Увидев, как измучена и ослабела его возлюбленная, Янь Хэ поспешил подхватить её, нежно обнял Су Е и с болью в голосе спросил:
— Что с тобой, супруга?
Су Е почти всем весом навалилась на него:
— Муж, пока ты был в отъезде по торговым делам, сестра тайком завела себе молодого любовника и держит его у себя день и ночь. Я не раз пыталась увещевать её, но в ответ получала лишь угрозы и запугивания. Она сказала, что если я осмелюсь рассказать об этом господину, она добьётся, чтобы он развелся со мной.
К концу речи Су Е уже рыдала безутешно.
Её слёзы разрывали сердце Янь Хэ. Лицо его исказилось злобой:
— Сяо Хэ, поддержи вторую госпожу.
Служанка немедленно подхватила Су Е.
Янь Хэ в ярости направился к комнате Су Лэй и с размаху пнул дверь ногой. Внутри юноша с нежными чертами лица осторожно подавал Су Лэй чашу с тёмным отваром.
Увидев внезапно ворвавшегося Янь Хэ, Су Лэй сначала растерялась, но тут же радостно бросилась к нему:
— Муж, почему ты не предупредил заранее о возвращении? Я бы приготовила тебе горячую ванну и ужин.
Янь Хэ холодно уставился на неё и резко пнул в живот:
— Ты, падшая! Я терпел тебя слишком долго. И без того уродливая, ещё и на такое способна!
От боли Су Лэй схватилась за живот и подняла на него взгляд:
— Муж, о чём ты говоришь?
Шрам на её лице остался ради него. В тот день, когда в доме начался пожар, Су Лэй уже была спасена служанкой, но, узнав, что Янь Хэ всё ещё внутри, бросилась обратно в огонь. Она накрыла его мокрым одеялом, а сама получила страшные ожоги.
Очнувшись, он пообещал, что всю жизнь будет заботиться о ней и никогда не отвернётся. А теперь он называет её уродиной! Су Лэй услышала, как треснуло её сердце.
Ацзин подскочила и подняла Су Лэй, бросив на Янь Хэ взгляд, полный презрения:
— Бить женщину — разве это поступок героя?
Янь Хэ яростно указал на Ацзина и Су Лэй:
— Вы, развратники! Су Лэй, я недооценил тебя! Если бы не Су Е сказала мне, я бы и не знал, что моя жена изменяет мне!
Значит, всё это — интриги Су Е. От боли Су Лэй резко вдохнула.
Хлоп! Хлоп! Хлоп! Раздался звонкий аплодисмент.
Янь Хэ обернулся. У двери стояла стройная девушка, лицо которой было покрыто чёрной сажей, но глаза её, чистые, как горный родник, заставили всех затаить дыхание.
— Как раз вовремя вернулся, господин Янь! — улыбнулась Вэй Иньвэй, и в её взгляде засверкали осколки нефрита. — Прямо спектакль устроили! Вторая госпожа, конечно, мастерски играет, но в искусстве быть бесчувственным и путать чёрное с белым никто не сравнится с тобой, господин Янь.
— Кто ты такая и как смеешь явиться в мой дом? — сдерживая гнев, спросил Янь Хэ.
Голос Вэй Иньвэй вдруг стал скорбным:
— Мы с братом родом из уезда Яо. В этом году там бушевала метель, и на дорогах лежали трупы умерших от голода. Мы с братом добирались сюда, прося подаяние. Лишь добрая Су Лэй приютила нас, иначе нам бы не было где приклонить голову. Не думала я, что за это её станут подозревать в измене! Всё это наше с братом вина — прошу, не вини Су Лэй, господин Янь.
Лицо Янь Хэ омрачилось. По дороге домой он действительно проезжал через уезд Яо — там царило полное запустение.
Видя, что Янь Хэ колеблется, Су Е подмигнула служанке. Та немедленно бросилась к нему с плачем:
— Господин, не верь этим лживым словам! Вторая госпожа страдает из-за них! Если бы не мысли о тебе, она давно бы не вынесла позора и ушла из жизни!
Су Е вовремя издала жалобный стон, и сердце Янь Хэ снова сжалось от жалости.
Служанка продолжала рыдать:
— Если бы ты вернулся чуть позже, они бы уже скрылись с твоими драгоценностями! Если не веришь — обыщи их комнату!
Вэй Иньвэй с холодной усмешкой посмотрела на служанку:
— С каких это пор слуги вмешиваются в дела господ? Какой обычай это позволяет?
Служанка с ненавистью уставилась на неё, стиснув губы.
Лицо Янь Хэ почернело от ярости:
— Эй, вы! Обыщите их комнату!
На лице Су Е мелькнула едва уловимая улыбка. Она вызывающе посмотрела на Су Лэй: «Ты погибла. Сегодня я заставлю мужа развестись с тобой и изгоню тебя из дома Янь навсегда».
Лицо Су Лэй побледнело. Вот он, её муж — человек, которому она отдала всё, кого любила все эти годы. И ему достаточно чужого слова, чтобы поверить в её измену, даже не выслушав!
Няня Лю действительно принесла из комнаты Вэй Иньвэй и Ацзина мешочек с серебром и драгоценностями.
Янь Хэ схватил Су Лэй за волосы и прошипел сквозь зубы:
— Ты, падшая! Что ещё скажешь в своё оправдание?
Су Лэй горько усмехнулась:
— Когда хотят обвинить — всегда найдут повод. Если муж считает меня виновной, я готова признать вину.
Вэй Иньвэй бросила Ацзину многозначительный взгляд. Та подскочила и отбила руку Янь Хэ, прикрывая плачущую Су Лэй.
Янь Хэ с язвительной усмешкой окинул их взглядом:
— Прекрасно! Подайте чернила и бумагу! Сегодня я сорву этот цветок, распустившийся за забором!
Он собирается развестись? — подумала Вэй Иньвэй с горечью. — Почему мужчины так легко сдаются перед красотой, забывая ту, что согревала их в трудные времена? Похоже, мужчины — существа, управляемые плотью и страстью.
Слуги уже расстелили перед Янь Хэ бумагу и подали кисть. На лице его мелькнуло сомнение, но Су Е прильнула к нему, мягко терясь о его руку, и промолвила:
— Муж, подумай хорошенько! Сестра ведь из актёрской среды, да ещё и лицо потеряла… Но она же спасла тебе жизнь! Если ты сейчас изгонишь её, люди осудят тебя.
В глазах Янь Хэ вспыхнул ледяной огонёк. Да, Су Лэй спасла его — но постоянно напоминала об этом, что его раздражало. Слова Су Е не утишили гнев, а лишь усилили отвращение.
Он решительно начертал на бумаге письмо о разводе, в глазах не было и тени сожаления — лишь ненависть и злоба.
Последняя надежда Су Лэй рухнула. Этот человек оказался куда бездушнее, чем она думала. «Один день в браке — сто дней привязанности», а они прожили вместе три года!
Вэй Иньвэй спокойно сказала, глядя на отчаяние Су Лэй:
— Не стоит страдать из-за такого бессердечного человека. Скоро ты увидишь его настоящее лицо.
Шёлковый платок, закрывавший лицо Су Лэй, соскользнул. Все в комнате ахнули.
Перед ними предстала изумительная красота Су Лэй. Янь Хэ застыл, кисть в его руке дрогнула, и большая капля чернил упала на бумагу, растекаясь чёрным цветком по написанному письму о разводе.
Он никогда не видел такой женщины! Изящные черты, прекрасные глаза, печаль на лице — всё это создавало ослепительную гармонию.
— Это невозможно! Наверняка она подстроила! — закричала Су Е, не веря своим глазам. Это лицо должно было принадлежать той девушке! Как оно оказалось у Су Лэй? Неужели призрак?
Су Е бросилась царапать лицо Су Лэй, но Янь Хэ с силой сжал её пальцы:
— Ты ещё не надоела?
Су Е широко раскрыла глаза — она не ожидала такой перемены.
Вэй Иньвэй про себя усмехнулась: «Неужто Янь Хэ изучал сичуаньскую оперу и умеет менять маски?»
Янь Хэ смял письмо о разводе и бросил в жаровню. Его лицо озарила тёплая улыбка. Он подошёл к Су Лэй и нежно взял её за руку:
— Прости меня, супруга. Я был неправ. Ты напугана, я понимаю.
Но Су Лэй уже всё поняла. Она холодно ответила:
— Разве ты не собирался развестись со мной? Всё готово — не мешкай.
Янь Хэ неловко улыбнулся:
— Разве я такой неблагодарный? Ты спасла мне жизнь — даже если бы я забыл о супружеских узах, я обязан был бы отплатить тебе добром. Просто я был ослеплён гневом.
Су Лэй уже не верила ни одному его слову:
— Мне нужно отдохнуть. Всем уйти.
«Женщину можно утешить — и всё пройдёт», — подумал Янь Хэ, ласково похлопав её по руке. — Мне нужно съездить в банк к господину Ли. Вернусь поздно — не жди.
Его глаза жадно впивались в лицо Су Лэй, будто он и вправду был верным и преданным супругом.
Когда все ушли, в комнате остались лишь Вэй Иньвэй, Ацзин и Су Лэй.
Су Лэй вдруг опустилась на колени перед Вэй Иньвэй. В её глазах, полных отчаяния, вспыхнула решимость:
— Я знаю, вы не простая девушка. Если не откажетесь — позвольте последовать за вами.
Она хочет бросить всё и уйти в неизвестность? Вэй Иньвэй спокойно посмотрела на неё:
— Ты уверена? Твой муж, хоть и не искренен, даёт тебе роскошную жизнь. Со мной же тебя ждёт неопределённость, голод и ночёвки под открытым небом.
Сердце Су Лэй уже умерло. Она лишь хотела вырваться из этого ада и начать новую жизнь. Подняв голову, она твёрдо сказала:
— Я не боюсь трудностей. Только возьми меня с собой.
Вэй Иньвэй не хотела брать с собой лишний груз.
Ацзин подошла и шепнула:
— Может, возьмём её? Вдруг пригодится.
Вэй Иньвэй бросила на неё недовольный взгляд:
— Ты, наверное, думаешь, что теперь у тебя будет кто-то, кто будет делать за тебя всю чёрную работу?
Ацзин высунула язык:
— Не только! Она ведь так похожа на тебя — может, станет твоей двойницей.
Двойник… Звучит забавно.
Похоже, Янь Хэ окончательно разбил сердце Су Лэй. Ну что ж, она спасёт эту несчастную женщину.
Вэй Иньвэй подняла Су Лэй:
— Встань. Если ты решилась — сначала поговори с мужем. Не хочу, чтобы меня обвинили в похищении замужней женщины.
Эти слова означали согласие. Глаза Су Лэй засияли надеждой.
Ацзин покачала головой: «Если бы она знала, как тяжела жизнь с Вэй Иньвэй, наверняка пожалела бы о своём решении».
В комнате Су Е царил хаос — она разбила всё, что попадалось под руку. Служанки и няньки стояли на коленях, не смея пошевелиться, пока осколки фарфора сыпались на них.
Как Су Лэй вдруг стала такой красивой? Даже Янь Хэ, всегда баловавший Су Е, переменил ветер! Если так пойдёт дальше, у неё не останется места в этом доме!
В голове Су Е зародилась зловещая мысль. Она вдруг перестала бросать вещи и аккуратно поставила чашку на стол:
— Уберите здесь.
Служанки поспешно вскочили и начали убирать осколки.
Под вечер Су Е привязала к дверной ручке тонкую верёвку, почти незаметную на фоне двери.
Ночь становилась всё глубже. Снег, подхваченный ветром, словно раскидывал невидимую сеть. Из задней калитки крадучись вошёл мужчина. Под его ногами хрустел снег.
Вэй Иньвэй, которая спала чутко, услышала этот звук. Она выглянула в окно и увидела лишь чёрную тень. Сердце её сжалось от тревоги. Накинув халат, она разбудила Ацзина:
— Пойдём, посмотрим, что там.
http://bllate.org/book/2889/319582
Готово:
