Цэнь Цинхэ осталась совершенно невозмутимой и ответила без малейшего раздражения:
— Ты мужчина, а я женщина.
Шан Шаочэн чуть приподнял брови:
— И что из этого следует? Мне, может, вообще одной рукой хватит?
— Отпусти меня, — сказала Цэнь Цинхэ. — Давай начнём сначала.
Уголки губ Шан Шаочэна дрогнули в насмешливой улыбке, а в глазах зажглась дерзкая искорка:
— Попроси. Попросишь — и я тебя отпущу.
Гнев подступил Цэнь Цинхэ прямо к горлу. Наглец, до чего же наглый!
Заметив ярость в её глазах, Шан Шаочэн нарочно заговорил с вызывающей развязностью:
— Что, не нравится? Запомни раз и навсегда: если просишь — так и проси по-настоящему. В этом мире никто не обязан помогать тебе только потому, что ты попросила. Если не помогут — значит, чужой; если помогут — друг. Не думай, будто кто-то сам прибежит и протянет тебе руку, пока ты молчишь.
Его слова всегда были жёсткими, но правдивыми — будто лезвием разрезали любую фальшь и обнажали самую суть.
Именно это и бесило Цэнь Цинхэ больше всего: хоть он и говорил грубо, но был прав — возразить нечего.
Однако отсутствие возражений ещё не означало, что она сдастся. Как говорится, не ради хлеба, а ради чести! Она приподняла веки и спокойно ответила:
— Я тебя просить не буду.
В чёрных зрачках Шан Шаочэна мелькнула насмешливая искорка. Он косо взглянул на неё и, усмехаясь, произнёс:
— Не будешь просить? Значит, сдаёшься?
— Я не сдаюсь, — неторопливо ответила Цэнь Цинхэ. — Если есть силы — так и держи меня здесь.
Пусть только не умрёт от усталости — разве что сам себя измучит!
Шан Шаочэн не ожидал, что Цэнь Цинхэ будет упрямо стоять на своём даже в такой ситуации. Его взгляд стал суровее, и он низким, твёрдым голосом сказал:
— Мёртвая свинья не боится кипятка?
Цэнь Цинхэ нарочно приподняла уголки губ, но ничего не ответила — лишь бросила ему взгляд, полный вызова: «Если есть способ — действуй, нет — убирайся».
Теперь всё зависело от того, чья кожа толще. Цэнь Цинхэ решила лечь и ждать — всё равно лежать не утомительно. А вот Шан Шаочэну приходилось наклоняться и держать её запястья, постоянно оставаясь в напряжении — и физически, и морально.
Шан Шаочэн сразу понял, о чём она думает, и рассмеялся от злости:
— Хочешь вывести меня из себя?
Хотя он и смеялся, Цэнь Цинхэ почувствовала, как по коже пробежал холодок. Женская интуиция подсказывала: в воздухе повисла опасность.
Она была упряма — хоть внутри и тревожилась, но ни за что не сдалась бы.
Шан Шаочэн, заметив это, не отводя взгляда, медленно, очень медленно начал наклоняться к ней…
Если секунду назад между ними царила напряжённая, почти враждебная атмосфера, то теперь, когда их глаза встретились и каждый увидел в зрачках другого своё отражение, обстановка вдруг стала странно смутной и тревожно-интимной.
Цэнь Цинхэ смотрела, как лицо Шан Шаочэна всё ближе и ближе закрывает свет. Она не заметила, как затаила дыхание, не отрывая взгляда от него.
Наконец, когда расстояние между ними сократилось до десятка сантиметров и его фигура полностью заслонила свет, она не выдержала и резко выпалила:
— Ты что делаешь?!
Шан Шаочэн остановился в нескольких сантиметрах от её лица, опустил глаза и тихо, почти шёпотом произнёс:
— Есть много способов заставить тебя признать поражение.
Не то его тёплое дыхание, коснувшееся её щеки, не то вдруг ставший таким соблазнительным и низкий голос — но по коже Цэнь Цинхэ тут же побежали мурашки.
Шан Шаочэн откровенно разглядывал её лицо — будто нарочно делал это так явно.
Когда он снова начал медленно приближаться, Цэнь Цинхэ уже не выдержала этого давления. Она широко распахнула глаза и громко крикнула:
— Стой!
Шан Шаочэн замер в пяти сантиметрах от её носа.
Сердце Цэнь Цинхэ бешено колотилось. Она хотела отвести взгляд, но боялась выдать своё смятение, поэтому смотрела прямо в его глаза и сказала:
— Я сдаюсь.
Она сдалась — пусть только отойдёт подальше!
Шан Шаочэн никогда раньше не разглядывал Цэнь Цинхэ с такого близкого расстояния. Хотя… нет, однажды, когда она «подстроила» падение у него дома, он нёс её к бассейну — тогда они были ещё ближе. Но тогда он плохо себя чувствовал и не обращал внимания на её внешность — запомнил лишь тонкую талию и пышную грудь…
А сейчас, разглядывая её лицо вблизи, он вдруг осознал: она действительно красива. Брови — не нарисованные в салоне, а естественные, густые, но не тяжёлые, с чёткой формой. Ему нравились длинные брови — они придавали лицу благородную решимость. У неё были глаза, похожие на лисьи — томные, выразительные, даже в гневе полные лёгкой обиды.
Переносица невысокая, не европейская, но прямая и аккуратная, а кончик носа — маленький и округлый, милый. Губы сами по себе слегка приподняты в уголках, будто она постоянно улыбается.
Он редко так пристально разглядывал чьё-то лицо — даже женское.
Услышав, как Цэнь Цинхэ торопливо признаёт поражение, он всё равно не спешил вставать, продолжая смотреть на неё с такого близкого расстояния, будто заворожённый.
Цэнь Цинхэ была в панике. В огромном зале для тренировок они остались одни, и в такой позе, на таком расстоянии, она уже могла разглядеть каждую чёрную ресницу на его веках.
Если так пойдёт и дальше…
— Кхм! Я, кажется, не вовремя зашёл?
Снизу вдруг раздался знакомый мужской голос. Цэнь Цинхэ вздрогнула — будто её застали в чём-то постыдном.
Шан Шаочэн тоже словно очнулся ото сна. В его глазах мелькнуло недоумение — даже самому себе он не мог объяснить, почему так замешкался. Он неторопливо выпрямился и повернулся к входу.
Фань Чэнь, незаметно вошедший в зал, увидел крайне двусмысленную позу пары на помосте и с солнечной улыбкой на лице произнёс:
— Я ведь не нарочно вас потревожил.
С этими словами он помахал запечатанным конвертом и добавил:
— Снаружи передали кое-что.
Шан Шаочэн отпустил запястья Цэнь Цинхэ и, с лёгкостью вскочив на ноги, отошёл в сторону.
Он даже не подумал помочь ей встать, и Цэнь Цинхэ пришлось неловко подниматься самой.
Подойдя к краю помоста, Шан Шаочэн взял у Фань Чэня конверт. Тот с любопытством спросил:
— Это что такое?
Шан Шаочэн, распутывая верёвочку, ответил:
— Долг.
Фань Чэнь нахмурился — не понял смысла.
А вот Цэнь Цинхэ, стоявшая позади Шан Шаочэна, всё прекрасно поняла: скорее всего, в конверте — доказательства против тех, кто её подставил.
Она подошла ближе и с надеждой уставилась на конверт.
Шан Шаочэн, распутывая последний виток верёвочки, сказал:
— Ты же не победила меня.
Цэнь Цинхэ дернула уголком рта, но тут же собралась и, улыбаясь, как можно радушнее, заговорила:
— Вы же слишком сильны! Десять таких, как я, не справятся с вами. Просто позвольте мне потренироваться с вами. Я ведь неплохо справляюсь — дайте мне этот разочек!
Шан Шаочэн снял последнюю петлю и произнёс:
— Отношение.
Цэнь Цинхэ на миг замерла, вспомнив его слова: «Если просишь — так и проси по-настоящему».
Про себя она мысленно выругалась: «Что за мерзость! Просто потому, что я не могу тебя одолеть…»
На лице же расцвела ослепительная, почти лебезящая улыбка:
— Благодарю вас, директор Шан, за то, что специально поручили расследовать это дело. За каплю сегодняшней доброты я обязательно отвечу целым источником завтра… Позвольте взглянуть?
Закончив, она сама себе позавидовала — раньше она никогда не была такой подобострастной. Как же быстро она потеряла лицо, проведя с ним всего месяц!
К счастью, Шан Шаочэну это понравилось. Он бросил на неё косой взгляд и протянул конверт.
Цэнь Цинхэ взяла его и машинально сказала:
— Спасибо, директор Шан.
Фань Чэнь снизу смотрел на всё это в полном недоумении. Когда он вошёл, Шан Шаочэн буквально сидел на ней — казалось, вот-вот начнётся нечто страстное и неудержимое. А теперь она вежливо называет его «директором Шан». Что между ними вообще происходит?
Шан Шаочэн сказал Цэнь Цинхэ:
— Спускайся вниз и смотри.
Затем обратился к Фань Чэню:
— Поднимайся.
Цэнь Цинхэ послушно сошла с помоста, а Фань Чэнь легко перелез через ограждение и встал на площадке.
Наверху Шан Шаочэн и Фань Чэнь начали тренироваться в ближнем бою; внизу Цэнь Цинхэ уселась на кожаный табурет и вытащила из конверта стопку бумаг.
Там были документы и фотографии.
Инстинктивно она сначала взяла фотографии. На первой — мужчина средних лет. Цэнь Цинхэ сразу узнала его: это был Тан Бинъянь, которого она видела в отеле «Кэйюэ». Далее шли ещё несколько снимков Тан Бинъяня, а потом — знакомое лицо Мэн Вэя.
Цэнь Цинхэ не могла забыть его лица — именно он её так подставил.
А следом за ним Цэнь Цинхэ резко нахмурилась: на следующих фотографиях была Фан Ифэй.
Фан Ифэй значилась в списке подозреваемых, но одно дело — предположение, и совсем другое — увидеть её фото в досье частного детектива.
Цэнь Цинхэ просмотрела все десятки снимков. Там были не только Тан Бинъянь, Мэн Вэй и Фан Ифэй, но и жена Тан Бинъяня, а также несколько других женщин, с которыми у него были интрижки или более серьёзные отношения.
Фотографии лишь намекали на запутанные связи. Цэнь Цинхэ взяла документы — и, прочитав их, остолбенела.
Цэнь Цинхэ сидела у помоста и внимательно читала, как вдруг сверху раздался глухой удар — звук падающего на мат тела.
Она инстинктивно подняла глаза и увидела, как Шан Шаочэн прижал Фань Чэня к полу. Он стоял спиной к ней, и она не видела его лица, но слышала его привычно надменный голос:
— Не понимаю, как ты тренируешься. С таким уровнем ещё и других учишь?
Фань Чэнь, видимо, задавленный в какую-то точку, сдавленно ответил:
— Город, отпусти…
Через две секунды Шан Шаочэн встал, и Фань Чэнь тут же приподнялся, потирая шею и хмуро сказав:
— Дело не в том, что я плох. Просто ты — монстр.
Шан Шаочэн равнодушно бросил:
— Думал, приду сюда попотеть, а лучше бы просто постоял на солнце.
Цэнь Цинхэ, услышав это, почувствовала странное облегчение: выходит, он не только с ней так груб — она не одинока.
Фань Чэнь одним движением встал и, коснувшись взъерошенных волос Шан Шаочэна, усмехнулся:
— Не трать пот на меня. Твоя ассистентка Цэнь отлично справляется в роли спарринг-партнёра.
Он никак не мог понять, что такого страстного происходило между ними до его появления, раз Шан Шаочэн, обычно такой щепетильный в вопросах внешнего вида, выглядел так растрёпанно.
Шан Шаочэн заметил, что Фань Чэнь смотрит на его причёску, и незаметно бросил взгляд в зеркало напротив. Увидев своё отражение, он тут же вспылил:
— Уходи. Мне нужно поговорить с ней.
Фань Чэнь многозначительно подмигнул:
— Ладно, вы тут «занимайтесь». Я выйду.
С этими словами он спрыгнул с помоста и, проходя мимо Цэнь Цинхэ, широко улыбнулся:
— Ассистентка Цэнь, я пойду. Хорошо проводите время с Городом. Если что — зовите.
Цэнь Цинхэ встала и вежливо ответила:
— Спасибо, что потренировались со мной, кумир.
Услышав «кумир», Фань Чэнь ещё шире улыбнулся:
— Не за что. Заходите ещё.
Попрощавшись, он покинул зал, оставив Цэнь Цинхэ и Шан Шаочэна наедине.
http://bllate.org/book/2892/320372
Готово:
