Она сделала шаг вперёд и огляделась. Это был самый верхний этаж здания. Вокруг тянулась стена высотой больше метра, а над головой сверкала стеклянная купольная крыша, которую можно было дистанционно раскрывать. Материал её напоминал полупрозрачное зеркало из полицейского участка: изнутри отлично просматривались голубое небо и белоснежные облака, но снаружи — ни единого движения внутри не разглядеть.
«Расточительство… Настоящее расточительство!» — мелькнула в голове Цэнь Цинхэ завистливая мысль, заимствованная из древнего изречения: «У вельмож вино льётся рекой, а у простых людей собак не кормят». Всё вокруг было настолько роскошно, что на миг нарушило её душевное равновесие.
Пройдя несколько метров, она повернула голову и вдруг увидела напротив бассейна огромную плюшевую собаку розовато-рыжего оттенка, которая только что лежала, а теперь подняла голову.
Их взгляды встретились. Цэнь Цинхэ сразу узнала её — эта собака была точной копией той, что стояла у входа.
Точнее, ту, у входа, изготовили по её образу и подобию.
Рыжевато-розовая собака смотрела в сторону Цэнь Цинхэ, и её длинная шерсть излучала какую-то врождённую аристократичность. Цэнь Цинхэ не боялась собак, особенно если Шан Шаочэн осмелился привести её сюда — значит, пёс точно не кусается.
Она улыбнулась и похлопала в ладоши:
— Сяо Эр, иди сюда!
Собака, услышав зов, немедленно вскочила и побежала к ней. По мере приближения Цэнь Цинхэ с изумлением заметила, что стоя на задних лапах, этот великан выше её самой. И хотя она сначала решила, что это аляскинский маламут, взгляд на глаза всё расставил по местам: один — морской синевы, другой — тёмно-серый.
У аляскинцев глаза всегда одного цвета, а разноцветные бывают только у хаски.
Сяо Эр подбежал к Цэнь Цинхэ и радостно замахал пушистым хвостом, принюхиваясь к её ногам.
Цэнь Цинхэ осторожно потянулась и погладила его по голове. Собака тут же подняла морду, чтобы ответить на ласку. Человек и пёс провели вместе десяток секунд, привыкая друг к другу.
В конце концов Цэнь Цинхэ наклонилась и, взяв его за оба уха, начала растирать их, смеясь:
— Сяо Эр, так ты длинношёрстный хаски!
Пёс, видимо, не понял ни слова, но явно её полюбил: поднял одну огромную лапу и положил ей на колено.
Цэнь Цинхэ взяла его «лапу» и дружелюбно пожала:
— Здравствуй, Сяо Эр. Я — Цэнь Цинхэ.
Она видела множество хаски и маламутов — длинношёрстных, короткошёрстных, самых разных окрасов. Но, как говорится, каков хозяин, такова и собака. Шан Шаочэн такой красавец, и его пёс тоже…
Цэнь Цинхэ наклонилась и заглянула под брюхо Сяо Эра.
— О, его пёс — настоящий джентльмен среди собак!
Хаски обычно мельче маламутов, но Сяо Эр по росту и костистости так напоминал аляскинца, что с первого взгляда легко было ошибиться.
Глядя в его синий и серый глаза, Цэнь Цинхэ всё больше убеждалась, что сегодняшний визит того стоил. Пусть Шан Шаочэн и неприятен, зато его собака — чудо!
С тех пор как она приехала в Ночэн, у неё даже духу не хватало поиграть с собакой — сама еле на ногах держалась. А теперь — солнечный свет, постоянная температура двадцать два градуса, бассейн и собака рядом… В такой обстановке настроение Цэнь Цинхэ заметно поднялось.
Поиграв немного с Сяо Эром, она заговорила сама с собой:
— Сяо Эр, где твоя еда? Я ведь поднялась сюда, чтобы покормить тебя. Где твоя миска?
Сяо Эр, конечно, не ответил, а лишь глуповато уставился на неё и принялся тыкать лапами ей в ноги — в лучших традициях хаски.
Цэнь Цинхэ рассмеялась и оттолкнула его лоб:
— Негодник!
Затем она начала осматриваться в поисках собачьего корма и миски.
Площадь верхнего этажа была такой же, как и у нижних — более двухсот квадратных метров. Кроме бассейна, вокруг стояла мебель и разные декоративные предметы, так что поиск мог занять время.
Шлёпая тапочками, она пошла вперёд, а Сяо Эр весело семенил рядом. Вскоре она заметила миску — прямо перед глазами.
Подойдя к противоположной стороне бассейна, она наклонилась и уже потянулась за краем миски, как вдруг Сяо Эр, будто в припадке возбуждения, резко встал на задние лапы и бросился на неё.
Стоя на задних лапах, он был выше Цэнь Цинхэ, да и весил больше ста килограммов. Такой толчок, даже если бы она была готова, вряд ли выдержала бы — а тут ещё и врасплох!
Мгновенно почувствовав мощный толчок в плечи и спину, она не удержалась на ногах и полетела прямо в бассейн.
— Уф…
Оказавшись в воде, её первой реакцией было схватиться за что-нибудь, но рука промахнулась.
Она умела плавать, но не очень хорошо — только в бассейне глубиной полтора метра, и то с перерывами, чтобы отдохнуть.
Теперь же, пытаясь встать на дно, она поняла, что голова уже под водой, а ноги всё ещё не достают до дна. Паника накрыла с головой.
От страха она забыла даже базовые правила плавания и начала молотить руками и ногами, как утопающая, наглотавшись воды. Тело то всплывало, то снова уходило под воду.
Люди не тонут мгновенно, и в эти секунды паники в голове Цэнь Цинхэ мелькали чёткие мысли: «Как же так? Умею плавать, а утону в чужом бассейне! Надо было учиться получше… И этот проклятый Шан Шаочэн! Неужели я в прошлой жизни ему задолжала? Если я умру в его бассейне, что он сделает? Устроит мне пышные похороны? Выплатит моей семье огромную компенсацию? Или просто замнёт всё как несчастный случай?»
«Папа, мама, бабушка, дедушка… и Сяо Жуй… Как же вы будете страдать, узнав, что я погибла так глупо?»
Когда Цэнь Цинхэ попыталась открыть глаза и хоть как-то исправить ситуацию, в панике она вдруг нащупала что-то твёрдое. Этот «предмет» позволял ей вынырнуть из воды — как последняя соломинка. Она мгновенно вцепилась в него и не отпускала.
Рот и нос вырвались на воздух, и Цэнь Цинхэ закашлялась от воды. Промокшая до нитки, она с трудом открыла глаза и сквозь водяную пелену увидела перед собой знакомое лицо — кого ещё, как не Шан Шаочэна?
Она обеими руками вцепилась ему в шею, словно коала, и повисла на нём. А Шан Шаочэн, будучи достаточно высоким, спокойно стоял в воде, держа голову над поверхностью.
Она так испугалась, что вцепилась в него мёртвой хваткой, вкладывая в руки всю свою силу. Ноги поджала и обвила его поясницу. Шан Шаочэн пытался оттащить её к краю бассейна, но она прилипла к нему, как репей, и он не мог пошевелиться.
Если бы он не решил внезапно подняться наверх, она бы точно утонула в его бассейне.
— Цэнь Цинхэ, ослабь хватку… Я уже не могу… — прохрипел он.
Он и так был слаб, а прыжок в бассейн и последующая борьба с ней окончательно вымотали его. Сейчас он стоял в воде, и руки с ногами будто отнялись.
Он не знал, сколько ещё продержится. Не дай бог — она умрёт, да ещё и утащит его с собой.
Цэнь Цинхэ сначала действительно растерялась, но, будучи всё-таки умеющей плавать, постепенно пришла в себя и чуть ослабила хватку, хотя и не отпускала его полностью. Опираясь на него, она сама поплыла к краю.
Шан Шаочэн поддерживал её сбоку и наконец дотащил до бортика. Цэнь Цинхэ попыталась выбраться, как обычно делала в бассейне, но, видимо, либо потратила все силы на панические движения, либо до сих пор дрожала от страха — и никак не могла вылезти.
Руки лежали на краю, но каждый раз она соскальзывала обратно.
Уровень воды доходил Шан Шаочэну почти до нижней губы, и от давления воды в груди становилось всё тяжелее. Он чувствовал, что вот-вот рухнет, и, глядя на её беспомощные попытки, даже ругаться не было сил. Просто схватил её за талию под водой и резко подтолкнул вверх.
Его усилие в сочетании с выталкивающей силой воды подбросило её на полкорпуса. Она повисла на краю, пытаясь подтянуться, но ноги будто налились свинцом и не слушались.
Перед глазами Шан Шаочэна всё поплыло. Не раздумывая, он просто поднял её за ягодицы и вытащил из воды целиком.
Цэнь Цинхэ рухнула на пол у бассейна, как мёртвая рыба, и лежала на боку, тяжело дыша.
Сзади раздался всплеск — значит, Шан Шаочэн тоже выбрался, но у неё не было сил обернуться.
Так она пролежала минуты две, прежде чем пошевелила тяжёлыми руками и, упираясь в кафель, села.
Она хотела спросить, почему он молчит, но, обернувшись, увидела, что рядом, в нескольких шагах, лежит Шан Шаочэн — мокрый, в одной лишь промокшей белой стринге.
Он лежал с закрытыми глазами, и если бы не поднимающаяся и опускающаяся грудь, она бы подумала, что он умер.
— Директор Шан… — испугалась она.
Больше не думая об отдыхе, она на коленях подползла к нему.
Его чёрные пряди прилипли ко лбу. Обычно у него был здоровый смуглый оттенок кожи, но сейчас, после нескольких минут в воде, лицо стало белым, как бумага — и правда выглядело, будто он вот-вот испустит дух.
Она испуганно похлопала его по щеке, нахмурив брови:
— Директор Шан! Директор Шан! С вами всё в порядке?
Шан Шаочэн поморщился от её шлепков, но сердце колотилось так, будто сейчас выскочит из груди. Он не мог говорить, но всё слышал.
Почувствовав, что она собирается встать, он приоткрыл глаза на щель и схватил её за запястье.
— Директор Шан…
Он еле слышно прошептал:
— Не уходи.
Цэнь Цинхэ нахмурилась:
— Вам очень плохо? Что болит? У вас проблемы с сердцем?
Его вид навёл её на такие подозрения.
Шан Шаочэн закатил глаза: «Да у тебя, дуры, проблемы с сердцем!»
Но сил на ругань не было — их нужно было тратить на действительно важные слова.
— Со мной всё в порядке… Не вызывай скорую, — выдавил он.
Если его в таком виде увезут на «скорой», лучше уж умереть.
Цэнь Цинхэ всё ещё стояла на коленях рядом с ним. С высоты она обеспокоенно смотрела на него:
— Вы уверены? Вы ужасно бледны.
Он всю ночь бегал в туалет не меньше пятнадцати раз и столько раз вырвало, что горло першило. Рассчитывал, что она принесёт лекарства… А она пришла убить его.
Будь у него хоть капля силы, он бы прибил её к стенке и заставил самой прыгнуть в бассейн.
Как можно было не заметить такой огромный бассейн?!
— Мне нужно отдохнуть, — выговорил он и закрыл глаза, решив больше не тратить силы на слова.
Цэнь Цинхэ не знала, насколько серьёзно его состояние, но раз он запретил звать «скорую», она осталась рядом — вдруг ему станет хуже, тогда сразу позвонит.
Сяо Эр стоял с другой стороны Шан Шаочэна. Чувствуя, что натворил беду, он нервно метался, не зная, что делать. Попытался лизнуть хозяина в лицо, но Цэнь Цинхэ отмахнулась:
— У меня с тобой нет счётов! Зачем ты меня чуть не убил?!
Сяо Эр взглянул на неё и тут же отвёл глаза — будто не знал, что ответить.
http://bllate.org/book/2892/320296
Готово:
