Это тоже не соответствовало представлениям И Цзяси о правилах светского этикета.
Внезапно ей вспомнилась вчерашняя стычка в самолёте. Тогда он поступил точно так же — спокойно и неторопливо, использовав её собственную логику против неё.
«Взять чужое копьё и поразить им же его владельца».
И при этом — ни капли агрессии, будто просто излагал факты и рассуждал здраво.
Его поведение идеально сочеталось с аватаркой в «Вэйбо»: ясной, чёткой и педантичной.
Она могла поклясться, что в своём кругу никогда не встречала подобного человека.
Вероятно, под влиянием оценки Лян Цзичэня И Цзяси отведала несколько кусочков стейка, но тот показался ей безвкусным. Она велела официанту убрать блюдо и взяла ложку десерта.
— Тогда давай сочтёмся, хорошо? — небрежно произнесла она.
С этими словами И Цзяси улыбнулась Лян Цзичэню, слегка приподняв интонацию в конце фразы, так что та прозвучала почти как кокетливая просьба.
Лян Цзичэнь остался всё таким же невозмутимым — ни «да», ни «нет».
Будто вообще не понял намёка, совершенно лишённый галантности.
И Цзяси почувствовала, что зря улыбалась ему — рискнула морщинами ради человека, который даже не оценил её усилий. Совсем не стоило того.
Он тоже ел десерт — шоколадный суфле.
С точки зрения профессионального кондитера, И Цзяси сочла его слегка приторным: работа средняя, без изъянов, но и без изюминки — просто терпимый вариант.
А этот человек, только что придирчиво критиковавший вполне удачный стейк, теперь, похоже, весьма одобрительно относился к заурядному десерту.
Пока И Цзяси отведала лишь пару ложек, он уже почти полностью съел свою порцию.
Нет, «вихрем» назвать это было бы несправедливо по отношению к Лян Цзичэню. Его манеры оставались безупречно изящными — просто он ел быстро, чётко и решительно, без малейшего наигрыша.
Либо десерт ему действительно очень понравился, либо у него странный вкус.
Судя по его аватарке в «Вэйбо», И Цзяси склонялась ко второму варианту.
— Вкусно? — с интересом спросила она, глядя на него.
— Нормально, — серьёзно ответил Лян Цзичэнь, явно довольный.
— Тогда я попрошу упаковать тебе ещё одну порцию на вынос, — сказала И Цзяси, подняв руку, чтобы позвать официанта.
Лян Цзичэнь прервал её:
— Не нужно. Если захочу — куплю сам.
И Цзяси кивнула, задумалась на мгновение и сказала:
— Получается, наше свидание провалилось?
Она задала вопрос слишком прямо. Лян Цзичэнь на секунду замер, затем ответил:
— Да.
— А? Почему? — удивлённо спросила она, будто и вправду ничего не понимала.
Лян Цзичэнь прекратил есть и, наконец, перевёл взгляд с десерта на И Цзяси. Он посмотрел на неё с лёгким недоумением.
— Потому что ты опоздала.
Ответ не стал для И Цзяси неожиданностью, но она всё равно спросила:
— И что дальше?
Он доел последний кусочек, аккуратно вытер рот и спокойно произнёс:
— Я не веду дел с людьми, которые не соблюдают пунктуальность.
Хотя И Цзяси была готова к подобному ответу, его слова всё равно потрясли её.
В кармане Лян Цзичэня завибрировал телефон. Он взглянул на экран и сказал И Цзяси:
— Мне нужно идти. До свидания.
Он встал.
— Эй, подожди! — окликнула его И Цзяси и улыбнулась. — «До свидания» — значит, ещё есть шанс на сотрудничество?
— Что? — нахмурился Лян Цзичэнь, явно не успевая за её скачущими мыслями.
И Цзяси рассмеялась и помахала ему рукой:
— Ничего, просто шучу. Счастливого пути.
Он действительно ушёл, не забыв предварительно вызвать официанта, чтобы оплатить счёт.
Проходя мимо неё, Лян Цзичэнь едва заметно коснулся её плеча.
И Цзяси обернулась и посмотрела ему вслед, ощущая странное чувство.
Внешне Лян Цзичэнь — настоящий джентльмен, но его поведение и мышление нарушают негласные нормы светского этикета. Он чересчур консервативен и прямолинеен. Интересно, откуда Яо Цзиньлин достала для неё такого персонажа?
Прямо как национальное достояние.
Тот шоколадный суфле он съел до крошки — похоже, действительно оценил.
В голове И Цзяси мелькнула странная мысль:
Неужели он остался только ради этого десерта?
Менеджер подошёл и сообщил И Цзяси, что какой-то господин ждёт её в холле.
И Цзяси вместе с менеджером вышла в холл и увидела Хэ Ло.
Хэ Ло вернул ей телефон и робко последовал за ней, осторожно спросив:
— Госпожа И, я приехал на машине. Не подвезти ли вас?
— Нет, у меня есть автомобиль, — ответила И Цзяси. Машина, присланная Цянь Чжиханом, всё ещё стояла у входа, да и она находилась в собственном отеле — разве могло не найтись транспорта?
Она шла быстро, а Хэ Ло спешил за ней, пока они не достигли двери отеля.
Водитель Цянь Чжихана подъехал, швейцар открыл заднюю дверь, ожидая, пока И Цзяси сядет.
На улице было пасмурно, но отель уже включил рождественские огни. Свет отражался в высоких панорамных окнах, создавая причудливые круги розового и тёмно-зелёного оттенков.
Под этими огнями стоял Лян Цзичэнь.
Он разговаривал по телефону, и их взгляды случайно встретились. Они смотрели друг на друга несколько секунд.
И Цзяси улыбнулась и уже собиралась помахать ему, но заметила, что Лян Цзичэнь на миг задержал взгляд на человеке рядом с ней.
Только тогда она вспомнила, что Хэ Ло всё ещё рядом.
— Ещё что-то? — спокойно спросила она, бросив на Хэ Ло равнодушный взгляд.
Хэ Ло неловко потёр нос:
— Нет… Просто хотел спросить, зачем вы мне помогли?
— Чем я тебе помогла?
— Вчера вечером.
И Цзяси понимающе улыбнулась:
— У меня и так полно слухов. Не жалко поделиться одним-другим с тобой.
Её улыбка в свете рождественских огней выглядела холодной и недоступной, несмотря на изящество.
Хэ Ло не совсем понял смысл её слов, но, видя, что И Цзяси больше не желает разговаривать, просто сказал:
— Спасибо.
— Не за что, — тихо ответила она. — Можешь идти.
Хэ Ло кивнул, надел маску и проводил взглядом, как И Цзяси села в машину.
Автомобиль медленно тронулся. Проезжая мимо Лян Цзичэня, И Цзяси велела водителю остановиться.
Она опустила стекло и улыбнулась:
— Куда направляешься, господин Лян? Подвезти?
Лян Цзичэнь посмотрел на неё:
— Нет, мой помощник скоро подъедет.
И Цзяси вспомнила вчерашнего парня с круглой головой, сидевшего перед ней в самолёте.
Тот называл Лян Цзичэня «А Чэнь».
Трудно было представить, чтобы этот человек подходил под такое нежное обращение. Вчера Лян Цзичэнь тоже возражал против него, но в итоге смирился.
Похоже, у него есть собственная строгая система принципов — чёткая грань между допустимым и недопустимым.
За пределами этой черты он не уступает ни на йоту, но внутри — удивительно терпим.
Раз он так ответил, И Цзяси не стала настаивать. Она потрогала ухо и вдруг вспомнила о потерянной вчера жемчужной серёжке.
Опустив стекло полностью, она показала ему своё чистое, изящное лицо:
— Господин Лян, вы не находили мою серёжку?
Лян Цзичэнь ответил:
— Кажется, да.
— «Кажется»?
— Мой помощник подобрал одну. Не знаю, чья она.
— Это моя, — уверенно сказала И Цзяси, глядя ему прямо в глаза.
Лян Цзичэнь промолчал, будто не знал, что ответить. Разговор, казалось, завершился.
Но И Цзяси протянула ладонь и очаровательно улыбнулась:
— Верните её мне.
Рождественские огни переливались, отражаясь в стекле и заливая лицо И Цзяси яркими красками. Её глаза сияли ещё ярче, а даже белый свитер казался расцвеченным праздничными бликами.
Взгляд Лян Цзичэня скользнул по её белому свитеру.
Ткань выглядела такой, что легко линяет, да ещё и такой броский белый цвет — неудивительно, что вчера на его чёрном пальто остался целый ворсистый венец.
Она даже перед вылетом успела накраситься — вряд ли женщина вроде неё носит одну и ту же одежду два дня подряд.
Его взгляд переместился к входу в отель.
Там всё ещё стоял Хэ Ло, молча наблюдая за ними.
Лян Цзичэнь снова посмотрел на И Цзяси. Улыбки на его лице не было.
— Выбросил, — холодно сказал он.
— Выбросил? — переспросила И Цзяси, поражённая.
Она и не надеялась, что потерянная вещь вернётся, особенно от случайного знакомого. Но её удивило другое: этот человек, похожий на буддийского монаха, погружённого в медитацию, вдруг проявил эмоции?
Если она не ошибалась.
Лян Цзичэнь повторил:
— Выбросил.
— Ладно, — улыбка И Цзяси мгновенно замёрзла, выражение лица стало неприятным.
Она подняла стекло и сказала водителю:
— Едем.
Автомобиль съехал с подъездной дороги и влился в поток машин. Водитель спросил:
— Госпожа, едем домой?
— Домой? — нахмурилась И Цзяси.
— В «Цзяхэ Юань», — уточнил водитель.
«Цзяхэ Юань» — это одна из семейных резиденций И в южной части города, специализирующаяся на уходе за пожилыми. Старая госпожа И, перенеся болезнь в прошлом году, после выписки из больницы поселилась именно там.
Она редко покидала это место. Обычно, кроме поездок в офис, она оставалась в «Цзяхэ Юань», и даже семейные ужины устраивались там.
И Цзяси тихо «ахнула».
Пальцы её слегка постукивали по колену. Подумав немного, она сказала:
— Не туда. В «Биньцзян Ли Юй».
«Биньцзян Ли Юй» — там у И Цзяси была большая квартира-студия. Каждый раз, возвращаясь в страну, она жила именно там.
В семнадцать лет И Цзяси уехала учиться в Америку и с тех пор редко бывала дома. Каждое её возвращение неизменно сопровождалось громким скандалом. Родные не хотели её видеть, а она и сама избегала встреч с этой «нечистью».
На этот раз она вернулась навсегда. Планировала открыть кондитерскую и создать собственный бренд. Ей предстояло изучить рынок, собрать капитал — она была готова к долгой борьбе.
Несколько дней И Цзяси отдыхала дома, посетила пару вечеринок, встретилась с друзьями и знакомыми, но ни разу не заходила домой и никому из семьи не звонила.
Но, как водится, если ты не идёшь к неприятностям, они приходят к тебе.
В эти выходные помощник Сюй позвонил И Цзяси и передал, что старая госпожа хочет её видеть — просила приехать в «Цзяхэ Юань».
От судьбы не уйдёшь.
И Цзяси приехала в «Цзяхэ Юань» с пустыми руками и оставила машину в гараже.
Подойдя к двери, она увидела новую горничную — лицо ей было незнакомо.
Мать И Цзяси, Яо Цзиньлин, была вспыльчивой, а с возрастом и болезнями стала ещё более переменчивой в настроении. Прислуга постоянно менялась, и только помощник Сюй оставался неизменным.
Горничная проводила И Цзяси в гостиную и принесла кофе, предложив немного подождать.
И Цзяси десять минут листала телефон, но никто так и не появился. Она позвала горничную:
— Скажи помощнику Сюю, что если он не придет через минуту, я уеду.
Как на заказ, едва она договорила, появился сам помощник Сюй.
На его лице играла безжизненная улыбка:
— Я только что занимался делами госпожи Яо. Прошу прощения за ожидание, госпожа И.
И Цзяси снизу вверх окинула его взглядом.
Ему было за пятьдесят, он выглядел худощавым и интеллигентным. Несмотря на возраст, в нём ещё чувствовалась прежняя привлекательность.
Сюй Минхуа двадцать лет назад поступил в компанию простым помощником в финансовый отдел, постепенно поднялся по карьерной лестнице и в итоге был выбран Яо Цзиньлин в качестве личного помощника. Через несколько лет он стал финансовым директором. Все знали, что он — её правая рука.
Очевидно, заставить её ждать — это была идея самой старой госпожи.
И Цзяси холодно произнесла:
— Господин Сюй, вы заняты важными делами — и в компании, и дома. Подождать для меня — честь.
— Вы шутите, госпожа И, — на губах помощника Сюя всё так же играла лёгкая улыбка.
Он повёл И Цзяси на третий этаж, чтобы она встретилась со старой госпожой.
http://bllate.org/book/2891/320175
Готово:
