилась с ним взглядом и с трудом сдержала дрожь. Откуда в нём столько лисьей хитрости? Лучше бы он хмурился — хоть пугал, но не пугал так, что мурашки по коже.
Как же улучшить ему настроение?
Проще простого — льстить!
Она тут же начала:
— Чэн-гэ, тебе не кажется, что сегодня в Бинхае особенно прекрасная погода?
— Если бы не была, ты бы сюда приехала? — буркнул он без энтузиазма.
— Я имею в виду, сегодня погода особенно чудесная! Посмотри на небо, на море, даже в воздухе чувствуется благородство!
Шан Шаочэн уже понял, к чему она клонит, но виду не подал.
Цэнь Цинхэ сделала паузу, а затем с пафосом объявила:
— Всё это — благодаря тебе! Именно твоё присутствие делает сегодняшний день таким волшебным. Если бы не твоя скромность, я бы взяла громкоговоритель и объявила всему пляжу: именно благодаря тебе они могут так беззаботно отдыхать!
Шан Шаочэн еле сдержал улыбку:
— Продолжай.
Она не заставила себя ждать и принялась воспевать его, связывая с ним всё — от небесных тел до морских глубин. Такая откровенная, почти циничная лесть, ради которой она готова была на всё, лишь бы услышать сплетню, неожиданно доставила ему удовольствие.
Он даже удивился про себя: как она только умудряется выдумывать всё новые и новые комплименты? С тех пор как он велел ей льстить, она не повторялась ни разу. Её ротик не закрывался — неужели не хочется пить?
Проходя мимо ларька с мороженым, Шан Шаочэн остановился. Цэнь Цинхэ всё ещё что-то говорила, но, увидев, как он достаёт кошелёк, замолчала:
— Что делаешь?
— Хочу мороженое, — ответил он.
— И я хочу! Угощаю тебя.
Ранее кошелёк лежал у него в кармане брюк, и когда она столкнула его в море, всё внутри промокло.
Цэнь Цинхэ почувствовала вину и первой подбежала к ларьку, купив два огромных радужных рожка.
Когда она протянула ему один, он нахмурился:
— Теперь даже мороженое стало таким вызывающе ярким?
— В наше время скромных красот не сыскать, — усмехнулась она.
Шан Шаочэн взглянул на неё с отвращением:
— Ты сама как это мороженое.
Цэнь Цинхэ откусила верхушку рожка и, жуя, бросила:
— Зато такие яркие вкуснее скромных.
Шан Шаочэн фыркнул. Он вообще не любил сладкое, но раз она так радуется — сегодня он сделает исключение и попробует.
Ну... ничего особенного. Просто она сама мало что пробовала — ей всё вкусно.
http://bllate.org/book/2892/320431
Готово:
