Серебристая вспышка рассекла воздух — на белоснежном запястье Вэй Иньвэй тут же проступила кровавая полоса. Кровь медленно струилась, будто алые цветы сливы распустились на снегу.
Нин Цзеянь наклонился и осторожно коснулся языком её раны. В его глазах плясали озорные искры:
— Вкус неплох.
«Неужели он собирается сожрать меня заживо?» — с ужасом подумала Вэй Иньвэй, глядя на этого обворожительного, но ледяного мужчину.
— Не смотри на меня так, — усмехнулся он. — Я ведь не чудовище и не стану тебя пожирать. Достаточно надрезать собственное запястье и с помощью внутренней силы ввести свою кровь тебе в тело — тогда всё станет ясно.
С этими словами он прижал их раны друг к другу.
Этот человек страшнее любого чудовища. Его несравненная красота — всего лишь обманчивая оболочка, за которой скрывается ледяное и злобное сердце.
Вэй Иньвэй не видела выхода из ловушки. Она закатила глаза и притворилась без сознания. Девушка ожидала, что Нин Цзеянь насильно продолжит ритуал, но, спустя долгое молчание, сверху раздался насмешливый смешок.
Кто-то вытащил её из воды, вытер тело, укутал в шёлковое одеяло и вынес на руках.
Прищурившись, Вэй Иньвэй увидела перед собой изысканное лицо Нин Цзеяня. Его чёрные волосы, пропитанные влагой, капали прямо на её шею, вызывая лёгкую дрожь.
— Лучше найди вескую причину, чтобы убедить меня, — произнёс он, шагая по мерцающим отблескам света и глядя на качающиеся в ночном ветру фонари. — Иначе в следующий раз тебе не повезёт. К тому же твоей служанке, похоже, осталось недолго.
Нин Цзеянь не знал, почему именно он пощадил эту женщину. Возможно, она показалась ему забавной. Держать такую рядом — всё равно что завести экзотического питомца, с которым можно время от времени поиграть.
Вэй Иньвэй крепко сжала веки, радуясь, что осталась жива. В душе она молила кого-нибудь поскорее вырвать её из этого логова змея. Ещё немного рядом с этим бездушным и жестоким человеком — и она точно сойдёт с ума. Внезапно она почувствовала сочувствие к сёстрам Нин Цзы и Нин Дань.
Ночь была прохладной, лунный свет — туманным. Одинокий птичий крик нарушил тишину. Лёгкий ветерок зашевелил подол платья девушки, а в её глазах дрожали слёзы, отчего взгляд казался особенно трогательным.
— Ваше высочество, госпожа получила сильнейший испуг и плачет в постели, не позволяя никому приблизиться! — доложил солдат в доспехах, входя в шатёр главнокомандующего.
Юнь Се отложил документы. Его чёрные глаза будто сливались с ночью:
— Пусть придёт лекарь. И проследите, чтобы госпожа не покидала шатёр.
Однако вскоре другой солдат в панике ворвался внутрь:
— Ваше высочество! Госпожа так сильно напугалась, что, пока стражник отвлёкся, вырвала меч и порезала себе руку! Она отказывается сотрудничать, лекарь не может обработать рану, да и в лагере одни мужчины…
Юнь Се встал и вышел из шатра.
В глубине лагеря раздавались пронзительные крики и рыдания. Госпожа Вэй Гуаньшу, не обращая внимания на кровь, пропитавшую одежду, отчаянно отталкивала всех, кто пытался подойти.
Юнь Се вошёл и увидел, как она дрожит под столом. Её прекрасные глаза полны слёз и ужаса. При малейшем приближении Вэй Гуаньшу визжала, словно испуганное дитя.
— Госпожа, всё в порядке. Вы теперь на территории Восточного Чу, никто вас не обидит, — тихо сказал Юнь Се, опускаясь на корточки.
Увидев его, Вэй Гуаньшу закричала ещё громче:
— Кто вы? Не подходите! Не подходите!
Она, будто не чувствуя боли, махала левой рукой, в глазах — чистый ужас.
— Госпожа, я — принц Се, — ответил он, слегка нахмурившись.
— Принц Се… — прошептала она, будто в тумане, и вдруг её взгляд прояснился. — Юнь Се… Это ты, Юнь Се?
Юнь Се слегка удивился и кивнул. В следующий миг Вэй Гуаньшу, словно ухватившись за спасательный канат, бросилась к нему в объятия и зарыдала:
— Юнь Се, Юнь Се! Я знала, ты придёшь за мной!
Все замерли. Только император осмеливался называть принца по имени!
Вэй Гуаньшу крепко обхватила его за талию, плечи её судорожно вздрагивали от рыданий:
— Ты ведь бросишь меня… Я знала, ты меня больше не хочешь… Бабушка и мать заставили меня выйти замуж за маркиза Вэньчаня, и я поняла — ты меня ненавидишь…
— Госпожа, вы в шоке, — тихо сказал Юнь Се.
— Я виновата перед тобой… Мне следовало скорее умереть, чем выходить замуж. Если бы я умерла, мать не стала бы угрожать самоубийством… Тогда Вэй Гуаньшу навсегда осталась бы только твоей! — сквозь слёзы говорила она, глядя на него с мольбой, но взгляд её был затуманен, будто она видела всё во сне.
Все присутствующие понимали: сейчас она говорит то, что годами держала в себе. В обычной жизни супруга маркиза Вэньчаня никогда бы не позволила себе таких слов. Но в этом состоянии души она наконец вырвала правду наружу.
Юнь Се молча смотрел на неё, слушал, не перебивая. Только когда Вэй Гуаньшу, измученная, уснула, обнимая его, он дал знак лекарю обработать рану.
Осторожно освободив руку, Юнь Се вынул из рукава шёлковый платок. На нём было письмо от Сюаньли: за несколько дней его отсутствия на Вэй Иньвэй уже напали.
Юнь Се медленно снял серебряную маску и взглянул в зеркало на своё изуродованное, почти ужасающее лицо. Вспомнив, как принцесса Сиа в ужасе отпрянула от него, он едва заметно усмехнулся.
Из шкатулки он достал тончайшую маску из шёлка тысячелетнего ледяного шелкопряда. Она почти повторяла его прежние черты, лишь слегка изменённые. Надев её, он стал неотличим от прежнего себя — разве что истинный мастер мог бы заметить подделку.
Закончив приготовления, он облачился в чёрное и исчез в ночи.
Нин Цзеянь больше не тревожил Вэй Иньвэй. Наоборот, он угощал её изысканными блюдами и поставил сестёр Нин Цзы и Нин Дань следить за ней — хотя скорее не прислуживать, а наблюдать.
Вэй Иньвэй с наслаждением съела изящное пирожное и, чавкнув от удовольствия, направилась к выходу. Но Нин Дань преградила ей путь:
— Куда вы направляетесь, госпожа?
— Если ваш господин считает меня почётной гостьей, он не может держать меня взаперти! Разве я лишилась права прогуляться под солнцем? — фыркнула Вэй Иньвэй. Она знала: эти две не посмеют причинить ей вред — ведь от её жизни зависела жизнь самого Нин Цзеяня.
Нин Цзы незаметно подмигнула сестре, и та отступила в сторону.
Вэй Иньвэй неспешно бродила по подземелью, мысленно выстраивая маршрут побега. Это место было поистине величественным: коридоры расходились во все стороны, повсюду цвели цветы, зелень переливалась на свету.
Сквозь густую листву на сводах пробивались солнечные зайчики, играя на полу причудливыми узорами.
Девушка протянула руку, пытаясь поймать свет, но пальцы оказались слишком тонкими — ветерок рассеял пятна света, и они исчезли.
— Госпожа, дальше нельзя, — остановила её Нин Цзы, держа в руке меч. — Там обитают питомцы молодого господина. Не ровён час, укусят — нам не поздоровится.
«Питомцы змея? Наверняка полным-полно змей. Ну конечно, кому ещё, как не такому холодному существу, заводить таких же тварей», — подумала Вэй Иньвэй.
Она уселась на лиановые качели и, покачиваясь, с усмешкой спросила:
— Сестрицы, а где ваш господин? Неужели он ждёт, пока я не откормлюсь, чтобы потом вытянуть из меня всю кровь?
— Господин лишь велел заботиться о вас, — спокойно ответила Нин Цзы.
«Верные служанки, рты на замке. Хотя по синякам на их руках ясно: Нин Цзеянь жесток, и все в поместье его боятся», — подумала Вэй Иньвэй.
«Ладно, буду жить одним днём. Раз уж он дал мне ещё день жизни — буду наслаждаться едой и покоем», — решила она, закрыв глаза и вдыхая аромат цветов.
Внезапно качели резко взмыли вверх. Вэй Иньвэй вцепилась в лианы, но те закрутились, словно верёвки, и с треском лопнули. Девушка полетела вниз, сердце её сжалось от ужаса. «Если лицом вниз — прощай, моя карьера хирурга-косметолога!» — мелькнуло в голове.
Алый силуэт мелькнул в воздухе, и она упала в объятия, источающие запах лекарств. Перед её глазами мелькнули чёрные волосы, алый наряд и смутные черты прекрасного лица.
Нин Цзеянь мягко приземлился, но тут же почувствовал, как Вэй Иньвэй вцепилась в него, словно осьминог. Он поморщился и резко отпустил её. Девушка грохнулась на землю и, потирая ушибленные бёдра, злобно уставилась на него.
— Эх, неблагодарная! Если бы не я, ты бы уже была мертва, — заявил Нин Цзеянь без тени скромности.
— Если бы ты не толкнул меня сзади, я бы и не упала!
http://bllate.org/book/2889/319511
Готово:
