Она не сжимала пальцы — лишь слабо обвивала его руку, и Лян Цзичэню стоило лишь чуть надавить, чтобы освободиться. Но он не шевельнулся, пока И Цзяси сама не отпустила.
— Не надо, пусть пока полежит у тебя, — подчеркнула она. — Временно.
Холодный ветер ворвался в салон, и Лян Цзичэнь, помедлив, закрыл дверцу.
— Ты не хочешь забрать?
— Хочу, конечно, — ответила И Цзяси. — Но вторую серёжку опять потеряла. Как найду — тогда и вернёшь.
Лян Цзичэнь неожиданно спросил:
— Ты часто теряешь вещи?
— Да, — кивнула она, совершенно серьёзно. — Я постоянно что-то теряю.
Чем позже становилось, тем меньше машин оставалось на дорогах, и менее чем за двадцать минут они доехали до дома И Цзяси.
Лян Цзичэнь нахмурился.
— Твой дом совсем рядом с Биньиньским университетом.
И Цзяси улыбнулась ему.
— Очень близко. Пять минут пешком — и я уже там.
Он помолчал.
— Тогда зачем звала меня заехать?
И Цзяси честно призналась:
— Просто решила попробовать. Не думала, что ты правда приедешь.
Сказав это, она тут же пожалела — не стоило быть такой прямолинейной.
Но Лян Цзичэнь, похоже, не обиделся. Он оказался ещё откровеннее:
— Я хотел заодно вернуть тебе серёжку и отдать деньги за десерты за всё это время.
Спор вспыхнул мгновенно.
В темноте, невидимой глазу, проскочили искры.
И Цзяси, однако, чувствовала себя превосходно. Она улыбнулась:
— Деньги не нужны. Раз тебе нравится — ешь на здоровье. Но…
Она сделала паузу и достала из сумочки визитку.
— Сегодня последний день. Мой магазинчик открывается на следующей неделе. Если захочешь — заглядывай. Без скидок и доставки.
Лян Цзичэнь взял карточку и проводил взглядом уходящую И Цзяси.
Её походка была лёгкой, фигура — хрупкой и изящной. Она шла, не оглядываясь и не оборачиваясь, а ночной ветер развевал её одежду. Вскоре она исчезла в подъезде.
Сиденье пассажира было отрегулировано — Лян Цзичэнь вспомнил её уловку с ремнём безопасности и вдруг подумал: насколько же она должна быть лёгкой и хрупкой, чтобы обмануть датчик напоминания?
С того вечера И Цзяси действительно перестала привозить десерты.
На третий день Сюэ Вэй не выдержал и спросил Лян Цзичэня:
— Вы с госпожой И поссорились в тот вечер? Разве вы её не обидели?
— Нет, — ответил Лян Цзичэнь, вспоминая, как она улыбалась, выходя из машины. — Она была в прекрасном настроении.
Сюэ Вэй почесал затылок.
— Не может быть! Тогда почему она перестала тебе еду возить?
Он мысленно ругал себя: не следовало уезжать раньше времени. Хотел избежать роли третьего лишнего, а вместо этого подвёл госпожу Сюй Мэйлунь.
Учительница прямо сказала: Лян Цзичэню скоро тридцать, а он всё никак не женится. Как наставница, она не может бездействовать, а он, как помощник, обязан подыгрывать.
И вот теперь он загнал их обоих в тупик.
Лян Цзичэнь достал визитку, которую дала И Цзяси.
— Когда откроется магазин — сходи туда и купи.
Сюэ Вэй, погружённый в уныние, пробормотал:
— Надо было не оставлять вас вдвоём… Теперь точно отпугнул её…
Лян Цзичэнь прочистил горло и спокойно посмотрел на него.
— Тебе, видимо, нечем заняться?
— Я очень занят! — Сюэ Вэй вздрогнул и, схватив визитку, бросился прочь.
Y.Bakery откроется в начале месяца. После завершения ремонта предстояло заняться подбором персонала, медиапродвижением и прочими делами. Хотя И Цзяси распределила большую часть задач, ей всё равно не хватало времени и сил.
А тут ещё Сюй Минхуа сообщил, что старая госпожа хочет что-то объявить, и завтра нужно срочно приехать.
На следующий день И Цзяси приехала в Цзяхэ Юань. Горничная открыла дверь и проводила её внутрь. Она прибыла последней.
В гостиной стоял строгий квадратный стол. Яо Цзиньлин сидела во главе, по одну сторону — тётя И Вэньшань и её муж Цюй Чжитянь, напротив — И Цзяцзэ, развалившись на стуле. Увидев входящую И Цзяси, он молча отодвинул стул рядом с собой.
В комнате не горел свет, царила мрачная атмосфера, словно в гробнице.
— Что случилось? — холодно спросила И Цзяси, делая вид, что не замечает жеста брата.
Старая госпожа, собрав седые волосы в аккуратный пучок, бросила на неё ледяной взгляд и сухо произнесла:
— Садись.
И Цзяси глубоко вдохнула и, сжав губы, опустилась на стул. Краем глаза она заметила, как И Цзяцзэ наблюдает за ней.
Его взгляд был мрачным, насторожённым, словно у хищника, выжидающего момент для атаки.
На самом деле все уже знали, зачем их собрали: старая госпожа объявила о намерении передать управление гостиничным бизнесом группы И Цзяцзэ и официально уйти на покой.
Яо Цзиньлин вынула сигарету из пачки, и Сюй Минхуа, стоявший рядом, почтительно наклонился, чтобы поджечь её.
Его покорность напоминала придворного евнуха времён империи Цин, и И Цзяси вдруг фыркнула от смеха.
Все повернулись к ней.
Сквозь сизый дымок старая госпожа сказала хриплым, жёстким голосом:
— Я состарилась и пора отдыхать. У Цзяцзэ ещё мало опыта, и в группе найдутся те, кто станет сомневаться в нём. Вэньшань, Чжитянь, вы должны поддержать и наставлять его. Поняли?
И Вэньшань что-то невнятно пробормотала, явно недовольная.
Яо Цзиньлин обратилась к И Цзяси:
— Слышала, ты открыла себе ресторан?
Само слово «открыла» уже говорило о её отношении к делу, поэтому И Цзяси даже не стала объясняться.
— Можно сказать и так.
— Ну что ж, заняться чем-то полезным — это хорошо. Но и личную жизнь не забывай. Надо проявлять инициативу. Поняла?
И Цзяси равнодушно кивнула.
— Угу.
Старая госпожа стряхнула пепел.
— У тебя нет возражений по поводу того, что я сказала?
Все взгляды снова устремились на И Цзяси, но теперь в воздухе витало напряжение.
Полное скрытых намёков и подозрений.
И Цзяси не отрывала глаз от старинных маятниковых часов на стене.
— У меня нет возражений.
Кто-то тихо втянул воздух.
Ей было всё равно, кто это и почему. Она лишь знала, что сейчас шесть часов вечера — время ужина, а не заседаний.
Старая госпожа осталась довольна и велела подавать еду.
Сюй Минхуа тоже сел за стол.
Блюда были изысканными, но запах табака испортил аппетит. И Цзяси съела пару ложек и, отложив палочки, встала, чтобы уйти.
— Уже наелась? — спросила старая госпожа.
— Рис слишком твёрдый. Не могу переварить.
И Цзяцзэ, к удивлению всех, тоже встал и последовал за ней. И Цзяси вышла из дома, а он — сразу за ней.
— Эй… — тихо окликнул он, но его голос растворился в стуке её каблуков.
Всего в двух километрах от Цзяхэ Юаня И Цзяси заметила, что её догоняет другая машина.
Это была её тётя И Вэньшань. Её водитель поравнялся с И Цзяси, и они остановились у обочины. И Вэньшань пересела на пассажирское сиденье.
— Почему ты тоже уехала? — спросила И Цзяси.
— Ты права, рис был слишком твёрдый! Не лезет в горло! — в глазах И Вэньшань пылал гнев.
И Цзяси слегка улыбнулась.
— Что заставило тебя специально догнать меня?
— Как ты могла согласиться?! — вдруг сжала её руку И Вэньшань. — Ты готова отдать семейный бизнес этому…
Она с трудом сдержалась, чтобы не выругаться.
И Цзяси не хотела обсуждать это и уклончиво ответила:
— Это не семейный бизнес. Это её собственность.
— Так нельзя рассуждать! — возразила И Вэньшань. — Ты — настоящая наследница!
— Ты тоже, — спокойно сказала И Цзяси.
И Вэньшань горько усмехнулась.
— Я ведь приёмная. Даже если Чжитянь согласится стать мужем-примаком, нам всё равно ничего не достанется.
Ответить было нечего, и И Цзяси промолчала. В этот момент на приборной панели зазвонил телефон.
Она взглянула на экран и перевернула аппарат.
Хотела воспользоваться звонком как предлогом, чтобы уйти, но И Вэньшань вдруг наклонилась ближе и, хотя в машине никого больше не было, заговорщицки понизила голос:
— Ты ведь несколько лет не жила дома и ничего не знаешь.
И Цзяси устало отмахнулась.
— Говори прямо, тётя.
— За эти годы старая госпожа тайно заказывала несколько ДНК-тестов на отцовство И Цзяцзэ. Сам он об этом даже не подозревает.
И Цзяси опустила глаза и тихо спросила:
— И какой результат?
Вернувшись домой, И Цзяси чувствовала полное опустошение. Она швырнула сумку на диван и несколько минут без сил лежала, распластавшись.
В Цзяхэ Юане она почти ничего не съела, и теперь её мучил голод. Она долго листала меню доставки, но так и не нашла ничего подходящего.
Обычно И Цзяси могла спокойно пропустить ужин.
Но сегодняшняя встреча была словно тяжёлое сражение, и ей срочно требовалась энергия.
Во время разговора с И Вэньшань ей звонила Сун Цунцзюнь, но она не ответила.
И Цзяси открыла журнал вызовов, чтобы перезвонить, но случайно нажала на другой номер.
Лян Цзичэнь.
Она на секунду замерла, но не спешила сбрасывать. Тот долго не отвечал.
— Наверное, занят, — пробормотала И Цзяси и набрала Сун Цунцзюнь.
Оказалось, та просто знала, что И Цзяси сегодня вернётся домой, и переживала, что та расстроится. Решила позвонить и поддержать.
— Да ладно, — улыбнулась И Цзяси, но тут же вспомнила слова тёти и спросила: — Сунь, а ты хорошо знаешь И Цзяцзэ?
— Не особенно. Иногда встречаемся, пару слов скажем. А что?
И Цзяси немного помедлила.
— Скажи, он похож на моего отца?
Сун Цунцзюнь, кажется, испугалась.
— Почему ты так спрашиваешь?
И Цзяси не стала настаивать, но задумчиво спросила:
— Разве твоя невестка не работает в лаборатории ДНК-анализа?
— Да, — осторожно ответила Сун Цунцзюнь, сразу поняв, к чему клонит подруга. — Ты подозреваешь, что И Цзяцзэ — не родной сын твоего отца?
И Цзяси безучастно постукивала ногтем по столу и тихо произнесла:
— Возможно.
Где дым, там и огонь.
Яо Цзиньлин была холодной и жестокой женщиной. Кроме Сюй Минхуа, она никому не доверяла — даже собственной семье.
Она всегда придавала огромное значение родословной и предпочитала мужчин. Поэтому вполне могла усомниться в происхождении «родного внука», появившегося ниоткуда, и заказать ДНК-тест. В этом не было ничего удивительного.
Но одно дело — сделать анализ один раз, и совсем другое — повторять его снова и снова. Неужели подозрительность старой госпожи достигла таких масштабов?
К тому же, даже если И Вэньшань и ненавидит И Цзяцзэ, она слишком умна, чтобы распространять ложные слухи ради собственной выгоды.
Положив трубку, И Цзяси начала бродить по квартире.
В плохом настроении ей всегда хотелось чего-нибудь сладкого.
В холодильнике оказалось мало продуктов, и фантазировать было не на чем. Но делать покупки не хотелось, поэтому она решила приготовить двойной молочный пудинг и несколько сырных тарталеток — на это ингредиентов хватало.
Подготовив тесто и начинку, она поставила формы в разогретую духовку и задала таймер.
Телефон на диване зазвонил, вибрируя.
Кухня находилась далеко, и экрана не было видно, но И Цзяси интуитивно почувствовала, кто звонит.
Увидев на дисплее надпись «Дубина», она почти не удивилась.
— Ты мне звонил?
— Да, ты не ответила.
— Я играл на виолончели, — объяснил Лян Цзичэнь.
— А, — улыбнулась И Цзяси. — Я так и думала.
В трубке стояла тишина, и голос Лян Цзичэня звучал так, будто он говорил прямо ей на ухо — тёплый, глубокий, как звук его виолончели.
Несколько секунд никто не прерывал молчание.
— Тебе что-то нужно? — наконец спросил Лян Цзичэнь.
И Цзяси не стала ходить вокруг да около:
— Да ничего особенного. Просто ошиблась номером.
Лян Цзичэнь:
— …Тогда я повешу трубку.
Она ничего не сказала, включила громкую связь и растянулась на диване. Солнечный свет ласково падал на лицо, и ей было лениво и уютно.
Прошло несколько секунд, но он так и не отключился.
Теперь первой заговорила И Цзяси:
— Ты поел?
Лян Цзичэнь помедлил.
— Нет.
И Цзяси прикусила губу.
— Я тоже нет. Поужинаем вместе?
Про себя она подумала: «Если эта дубина осмелится отказаться, он навсегда исчезнет из моего списка контактов».
Лян Цзичэнь подумал и спросил:
— Что будем есть?
— Где ты? — решительно ответила И Цзяси. — Я заеду. Решим на месте.
Она снова оказалась у подъезда Лян Цзичэня.
Несколько раз коротко гуднула клаксоном и увидела, как его силуэт мелькнул в гостиной. Когда он вышел, на нём было чёрное пальто поверх строгого костюма.
http://bllate.org/book/2891/320182
Готово:
