Мэн Яо безоговорочно верила в кулинарное мастерство И Цзяси — даже пробовать не требовалось: и так ясно, что вкусно.
К тому же И Цзяси была её начальницей. Какое право у подчинённой критиковать кулинарные таланты босса? Мэн Яо зажмурилась и принялась неустанно расхваливать хозяйку, лишь бы та развеселилась и в благодарность выписала ей побольше премии.
— Стоп! — тут же нахмурилась И Цзяси. — Ты хоть попробовала, чтобы знать, вкусно или нет?
Сун Цунцзюнь чуть не покатилась со смеху.
Пока шёл ремонт кафе, вовсю кипела подготовка к открытию, и первоочередной задачей стало утверждение меню десертов. И Цзяси уже составила черновой вариант и собиралась протестировать каждое блюдо на живых людях. Однако надеяться услышать честный отзыв от этих двоих было бесполезно.
Тут И Цзяси вдруг вспомнила о другом человеке.
В тот раз она отправила Лян Цзичэню кусок торта, но так разволновалась, что забыла спросить, каков он на вкус. Спрашивать спустя несколько дней уже не имело смысла — свежесть впечатления ушла.
Сегодня же, раз уж появилось свободное время и под рукой оказались свежие ингредиенты, И Цзяси испекла несколько новых тортов, велела Мэн Яо аккуратно упаковать их и отправить Лян Цзичэню.
Сама она не стала напрямую связываться с ним, а через Сюэ Вэя узнала его новый адрес.
—
На набережной находился тихий жилой комплекс с виллами — уединённое место посреди шумного города.
Дом принадлежал пожилому профессору Биньиньского университета, который после выхода на пенсию переехал в США. На втором этаже располагалась музыкальная комната с превосходной звукоизоляцией — именно то, что нужно.
Лян Цзичэнь был доволен этим жильём.
Он привык жить один; Сюэ Вэй по-прежнему останавливался в отеле и приезжал на виллу лишь тогда, когда требовалось обсудить рабочие детали.
Однажды вечером, закончив репетицию наверху, Лян Цзичэнь спустился вниз попить воды — и в этот момент раздался звонок в дверь.
За дверью стоял курьер в униформе. Он достал из сумки изящную упаковку и попросил Лян Цзичэня расписаться в получении.
Тот целый день провёл дома и ничего не заказывал, но и не отказался от посылки — на накладной чётко было написано его имя.
На коробке красовался логотип Y.Bakery — точно такой же, как и на той, что приходила несколько дней назад.
Внутри оказались два прозрачных контейнера с десертами: один с клубничным чизкейком, другой — с шоколадным брауни.
Кроме одноразовых столовых приборов, в коробке лежала маленькая розово-белая карточка с золотой фольгой. На лицевой стороне — логотип Y.Bakery, на обороте — рекламный слоган, адрес кафе, телефон и QR-код.
За окном расстилался закат над рекой — как раз время ужина. Получив такой подарок, Лян Цзичэнь решил, что есть больше ничего не нужно.
В этот приезд в Китай Лян Цзичэнь, помимо всероссийского турне, принял приглашение заведующего кафедрой струнных инструментов Биньиньского университета и стал приглашённым профессором, читая лекции раз в неделю.
Сюэ Вэй уже согласовал с университетом расписание и содержание занятий и теперь, под покровом ночи, приехал доложить Лян Цзичэню.
Зайдя в дом, он сразу заметил на журнальном столике наполовину съеденный брауни.
— От госпожи И, верно? — с лукавой улыбкой спросил он, явно чувствуя себя посвящённым в некую тайну.
Лян Цзичэнь не удивился. Чтобы И Цзяси так точно доставила посылку сюда, без помощи Сюэ Вэя не обошлось.
Он сидел на диване, выслушивая отчёт помощника, и вдруг, доев торт, неожиданно спросил:
— А деньги за еду заплатили?
Сюэ Вэй растерялся:
— Какие деньги?
Лян Цзичэнь аккуратно собрал одноразовую посуду и выбросил в мусорку.
— За еду.
Сюэ Вэй на миг замер, потом понял: Лян Цзичэнь и вправду может использовать десерт вместо ужина, так что его вопрос вполне логичен.
— Да ладно вам! — засмеялся он. — Это же специально для вас приготовили! Кто же станет брать деньги? Лян-лаосы, вы вообще серьёзно?
Лян Цзичэнь проигнорировал насмешку:
— Почему специально для меня?
Сюэ Вэй только руками развёл.
Будь на его месте хоть немного кокетливый мужчина, Сюэ Вэй подумал бы, что тот притворяется. Но у Лян Цзичэня, похоже, в мозгах просто не хватало одного винтика — он и вправду не понимал.
Классическая музыка в Китае всегда была нишевой, и настоящих ценителей у Лян Цзичэня было немного. Большинство его поклонниц привлекала скорее его внешность. В его суперчате больше любовных признаний, чем музыкальных рецензий. Некоторые даже прозвали его «недосягаемым цветком» и «аристократом классики».
Сюэ Вэй про себя вздохнул: «Если бы вы попробовали с ним встречаться, быстро бы передумали».
Какой там «недосягаемый цветок»! Это цветок на пустынной горе, да ещё и собачий хвост. Одинокий пёс, несведущий в любви, способный превратить самую нежную привязанность в сталь.
Он внутренне сокрушался: чувства госпожи И, похоже, пропадут впустую, словно корм для собак.
— Считай, что ты дегустатор, — сказал Сюэ Вэй, понимая, что разговаривать с Лян Цзичэнем на эту тему — всё равно что играть на скрипке перед коровой.
И для коровы, и для скрипки, и для самого музыканта — одно мучение.
Лян Цзичэнь не стал вступать в дискуссию, лишь твёрдо повторил:
— Переведи ей деньги.
У него никогда не было привычки есть чужое даром.
Сюэ Вэй вскочил с дивана и направился к выходу:
— У тебя же есть её контакты! Сам и переводи!
С тех пор каждую неделю, ровно к ужину, И Цзяси отправляла Лян Цзичэню свежие десерты — каждый день новое блюдо, без повторов.
Только еда — ни слова больше.
Лян Цзичэнь и вправду не понимал, чего она добивается.
В пятницу ему предстояло вечернее занятие в Биньиньском университете. Сюэ Вэй подъехал к вилле ровно в шесть, как и договорились.
По привычке Лян Цзичэнь должен был выйти за пять минут до отправления, но на этот раз задержался в доме до самого шести. Когда Сюэ Вэй уже завёл машину, Лян Цзичэнь неожиданно произнёс:
— Подожди немного.
— Чего ждать? — Сюэ Вэй сделал вид, что ничего не замечает.
Но швейцарские часы в человеке взяли верх — вовремя надо выезжать. Лицо Лян Цзичэня слегка потемнело:
— Ладно, поехали.
Сюэ Вэй всё понял и еле сдерживал улыбку.
Машина тронулась — и тут же из центрального сада показался курьер на электровелосипеде. Он подъехал к автомобилю и передал посылку.
Церемония передачи состоялась.
Сюэ Вэй положил коробку на заднее сиденье:
— Госпожа И сказала, сегодня немного задержалась, поэтому привезли позже обычного.
Лян Цзичэнь, не отрываясь от партитуры, рассеянно кивнул:
— Угу.
Машина ехала по набережной, когда Лян Цзичэнь вдруг спросил:
— Это она тебе сказала?
Сюэ Вэй обиделся:
— А что такого? Я добрый, отзывчивый и всегда отвечаю мгновенно. Все меня любят.
В отличие от кое-кого.
В этот момент на экране телефона, висевшего на кронштейне, всплыло уведомление о личном сообщении от Y.Bakery.
Дорога была свободной, и Сюэ Вэй, одной рукой держа руль, потянулся за смартфоном. Взгляд не попал на камеру — разблокировка по лицу не сработала.
— Чёртова система распознавания! — проворчал он, собираясь вводить пароль.
— За рулём не играй в телефон, — спокойно заметил Лян Цзичэнь, постукивая пальцем по партитуре.
— Да я не играю! — Сюэ Вэй ловко разблокировал устройство. — Это официальное общение между двумя аккаунтами.
—
С тех пор как Сюэ Вэй стал его помощником, аккаунт Лян Цзичэня в соцсетях полностью перешёл под его управление. Сам Лян Цзичэнь не интересовался подобной ерундой и даже не знал пароль.
В тот раз, в кофейне отеля, И Цзяси прямо при нём подписалась на его страницу и сказала:
— В дальнейшем будем писать в личные сообщения.
Сюэ Вэй тогда занервничал, размышляя, стоит ли рассказывать об этом Лян Цзичэню.
Но за всё это время И Цзяси прислала всего несколько сообщений: «Доставили?», «Ничего не повредилось?», «Какой вкус?» — и всё. Ни слова о самом Лян Цзичэне.
Сюэ Вэй не мог понять её замысла и, придерживаясь тактики «пока враг не двинулся — и я не двинусь», предпочёл не беспокоить босса.
В конце концов, после бесплатной еды дать отзыв — святое дело.
Хотя он и прикрывался официальным общением, всё же не стоило вести себя слишком вольно при начальнике.
Сюэ Вэй аккуратно вёл машину и лишь в университетском кабинете, куда Лян Цзичэнь ушёл на лекцию, смог спокойно ответить на сообщение.
Когда Лян Цзичэнь вернулся с перерыва, Сюэ Вэй всё ещё сидел за столом, уткнувшись в телефон и глупо улыбаясь.
Зимой десерты долго не портились, поэтому Лян Цзичэнь не торопясь принялся за угощение лишь на перемене.
Сюэ Вэй, сидевший напротив, вдруг поднял телефон и направил камеру на едущего Лян Цзичэня.
Движение было открытым — он не собирался снимать тайком.
Лян Цзичэнь заметил и поднял взгляд:
— Что делаешь?
— Госпожа И… — Сюэ Вэй поспешил оправдаться, — хочет посмотреть, как вы едите.
При этом он слегка опустил глаза — соврал.
И Цзяси вовсе не просила увидеть, как Лян Цзичэнь ест.
Она лишь, как обычно, спросила, понравился ли ему сегодняшний торт.
Сюэ Вэй ответил, что Лян Цзичэнь в восторге, и для убедительности добавил: «Лян-лаосы не мог остановиться!»
Из-за этой фразы И Цзяси тут же написала: «Не верю. Есть доказательства?»
Сюэ Вэй даже представил её холодное, надменное выражение лица.
Раз просит доказательства — значит, надо их предоставить.
Но подленько снимать тайком он не собирался. Ведь Лян Цзичэнь — его настоящий босс, и без разрешения такое видео отправлять нельзя.
Лян Цзичэнь, услышав просьбу, на миг замер, потом равнодушно бросил:
— Делай что хочешь.
«Делай что хочешь…?»
Сюэ Вэй даже рта не успел открыть, как Лян Цзичэнь встал, собрал контейнеры, выбросил их и вышел из кабинета, не глядя по сторонам.
Всё — чётко, плавно, будто его здесь и не было.
Сюэ Вэй, ошеломлённый, дрогнул пальцем — и отправил видео.
—
Рядом с жилым комплексом Биньцзян Ли Юй недавно открылся ресторан с тремя звёздами Мишлен. Младший сын банковского клана пригласил И Цзяси и Сун Цунцзюнь на ужин, чтобы извиниться за прошлый раз.
Цянь Чжихан сидел напротив и усердно объяснял, как ему пришлось подчиниться в тот вечер, и какой И Цзяцзэ был грозный.
— А он так страшен? — спросила И Цзяси. — Я что-то не заметила.
Цянь Чжихан пробормотал себе под нос:
— Ну конечно, тебе-то не страшно… Вы с ним — просто пара демонов.
Сун Цунцзюнь прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась.
Перед И Цзяси остывала тарелка с кремовым грибным лобстером, но аппетита не было. Она бездумно тыкала вилкой в пасту.
Телефон рядом вдруг засветился.
И Цзяси взглянула — и увидела видео.
Камера дрожала, снимая Лян Цзичэня в профиль. Он сидел за столом и неторопливо ел торт.
Тот самый торт, что она отправила сегодня вечером — «Лёгкий слоёный наполеон с черникой», последний в меню.
Лян Цзичэнь ел с полным погружением — в отличие от многих современных людей, он не смотрел в телефон. Хотя на лице не было ярких эмоций, казалось, будто он получает настоящее удовольствие.
Это было интереснее любого шоу еды, что она видела.
Во всём, что он делает — будь то игра на скрипке, еда или даже свидания вслепую, — он проявляет полную сосредоточенность.
Как и сама И Цзяси, он, вероятно, не очень хотел участвовать в подобных встречах, но всё равно относился к ним серьёзно.
Видео длилось всего десять секунд. И Цзяси смотрела, заворожённая, как вдруг Лян Цзичэнь повернул голову и посмотрел прямо в камеру. Изображение дрогнуло и оборвалось.
Кадр застыл на его профиле: взгляд спокойный, уверенный, лишённый эмоционального тепла, но удивительно чистый.
Сердце И Цзяси на миг пропустило удар.
Хотя она была вне кадра, ей показалось, будто её поймали за руку.
В голове мелькнула ещё одна мысль: меню Y.Bakery можно утверждать.
Сун Цунцзюнь наклонилась к ней:
— Это какой-то актёр? Не припомню такого.
http://bllate.org/book/2891/320180
Готово:
