Шан Шаочэн встретил её гневный и раздражённый взгляд с лёгкой насмешкой в глазах и ответил, чуть растягивая губы в усмешке:
— Ты сама сказала, что с прошлыми делами мы квиты. Так за что мне теперь тянуть тебя наверх даром?
Цэнь Цинхэ не ожидала такой наглости: даже за простую услугу он требует плату, будто разбойник на большой дороге.
Она уже собралась вспылить, но вовремя одумалась. Шан Шаочэн был из тех, кто «еду не ест, а кнуты жуёт» — с ним лучше не спорить напрямую. Если сейчас устроить сцену, он запросто сбросит ей спасательный жилет и заставит плыть обратно самой.
«Кто хочет достичь великой цели, тот должен уметь и гнуться, и выпрямляться», — вспомнила она древнюю мудрость. Глубоко вдохнув, Цэнь Цинхэ постаралась унять ярость и, подняв глаза на Шан Шаочэна, спокойно спросила:
— Ладно, скажи сам: что тебе нужно, чтобы вытащить меня?
В глазах Шан Шаочэна плясали озорные искорки, но он сохранял серьёзное выражение лица:
— Подумай сама. Разве такие вещи нужно объяснять вслух?
Цэнь Цинхэ почувствовала, что он водит её за нос, но обстоятельства явно не были на её стороне. Пришлось проглотить гордость и ответить:
— В таком положении у меня и вовсе нечего предложить тебе в обмен.
Она помолчала, размышляя, а затем добавила:
— Может, я просто останусь должна тебе услугой? Верну в другой раз.
— Сколько таких «услуг» ты уже накопила? — спросил Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ прикусила губу и тут же поправилась:
— Тогда я бесплатно разберусь с одной твоей проблемой.
Шан Шаочэн на мгновение замер, прежде чем понял: она имела в виду помощь в разрыве отношений с очередной женщиной.
Ему почему-то стало неприятно, особенно от её беззаботного тона.
Но на лице он ничего не показал и равнодушно ответил:
— Мне не нужны твои бесплатные услуги. Деньги у меня есть.
Цэнь Цинхэ приподняла бровь:
— Тогда чего ты хочешь?
«Хочу, чтобы ты меня приласкала».
Этот ответ прозвучал у него в голове, но вслух он произнёс:
— Если просишь о помощи, будь добра вести себя соответственно. Неужели не умеешь хвалить?
Цэнь Цинхэ слегка удивилась, но тут же оживилась:
— Ах, да ладно! Я думала, речь о чём-то серьёзном. Скажи сразу — ведь я в этом деле мастер!
С детства у неё язык был подвешен так, что учить не надо было.
— Директор Шан, с вашей внешностью, я полагаю, и хвалить-то нечего — разве найдётся хоть один человек, который упрёкнет вас за внешность или фигуру? Хотя бы за самую крошечную детальку.
Она показала пальцами крошечное расстояние — «крошечную детальку».
Шан Шаочэн, конечно, понимал, что она льстит, но всё равно не мог сдержать радостной улыбки.
Стараясь не выдать себя, он сделал вид, что ему всё равно, и сказал:
— Скажи что-нибудь искреннее. Не то, что и так видно каждому, у кого глаза на месте.
Цэнь Цинхэ про себя выругала его как следует, но вслух тут же заговорила:
— Раз вы требуете искренности, то я сейчас буду предельно честной. Только не злитесь.
Шан Шаочэн бросил на неё взгляд:
— Хочешь вернуться на борт — сама решай, как себя вести.
Цэнь Цинхэ приняла серьёзный вид:
— Даже если сегодня вы заставите меня плыть обратно, я всё равно скажу правду. Когда я впервые вас увидела, подумала лишь одно: вы невероятно красивы. Самый красивый мужчина за все мои двадцать три года. Но обычно те, у кого и деньги есть, и внешность, оказываются «золотой скорлупой без зерна внутри». Поэтому поначалу я решила, что и вы, наверное, без особых талантов. Однако за всё это время общения я поняла: вы не только красивы снаружи, но и по-настоящему компетентны.
Она всё это время смотрела на него снизу вверх, и её искренность была настолько убедительной, что Шан Шаочэну пришлось сжать кулаки, чтобы не рассмеяться.
«Ей сейчас не хватает только хвоста, чтобы вилять им», — подумал он.
Оказывается, она и вправду умеет приспосабливаться — гнётся, когда надо.
Когда она закончила, Шан Шаочэн отвёл взгляд в сторону, будто ему было неинтересно слушать. Но на самом деле он просто не мог сдержать улыбки.
Повернувшись обратно, он снова надел маску холодного безразличия и произнёс:
— Сейчас не рабочее время.
— А? — Цэнь Цинхэ широко раскрыла глаза, не понимая, к чему это.
Тогда он пояснил:
— Не хочу, чтобы кто-то подумал, будто я привёз с собой секретаршу.
Цэнь Цинхэ сразу всё поняла:
— Да, конечно. Не стоит давать повод для слухов адвокату Юаню.
Но тут же задумалась:
— А как мне тогда вас называть? Господин Шан?
— Тогда я буду звать тебя ассистенткой Цэнь, — парировал он.
Цэнь Цинхэ поджала губы — других вариантов не придумывалось.
— Неужели прямо по имени? — спросила она.
— Зови меня так же, как зовёшь Шэнь Гуаньжэня и Чэнь Босяня, — ответил Шан Шаочэн.
Как зовёт Гуаньжэня и Босяня?
На лице Цэнь Цинхэ отразилось замешательство, которое длилось добрых три секунды. Она подняла глаза на Шан Шаочэна, сидевшего верхом на водном мотоцикле, и с недоверием, нет — с ужасом спросила:
— Вы хотите, чтобы я звала вас… «гэ»?
Шан Шаочэн прочитал в её глазах именно ужас и нахмурился:
— Разве ты скрываешь свой возраст?
То есть, он готов снизойти до такого уровня, а она ещё и сопротивляется?
Цэнь Цинхэ тут же поняла, что у неё нет выбора. Махая руками и энергично качая головой, она выдавила улыбку, похожую скорее на гримасу:
— Нет-нет! Просто… я в шоке от такой чести! Не верится!
Шан Шаочэн знал, что она не посмеет отказать. И это чувство превосходства доставляло ему ни с чем не сравнимое удовольствие. Уголки его губ снова дрогнули в довольной усмешке:
— Иногда с неба всё-таки падают пирожки. Просто повезло — наверное, ты много молишься Будде, и он тебя благословил.
«Да пошёл ты!» — мысленно ответила Цэнь Цинхэ. Скорее всего, она недавно наделала глупостей, и Будда решил её наказать, превратив в «гэ» этого нахала. А тот ещё и радуется, будто сделал ей одолжение, даже не спросив, хочет ли она этого.
— Не нравится? — вдруг раздался над ней многозначительный голос Шан Шаочэна, словно он прочитал её мысли.
Цэнь Цинхэ подняла на него глаза и с наигранной искренностью сказала:
— Как можно не нравиться? Такая возможность от директора Шан — это же удача! Вы же видите — я уже от счастья остолбенела. Хотя на лице улыбки нет, внутри я просто лопаюсь от радости!
Шан Шаочэн смотрел на неё, готовую вот-вот начать вилять хвостом, и сердце его наполнялось теплом. Он прекрасно понимал, что она врёт, но всё равно не мог не радоваться.
Протянув ей руку, он сказал:
— Запомни: теперь всегда так и делай. Я человек простой — люблю, когда мне говорят приятное.
Он прямо выдал то, что она хотела ему ответить. Цэнь Цинхэ улыбалась, но внутри у неё не осталось ни одного доброго слова для него.
Она схватила его протянутую руку правой, левой ухватилась за корму водного мотоцикла и уже собралась подтягиваться, как вдруг почувствовала, что он чуть ослабил хватку. Она тут же насторожилась и посмотрела на него.
Шан Шаочэн был в прекрасном настроении. Его губы изогнулись в очаровательной улыбке, мокрая чёлка падала на лоб, делая его глаза ещё ярче — словно чёрные обсидианы, сверкающие на солнце.
Он пошевелил губами и спросил:
— Как ты меня назвала?
Цэнь Цинхэ встретилась с ним взглядом, и на мгновение её разум словно помутился — будто его глаза околдовали её. Мимолётное трепетание в груди, и она тут же ответила:
— Чэн-гэ.
Всего два слова, но Шан Шаочэна будто током ударило.
Может, потому что она впервые так его назвала. Может, из-за лёгкого смущения в её голосе. А может, из-за того, как она на миг опустила глаза… В любом случае, он машинально сжал её руку и, не дав ей опомниться, резко потянул вверх.
Одной рукой он держал её за ладонь, другой подхватил под мышки — и в следующее мгновение она уже оказалась на борту.
Цэнь Цинхэ, широко расставив ноги, села позади него. Шан Шаочэн развернулся, будто тот момент, когда он сбил её с толку, был для него всего лишь способом помочь ей забраться на мотоцикл.
Сердце Цэнь Цинхэ колотилось, как барабан, кровь прилила к лицу.
— Надень спасательный жилет, — вдруг раздался его голос.
У неё внутри всё ёкнуло — будто её поймали на месте преступления.
Губы дрогнули, но через секунду она уже ответила:
— Надела.
Шан Шаочэн тоже надел жилет и завёл мотор, велев ей крепко держаться.
Обратный путь они проделали в молчании, каждый погружённый в свои мысли. Когда они приблизились к берегу, Шан Шаочэн сбавил скорость и остановился у пирса.
На палубе уже стояли инструктор и спасатели, которые с тревогой и удивлением смотрели на их мокрые с головы до ног фигуры.
Один из инструкторов протянул Цэнь Цинхэ руку, чтобы помочь взойти на палубу. Но прежде чем она успела пошевелиться, Шан Шаочэн одним прыжком оказался на палубе и сам протянул ей руку.
Цэнь Цинхэ была в платье, которое теперь плотно облегало ноги, выдавая все контуры. Смущённо придерживая ткань спереди, она осторожно переступила на палубу, и он помог ей подняться.
Он начал расстёгивать пряжки своего жилета, и она последовала его примеру. Но Шан Шаочэн тихо сказал:
— Пока не снимай.
— А? — Она подняла на него глаза.
Он без эмоций произнёс:
— Подожди здесь.
Сняв жилет, он передал его инструктору и направился в сторону пляжа.
Неподалёку от воды стояли временные павильоны с торговцами водного снаряжения. Вскоре Шан Шаочэн вернулся с пакетом в руке.
Подойдя к ней, он протянул пакет и тихо сказал:
— Накинь пока это.
Затем, незаметно повернувшись спиной, он встал так, чтобы полностью загородить её от посторонних глаз.
Цэнь Цинхэ заглянула в пакет — внутри лежал большой белый накидной платок с бахромой. Накинув его, она прикрыла промокшее платье, ставшее почти прозрачным.
Сердце её потеплело. Она лёгким движением похлопала его по плечу:
— Готово.
Шан Шаочэн обернулся. Белый платок с бахромой спускался до колен, сквозь ажурную ткань просвечивалось кораллово-красное платье. Хотя фигура оставалась скрытой, в этом намёке на недоступность было что-то особенно соблазнительное — и это заставило его сердце забиться быстрее.
Она улыбнулась ему и сказала:
— Спасибо! А теперь иди, я тоже куплю тебе что-нибудь.
И, не дожидаясь ответа, она зашагала вперёд. Шан Шаочэн последовал за ней. Увидев, что она направляется к лоткам с пляжной одеждой, он спросил:
— Ты хочешь, чтобы я ходил вот в таком виде?
Он имел в виду проходивших мимо мужчин — все как один в ярких шортах и майках, а некоторые и вовсе без рубашек, оставшись лишь в тропических плавках.
Цэнь Цинхэ шла по песку, то и дело проваливаясь, и наконец сняла туфли, решив идти босиком.
Мелкий белый песок был тёплым и мягким — удивительно приятным.
Она повернулась к Шан Шаочэну:
— В твои туфли не попала вода?
Он бросил на неё недовольный взгляд:
— Как думаешь?
— Тогда снимай! Босиком ходить очень приятно, — сказала она.
http://bllate.org/book/2892/320428
Готово:
