— Кто эта женщина? — И Цзяси увеличила фотографию и, несколько раз всмотревшись, убедилась, что не знает её.
Она повернула экран к Лянь Шао, чтобы он тоже взглянул.
Судя по его лицу, он узнавал лишь мужчину на снимке.
Это был ассистент Яо Цзиньлин — Сюй Минхуа.
— Давай пока не об этом, — Люй Чуньминь забрал телефон и открыл другую фотографию.
На ней снова была та же женщина. Она стояла на фоне парка развлечений, держа за руку мальчика лет пяти–шести.
Тот, крошечный и хрупкий, старался прижаться к ней всем телом. Его взгляд, устремлённый в объектив, выражал холодную, почти вызывающую отстранённость — ту самую, что И Цзяси видела в его глазах и сейчас.
Лянь Шао удивился:
— Неужели это мать И Цзяцзэ?
Люй Чуньминь кивнул:
— Её звали Хэ Ли. Родом из города Н. В двадцать шесть лет она работала учителем в начальной школе Биньши, а в двадцать семь уволилась и вернулась на родину. В городской больнице охраны материнства и детства она родила сына, но, поскольку не состояла в браке, не смогла оформить ему регистрацию. Ребёнка она растила одна. Когда ему исполнилось пять, Хэ Ли погибла в автокатастрофе, а мальчика отправили в детский дом.
Опять авария.
Люй Чуньминь замолчал, закурил и немного опустил окно.
В машине стало душно, дым щипал горло, но И Цзяси на этот раз промолчала и лишь спросила:
— И что дальше?
Люй Чуньминь стряхнул пепел и глубоко затянулся:
— Я съездил в детский дом. Бывшая заведующая сразу узнала И Цзяцзэ — это точно тот самый мальчик.
Он помолчал и добавил:
— Хэ Ли и Сюй Минхуа учились в одном университете, на одном факультете, но на разных курсах. Эта фотография была сделана в тот год, когда Сюй Минхуа устроился в группу «Ваньцзин». На обороте есть дата.
Женщина на снимке была белокожей, с лицом, озарённым нежной, мечтательной улыбкой. В ту, более консервативную эпоху, так фотографировались только близкие родственники или влюблённые.
Наступила пауза. И Цзяси зевнула, явно потеряв интерес.
— Бабушка уже делала И Цзяцзэ ДНК-тест. Если есть сомнения — просто проверьте, — сказала она.
Люй Чуньминь горько усмехнулся:
— Полиция работает по доказательствам. Нужно ходатайствовать о санкции на обыск. К тому же статус И Цзяцзэ сейчас особый — с ним нельзя ни перегибать палку, ни проявлять излишнюю мягкость.
И Цзяси пожала плечами с безразличием:
— Просто сделайте тест ещё раз.
— Твой отец уже… — начал Лянь Шао, но осёкся и бросил на И Цзяси осторожный взгляд.
Она, однако, оставалась совершенно спокойной:
— Я имею в виду Сюй Минхуа.
— Боюсь, они не захотят сотрудничать…
Не дожидаясь, пока Люй Чуньминь закончит фразу, И Цзяси перебила:
— Это ваши полицейские проблемы. Я бессильна. Просто сообщите мне, когда найдёте настоящего убийцу.
Она явно не желала вникать в детали расследования.
— Хорошо, хорошо, не буду спрашивать, — Люй Чуньминь невольно потёр колено и тяжело вздохнул.
Со временем боль, словно заноза, вросла в сердце, сплелась с плотью и кровью — стоит коснуться, и всё отзывается ноющей болью.
Он знал, что не имел права, но всё равно привык считать И Цзяси самой близкой и любимой племянницей. Однако помочь ей в этом деле он не мог — только она сама должна была прийти к решению.
Лянь Шао нарушил молчание:
— Вы звонили мне… Зачем?
Этот вопрос вернул разговор в нужное русло и разрядил неловкую атмосферу.
Люй Чуньминь вздохнул:
— Я не хотел говорить, но раз это касается вас обоих, решил не скрывать.
— Информация о детском доме, совместное фото И Цзяцзэ с матерью… и то завещание, о котором я упоминал в прошлый раз — всё это прислал мне некий таинственный человек.
— Таинственный человек? — нахмурилась И Цзяси.
Люй Чуньминь кивнул:
— Без имени, без телефона. Фотографии и распечатанные записки просто просунули мне под дверь ночью. Я нашёл их утром, когда собирался на работу.
— Не нашли отпечатков? — спросил Лянь Шао.
Люй Чуньминь усмехнулся:
— Как будто я не знаю, что надо проверить отпечатки! Сразу же отправил в лабораторию — ничего. Я живу в старом районе, камеры там не работают, так что искать бесполезно.
И Цзяси нахмурилась ещё сильнее.
Следующие слова Люй Чуньминя заставили её полностью проснуться.
Нет, скорее, словно бросили в ледяную прорубь посреди метели — до мозга костей пронзил холод.
— Этот человек знает так много, значит, он давно следит за делом и обладает определёнными навыками противодействия расследованию.
— Возможно, вы его знаете. Более того — он может быть очень близок к вам: другом, коллегой… даже членом семьи.
— По моей полицейской интуиции, я не могу однозначно определить его намерения. Он может не иметь злого умысла… а может быть и опасным. Будьте осторожны, — Люй Чуньминь серьёзно посмотрел на И Цзяси. — Особенно ты.
Её предупредили, но И Цзяси не испугалась.
Возможно, она просто устала. А может, подумала о том, кто всегда остаётся невозмутимым и надёжным. В любом случае, паника ей казалась бессмысленной.
В этом деле она уже почти смирилась — всё и так дошло до предела, чего бояться?
Тем не менее она спросила:
— Я всё ещё не понимаю, какое отношение ко всему этому имеет Лянь Шао?
Даже если опасность реальна, она направлена на неё, а не на него.
Говорила она без задней мысли, но Лянь Шао закрыл глаза. Его взгляд стал тяжёлым, холоднее, чем метель за окном.
Люй Чуньминь всё понял и горько сжал губы.
Он думал, что эти двое — детские друзья, что между ними искренние чувства, и хотел, чтобы Лянь Шао присматривал за И Цзяси. Он не знал, что за эти годы они отдалились.
Но как только сел в машину, сразу почувствовал: что-то не так. Их глаза холодны, и даже тёплый воздух в салоне не мог растопить лёд.
Даже он, старый холостяк, это заметил.
Два слова: «нет шансов».
Возможно, из-за собственных нереализованных чувств в юности он так хотел видеть чужое счастье. Он считал, что юношеская любовь — самая искренняя и чистая… но не знал, насколько она хрупка.
Как там поётся в той песне, которую он напевает под душем?
«Я знаю лишь о том, как долго вместе — и вдруг расстаются. Но не видел, чтобы долго расставались — и снова сошлись».
И Цзяси съёжилась на сиденье, вытащила рукава из пуховика и прикрыла ими большую часть лица. Она выглядела крайне уставшей и всю дорогу молчала, сидя тихо на пассажирском месте.
Лянь Шао отвёз Люй Чуньминя домой, а потом повёз И Цзяси. Доехав, он разбудил её.
И Цзяси открыла глаза, отстегнула ремень:
— Тогда я пойду.
Без единого лишнего слова.
— Подожди, — остановил её Лянь Шао. — Сегодня ты открываешь пекарню. Удачи.
— Спасибо, — И Цзяси уже открывала дверь, но передумала и добавила: — Извини за сегодня. Впредь я скажу дяде Люй, чтобы он старался не беспокоить тебя. Всё-таки вы друзья.
Её тон был чужим, и Лянь Шао почувствовал, как в груди сжалось.
Он невольно ответил резче:
— Если мы друзья, ему всё равно. Я по-прежнему придерживаюсь своего мнения: тот случай не имеет отношения к И Цзяцзэ.
В машину хлынул ледяной ветер со снегом.
Лянь Шао пожалел, что сказал это слишком резко. Но не успел он что-то исправить, как И Цзяси спокойно произнесла:
— Ты не решаешь. Я — тоже. Решает полиция.
— Сяо Си, не надо так… Тогда он тоже очень страдал. И я тоже…
И Цзяси махнула рукой, устало:
— Не говори больше. Мне правда очень хочется спать. На сегодня хватит.
Лянь Шао некоторое время смотрел на неё, потом тихо сказал:
— Твои серёжки всё ещё у меня. Отдам в следующий раз.
— Не надо. Всего лишь одна серёжка.
— Ты отказываешься?
— Отказываюсь.
Когда И Цзяси ушла, Лянь Шао ещё немного посидел за рулём, затем тихо прошептал в пустоту:
— Я и сам так думал.
Они познакомились в восемь лет, потом стали соседями.
Тогда они втроём ходили в школу и домой вместе. Хотя Лянь Шао был на год младше, он считал себя взрослым и всегда хотел быть рядом с И Цзяси, защищать её. Осознав свои чувства, в шестнадцать лет он признался ей в любви.
Тогда И Цзяси покраснела, стеснительно и гордо сказала, что подумает.
— До каких пор? — спросил Лянь Шао.
— Пока у мамы не родится ребёнок. Если девочка — соглашусь. Если мальчик — нет.
Лянь Шао чуть с ума не сошёл:
— Как можно ставить такое условие?
Позже вскрытие показало, что у её матери был мальчик. Так она дала ему ответ другим способом.
После этого Лянь Шао больше не спрашивал, И Цзяси тоже не вспоминала. Оба сделали вид, что этого разговора не было.
Она была похожа на гордого, прекрасного журавля — всегда смотрела только вперёд и никогда не оглядывалась.
По крайней мере, не на него.
Снег шёл почти сутки. Вдали всё слилось в белую пелену. На дорогах снег превратился в грязную кашу, а после оттепели резко похолодало — лёд на дорогах вызвал цепочку аварий на крупных перекрёстках, и даже трассу закрыли.
Кроме детей, этот стремительный город уже устал от долгожданного снегопада.
Пекарня Y.Bakery работала третий день, и у входа выстроилась огромная очередь — почти до самой дороги. Чтобы получить номерок, нужно было постоять в очереди, а потом ждать ещё минимум полчаса, чтобы поесть или забрать заказ.
И Цзяси смотрела вниз из окна офиса и спросила Мэн Яо:
— Ты, случайно, не наняла подставных людей?
— Я как раз собиралась… — ответила Мэн Яо. — Но в тот день Чжао Си зашла в пекарню, её засняли, и мы стали вирусными. Так что на рекламу можно не тратиться.
Ах да, в тот день модель, которую привёл Цянь Чжихан.
— И ещё! Лянь Шао тоже прислал корзину цветов. Я чуть не упала, увидев имя. Это точно тот самый Лянь Шао?
Мэн Яо мечтательно улыбнулась и завистливо посмотрела на И Цзяси.
— Кто бы он ни был, не используй его в рекламе и не позволяй сотрудникам болтать об этом в интернете, — сказала И Цзяси. Ей совсем не хотелось становиться знаменитой из-за такого.
Планы Мэн Яо рухнули, и она расстроилась.
Но уже через пару часов, увидев выручку, снова пришла в себя и с энтузиазмом предложила И Цзяси открыть филиал.
И Цзяси, занятая в кухне новым рецептом десерта, даже не подняла головы:
— Ты недавно играешь в Dream Town?
— Да! Ты тоже? Добавимся в друзья?
— Сначала попробуй вернуться в мой список друзей в WeChat.
При этих словах улыбка Мэн Яо сразу исчезла. С тех пор, как её удалили, она каждый день отправляла запрос на добавление — и ни разу не получила ответа.
Из-за этого за несколько дней сильно вырос счёт за мобильную связь, и Мэн Яо, настоящая скряга, с тяжёлым сердцем ушла.
На кухне снова воцарилась тишина, только кондитеры работали за своими столами.
И Цзяси вынула из духовки свежеиспечённое печенье с клюквой и уложила в коробки — каждое в форме снежинки.
Вымыв руки и приведя в порядок рабочее место, она взглянула на время — уже почти пять часов.
Ещё два часа — и самолёт Лян Цзичэня приземлится в Биньши.
Он улетел в Америку на свадьбу двоюродного брата. Несмотря на настойчивые приглашения, его тон при звонке И Цзяси был полон сопротивления — будто он летел не на торжество, а на засаду.
Честно говоря, узнав, что Лян Цзичэнь уезжает на несколько дней, И Цзяси почувствовала облегчение, несмотря на лёгкое разочарование.
Даже в наше стремительное время после той ночи она всё ещё сомневалась: не слишком ли это поспешно?
Подумала ли она обо всём? А он?
В её гардеробе висело множество вещей, которые она никогда не носила. Она покупала их, очарованная тем, как они выглядят на витрине, — красивые, изящные. Но дома понимала: ей нравилось лишь само желание обладать ими.
Если после нескольких дней разлуки никто не отступит, а, наоборот, станет ещё увереннее…
Тогда…
И Цзяси снова уснула на диване в офисе — и снова пропустила звонок Лян Цзичэня.
Она проснулась, когда уже стемнело.
Зимой ночь наступает рано. И Цзяси сначала растерялась, но, взглянув на телефон, поняла: уже больше семи вечера.
Лян Цзичэнь звонил дважды — час назад.
Сердце её забилось быстрее, и она тут же перезвонила.
— Алло? Я только что увидела…
— Я знаю, — сказал Лян Цзичэнь. — Я уже в Биньши.
http://bllate.org/book/2891/320198
Готово:
