Сон Вэй Иньвэй был чрезвычайно чутким — вероятно, такая привычка укоренилась ещё в прежней жизни этого тела. Хотя раньше её держали в конюшне, словно забытую вещь, с возрастом черты лица и стан становились всё изящнее, и нельзя было исключить, что какой-нибудь дерзкий слуга захочет воспользоваться этим.
Дверь тихо приоткрылась. Тело Вэй Иньвэй напряглось. Медленно опустив руку под подушку, она нащупала изящный клинок.
Незнакомец бесшумно прикрыл дверь и приблизился. Он ничего не делал, но Вэй Иньвэй ощущала, как его взгляд неотрывно скользит по её фигуре.
Она знала, что это Юнь Се: в воздухе едва уловимо витал аромат сандала, присущий только ему.
Послышался шелест одежды. Шелковое одеяло приподнялось, и Юнь Се улёгся рядом с ней.
Он обнял её, и тело Вэй Иньвэй вновь окаменело. К счастью, он не предпринял ничего больше — лишь плотно прижал её к себе. Его тело было горячим, но её сердце оставалось ледяным, настолько холодным, что жар его тела казался незначительным.
— Я уже послал людей на поиски Нин Цзеяня, — прошептал он. — Готов заплатить десять тысяч золотых за противоядие. Я хочу ребёнка.
Раньше он никогда не думал о детях, пока не завершит великое дело: ведь ребёнок стал бы его слабостью, которую враги могли бы использовать. Но теперь он испытывал страх — страх потерять её. Женщины, как говорят, становятся преданными мужу, стоит им родить ребёнка. Возможно, ради ребёнка она простит его.
Юнь Се не знал, когда в его голове зародилась эта, казалось бы, глупая мысль, но если хоть малейшая надежда оставалась, он был готов попытаться.
Глаза Вэй Иньвэй внезапно распахнулись. Перед ней была лишь тьма. Она задумалась: не привлечёт ли поиски Нин Цзеяня внимание Юнь Се? Ведь тот, ради десяти тысяч золотых, вполне мог продать её.
Утром Юнь Се не ушёл. Он оперся на локоть и молча смотрел на неё. Ему не налюбовался этим лицом — одновременно чистым и соблазнительным. Раньше Вэй Иньвэй была миловидной, но немного наивной. Теперь же в ней чувствовалась зрелая, почти магнетическая притягательность.
Тело Юнь Се вновь стало горячим. Он встал и надел одежду.
Вэй Иньвэй давно проснулась, но не хотела встречаться с ним взглядом и притворялась спящей. Лишь когда он ушёл, она медленно поднялась.
Она выбрала белое парчовое платье с вышитыми бамбуковыми побегами, небрежно собрала чёрные волосы в пучок и заколола его гребнем в форме цветка магнолии. Взглянув на зеркало, заваленное косметикой, она равнодушно отвернулась: она никогда не любила краситься. Раньше всё это отдавала Иньшэн, а теперь некому было дарить.
— Госпожа, князь просит вас присоединиться к нему за трапезой в цветочном павильоне, — доложила Ацзин за дверью.
Вэй Иньвэй удивилась: обычно в это время Юнь Се уже уезжал в лагерь. Сегодня же он вёл себя необычно.
Она последовала за Ацзин в павильон и, к своему изумлению, увидела там только Юнь Се — ни Вэй Гуаньшу, ни принцессы Сиа.
Когда она села, Юнь Се лично налил ей миску восьмикомпонентной каши с лонганом:
— Женщинам полезно пить это для восстановления ци и крови. Вы слишком хрупки, княгиня.
Он наполнил её тарелку почти до краёв. Вэй Иньвэй сделала несколько глотков и больше не смогла есть.
Юнь Се слегка нахмурился, но лишь махнул рукой служанке.
Когда слуги унесли недоеденную еду и подали чай, Вэй Иньвэй принялась вертеть в руках чашку, не глядя на него.
— Через несколько дней в Мо Чэн прибудет назначенный императором наместник. Я устрою пир в его честь. Сюаньли скоро принесёт список гостей — княгиня, позаботьтесь об организации.
На самом деле, Юнь Се лишь хотел занять её делом. Всё уже было подготовлено Сюаньли; ей оставалось лишь проверить, всё ли учтено.
— Служанка выполнит поручение достойно, — ответила Вэй Иньвэй с поклоном.
Юнь Се взглянул на неё, вздохнул и ушёл.
Военном лагере свистел пронизывающий ветер, развевая знамя с иероглифом «Юнь». Звучали горны, лязгали мечи — ни один воин не позволял себе расслабиться. Все чувствовали: скоро князь поведёт их в бой. В последнее время он почти ежедневно приезжал на учения.
Заместитель командира Сун с гордостью доложил:
— Князь, воины тренируются не покладая рук, ни минуты не теряют!
Юнь Се бросил на него задумчивый взгляд и подал знак Шанли.
Шанли приказал отряду «Красных Теней» атаковать войска Юнь.
Сун понял: князь проверяет результаты учений.
— Воины! — закричал он. — Считайте их врагами! Если одолеете этих, на поле боя не будет вам равных!
«Красные Тени» были элитными бойцами, способными в одиночку справиться со ста противниками. Если солдаты одолеют их — в бою они будут непобедимы.
Забили барабаны, оглушая сердца. Песок поднялся в воздух, клики и звон стали заполнили пространство.
Войска Юнь окружили «Красные Тени» и устремили на них копья. Но «Тени» действовали слаженно, как единый клинок, прорвали кольцо и вырвались наружу, ранив при этом более десятка солдат.
Лицо Юнь Се потемнело. Сун покрылся холодным потом.
Юнь Се подошёл к барабану и ударил в него сам. Все замерли.
— Заместитель Сун, — насмешливо произнёс он, — это и есть результат ваших учений? Я вижу перед собой не армию, а толпу неумех. На поле боя они станут трупами ещё до того, как поймут, что происходит.
Сун опустился на колени:
— Виноват! Накажите меня, как сочтёте нужным!
Он тренировал солдат по старым методикам, но «Красные Тени» — не обычные враги. Он не понимал замысла князя.
— Армия Юнь — лучшая в стране, — сказал Юнь Се. — Но тактика должна меняться вместе с обстоятельствами. Подумайте, заместитель: как противостоять непобедимой коннице? Как достичь согласованности? Как применить принцип «разделяй и властвуй»?
Ответ он уже дал.
Сун похолодел. Всем известно: конница Наньюэ непобедима, ни одного поражения за всю историю. Неужели князь задумал войну с Наньюэ? Но Наньюэ превосходит Дунчу по богатству, армии и могуществу. Такой шаг — всё равно что бросать яйцо против камня.
Юнь Се, словно прочитав его мысли, поднял Суна:
— Нет ничего, чего я не смог бы сделать. Не сомневайтесь в этом.
Сун вдруг понял: он не ошибся, выбрав этого повелителя. Юнь Се никогда не удовольствуется ролью князя Мо Чэна.
— Я придумаю новую тактику! — воскликнул он, сдерживая волнение.
— Отлично, — одобрительно хлопнул его по плечу Юнь Се.
Воины вновь погрузились в учения, и лагерь наполнился звуками пылающих сердец.
— Князь действительно собирается начать? — тихо спросил Шанли.
— Западный Лин давит на Дунчу. Война с Наньюэ неизбежна, но не сейчас. Я жду подходящего момента, — ответил Юнь Се, глядя на плывущие по небу облака.
— Но император прислал наместника… Это же явный знак недоверия, — обеспокоенно заметил Шанли.
По законам Дунчу, князья полностью управляли своими владениями — назначали чиновников, собирали налоги. Присылка императорского наместника означала, что трон начал опасаться Юнь Се.
— Если наместник окажется умён, он поймёт, что можно, а чего нельзя. Если нет… — Юнь Се холодно усмехнулся. — Я сам провожу его в иной мир. Ответы я получу на этом пиру.
Помолчав, он спросил:
— Есть ли вести от Тан Юя и Тан Цина?
Те собирали сведения о скрытых родах и искали Нин Цзеяня.
— О скрытых родах — ничего. Но в Павильоне Дымной Дождевой Завесы происходят странности: в подпольном мире пропадают здоровые мужчины. Тан Юй внедрил своих людей. Оказалось, Нин Цзеянь кормит их, поит и ежедневно берёт кровь.
Юнь Се не интересовался делами Павильона.
— А сам Нин Цзеянь? Где он?
— Он покинул Павильон, миновал Цинчэн и исчез в Лочэне.
Цинчэн и Мо Чэн разделяли три города: Лочэн, Юньчэн и Таньчэн. Почему Нин Цзеянь внезапно появился в Лочэне? Юнь Се почувствовал: это не случайность. Возможно, тот ищет Вэй Иньвэй.
— Прикажи Тан Юю и Тан Цину следить за Лочэном. Если найдёте Нин Цзеяня — удержите его любой ценой. Я хочу заключить с ним сделку. И проверьте всех прибывающих в Мо Чэн купцов.
— Слушаюсь! — поклонился Шанли.
В княжеском дворце Вэй Иньвэй листала толстый список гостей. Юнь Се явно придавал пиру большое значение: приглашены были все чиновники и знатные семьи Мо Чэна. Хотя назначение наместника угрожало его власти, князь устраивал роскошный приём. Значит, у него есть план.
Но это её не касалось. Её интересовало другое: сколько знатных дам пригласят?
Она взглянула на белую фарфоровую чашку с комковатым содержимым. Она узнала это: плацента. Оказывается, Вэй Гуаньшу ради красоты ест это отвратительное вещество.
Вэй Иньвэй изучила медицинские трактаты Дунчу. Цзыхэчэ укрепляет инь и омолаживает кожу, но считается нечистым — большинство женщин после родов хоронят его.
Как отреагируют знатные дамы Мо Чэна, узнав, что благородная и изящная Вэй Гуаньшу ест плаценту? Вэй Иньвэй собиралась раскрыть эту мерзость перед всеми.
Принцесса Сиа разделась и опустилась в деревянную ванну. Айцай посыпала воду сушёными лепестками роз.
— Ах… вот это жизнь! — вздохнула принцесса с наслаждением. — Эти дни чуть не убили меня.
Она резко ударилась о воду, брызги разлетелись во все стороны. В дрожащих каплях отражалось её искажённое лицо:
— Юнь Се заставил меня мыть ночной горшок этой мерзавке! Я верну долг с лихвой!
Айцай массировала ей плечи:
— Не гневайтесь, принцесса. Когда придёт наследный принц, расскажите ему всё. Он непременно отомстит за вас.
— Айцай, я красива? — нежно спросила Сиа.
— Принцесса Сиа — самая прекрасная женщина в Западном Лине!
Сиа провела пальцами по своему лицу, затем медленно скользнула вниз по шее к груди:
— Если я так прекрасна… почему Юнь Се даже не взглянет на меня?
— Просто мужчины Дунчу лишены вкуса, — льстиво ответила Айцай.
http://bllate.org/book/2889/319566
Готово:
