Когда Вэй Иньвэй снова открыла глаза, бескрайняя тьма исчезла — перед ней раскрылась изящная комната в старинном стиле, наполненная уютом и спокойствием.
На теле не ощущалось ни малейшей боли; напротив, её укрывало мягкое хлопковое одеяло, тёплое и ласковое, будто заботливые руки.
Вэй Иньвэй помнила, как Сюаньли нашёл их, а потом, измученная до предела, она провалилась в сон — и вот теперь очнулась в императорской резиденции.
После всех блужданий, испытаний и смертельных опасностей она всё же вернулась туда, откуда начиналось всё это странное путешествие.
— Тётушка, вы проснулись? — воскликнула Иньшэн, увидев, как Вэй Иньвэй приподнялась на постели. Глаза её наполнились слезами от радости: — Сюаньли наконец-то нашёл вас и его высочество!
— Иньшэн, с тобой всё в порядке? — удивилась Вэй Иньвэй. Она была уверена, что служанку убили убийцы: Сюаньли, будучи телохранителем, обязан был в первую очередь защищать господ, а уж потом заботиться о себе.
— Да! — энергично кивнула Иньшэн. — Когда я очнулась, уже лежала здесь, в резиденции. Один из стражников сказал, что вы с его высочеством исчезли, и Сюаньли со всеми отправился на поиски. Я всё это время ждала вашего возвращения… И вот сегодня, чуть свет, вас принесли!
Иньшэн не могла сдержать слёз. Очнувшись и не найдя тётушку, она подумала, что их план провалился — что принц узнал обо всём и убил Вэй Иньвэй. Лишь позже до неё дошло: исчезли оба — и принц, и тётушка.
— А где его высочество? — спросила Вэй Иньвэй. Иньшэн цела — это уже хорошо. Но слова Юнь Се всё ещё звучали в её ушах, и она боялась, что, вернувшись, он сделает что-нибудь с Иньшэн.
— Его высочество уехал во дворец и до сих пор не вернулся. Сюаньли и остальные уже собирают вещи — завтра мы покидаем столицу! — Иньшэн понизила голос: — Утром принцесса Сиа приходила к вам, но Сюаньли её остановил… Даже подрался с ней! Принцесса не смогла одолеть Сюаньли и ушла!
Принцесса Сиа?
Вэй Иньвэй вспомнила: чтобы Юнь Се подумал, будто её похитили, а не она сбежала сама, Чжунли Сюань использовал людей принцессы Сиа, создав видимость похищения именно ею.
Так принцесса Сиа невольно взяла на себя чужую вину. Наверняка она теперь ненавидит Вэй Иньвэй всей душой!
Но что поделать? Чжунли Сюань ни за что не допустит, чтобы Юнь Се поймал её — ведь тогда она непременно выдаст его. Что будет дальше — Вэй Иньвэй не знала.
Раз Чжунли Сюань так боится, что Юнь Се всё узнает, значит, он чего-то опасается в нём.
— Его высочество после возвращения ходил к принцессе Сиа? — спросила Вэй Иньвэй. По характеру Юнь Се, узнав, что принцесса Сиа послала людей похитить её, он наверняка отправился к ней, несмотря на её титул. Принц Се никогда не признавал чужого превосходства.
К тому же брак с принцессой Сиа был всего лишь сделкой между Чжунли Сюанем и Юнь Се.
— Ходил, но что они говорили — не знаю! — Иньшэн тоже понимала серьёзность ситуации. — Тётушка, а вдруг его высочество что-то заподозрил?
Этот вопрос заставил Вэй Иньвэй задуматься. Если Юнь Се ничего не знал, зачем тогда говорить такие вещи? Но если он что-то выяснил, почему до сих пор не наказал её?
Она посмотрела на Иньшэн с тревогой.
— Его высочество ничего тебе не говорил? — Юнь Се ведь чётко предупредил: если она попытается сбежать, он не убьёт её, но при ней убьёт Иньшэн.
Неужели он ждёт, пока она очнётся, чтобы при ней лишить Иньшэн жизни?
Иньшэн покачала головой:
— Вас принёс Сюаньли. Его высочество так и не переступал порог вашей комнаты!
Именно это и тревожило Иньшэн: его высочество явно что-то понял.
Раньше он всегда заходил к тётушке, как бы ни обстояли дела.
Что задумал Юнь Се?
Вэй Иньвэй закрыла глаза и перебрала в уме все события, особенно то, что говорила и делала, когда Юнь Се страдал от приступа яда.
Но ведь ничего подозрительного не было!
Поведение Юнь Се действительно слишком странное.
Книжная палата дворца
— Уже завтра уезжаете? — Император был поражён докладом Юнь Се. — Не думай, будто я не знаю, почему ты два дня болел! Всё из-за одной дочери главного министра! Зачем ты так упорно искал её? Да ещё в первую брачную ночь бросил принцессу и помчался за этой девчонкой…
Император всё больше злился, и в его словах звучало презрение к Вэй Иньвэй.
Юнь Се, однако, спокойно ответил:
— Отец, она — моя жена. Если с ней случилось несчастье, разве я могу остаться в стороне?
— Достаточно было послать стражников! К счастью, наследный принц Западного Лина не стал требовать объяснений, иначе я бы не знал, как оправдываться! — Император подошёл ближе, лицо его стало суровым. — Убийцы, напавшие на вас, пойманы?
— Сюаньли установил, что это люди из Тяньша Гэ. Кто их нанял… — Юнь Се уже знал ответ, но не спешил его озвучивать.
— Кто? — Лицо императора мгновенно изменилось — он, похоже, тоже догадывался.
— Пока у меня нет доказательств, — тихо произнёс Юнь Се, опустив глаза. Его взгляд был ледяным и пронзительным.
Люди Тяньша Гэ всегда действовали скрытно и не оставляли следов — найти улики было почти невозможно.
Но если бы он захотел, он бы их нашёл.
Просто сейчас он не давал приказа искать.
Он боялся: стоит только представить доказательства, и назад, в Мо Чэн, ему уже не вернуться.
Император давно хотел назначить его наследником. Юнь Се это знал. Но пока не находил повода отстранить нынешнего наследного принца. Если же он сейчас представит доказательства, у императора появится повод лишить сына титула.
А тогда борьба за престол разгорится между ним и третьим братом.
Он не желал становиться наследником. Не хотел оставаться в столице. Его место — Мо Чэн. Только там он сможет делать то, что действительно важно для него.
— Так кого ты подозреваешь? — настаивал император. Стоило Юнь Се назвать имя — и он немедленно прикажет расследовать дело.
Юнь Се посмотрел на отца. Да, он превосходен, но трон Восточного Чу — не то, о чём он мечтает.
— Без доказательств я не стану строить догадок, — твёрдо сказал он, сжав кулаки.
— Ты… — Император, казалось, задохнулся от гнева.
— Я уже слишком долго пробывал в столице. Если задержусь ещё, это вызовет подозрения. Прошу разрешения покинуть город завтра! — голос Юнь Се звучал решительно.
— Ты… ты… — Император дважды произнёс «ты», но так и не смог вымолвить ни слова. Он знал: этот сын умнее его самого, его взгляд шире, а замыслы — глубже. Но что именно задумал Юнь Се, он так и не мог понять.
— Хорошо. Прибыв в Мо Чэн, хорошо обращайся с принцессой Сиа. Не позволяй… этой наложнице ранить её чувства! — Император настойчиво напомнил. Принцесса Сиа — дочь Западного Лина, её статус несравнимо выше Вэй Иньвэй.
Если принцесса обидится, все договорённости с Западным Лином могут рухнуть.
— Понял, — спокойно ответил Юнь Се и вышел.
Столица… Он, вероятно, больше сюда не вернётся!
Во дворце наследного принца слуги дрожали на коленях.
Сам Юнь Ли лежал на ложе в ярости, глаза его налились кровью.
— Разве не говорили, что она мертва?! Как она могла вернуться целой и невредимой?! — Юнь Ли с яростью опрокинул поднос с лекарством. Все в комнате упали на колени.
Байли Жун, стоя на коленях у ложа, поднял глаза:
— Ваше высочество, сейчас в дворце принц Се. Если вы так… об этом узнает сам император!
— Это дворец наследного принца! Кто осмелится разглашать мои слова?! — взревел Юнь Ли и тут же выплюнул розоватую кровь.
— Тяньша Гэ — ничтожества! Я потратил столько денег, послал столько людей… а Юнь Се вернулся невредимым! — Бледное лицо Юнь Ли исказилось от злобы.
Бинты на груди пропитались кровью от его тяжёлого дыхания.
— Ваше высочество, пока жива гора, дров не переведётся. Берегите здоровье! — умолял Байли Жун.
— Пока жив пятый брат, какое мне дело до здоровья?! Я всё равно проиграю ему! — Юнь Ли бил кулаками по ложу, и кровь текла всё обильнее.
В его глазах пылала ненависть и злоба.
Юнь Се! Почему ты не умираешь?! Почему вернулся?!
Байли Жун, стоя на коленях, лишь покачал головой. Боится он не зря: на этот раз принц Се наверняка ответит ударом на удар!
Во дворе Цинлочжуань Вэй Иньвэй сидела у кровати и снова и снова перерисовывала камень, оставленный ей Сяо Цином. Камень выглядел обыкновенно, но в руках он источал тепло, будто был живым.
— Тётушка, тётушка! Его высочество идёт! — Иньшэн вбежала в комнату с радостной улыбкой.
Вэй Иньвэй тут же спрятала камень.
У двери появился Юнь Се в светло-фиолетовом парчовом халате. Увидев, что Вэй Иньвэй собирается встать, он быстро подошёл и мягко усадил её обратно на постель:
— Лежи, отдыхай. Раны ещё не зажили.
Его тёплая ладонь лежала на её плече, голос звучал нежно и ласково, словно солнечный луч, пробившийся сквозь окно.
Вэй Иньвэй смотрела на него с ещё большим недоумением.
— Завтра мы уезжаем в Мо Чэн. Есть ли у тебя дела, которые нужно завершить? — заботливо спросил Юнь Се.
Но Вэй Иньвэй смотрела на него растерянно. Раньше он был холоден, теперь вдруг стал так заботлив… Она не понимала, сколько же лиц у этого человека и как легко он переключается между ними.
— Почему вы так смотрите на меня? — спросил Юнь Се.
— Я просто не понимаю, почему вы так быстро меняетесь! — честно призналась Вэй Иньвэй. — Раньше вы ко мне холодны, а теперь…
— Когда я был к тебе холоден? — перебил её Юнь Се, не дав договорить. — Ты меня неправильно поняла!
Он сел рядом и нежно обнял её:
— Шанли всегда избегал, когда кто-то смотрел на его лицо. Это его самая болезненная тема… И всё из-за меня. Он не такой, как Сюаньли…
Юнь Се на мгновение замолчал:
— Сюаньли — мой телохранитель. А Шанли — нет. Он свободен. Может уйти, когда захочет. Может не слушать моих приказов. Я могу защитить тебя от кого угодно… но только не от Шанли. Я и так слишком много ему должен!
Вэй Иньвэй чувствовала: загадок вокруг Юнь Се становилось всё больше. Неужели Шанли и вправду не его телохранитель? И что именно Юнь Се ему должен?
— Я не понимаю вас, — сказала она. — Если Шанли может уйти в любой момент, зачем он остаётся рядом с вами и служит телохранителем?
http://bllate.org/book/2889/319483
Готово:
