Сун Цзихань никогда не встречал Сюй Чэн и постоянно твердил, что хочет с ней познакомиться. Чжоу Наньсюнь всё игнорировал его просьбы, но на этот раз девушка Сун Цзиханя позвонила и сказала, что на свой день рождения очень хочет, чтобы Чжоу Наньсюнь привёл с собой Сюй Чэн. Раз уж подруга друга попросила — отказаться было невозможно. Однако он только что поссорился с Сюй Чэн и теперь не знал, как быть. В самый нужный момент Сюй Чэн сама пришла к нему, и он воспользовался случаем, чтобы вынудить её согласиться.
Всю дорогу они молчали. Подойдя к дому Сун Цзиханя, Чжоу Наньсюнь потянулся за её рукой.
Сюй Чэн спрятала руки за спину, не давая ему прикоснуться.
— Если Сун Цзихань узнает, что мы поссорились, — мягко сказал Чжоу Наньсюнь, — он начнёт копать до самого дна и требовать объяснений. А я и сам не могу чётко сказать, из-за чего мы поругались. Как мне тогда всё это объяснить?
Сюй Чэн прикусила губу и медленно протянула руку, положив её в его ладонь — сухую и тёплую.
Дверь открылась, и оба одновременно улыбнулись, словно счастливая супружеская пара.
Все гости, собравшиеся на день рождения девушки Сун Цзиханя, были знакомы Чжоу Наньсюню. После обычных приветствий внимание естественным образом переключилось на Сюй Чэн — на неё, впервые появившуюся здесь. Все без исключения восхищались её красотой.
Увидев Сюй Чэн лично, Сун Цзихань наконец понял, почему в последнее время Чжоу Наньсюнь так часто ходит в игровой зал. Он тихо прошептал ему на ухо:
— Такая красавица дома, а ты даже прикоснуться к ней не можешь? Тебе, наверное, очень тяжело.
Чжоу Наньсюнь тут же дал ему подзатыльник.
Не добившись ничего от Чжоу Наньсюня, Сун Цзихань решил подшутить и потребовал, чтобы «новобрачные» рассказали, какое первое впечатление друг о друге у них сложилось при знакомстве.
Избежать этого было невозможно. Чжоу Наньсюнь заговорил первым:
— Роза из теплицы, не испытавшая ни бури, ни непогоды.
Кто-то заинтересованно спросил о происхождении Сюй Чэн. Та кратко ответила пару фраз.
Все женщины сразу поняли по её манерам и одежде, что она сильно преуменьшила своё положение.
Гости весело болтали, но вдруг кто-то неосторожно спросил о свадьбе Сун Цзиханя и Хань Цзюнь.
Они встречались уже пять лет, но из-за разногласий по поводу размера выкупа и жилья свадьба всё откладывалась. Главной преградой между ними были деньги.
Как только прозвучал этот вопрос, оба замолчали. Чтобы разрядить обстановку, Сун Цзихань рассмеялся:
— Брак — это могила любви. Мы ещё молоды, не стоит спешить связывать себя узами.
Эти слова, призванные сгладить неловкость, лишь разожгли пьяную Хань Цзюнь. Она ткнула пальцем в Сун Цзиханя:
— Почему ты не говоришь правду? Все уже поженились, а мы всё ещё тянем время! Сун Цзихань, я с тобой уже пять лет! — Она заплакала и начала бить его кулаками. — Скажи всем, почему мы до сих пор не женаты?
— Ты с ума сошла? — Сун Цзихань схватил её за руки, чтобы она не устроила истерику.
Хань Цзюнь не могла двигаться, но кричала ещё громче:
— Если бы ты смог собрать ту сумму выкупа, которую требуют мои родители, и купить дом, какой они хотят, разве мы до сих пор не были бы женаты?
Сун Цзихань тоже вышел из себя:
— Разве я не старался? Моя семья уже отдала все свои сбережения, чтобы выполнить ваши условия! Но ваши родители требуют миллион! Кто в уезде Фэнсюй может запросто выложить такую сумму?
Всё это время он копил злость, и теперь, когда Хань Цзюнь выставила их проблемы на всеобщее обозрение, он перестал церемониться.
Хань Цзюнь возразила:
— Мои родители хотят, чтобы я жила спокойно и безбедно. Разве в этом есть что-то плохое?
Сун Цзихань горько усмехнулся:
— А мои родители отдали всё, что имели, чтобы угодить тебе. Разве они виноваты, что не могут собрать миллион?
Хань Цзюнь посмотрела на Сюй Чэн и, с отчаянием в голосе, сказала:
— Из-за денег не можем пожениться… Разве это не смешно? Тебе, наверное, повезло — богатая барышня, у которой всё есть, и тебе не знакомы наши беды, не понять, каково это — быть обычным человеком.
Сюй Чэн действительно никогда не видела, чтобы из-за денег устраивали такие сцены. Её внезапно окликнули по имени, и она растерялась, не зная, что ответить, и инстинктивно отшатнулась назад.
Чжоу Наньсюнь встал перед ней и остановил Хань Цзюнь:
— Хватит, Хань Цзюнь. У каждого своя судьба.
Но Хань Цзюнь, пьяная и не в себе, продолжала говорить всё, что приходило в голову:
— Защищай её! Посмотришь ещё, как однажды она уйдёт, и останешься один, рыдая в пустом доме!
— Это тебя не касается, — резко сказал Чжоу Наньсюнь, взял Сюй Чэн за руку и вывел её из дома.
Остальные переглянулись. Чжоу Наньсюнь, который всегда избегал вмешиваться в чужие семейные дела, впервые из-за женщины вышел из себя.
У самой двери Сюй Чэн вдруг остановилась и обернулась к Хань Цзюнь. Её обычно мягкий и сладкий голос теперь звучал с ноткой гнева:
— У всех людей есть свои беды. Откуда ты знаешь, что у меня всё есть и я никогда не испытываю горя? Ты видишь лишь то, что тебе позволяют увидеть.
Выйдя из подъезда, Чжоу Наньсюнь сказал:
— Прости, я не знал, что вечер пройдёт так.
— Это не твоя вина, — ответила Сюй Чэн. Она не собиралась винить кого-то за случившееся. — Но разве Сун Цзиханю не будет неприятно из-за того, что ты так резко ответил Хань Цзюнь?
— Нет. Сун Цзихань — человек разумный.
— А миллион — это много? — спросила Сюй Чэн спокойно, без насмешки или сарказма, просто из любопытства.
Маленькой звёздочке, которую её отец Сюй Чжэнь содержал на стороне, машина стоила больше миллиона, а вложения в фильмы исчислялись десятками миллионов. Для неё миллион действительно не казался большой суммой.
Чжоу Наньсюнь ответил:
— У нас это много. Обычно выкуп не достигает таких сумм. Родители Хань Цзюнь — особый случай.
— А что будет с ними дальше?
— Возможно, они расстанутся. Семья Сун Цзиханя всё равно была против этого брака.
Сюй Чэн вздохнула.
По дороге домой она смотрела в окно машины на ночной пейзаж и молчала.
Чжоу Наньсюнь тихо включил музыку, не нарушая её молчания.
Дома он зашёл на кухню, достал из холодильника две банки пива и открыл одну для Сюй Чэн.
— Зачем? — спросила она, не беря банку. — Я не пью.
Чжоу Наньсюнь поставил свою банку на стол и открыл другую:
— Я буду пить с тобой.
Сюй Чэн не шевельнулась.
Он взял банку и, не глядя на неё, потянулся, чтобы чокнуться со своей.
Сюй Чэн вырвала у него пиво:
— Ты тоже сошёл с ума?
Холодное пиво пролилось на них обоих, но никто не стал вытирать. Сюй Чэн сделала глоток из банки Чжоу Наньсюня:
— Ты же сам недавно запретил мне пить, а теперь сам предлагаешь. Разве это не противоречие?
Чжоу Наньсюнь откинулся на спинку дивана и, глядя на неё сзади, сказал:
— Если алкоголь поможет тебе расслабиться и поднять настроение — пей. Если опьянеешь, я рядом.
Сюй Чэн наконец улыбнулась:
— А если я представлю, что ты Сяо Чжао?
— Даже Сяо Ван подойдёт.
— Если бы ты так себя вёл раньше, нам бы и ссориться не пришлось.
— Тогда я ещё не всё понял. Это моя ошибка.
Чжоу Наньсюнь достал колоду карт и начал их тасовать:
— Сыграем в игру?
Сюй Чэн обернулась и посмотрела ему в глаза:
— Какую игру?
Чжоу Наньсюнь протянул ей колоду:
— Выбери любую карту. Если я угадаю, какая у тебя, ты ответишь мне на один вопрос. Если ошибусь — отвечу я.
— Договорились! — Сюй Чэн сразу согласилась.
Она тщательно осмотрела рубашки карт, убедилась, что нет никаких меток, затем вытащила одну, мельком взглянула и тут же перевернула рубашкой вверх.
— Угадывай, — с вызовом сказала она.
Чжоу Наньсюнь задумался:
— Туз червей.
Сюй Чэн остолбенела, потом медленно показала карту — действительно, туз червей.
— Как ты угадал?
Чжоу Наньсюнь не стал отвечать прямо:
— Я угадал. Теперь мой вопрос.
Сюй Чэн закашлялась — пиво оказалось ей не по вкусу.
Чжоу Наньсюнь протянул ей салфетку. Она вытерла губы и сказала:
— Хочешь спросить, почему я расстроилась сегодня вечером? На самом деле, ничего особенного. Просто слова Хань Цзюнь напомнили мне кое-что неприятное.
Она прищурилась и лукаво улыбнулась:
— У капитана Чжоу вдруг появилось любопытство к кому-то другому?
Чжоу Наньсюнь опустил глаза и тихо произнёс:
— Ты не «кто-то другой».
Сюй Чэн не стала настаивать и продолжила:
— Моя мама никогда не отвечала на письма своей тётушки и не возвращалась в Фэнсюй, потому что умерла девятнадцать лет назад.
Я почти не помню, как мы жили вместе. Единственное, что осталось в памяти: в тот день она накрасилась, надела белое свадебное платье и стояла на балконе, махая мне. Я побежала к ней, но она вдруг прыгнула и исчезла с балкона. Я высунулась сквозь перила и увидела, как она лежит на земле, а белое платье стало красным, будто распустившийся цветок.
Став взрослой, я узнала, что у отца было бесчисленное множество женщин, а моя мама была лишь одной из них.
Он был для неё всем, а она для него — лишь временным увлечением. Они поженились только потому, что она забеременела мной. Свадьбы не было, гостей не приглашали, даже поздравлений не получили. После моего рождения у неё развилась послеродовая депрессия, а отец не собирался менять образ жизни. В самый тяжёлый момент он привёл кого-то домой, и мама не выдержала — выбрала этот путь.
По логике, я должна ненавидеть отца и разорвать с ним все связи.
Но мне тогда было всего три года. Я ничего не понимала и, потеряв мать, инстинктивно искала утешения у отца. А он, чувствуя вину перед мамой, особенно меня баловал.
Моя мачеха была одной из его любовниц. Не знаю, как ей это удалось, но уже через год он женился на ней и принял её дочь в нашу семью.
Сначала я не могла смириться с этим, часто плакала и капризничала. Чтобы заставить меня подчиниться, она, когда отца не было дома, колола меня иглой и пугала змеями — использовала все методы, которые не оставляли следов.
Дом был её королевством. Никто не осмеливался рассказать отцу, что она со мной делает. Четырёхлетний ребёнок не выдержал такого — вскоре я сдалась и начала угождать ей, называя «мамой» и обращаясь к её дочери как к «старшей сестре».
Так я играла роль целых четырнадцать лет, пока тётя Лю случайно не раскрыла мне настоящую причину смерти моей матери. В ярости я уехала за границу и больше не возвращалась.
Сюй Чжэнь щедро обеспечивал меня материально, так что мне никогда не приходилось думать о выживании. Но он был занят заработками и женщинами — дети для него были неожиданным подарком, который можно было и не принимать. Все эти годы он не знал, что я подвергалась издевательствам в детстве, и никогда по-настоящему не пытался понять меня.
Ты прав — я действительно роза из теплицы, не знавшая бурь. Но я — роза без корней, лишь искусно воткнутая в землю, чтобы создать иллюзию цветения.
Чжоу Наньсюнь сказал:
— Прости, я не знал…
Сюй Чэн сделала глоток пива:
— Не извиняйся за моё несчастье и не утешай меня. Жизнь такая длинная — если бы я всё время пребывала в горе, давно бы последовала за мамой. То, что я могу рассказать об этом, значит, я уже отпустила прошлое.
Чжоу Наньсюнь не ожидал, что у этой избалованной девушки с вершины социальной пирамиды было такое душераздирающее детство. Он не мог даже представить, как ей удалось всё это пережить.
Он нежно погладил её по голове:
— Твои корни в земле. Ты сама вырастила их. Они крепче, чем те, что дали тебе родители.
У Сюй Чэн защипало в носу. Она сунула ему колоду карт:
— Ты устроил этот фокус только ради того, чтобы заставить меня рассказать всё это?
Чжоу Наньсюнь не стал отрицать и снова начал тасовать карты:
— Сыграем ещё?
На этот раз Сюй Чэн вытянула пятерку пик.
Чжоу Наньсюнь подумал несколько секунд:
— Пика… Семёрка пик?
Сюй Чэн улыбнулась и показала карту:
— Ты проиграл. Пятерка пик.
Колоду подготовил он сам, и победа или поражение зависели только от него. Чжоу Наньсюнь улыбнулся в ответ:
— Проиграл — значит, отвечаю. Задавай вопрос.
Сюй Чэн сжала банку пива в руках, чувствуя, как холод просачивается в ладони, и тихо спросила:
— Какую девушку ты выберешь себе в будущем?
Чжоу Наньсюнь никогда не задумывался о девушках и уж точно не размышлял над этим вопросом.
Если бы он честно ответил, что не думал об этом, Сюй Чэн точно расстроилась бы. Он серьёзно подумал и, подняв на неё глаза, сказал:
— Такую, как ты.
Сюй Чэн не поверила:
— Хочешь меня развеселить?
Чжоу Наньсюнь заранее предвидел её реакцию. Услышав подтверждение, он лишь горько усмехнулся:
— Если бы я сказал, что не думал об этом, ты бы потребовала немедленно подумать. А если говорю «такую, как ты» — не веришь. Как же тебе угодить?
— Хочу услышать правду.
— «Такую, как ты» — и есть правда.
У Сюй Чэн уши покраснели, но она больше не стала спрашивать.
Зазвонил телефон Чжоу Наньсюня. Он взял его и, не глядя на экран, протянул Сюй Чэн. Она мельком увидела мужской аватар по центру экрана.
Сюй Чэн взглянула на изображение и, направляясь в свою комнату, сказала:
http://bllate.org/book/2890/320119
Готово:
