Но едва они взлетели, как он тут же пожалел об этом. Внизу она была в восторге — выглядела такой бесстрашной, будто ничто на свете её не пугало. Однако стоило воздушному змею оторваться от земли, как она тут же завизжала от ужаса, не в силах сдержаться.
Шан Шаочэн был привязан к ней, и расстояние между ними едва достигало тридцати сантиметров. Её пронзительные, непрерывные крики так ударили по его правому уху, что оно зазвенело. Даже спустя полдня после приземления в ушах всё ещё стоял лёгкий звон.
Спустившись на землю, Шан Шаочэн первым делом мрачно посмотрел на неё и низким, раздражённым голосом произнёс:
— Если нет способностей — не лезь напоказ. У меня чуть не лопнули барабанные перепонки от твоего визга.
Лицо Цэнь Цинхэ побледнело, страх ещё не отпустил её, но она тихо ответила:
— Всё в жизни бывает впервые. Привыкнешь — и будет нормально.
Он сверкнул на неё глазами, и она тут же поспешила спросить:
— Ты не хочешь пить? Я сбегаю за напитками.
Шан Шаочэн всегда любил ею распоряжаться:
— Беги скорее.
Она заторопилась к киоску с напитками. Шан Шаочэн смотрел ей вслед: белые бахромчатые кисточки на её одежде покачивались из стороны в сторону в такт бегу, словно хвостик живой, резвящейся зайчихи.
Правое ухо всё ещё слегка болело, но злость уже улеглась. Он остался на месте, дожидаясь её возвращения. Внезапно кто-то сзади толкнул его. Он обернулся и увидел незнакомую девушку в откровенном бикини.
— Простите! — улыбнулась она. — Я совсем не заметила вас. Мы играли с подругами и не смотрели по сторонам.
Шан Шаочэн даже бровью не повёл:
— Ничего страшного.
И отвёл взгляд.
Девушка оценивающе разглядывала его лицо, в её глазах пылал откровенный интерес — казалось, она готова была проглотить его целиком. Увидев, что он не собирается поддерживать разговор, она всё же решила не сдаваться. Такой экземпляр, как Шан Шаочэн, встречался раз в сто лет: идеальная фигура, безупречная внешность, а теперь ещё и выяснилось, что он холодный и сдержанный… В ней мгновенно вспыхнуло желание покорить его.
— А не могли бы вы… — начала она с кокетливой улыбкой, — сделать нам пару фотографий? Пожалуйста!
В это время подошли ещё две её подруги — все в вызывающих купальниках, нарочито извивающиеся перед ним.
Шан Шаочэн равнодушно окинул их взглядом и сухо ответил:
— Неудобно.
Девушка, стоявшая впереди, сначала изумилась, а потом смутилась. Видимо, за всю жизнь её никто так прямо не отвергал, и она не могла поверить своим ушам.
Но сдаваться она не собиралась. Ведь такой мужчина, как Шан Шаочэн, был настоящей редкостью. В ней разгорелось желание завоевать его любой ценой.
— Ну пожалуйста! — прижала она ладони к груди. — Сделайте нам фото! Я вас очень прошу!
Цэнь Цинхэ, держа в руках две бутылки напитков, уже возвращалась обратно. С расстояния в пару метров она увидела трёх полураздетых красоток, которые кокетливо заигрывали с Шан Шаочэном.
Она тут же замерла на месте. Первой мыслью было: «Ну конечно, красавцы всегда нарасхват. Я всего на минутку отошла!»
Следом в голову пришла Юань Ихань. А вдруг, пока её подруги нет рядом, Шан Шаочэн начнёт «есть из своей тарелки и заглядываться в чужую»?
Может, её взгляд и был слишком пристальным, но Шан Шаочэн, несмотря на толпу вокруг, вдруг резко обернулся. Их глаза встретились. Увидев, что она стоит в стороне и не двигается, он мгновенно понял, о чём она думает, и нахмурился:
— Иди сюда.
Пойманная за подглядыванием, Цэнь Цинхэ смутилась и неохотно направилась к нему.
Три девушки в купальниках оценивающе осмотрели её с ног до головы. Цэнь Цинхэ не обратила на них внимания и просто протянула Шан Шаочэну бутылку прохладного напитка.
Тот, в свою очередь, будто не замечал их присутствия, и, глядя только на неё, сказал:
— Пойдём. Ты же хотела прыгать на водном батуте.
Цэнь Цинхэ кивнула и последовала за ним. Проходя мимо трёх красоток, она незаметно бросила взгляд в их сторону и мысленно ахнула: «Вау, у каждой — целое море!»
Когда они отошли подальше, Цэнь Цинхэ повернулась к Шан Шаочэну и с хитрой улыбкой спросила:
— Зачем ты меня позвал? Не помешала разве вашему свиданию?
Он бросил на неё короткий взгляд:
— Может, тебе ещё стул принести, чтобы ты спокойно сидела и смотрела на это представление?
Цэнь Цинхэ широко улыбнулась:
— Да я же сразу поняла! Как только увидела, что у тебя появилась поклонница, тут же убралась подальше — чтобы не мешать романтике.
— Какой романтике? — его голос звучал низко и приятно, но в нём явно чувствовалась угроза.
Она сделала многозначительное лицо:
— Не волнуйся, я ничего не скажу Юань.
— Ты думаешь, я кто? — холодно отрезал он. — Меня окружает масса женщин, но это не значит, что я всех подряд принимаю.
Цэнь Цинхэ тут же подняла большой палец:
— Директор Шан, вы — образец верности! Надо было записать это на диктофон и отправить Юань. Видите, даже когда её нет рядом, вы остаётесь ей преданны до мозга костей!
Лицо Шан Шаочэна мгновенно потемнело. Цэнь Цинхэ, заметив это, вдруг вспомнила и поспешно добавила:
— Простите! Сейчас ведь не рабочее время, правильно называть вас «Чэн-гэ». — Она широко распахнула большие, выразительные глаза и беззаботно улыбнулась. — Просто привыкла к старому обращению, не сразу переучишься. Не сердитесь.
Она думала, что он разозлился из-за формального титула «директор Шан», но на самом деле Шан Шаочэну было глубоко противно, когда его связывали с Юань Ихань.
Он говорил правду: даже если перед ним стояла женщина с идеальной фигурой и яркой внешностью, это ещё не значило, что он её захочет. Раньше — никогда, а теперь, когда в его сердце появился кто-то другой, — тем более.
А она, между тем, сама того не ведая, упорно пыталась столкнуть его в объятия другой.
«Преданность?» — с досадой подумал он. — «Я что, раб или пёс какой?»
Цэнь Цинхэ совершенно не осознавала, что попала в самую больную точку Шан Шаочэна. Она считала себя наблюдательной и чуткой, но даже в голову не могло прийти, что высокомерный, надменный Шан Шаочэн может питать к ней чувства.
Даже если все вокруг твердили об этом, она не верила. Ведь это же абсурд!
Поэтому она и не тратила сил на подобные домыслы.
Она шла рядом, попивая напиток, и уже собиралась сказать, как весело выглядит водный батут, но Шан Шаочэн опередил её:
— Я возвращаюсь в отель.
— А? — удивлённо посмотрела она на него. Его лицо было совершенно бесстрастным. — Почему вдруг?
— Просто расхотелось, — отрезал он без энтузиазма.
Его настроение переменилось слишком резко. Цэнь Цинхэ внимательно разглядывала его лицо, одновременно лихорадочно соображая: что же она такого сказала или сделала, чтобы вызвать такую реакцию?
Ведь ещё минуту назад всё было в порядке…
Она робко спросила:
— Я что-то не так сказала? Прости, я же просто шутила.
Шан Шаочэн посмотрел на неё:
— Какая именно часть была шуткой?
«Ой, точно…» — мелькнуло у неё в голове.
Цэнь Цинхэ лихорадочно искала выход, но не знала, за что зацепиться. Немного помолчав, она натянуто улыбнулась:
— Всё было шуткой! Не принимай всерьёз, пожалуйста.
Шан Шаочэн молчал, лишь пристально смотрел на неё своим красивым, но совершенно безэмоциональным лицом. От этого взгляда у неё мурашки побежали по коже, и улыбка сама собой превратилась в гримасу.
— Не пугай меня, — заныла она, переключаясь на жалобный тон. — Я же такая трусиха.
Он злился на неё, но в то же время не мог устоять перед её жалостливым выражением лица. Ему было противно это ощущение бессилия перед собственными чувствами. Он нахмурился и низко, раздражённо бросил:
— Трусиха? А язык-то острый! Я уж думал, тебе вообще ничего не страшно.
Цэнь Цинхэ была в полном тупике, но спрашивать напрямую не решалась. Поэтому она приняла вид раскаявшейся грешницы и с улыбкой заговорила:
— Вы правы, Чэн-гэ. Впредь буду говорить только приятное и никогда больше не буду вас злить.
Иногда Шан Шаочэн думал, что Цэнь Цинхэ — вспыльчивая и упрямая. Например, когда она с ним спорила на равных, или когда смело перечила ему при Чэнь Босяне и Шэнь Гуаньжэне, краснея от злости. Но иногда она становилась невероятно сговорчивой, словно настоящий лизоблюд, готовый поддакивать ему в любом вопросе.
Он знал, что она не искренне раскаивается, но, глядя на её то сияющее, то хитрое лицо, не мог удержаться — сердце смягчалось. Только что он был в ярости, а теперь уже чувствовал, как злость уходит.
— Чэн-гэ, не злись, — Цэнь Цинхэ, уловив перемену в его настроении, тут же подала ему лестницу для спуска. — Мужчины ведь должны быть великодушными. Давай я угощаю тебя прыжками на батуте!
Это «Чэн-гэ» окончательно развеяло его раздражение. В груди осталась лишь лёгкая обида. Он посмотрел на неё и с вызовом приподнял бровь:
— Кто тут мелочится?
Увидев его тон, Цэнь Цинхэ поняла: всё в порядке. Она широко улыбнулась:
— Я же не про тебя! Просто теперь, когда я перешла от «ассистентки» к «младшей сестрёнке», ты уж потрудись иногда улыбаться в ответ.
Шан Шаочэн фыркнул:
— Хочешь получить привилегии только за одно обращение?
— А почему бы и нет? — парировала она. — Раз я называю тебя «старшим братом», значит, должна получать за это хоть какие-то бонусы. Если тебе понадобится помощь в личных делах — я всегда рядом. Ведь мы же друзья.
Он скептически прищурился:
— Ты прямо как тот осёл, который, увидев овёс, тут же надевает упряжь. Хочешь меня морально шантажировать?
— Конечно! — откровенно призналась она. — При нашем положении ты, конечно, считаешь, что я больше выигрываю. Это естественно, и я не обижаюсь.
Она говорила совершенно серьёзно, но в её голосе сквозила лёгкая ирония и фальшивая покорность судьбе. Шан Шаочэн не выдержал и усмехнулся:
— Цэнь Цинхэ, неужели это и есть настоящая ты? А всё остальное — просто маска?
Раньше она старалась быть скромной и незаметной, но всё равно оказалась втянутой в эту игру.
Она вздохнула:
— Не скажу, что притворялась. Просто с детства научилась быть гибкой в общении.
Чем больше он её «давил», тем больше она «расправлялась».
Шан Шаочэн редко видел её такой живой и искренней. Внутри у него потеплело, хотя на лице он по-прежнему сохранял презрительное выражение:
— Сходи-ка к морю и посмотри на своё отражение.
— Не пойду, — отмахнулась она. — Ты ведь недавно отправил целую семью к морю смотреться. Океан уже переполнен, там и места для меня не осталось.
— Одни не стесняются своего поведения, другие просто не знают себе цены, — парировал он. — Кто из них ты?
Цэнь Цинхэ игриво блеснула глазами:
— Наверное, самая наглая из всех красивых.
Шан Шаочэн фыркнул:
— Сама себя называешь красивой? Как тебе не стыдно?
Она вместо ответа спросила:
— А ты считаешь себя красивым?
— Так себе, — равнодушно ответил он. — Ничего особенного.
Цэнь Цинхэ тут же театрально воскликнула:
— Но я-то считаю, что ты потрясающе красив! Ты — самый красивый мужчина, которого я когда-либо встречала! Да ещё и умный! Каждое твоё слово звучит как гром среди ясного неба. Я мечтаю записать все твои упрёки и слушать их каждый день, чтобы хоть на тысячную долю приблизиться к твоему уровню мудрости. Это была бы настоящая удача!
Такой ловкий комплимент застал его врасплох и прозвучал совершенно естественно.
Шан Шаочэн, как ни старался сохранять серьёзность, не удержался — уголки губ дрогнули. Цэнь Цинхэ тут же указала на него пальцем:
— Эй, если хочешь смеяться — смейся! Не надо сдерживаться.
Он с трудом подавил улыбку и бросил на неё презрительный взгляд:
— Видно, ты часто тренируешься в лести.
— А что поделаешь, — легко ответила она, — у меня же начальник, который обожает слышать правду.
http://bllate.org/book/2892/320430
Готово:
