Но искусственное озеро оказалось слишком велико — обходить его вдоль берега могло занять неизвестно сколько времени.
Она прикусила нижнюю губу, долго колебалась и наконец робко, почти шёпотом произнесла:
— Доктор… Не могли бы вы меня проводить?
Боясь, что он поймёт её превратно, она тут же пояснила:
— Не обязательно за руку… хотя бы за запястье.
Сюй Яньшэнь остановился.
Он обернулся и посмотрел на Ши Минь.
Сердце Ши Минь вновь подскочило к самому горлу. Она нервно ждала его ответа.
Скорее всего, он откажет.
Она опустила глаза и молча приготовилась к упрёку.
— Ши Минь, — произнёс Сюй Яньшэнь.
Голос его звучал не слишком приветливо, словно сквозь лёгкую дымку. Ши Минь уже заранее ощутила разочарование и досаду и уныло отозвалась:
— Да?
Сюй Яньшэнь и вправду собирался отказать, но, увидев, как девушка поникла, проглотил готовую холодную фразу.
Неосознанно нахмурившись, он взглянул на неё — на его благородном лице промелькнуло выражение лёгкой растерянности, даже сам он не заметил, как сдался.
— Дай руку, — сказал он.
Ши Минь удивлённо подняла голову. Её миндалевидные глаза распахнулись от изумления.
Она не спросила «правда?», а просто, с осторожной радостью, протянула правую руку.
Чтобы подтвердить свои слова, она слегка придерживала рукав объёмного свитера, а тонкие пальцы нежно сжимали ткань.
В следующий миг её хрупкое запястье уверенно, но без грубости обхватила большая ладонь.
Между ними оставался лишь тонкий слой мягкой ткани, но тепло их тел уже проникало сквозь неё.
По всему телу пробежал лёгкий электрический разряд, заставив нервы напрячься.
Ши Минь украдкой взглянула на их соединённые руки и не смогла сдержать улыбки. Вся тревога мгновенно испарилась, сменившись восторгом. Она спрятала улыбку и тихо, с нежностью в голосе, сказала:
— Спасибо вам.
Обойдя озеро, они вышли к круглосуточному магазину.
Яркий свет внутри делал окрестности чёткими и живыми, рассеивая прежнюю безлюдную мрачность.
Ши Минь с сожалением почувствовала, как он отпускает её запястье, и мягко потянула руку назад:
— Доктор Сюй, можно уже.
Сюй Яньшэнь разжал пальцы. На лице не отразилось ни единой эмоции.
Ши Минь украдкой посмотрела на него и немного расстроилась: ведь они только что держались за руки — ладно, за запястье, — но он совсем не среагировал?
У него не участился пульс, не покраснели щёки, не почувствовал того же, что и она?
Она мрачно шла за ним следом, заходя в магазин. Тихая музыка еле слышно звучала в воздухе, перемешиваясь с ароматами еды.
Была уже глубокая ночь, резиденция Шэньюань находилась на окраине, поэтому посетителей почти не было. Кассирша, уставшая за день, расслабленно слушала музыку и молчала за стойкой.
Заметив входящих, она встрепенулась и вежливо поздоровалась.
Увидев такую пару — мужчину и женщину, — её взгляд на миг замер от изумления. Усталое раздражение мгновенно улетучилось перед лицом столь эффектных покупателей.
Сюй Яньшэнь направился в отдел с едой. Его высокая фигура выделялась среди полок: он внимательно и сосредоточенно выбирал продукты и завтрак на завтра.
Ши Минь же привлекла витрина с одоном. Бульканье бульона и аромат были неотразимы.
Она облизнула губы и, повернувшись к кассиру, с улыбкой сказала:
— Я хочу вот это.
Кассирша взяла контейнер. Перед такой милой девушкой невозможно было устоять — она стала вежливой и доброй, совсем не похожей на уставшую минуту назад:
— Что именно?
— Фрикадельку и редьку, — ответила Ши Минь, немного смущённо добавив: — Только две штуки можно?
— Конечно, — кассирша чуть не растаяла.
Ши Минь улыбнулась и взяла одон, но, засунув руку в карман, вдруг осознала: она вышла без телефона.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с кассиршей.
— Извините, — улыбнулась она.
Помедлив, она обернулась, чтобы найти Сюй Яньшэня:
— Доктор!
Сюй Яньшэнь вышел из-за стеллажей с буханкой хлеба в руке.
На небольшом расстоянии Ши Минь сказала ему:
— Вы не могли бы за меня заплатить?
Она слегка наклонила голову, смотрела на него с невинным видом и нежным голоском:
— У меня нет денег.
В магазине царил яркий свет, в воздухе витал аромат еды.
Музыку специально сделали тише — играла популярная сейчас любовная песня. Голос певицы был сладок и томен, мелодия мягко ложилась на ухо, придавая этой особенной ночи особый оттенок.
Ши Минь села за столик у окна и неторопливо принялась за одон.
Сюй Яньшэнь, купив всё необходимое, подошёл с пакетом и, увидев, как она медленно ест, спокойно сел напротив и стал ждать, пока она закончит.
Ши Минь откусила фрикадельку и украдкой взглянула на него.
Во рту ещё оставался кусочек, отчего щёчка надулась. Из-за еды слова звучали нечётко:
— Доктор…
Сюй Яньшэнь чуть приподнял подбородок, подчёркивая чёткую линию челюсти. Его взгляд был безразличен, он не ответил, словно не желая тратить слова, и просто ждал, что она скажет дальше.
Взгляд Ши Минь невольно упал на его кадык — выпуклый, сильный. Она впервые обратила внимание на мужской кадык и вдруг почувствовала, что он выглядит очень сексуально, почти аскетично.
Щёки её вспыхнули, она поспешно отвела глаза, не зная, куда теперь смотреть. Только что придуманная фраза вылетела из головы.
— Ах, — пробормотала она, неуверенно вспоминая: — Фрикаделька очень вкусная.
Сюй Яньшэнь машинально посмотрел в контейнер с одоном — там одиноко плавала лишь одна разбухшая в бульоне редька.
Ши Минь проследила за его взглядом.
«…»
Она онемела. Затем, собравшись с духом, предложила:
— Хотите попробовать?
Сюй Яньшэнь: «?»
Ши Минь: «… Простите».
Она мгновенно признала вину — только что осознала, что опять ляпнула глупость.
Сюй Яньшэнь слегка нахмурился, будто у него разболелась голова. Опустив брови, он без эмоций произнёс:
— Ешь быстрее.
Ши Минь почувствовала облегчение и, забыв о прежней медлительности, начала быстро жевать, надувая щёчки, словно хомячок.
Закончив есть, она встала со стула, и они вместе покинули магазин.
Кассирша сзади мило попрощалась:
— Приходите ещё!
От горячей еды тело заметно согрелось.
Обратный путь снова лежал мимо озера. Ши Минь замедлила шаг и отстала.
Она нахмурилась, размышляя, не попросить ли снова доктора Сюй проводить её. Страх уже не был таким сильным, как раньше, но желание быть поближе к нему оставалось острым.
Ши Минь понимала: путь к завоеванию этого недосягаемого цветка будет долгим, и ей следует проявлять терпение, как рыбак, закидывающий удочку на большую глубину.
Но красота была так близко… а она, как настоящая соблазнительница, слишком легко поддавалась мелким соблазнам.
Хоть и хотела, но не хватало смелости.
Она боялась, что, если заговорит, доктор Сюй одним холодным взглядом уничтожит её.
Размышляя об этом, Ши Минь остановилась на месте и задумалась.
Сюй Яньшэнь заметил, что за ним никто не идёт. Он остановился, обернулся и увидел Ши Минь — она стояла в нескольких шагах, неподвижно, как статуя.
В глубокой ночи это выглядело немного жутковато.
Сюй Яньшэнь нахмурился, не понимая, что она делает. На небольшом расстоянии он чуть повысил голос:
— Ши Минь?
Его низкий, слегка хрипловатый голос прозвучал особенно насыщенно в густой темноте. Ши Минь вздрогнула, будто её разбудили, и вернулась из своих мыслей. Она подняла лицо, всё ещё растерянная:
— А?
Сюй Яньшэнь посмотрел на неё и тихо вздохнул — он действительно не знал, что с ней делать.
В следующий миг он протянул руку — сухую, тёплую, с белыми и сильными пальцами.
— Иди сюда, — коротко сказал он.
Глаза Ши Минь засияли, будто её ударило счастьем по голове. Она чуть запнулась, торопливо подбегая к нему.
Остановившись перед Сюй Яньшэнем, она осторожно положила свою ладонь в его руку.
На лице Сюй Яньшэня не отразилось никаких эмоций — невозможно было понять, доволен он или нет. Он крепко сжал её запястье и молча повёл вперёд.
Ши Минь шла позади, как кошка, укравшая сливки, и была безмерно счастлива.
Ей казалось, что расстояние между ней и доктором Сюй немного сократилось, стало не таким чужим.
Не удержавшись, она тихо заговорила, в голосе звенела радость:
— Доктор, я никогда не встречалась с парнями.
— Это мой первый раз, когда держу кого-то за руку.
Она улыбалась, говоря совершенно открыто и честно:
— У меня так быстро бьётся сердце.
Она была настолько прямолинейна, без малейшего стеснения рассказывая о своих чувствах.
Это выглядело очень мило.
В глазах Сюй Яньшэня мелькнула тень улыбки, уголки губ незаметно приподнялись.
Но он так и не сказал ни слова.
Когда они почти обошли озеро, Ши Минь вдруг воскликнула:
— Ах!
А затем, словно разговаривая сама с собой, тихо поправила:
— Нет, второй раз.
Наконец они вернулись. Ши Минь уже поела одон и узнала, что доктор Сюй завтра приготовит им завтрак, поэтому радостно отказалась от ночного перекуса:
— Больше не могу, поправлюсь.
С этими словами она, не скрывая хорошего настроения, весело подпрыгивая, побежала наверх чистить зубы и умываться перед сном.
Добравшись до коридора, она вдруг вспомнила что-то, облокотилась на перила и, глядя вниз на Сюй Яньшэня, с улыбкой сказала:
— Доктор, до завтра!
Сюй Яньшэнь:
— Спокойной ночи.
Телефон Ши Минь остался в комнате. Она села на край кровати, взяла его в руки, и на лице всё ещё играла улыбка.
Экран засветился — на нём мигало более десяти пропущенных звонков, все от родителей.
Сердце Ши Минь ёкнуло: неужели брат забыл сказать маме, что она здесь?
Она быстро перезвонила, и звонок почти сразу ответили.
Голос Ши Хуэйсинь звучал обеспокоенно. Не дав дочери открыть рот, она спросила:
— Миньминь?
Ши Минь послушно отозвалась:
— Да?
— Я слышала от твоего брата, что ты с этим доктором, — прямо сказала Ши Хуэйсинь. — И не возвращаешься домой. Что ты задумала?
Ши Минь: «… Я у Жирной Си. Она напилась, я осталась за ней ухаживать».
— Ты одной рукой кого ухаживать будешь? — фыркнула Ши Хуэйсинь, явно не веря. — Только вы двое?
Ши Минь: «…»
Ей стало неловко, и она тихо пробормотала, почти шёпотом:
— Ещё доктор Сюй…
— Что? — не расслышала Ши Хуэйсинь.
Ши Минь захотелось зарыться в подушку. Она закрыла глаза и громче повторила:
— Доктор Сюй тоже здесь.
И тут же пояснила:
— Между нами ничего нет, мам, не думай лишнего. Он двоюродный брат Жирной Си. Мне одной не справиться с ней, поэтому он тоже остался.
— Так он и правда старший брат Минси, — поняла Ши Хуэйсинь. — Твой брат говорил, а я не поверила. Такое совпадение… Он сын Гу Вэньцзюнь?
Ши Минь чуть не рассмеялась и нарочно не дала чёткого ответа:
— Наверное…
— Отлично, отлично, — довольным голосом сказала Ши Хуэйсинь. Семья Сюй была известна во всём Северном городе. Сюй Лао, старший генерал, уже перешагнул сотню лет, но оставался бодрым и ясным. У него был единственный сын, много лет служивший на государственной должности, честный и неподкупный, пользующийся большим уважением в Северном городе.
Связаться с такой семьёй Ши Хуэйсинь и мечтать не смела.
Ши Минь закончила объяснения и собралась вешать трубку, зевнув:
— Мам, я спать ложусь. Спокойной ночи.
— Подожди, — сказала Ши Хуэйсинь. — Не думай, будто я не знаю твои замыслы. Ты от меня родилась, все твои хитрости мне известны.
Ши Минь: «…»
Ши Хуэйсинь вдруг сменила тон и с материнской заботой предупредила:
— Миньминь, всё же скажу тебе одно. Можно встречаться, но не спеши с ним спать.
Щёки Ши Минь мгновенно вспыхнули, будто спелый персик — розовые, нежные, словно готовые капать соком.
Ей было и стыдно, и досадно. Ведь между ними ещё ничего не было! Откуда такие напоминания?
Но, несмотря на это, слова мамы пробудили в ней тайное, сладкое волнение — будто между ней и доктором Сюй и правда что-то происходило.
http://bllate.org/book/2888/319407
Готово:
