Су Е приподняла уголок губ в зловещей усмешке. Небеса и впрямь не без глаз! Янь Хэ, тебе крупно не повезло — ты влип в такое, что всей твоей семье Янь не избежать вырезания до корня. Ведь ты похитил не кого-нибудь, а супругу принца Юнь Се! Этот жестокий князь — самый блестящий и опасный вельможа во всём Восточном Чу, и с ним не стоит связываться ни при каких обстоятельствах.
Лицо Янь Хэ побледнело, в душе царило лишь раскаяние. Если бы он знал, он бы сразу прикончил эту мерзкую Су Е.
Янь Хэ сдержал ярость и постарался говорить спокойно:
— Ваше высочество, не верьте клевете этой падшей женщины. Она была моей наложницей, но совершила столь отвратительные и непристойные поступки, что я лишь слегка наказал её. А она, видно, возненавидела меня за это и теперь мстит.
Юнь Се бросил на него насмешливый взгляд:
— О? Правда?
Его тон резко стал ледяным:
— Мне совершенно безразличны ваши семейные распри. Я хочу знать лишь одно — где моя супруга?
Тело Янь Хэ дрогнуло. «Супруга? Неужели та девушка — супруга принца Се?» В тот момент он не обратил внимания на её лицо — оно было намазано сажей, и черты невозможно было разглядеть. Лишь глаза показались знакомыми, как на портрете. Но потом его внимание переключилось на Су Лэй, и он вовсе забыл про ту женщину.
Теперь, наверное, обеих уже отправили в Злодейскую долину. Даже если они ещё живы, вытащить кого-то оттуда — всё равно что вырвать проглоченное волком мясо из его пасти. Это труднее, чем взобраться на небо. Ни за что нельзя говорить принцу правду.
Янь Хэ взглянул на Су Е и решил заткнуть ей рот. На лице его появилось раскаяние:
— А Е, ты наконец вернулась! Ты не представляешь, как я тебя искал! Да, я поступил жестоко, но ведь это всё из-за любви — я не мог простить тебе измену. Ты понимаешь?
Су Е рассмеялась, будто услышала самую глупую шутку:
— Янь Хэ, ты только сейчас вспомнил обо мне? Уже поздно. Когда ты изуродовал мне лицо, думал ли ты обо мне хоть немного? Когда ты бросил меня в толпу нищих, было ли у тебя хоть капля жалости?
Тем временем стража обыскала весь дом Янь, но Вэй Иньвэй и Ацзин так и не нашли.
Взгляд Юнь Се становился всё холоднее. Его тонкие губы плотно сжались, а вокруг него струился леденящий кровь холод.
Су Е внезапно упала на колени перед принцем:
— Ваше высочество, я обвиняю Янь Хэ! Снаружи он кажется обычным торговцем, но на самом деле занимается грязными делами. Очень возможно, что именно он причинил вред вашей супруге!
Янь Хэ чуть не подскочил:
— Мерзавка! Ты клевещешь!
Он был уверен: хоть Су Е и знала о его тёмных делах, он никогда не рассказывал ей, с кем именно ведёт торговлю.
Юнь Се нахмурился — терпение иссякало. Он провёл пальцем по рукояти меча и холодно произнёс:
— Скажите мне, где моя супруга, и, возможно, я помилую вас.
Янь Хэ внутренне содрогнулся. Он понял: принц просто выманивает у него правду. Если Юнь Се узнает, что его супруга уже стала добычей в Злодейской долине, он точно не оставит его в живых.
Су Е опередила его:
— Ваше высочество, он наверняка знает! Янь Хэ хитёр, как лиса — не дайте себя обмануть!
Взгляд Юнь Се стал острым, как лезвие. Он не потерпит, чтобы какая-то посторонняя женщина вмешивалась в его дела.
— Уведите их обоих.
Су Е вдруг с ненавистью указала на Су Лэй:
— Ваше высочество, эта женщина — жена Янь Хэ! Она точно знает, где супруга! Возьмите её в княжеский дворец и под пытками вытяните правду!
Су Лэй холодно посмотрела на сестру. Эта сестрица и впрямь злая — даже в такую минуту не забыла втянуть её в беду.
Она лишь стиснула губы и молчала, в глазах читалось презрение. Её судьба и вправду горька: злая сестра и жестокий муж. Небеса к ней несправедливы.
Когда взгляд Юнь Се упал на Су Лэй, он слегка вздрогнул. Спокойно сказал:
— Её тоже уведите.
Услышав это, Су Е перестала сопротивляться и позволила страже увести себя. Если ей суждено в ад — пусть Су Лэй отправится туда вместе с ней.
Су Лэй думала, что её, как и Су Е, бросят в тюрьму. Но, к её удивлению, во дворце ей отвели роскошные покои и приставили двух служанок и нянюшку.
Комната была великолепна: на полу мягкий персидский ковёр, у окон — занавес из хрустальных бус, сверкающих на солнце так ярко, что глаза слезились.
Глава двести семьдесят четвёртая. Беспокойство растёт
У окна стоял набор мебели из золотистого сандала, на столе — фарфоровый сервиз с росписью «Персиковые цветы весной». В бронзовом курильнице в виде журавля тлели благовония, наполняя воздух тонким ароматом. Вдоль восточной стены стоял восьмичастный параван с изображением сосен и луны — изысканно и благородно.
Су Лэй провела рукой по паравану, в глазах читалось восхищение. Она никогда не бывала в таком роскошном помещении и не мечтала, что однажды окажется здесь. Ей даже подумалось: «Пусть я проживу здесь всего несколько дней — и умру, но это того стоит».
— Госпожа Су ещё не ели? — сказала служанка, доставая из изящной фиолетовой шкатулки блюда одно за другим. — Его высочество велел подать вам изысканные угощения.
Были там лотосовые пирожные, османтусовые пирожки, персиковые слоёные пирожки, суп из камбалы с жемчужинами риса и множество блюд, которых Су Лэй никогда не видела и не могла назвать. Когда первый кусочек растаял на языке, а служанка заботливо подкладывала еду, Су Лэй вдруг поняла: все её прежние годы были прожиты зря. Вот оно — настоящее богатство, о котором она мечтала.
Насытившись, Су Лэй села на вышитый табурет и задумалась: зачем принц Се привёз её во дворец, кормит и угощает? Неужели он влюбился в её лицо? Вернее, в это сходство… В глазах мелькнула грусть, но тут же сменилась расчётом: если она сумеет использовать это сходство, чтобы обеспечить себе роскошную жизнь, это будет прекрасно. Уголки её губ тронула лёгкая улыбка.
В сырой и тёмной темнице раздавались крики. Юнь Се спокойно сидел в стороне, изящно пригубляя чай из фарфоровой чашки. Каждое его движение было благородным и изысканным, совершенно не вязавшимся с кровавой атмосферой темницы. Его ледяной взгляд то и дело скользил по телу Янь Хэ, словно он был богом смерти, решавшим чужую судьбу.
Сюаньли с силой хлестнул по спине Янь Хэ плетью, пропитанной солёной водой. Крики Янь Хэ становились всё громче и отчаяннее. Когда Сюаньли резко усилил удар, крик оборвался.
Сюаньли презрительно фыркнул:
— Да он и не мужчина вовсе — так быстро сломался.
Юнь Се бросил взгляд на без сознания Янь Хэ и спокойно сказал:
— Приведите его в чувство. Даже если придётся не спать всю ночь, я должен получить ответ.
Сюаньли вылил на голову Янь Хэ ледяную воду. Тот вздрогнул и открыл глаза, полные ужаса.
Юнь Се игрался с чашкой, его голос звучал спокойно, но ледяной холод пронизывал до костей:
— В этой темнице девяносто девять пыток. Не возражаю, если Янь Хэ испробует их все.
Сердце Янь Хэ упало в пропасть. Боль в ранах будто бы тысячи муравьёв грызли его плоть. Он уже побывал у врат ада. Если пройдёт все девяносто девять пыток — точно умрёт. Но если скажет, где супруга, умрёт ещё быстрее.
Сюаньли открыл шкатулку — внутри лежали серебряные иглы разной длины и толщины. Он брал их по одной и возвращал обратно. Видя, как иглы колеблются перед глазами, Янь Хэ задрожал всем телом.
На губах Юнь Се играла ледяная улыбка:
— Янь Хэ, представь, как эти иглы войдут тебе под ногти. Какое восхитительное зрелище! Мне не терпится увидеть твоё представление.
Сюаньли вонзил иглы под ногти Янь Хэ, почти отделив ногтевые пластины от пальцев. Боль, пронзающая до сердца, заставила Янь Хэ побледнеть. Крупные капли пота катились по лбу.
Он никогда не испытывал такой муки. С трудом глядя на Юнь Се, он понял: этот человек — настоящий демон. Если он не заговорит, пытки не прекратятся. Лучше уж умереть быстро.
— Хорошо… я скажу, — прохрипел он.
Юнь Се вздохнул с усмешкой:
— Если бы ты заговорил раньше, зачем бы тебе было страдать?
— Скорее всего, ваша супруга уже мертва, — с извращённой ухмылкой произнёс Янь Хэ. Раз они так мучили его, пусть теперь сами почувствуют, как сердце жарится на сковороде.
Юнь Се сдержал ярость и холодно уставился на Янь Хэ. Ему хотелось разорвать этого человека на куски. В этот момент послышались шаги — в темницу вошёл Шанли и что-то прошептал принцу на ухо.
Юнь Се резко взглянул на Янь Хэ — взгляд, от которого тот почувствовал, будто его уже разорвали на тысячу кусков.
— Янь Хэ, разве можно уйти отсюда, не испробовав всех девяноста девяти пыток?
Глаза Янь Хэ расширились от ужаса. Неужели принц уже знает, где супруга? Невозможно! Его люди, возившие пленных в Злодейскую долину, были лучшими наёмниками, обученными годами. Они не предадут!
Сюаньли поклонился:
— Ваше высочество, будьте спокойны. Пока Янь Хэ не испытает все пытки, я не дам ему умереть.
В этот миг Янь Хэ наконец понял, что такое отчаяние.
Юнь Се даже не взглянул на него и вышел из темницы. Он бросил взгляд на западный конец коридора и спросил:
— Как там Нин Цзеянь?
Шанли ответил:
— Слабость чувствуется, но дух у него крепкий.
На самом деле Шанли даже восхищался Нин Цзеянем: все пытки были применены, но тот ни разу не стонул. Все думали, что изнеженный юноша из богатого дома испугается при виде темницы, но оказалось — настоящий мужчина.
В голове Юнь Се мелькнула мысль. Он едва заметно усмехнулся:
— Сегодня вечером отправьте ему суп с женьшенем.
Он не хотел смерти Нин Цзеяня не из страха перед Тяньша Гэ, а потому что собирался заключить с этой теневой организацией сделку. Хотя он и презирал Тяньша Гэ, их шпионская сеть пронизывала все девять провинций — чего не могли позволить себе ни Тан Юй, ни Тан Цин.
Юнь Се вручил Шанли знак для мобилизации войск:
— Сегодня же ночью отправляйся с Красными Тенями в Злодейскую долину. Обязательно верни мою супругу.
Шанли удивился — он думал, что принц сам бросится спасать Вэй Иньвэй.
Юнь Се, словно прочитав его мысли, спокойно сказал:
— В Мо Чэне ещё много дел, требующих моего присутствия.
Шанли склонил голову:
— Слушаюсь, Ваше высочество. Я не подведу.
Не теряя ни минуты, Шанли собрал отряд и поскакал из Мо Чэна. До Злодейской долины было десять дней пути. Если ехать без остановок — семь-восемь дней. Водный путь короче — всего три-четыре дня, но реки контролировались Тяньша Гэ, а принц не хотел их тревожить.
Вэй Иньвэй медленно открыла глаза. Перед ней были железные прутья и множество грязных рук. Она резко села и с силой отбила эти руки.
Женщины испуганно отпрянули. Только теперь Вэй Иньвэй поняла: все они — женщины, но растрёпанные, в рваной одежде. Видимо, они протягивали руки, чтобы сорвать с неё хотя бы эту целую одежду.
http://bllate.org/book/2889/319587
Готово:
