Этот человек по фамилии Сюй служил старой госпоже уже больше десяти лет, и даже манера речи у него стала точь-в-точь как у хозяйки.
Сообщение вышло обрывистым, без вступлений, но при этом кратким и ясным — по крайней мере, И Цзяси сразу всё поняла.
Это было одностороннее уведомление: ответ не требовался, требовалось лишь подчинение.
Прочитав, она тут же удалила его.
И Цзяси уснула так крепко, что бессоннице просто не осталось места. Умеренная доза алкоголя стала для неё идеальным утешением, и она проспала до самого утра.
Проснулась она не сама — её разбудил стук в дверь.
За дверью стоял Хэ Ло, тот самый парень с прошлой ночи. Он спросил, не подать ли ей завтрак в номер.
И Цзяси села на кровати, потерла глаза и сквозь дверь спросила:
— Который час?
— Около одиннадцати.
Она смутно вспомнила время, указанное в сообщении помощника Сюя, и неторопливо встала, чтобы умыться и привести себя в порядок. Нанесла лёгкий макияж, подвела глаза, но тут же решила, что выглядит слишком пафосно, стёрла всё и начала заново.
Открыв дверь, И Цзяси увидела на столе уже поданный завтрак и рядом — комплект новой женской одежды.
Хэ Ло сидел на диване и листал телефон. Как только она появилась, он тут же смутился.
Она не поздоровалась, а просто села на диван с лицом, полным утренней раздражительности.
На низком современном столике стоял завтрак — изящная смесь китайских и западных блюд, поданных на красивой посуде. Аппетита у И Цзяси не было, и она просто съела круассан, запив его ледяным американо.
— Позвони на ресепшн и закажи мне машину, — сказала она Хэ Ло, вытирая руки.
Хэ Ло выполнил просьбу. На ресепшене ответили, что Цянь Чжихан уже подготовил для неё автомобиль с водителем, который ждёт у входа.
И Цзяси слегка кивнула и бросила взгляд на старинные напольные часы в углу комнаты, мысленно посмеявшись над эклектичным, «деревенско-городским» стилем молодого господина Цяня.
Внезапно она почувствовала, что что-то не так.
Моргнув, она попыталась широко раскрыть глаза, но тщетно наблюдала, как стрелки часов неумолимо приближаются к двенадцати.
Она опаздывала.
И Цзяси училась в Пенсильвании, но не стала продолжать обучение, а вместо этого уехала во Францию, в Ниццу, где три года жила под средиземным солнцем. За это время в её характер прочно въелась доля лени, и её представление о пунктуальности стало весьма расплывчатым.
Но даже с таким искажённым восприятием времени она понимала: опаздывать больше чем на полчаса — не очень прилично.
Поняв, что уже не успеет, И Цзяси схватила телефон с дивана, схватила сумку и вылетела из номера, будто ураган, чуть не сбив со стола кофейную чашку.
— Ешь спокойно, я пошла, — бросила она Хэ Ло и исчезла за дверью.
После всего, что произошло этой странной ночью, Хэ Ло немного побаивался её.
Она была совсем не такой, как описывали в слухах — не распущенная, но и не особенно лёгкая в общении.
За завтраком он даже старался не шуметь и аккуратно жевал кусок хлеба.
— Это мой телефон… — сухо кашлянул он.
Но дверь уже захлопнулась, и И Цзяси исчезла.
Она ушла так быстро, что даже не переоделась в новую одежду.
Лишь спустя пять минут после отъезда И Цзяси поняла, что случайно прихватила с собой телефон Хэ Ло.
Три неудачные попытки разблокировки по лицу привели к экрану ввода пароля, да и обои были другими. Вспомнив, что с самого пробуждения она не трогала свой собственный телефон, она осознала: в спешке взяла первый попавшийся под руку аппарат, приняв его за свой.
Ведь оба телефона выглядели совершенно одинаково.
— Можно одолжить ваш телефон, чтобы позвонить? — спросила она у водителя.
— Конечно, госпожа И, — ответил тот, сбавил скорость и передал ей свой аппарат.
И Цзяси набрала свой номер. Трубку взял Хэ Ло.
Кратко объяснив, куда и когда привезти телефон, она добавила:
— Скажи мне пароль от телефона.
— А?
— Пароль. Мне нужно кое-что сделать с твоим телефоном. Я не буду лезть в твою личную информацию, — сказала она прямо и без обиняков.
Хэ Ло почти не колеблясь продиктовал пароль.
После прошлой ночи он получил всё, что обещал Цянь Чжихан, ничего не вложив. Один лишь пароль от телефона — это мелочь, и он не собирался рисковать ради такой ерунды.
Она не ожидала подобного поворота и удалила сообщение от помощника Сюя, потеряв номер. Простая задача теперь требовала обходных путей.
И Цзяси редко испытывала сожаление, но сейчас оно явственно кольнуло её.
К счастью, в современном мире существует множество способов найти человека, помимо номера телефона.
Открыв телефон Хэ Ло, она запустила Weibo, вышла из его аккаунта и вошла в свой. Затем ввела в поиск имя «Лян Цзичэнь».
Старая госпожа упоминала, что этот человек — молодой музыкант, известный как в Китае, так и за рубежом, и полностью соответствует общественному представлению о «перспективной молодёжи».
К тому же его имя было настолько уникальным, что совпадений не было. И Цзяси почти без усилий нашла его официальный аккаунт с жёлтой галочкой верификации.
Аватар был простым и скромным — классический крупный план виолончели, будто из экрана заставки пожилого человека.
Не читая публикаций, И Цзяси сразу перешла в личные сообщения и после недолгого раздумья отправила Лян Цзичэню сообщение.
Она полагала, что современные люди постоянно проверяют соцсети и, если включены уведомления, он тут же получит её «предупреждение об опоздании».
Отправив сообщение, И Цзяси вышла из аккаунта, заблокировала телефон и спокойно дождалась прибытия в отель.
Отель «Лиман» располагался в самом сердце города G и был одной из многочисленных гостиничных марок семьи И. Уже издалека виднелась знаменитая скульптура у входа.
Гигантский чёрный волк с изящными, мощными линиями тела стоял рядом с воином, держащим топор и меч. Композиция выглядела внушительно и величественно.
В городе ходили легенды о «Лимане», и даже таксисты, привозя туристов, рассказывали, что владелец отеля заказал эту скульптуру у фэн-шуй мастера как оберег для гостиницы.
И Цзяси вышла из машины и уверенно направилась в вестибюль.
Администратор отеля уже ждал её, получив предварительное уведомление. Увидев И Цзяси, он тут же встретил её безупречной улыбкой:
— Госпожа И.
Она не знала его, лишь слегка кивнула и спросила:
— Здесь уже пришёл господин Лян?
— Он давно здесь. Позвольте проводить вас.
Администратор вёл её в западный ресторан, непрерывно рассказывая об управленческой структуре и кадровой политике заведения.
И Цзяси нетерпеливо подняла руку:
— Я пришла на свидание вслепую по приказу, а не на инспекцию. Сохраните это для кого-нибудь другого.
Кто именно этот «другой», администратор не осмелился спрашивать. Молча он провёл И Цзяси мимо барной стойки в более уединённый и просторный зал.
И Цзяси остановилась, увидев мужчину, сидящего у окна, и на мгновение опешила.
Они встречались всего раз, и та встреча вряд ли могла считаться приятной. Обычно такие люди быстро стираются из памяти.
Но господин Лян был по-настоящему запоминающейся личностью. Даже не глядя на его лицо, можно было почувствовать исходящую от него холодную сдержанность и безупречную осанку — такого она ещё не встречала.
Он выделялся даже в этом элегантном ресторане.
И Цзяси встретилась с ним взглядом и бросила ему едва уловимую улыбку.
И Цзяси велела администратору не сопровождать её дальше и неторопливо направилась к Лян Цзичэню.
Его выражение лица оставалось ровным, без тени эмоций. Было непонятно, узнал ли он в ней ту самую соседку по креслу из самолёта.
— Господин Лян? — сказала И Цзяси великодушно, будто принимая как данность, что он узнал её. — Мы снова встретились.
На столе стояли стейк и бокал красного вина. Стейк был наполовину съеден, вина осталась треть. Видимо, он умел разумно использовать время ожидания.
Лян Цзичэнь отложил столовые приборы, вытер рот салфеткой и спокойно посмотрел на И Цзяси:
— Госпожа И, вы опоздали.
— Да, я опоздала, — ответила она, положив сумку на стул. Администратор выдвинул для неё место, и И Цзяси, взглянув на стол, приказала: — Принесите мне то же самое, что и у господина Ляна, и десерт сразу.
— Хорошо, — записал администратор.
И Цзяси пристально смотрела на Лян Цзичэня, пытаясь уловить хоть проблеск эмоций в его глазах. Но их не было. Он просто констатировал факт, не выражая недовольства.
Она предположила, что Лян Цзичэнь, как и она сама, пришёл сюда против своей воли.
Раз так, её опоздание его, по идее, не должно волновать.
— Вкусно? — спросила И Цзяси, откинувшись на спинку стула и улыбаясь.
Лян Цзичэнь ответил прямо:
— Превосходные ингредиенты, посредственное приготовление. Я заказал стейк прожаркой medium.
Разрезанный кусок мяса был розовым, с прожилками крови. По любым стандартам это явно не было medium.
Хотя и не до такой степени, чтобы вызывать возмущение.
В китайских ресторанах часто не соблюдают точные стандарты прожарки: для большинства разница между «с кровью» и «без крови» — это и есть вся градация. Лишь немногие так придирчивы.
Очевидно, перед ней был именно такой человек.
— А разница в одну-две минуты так важна? — спросила И Цзяси.
— Очень важна, — ответил Лян Цзичэнь с полной серьёзностью. — В любом деле должна быть соответствующая установка. Разве не так?
И Цзяси улыбнулась:
— Господин Лян намекает на что-то. Лучше говорите прямо.
Лян Цзичэнь не стал отвечать на это. В уголках его губ мелькнула холодная усмешка.
Пока они разговаривали, официант принёс блюдо и поставил перед И Цзяси стейк. Также подали два десерта — шоколадные суфле, которые Лян Цзичэнь заказал заранее. Один поставили перед ним, второй — перед И Цзяси. Официант спросил, можно ли убрать недоеденный стейк Ляна.
В западной кухне блюда подают строго по порядку: сначала основное, потом десерт. И Цзяси нарушила это правило, потребовав всё сразу. На фоне аккуратного и лаконичного стола Ляна её заказ выглядел слегка дисгармонично.
Лян Цзичэнь был одет в безупречно сидящий костюм, короткие волосы аккуратно уложены, на правом запястье — швейцарские часы. Никаких лишних украшений, никакой показной моды — но каждый элемент был тщательно продуман.
Он сидел прямо, подтянуто, циферблат часов отсвечивал холодным блеском. В нём не было и тени упадничества или расслабленности — он словно стена, непроницаемая и строгая, совершенно не похожая на вчерашнюю компанию пьяных повес.
От него не пахло духами — только лёгкий аромат какао и сливок.
И Цзяси подумала: «Это же полная несостыковка».
Он явно пришёл сюда не по собственному желанию, но всё равно соблюдал вежливость. За исключением одного момента…
И Цзяси неторопливо резала стейк и спокойно сказала:
— Говорят, вы знаменитый музыкант. Мои родные вас очень хвалят. Но мне почему-то кажется, что вы не слишком обладаете джентльменскими манерами.
— С удовольствием выслушаю подробности, — ответил он.
Стейк действительно был свежим — с этим не поспоришь. Но и не настолько плох, как он утверждал.
Просто придирчивые люди редко бывают довольны.
Этот ресторан, входящий в сеть отеля «Лиман», стоил не менее двух тысяч юаней с человека. Посетителями были не только богачи — в особые дни многие готовы потратить месячную зарплату на ужин. Например, на день рождения, предложение руки и сердца… или свидание вслепую.
Это был первый в городе ресторан с тремя звёздами Мишлен. Отзывы в интернете в основном положительные, хотя, вероятно, не обошлось без помощи пиара.
По её сведениям, бренд западных ресторанов группы был передан в прошлом году дяде по мужу Цюй Чжитяну. Следовательно, нетрудно догадаться, кто именно подсказал старой госпоже устроить это свидание.
Он говорил прямо, и И Цзяси не отставала:
— Я ещё не пришла, а вы уже сделали заказ. Я только вошла, а вы уже закончили есть. Разве это соответствует правилам этикета?
Лян Цзичэнь, словно ожидая этого упрёка, остался совершенно спокойным. Он слегка отвёл рукав и постучал пальцем по циферблату часов:
— Вы опоздали на пятьдесят четыре минуты. А мне как раз настало время обедать.
http://bllate.org/book/2891/320174
Готово:
