Нин Цзеянь, увидев её растерянность, мягко успокоил Вэй Иньвэй:
— Возможно, это не то, что мы думаем. Подожди — я постараюсь снять эту оболочку!
Он принёс молоток и ударил по серёжке, но та даже не дрогнула.
Вэй Иньвэй, стоявшая рядом, вдруг воскликнула:
— Огнём!
Раньше именно огонь вызвал на её серёжке трещины.
Нин Цзеянь разжёг жаровню и положил серёжку прямо в пламя.
Постепенно внешний слой начал таять, словно лёд под жаром, и вскоре обнажились две сферы духа, излучающие глубокое фиолетовое сияние.
Оба с изумлением смотрели на раскалённые добела сферы.
— Две? — Вэй Иньвэй не могла скрыть недоверия. Разве не говорили, что у каждого человека лишь одна сфера духа?
Откуда же вторая?
Но лицо Нин Цзеяня озарила радость:
— Маленький хвостик, я угадал! Твой родной отец непременно из одного из Четырёх Великих Родов. Только они могут обладать сразу несколькими сферами духа. Обычные люди, как мы, имеют лишь одну, но у представителей Великих Родов — особенно тех, кто занимает высокое положение и обладает властью — их как минимум три. Каждая открывает свою дверь и символизирует определённую власть!
Когда Нин Цзеянь завернул обе сферы в бумагу и поднёс поближе к глазам, он снова вскрикнул от изумления:
— Это… две из двенадцати зодиакальных сфер духа!
Его голос выдавал крайнее потрясение.
Вэй Иньвэй подошла ближе. Сферы всё ещё пылали от жара, и узоры на них были неясны, но внутри каждой отчётливо проступало очертание животного — петуха и кролика.
Она тоже была потрясена. Было ли это её подсознанием? Или потому, что она сама из скрытого рода, ей и приснился тот сон?
Но почему он не приходил раньше, а явился именно сейчас?
— Тот, кто обладает сразу двумя зодиакальными сферами духа, без сомнения, либо сам глава рода, либо его наследник! — произнёс Нин Цзеянь с благоговением и почтением. Его обычно надменное лицо стало скромным и смиренным.
Вэй Иньвэй с холодным, но дрожащим взглядом смотрела на две сферы в его руках. Её сердце бешено колотилось.
Всё казалось сном.
Почему именно сейчас? Почему сон пришёл именно в этот момент?
Неужели эти сферы, начертанные знаками зодиака, обладают особой духовной силой?
— Значит, если я возьму эти две сферы и вернусь, я точно смогу увидеть отца? — Её мать так долго ждала и надеялась, так долго носила эти серёжки, что они стали гладкими от прикосновений, но так и не раскрыла тайны. Отец тоже ничего не сказал перед уходом. И за все семнадцать лет она сама не заметила секрета. Если бы не напоминание Нин Цзеяня, возможно, так и не узнала бы его за всю жизнь.
— Да. С этими двумя сферами ты сможешь пройти куда угодно без преград. Но они ещё не признали тебя своей хозяйкой! Ни в коем случае не показывай их наружу — иначе их украдут, и это нанесёт огромный урон твоему роду! — Нин Цзеянь бережно держал сферы обеими руками, и в его миндалевидных глазах читалось глубокое благоговение.
Для Вэй Иньвэй эти сферы были лишь доказательством, способом найти отца.
Но для Нин Цзеяня они олицетворяли огромную власть и влияние.
Во всём скрытом роду лишь главы Четырёх Великих Родов и их наследники обладали двенадцатью зодиакальными сферами духа. Говорили, что каждая из них наделена особым даром, и способности у всех разные.
Из двенадцати сфер восемь находились в руках Четырёх Великих Родов, которые управляли разными сферами деятельности и территориями скрытого рода. Остальные четыре сферы давно пропали без вести.
Услышав столь серьёзные слова Нин Цзеяня, Вэй Иньвэй поняла: эти зодиакальные сферы духа — нечто исключительно ценное.
— Эти сферы очень редки? Даже… благородны?
— Ещё бы! Двенадцать зодиакальных сфер принадлежат только главам Четырёх Великих Родов и их наследникам. То, что твой отец передал их твоей матери, ясно говорит: он собирался взять её в жёны и сделать главной госпожой рода. Ребёнок, рождённый от неё, должен был пройти обряд признания крови и стать следующим главой. Твой отец был искренен в своих намерениях. А почему он до сих пор не вернулся… вероятно, из-за борьбы между Четырьмя Великими Родами. Сейчас он, скорее всего, уже занял место главы рода и не может покинуть пределы скрытого мира! — Нин Цзеянь аккуратно завернул сферы в чистый платок и протянул Вэй Иньвэй.
— Обязательно сохрани их. От них зависит процветание и благополучие всего твоего рода. Эти сферы — хранители вашего клана. Когда вернёшься, просто посмотри, какой из Великих Родов слабеет — и узнаешь, к кому ты принадлежишь! — Нин Цзеянь покинул скрытый род много лет назад, и его воспоминания остались на том времени. Поэтому он не мог точно определить, к какому именно роду принадлежит Вэй Иньвэй.
— Но если эти сферы так важны, зачем отец оставил их матери? — Вэй Иньвэй взяла сферы. После того как они немного остыли, фиолетовое сияние стало глубже, а узоры — чётче.
— Возможно, он не думал, что не сможет вернуться… Это уже неважно. Твой отец точно жив! — Взгляд Нин Цзеяня изменился. Теперь в нём чувствовалась дистанция.
— Но как отец вернулся в скрытый род без сферы? Как он унаследовал положение главы?
— Возможно, его вернули не по своей воле. И, скорее всего, он уже прошёл обряд признания сферы, когда был выбран наследником. Обычно зодиакальную сферу выносят наружу только тогда, когда передают её новому владельцу, — ответил Нин Цзеянь с почтительным тоном, явно начав относиться к Вэй Иньвэй как к представительнице одного из Великих Родов.
Ведь для него Великие Роды — это аристократия скрытого мира. А он — лишь простолюдин. Как он может сравнивать себя с ней?
Хотя даже императоры Четырёх Царств не вызывали у него уважения, Четыре Великих Рода скрытого рода он почитал и почтил.
Ведь все в этих родах были выдающимися. Место в роду получали исключительно благодаря собственным заслугам, а не по происхождению.
«Великий род» в скрытом мире — не то же самое, что «знатный род» в Четырёх Царствах. Все в скрытом роду носят фамилию Ли, и любой, кто достаточно талантлив, может стать членом Великого Рода, пройдя ежегодные экзамены.
Поэтому Нин Цзеянь так уважал и восхищался членами Великих Родов.
Раньше у него самого был шанс вступить в один из них, но теперь, лишившись боевых искусств, он этого сделать не мог.
Вэй Иньвэй внимательно смотрела на сферы, и в её глазах читалась глубокая задумчивость:
— Но если отец оставил матери эти сферы, почему за все эти годы, даже не выходя сам, он не прислал никого на поиски?
— Обычные сферы — ещё куда ни шло, но это же двенадцать зодиакальных! Их нельзя допускать в чужие руки! — Нин Цзеянь смотрел на неё, понимая, что Вэй Иньвэй до сих пор не осознаёт истинной ценности этих сфер. Только вернувшись в скрытый род, она поймёт их значение.
Вэй Иньвэй кивнула:
— Когда ты уезжаешь?
— Дней через десять, — ответил Нин Цзеянь, глядя в тёмное небо.
— Хорошо. Подожду, пока Му Цзинь придёт в себя, и тогда решу, возвращаться ли мне в скрытый род. А если я вернусь, смогу ли потом выйти оттуда снова?
Ранее она слышала от Ли Чу, что скрытый род — не просто утопия, там тоже идут интриги и борьба.
Нин Цзеянь помолчал. Его тёмные, как чернила, глаза стали ещё глубже:
— Если ты станешь наследницей Великого Рода, покинуть скрытый род будет невозможно. Как правило, став членом Великого Рода, человек уже не выходит наружу.
Выражение лица Вэй Иньвэй изменилось. Если так, то Му Цзинь, возможно, согласится… а может, и нет.
— Поняла. Уже поздно, иди отдыхай. Ты хоть и принял пилюлю Сюэдань, но всё равно береги себя! — сказала она и направилась в свою комнату.
Нин Цзеянь смотрел ей вслед, и горечь на его губах становилась всё сильнее.
«Маленький хвостик, ты ведь не знаешь… Пилюля Сюэдань лишь временно продлевает мою жизнь. Когда её действие закончится, я снова стану тем больным Нин Цзеянем. А если ты уйдёшь со мной в скрытый род, расстояние между нами будет только расти…»
Вернувшись в комнату, Вэй Иньвэй аккуратно положила сферы в маленькую шкатулку и легла спать рядом с Му Цзинем.
Глядя на его совершенный профиль, она мягко улыбнулась. Хотелось бы, чтобы завтра утром он уже проснулся.
Рано утром Шанли постучал в дверь. Вэй Иньвэй встала, взглянула на Му Цзиня — он всё ещё спал, и в её сердце вновь вкралась лёгкая грусть.
— Что случилось? — спросила она, удивлённая, что Шанли пришёл так рано, едва рассвело.
— Подойдёт ли это для имплантата? — Шанли, как всегда, опустил глаза. Его чёрная одежда будто стремилась слиться с тенью.
Вэй Иньвэй взяла то, что он протянул, и, открыв, обрадовалась. Это вещество, похоже, называлось «мягкий гель». Оно нетоксично и идеально подходит для имплантации в переносицу, хотя каждые три года его придётся заменять.
— Это отлично, но менять нужно раз в три года, — сказала она, проверив эластичность материала.
— Что будет, если не менять? — спросил Шанли.
— Через три года вещество полностью рассосётся в организме. Этот гель, судя по всему, натуральный — со временем ткани его поглотят, и имплантат исчезнет. Тогда понадобится новая операция.
— Когда можно начинать? — прямо спросил Шанли, явно торопясь.
— Почему так срочно? — Вэй Иньвэй хотела подождать, пока Му Цзинь придёт в себя, чтобы спокойно заняться операцией.
— Я хочу как можно скорее уехать отсюда, — ответил Шанли, и в его голосе слышалась сдержанная раздражённость.
Вчера всё было иначе… Что изменилось?
Вэй Иньвэй взглянула за плечо Шанли и увидела Ли Цзюцзюя в жёлтом платье, прятавшегося за колонной с обиженным видом.
Вот оно что…
— Если Му Цзинь проснётся сегодня, завтра сделаю операцию, — вздохнула она про себя. Не только Ли Цзюцзюй, но и любая женщина, приставая к Шанли, вызывала у него раздражение.
http://bllate.org/book/2889/319756
Готово:
