— Иногда можно проявить немного хитрости, — сказала Мо Шанцзюнь, отбрасывая веткой перед собой сгнившее бревно. Всего два движения — и изнутри выползла извивающаяся личинка. Она, будто ничего не заметив, продолжила: — Но ум следует направлять в правильное русло. Ты военный. Применяй свои приёмы против врага — вот это и есть правильный путь. А против товарищей по оружию…
Сян Юнмин смотрел на личинку и чувствовал, как по спине пробегает холодок, а волосы на затылке встают дыбом.
В этот момент он вдруг услышал ледяной голос Мо Шанцзюнь:
— Это разве подвиг?
— Я…
Он очнулся и машинально захотел возразить, но не нашёл подходящих слов.
Сказать, что это была шутка? Мо Шанцзюнь точно не купится на такое.
Дать обещание, что больше не повторится? Слишком шаблонно — она не поверит.
— У тебя два варианта, — сказала Мо Шанцзюнь, бросила ветку и указала на личинку в гнилом бревне. — Первый: съешь её. Чтобы запомнилось надолго и впредь не совершал подобных ошибок.
— … — Сян Юнмин сдержал позыв к тошноте, хлопнул себя по груди и тут же выпалил: — Выбираю второй! Второй!
Он знал, конечно, что в условиях выживания в дикой природе едят всё — и насекомых, и листья, — но одно дело — знать, и совсем другое — столкнуться с этим лично. Сейчас он явно не был готов преодолеть этот психологический барьер.
Он струсил.
— Второй вариант: прояви боевое товарищество. Весь остаток дня неси за кого-нибудь рюкзак, — сказала Мо Шанцзюнь и, сделав паузу, вопросительно приподняла бровь. — Есть возражения?
— Нет! Сейчас же побегу! — выкрикнул Сян Юнмин и, схватив печенье и фляжку с водой, пустился бежать прочь.
Мо Шанцзюнь молча смотрела ему вслед.
Вот уж действительно… не выдержал даже лёгкого испуга.
Она перевела взгляд на личинку, внимательно посмотрела на неё пару секунд, затем снова взяла ветку и аккуратно прикрыла её сухими ветвями и листьями.
Отдых длился сорок пять минут.
Второй взвод с нетерпением двинулся в путь.
Неизвестно, как именно распространилась весть о «воспитательной беседе» Мо Шанцзюнь с Сян Юнмином и угрозе с личинкой, но следующие десять километров все вели себя образцово — даже лишнего слова не осмеливались сказать, боясь, что Мо Шанцзюнь вдруг подойдёт и предложит им попробовать какую-нибудь ползучую гадость.
Мо Шанцзюнь была только рада такому повороту: пусть думают, что она чокнутая.
В четыре тридцать пополудни второй взвод, словно вдохновлённый внезапным приливом энергии, первым достиг лагеря.
Лагеря других двух взводов находились примерно в двух километрах от них, причём третий взвод разместился ближе всего. Мо Шанцзюнь, сверившись с картой, прикинула расстояние — должно быть, меньше двух километров.
Замыкающая колонну Мо Шанцзюнь прибыла последней.
Едва она подошла, как её встретили горячие, полные преданности взгляды бойцов второго взвода — казалось, ещё немного, и в глазах у них заблестят слёзы радости.
Мо Шанцзюнь почувствовала лёгкое неловкое покалывание от такого необычного напора энтузиазма.
Поняв, что интриговать их дальше бесполезно, она прямо и чётко скомандовала:
— Ставьте палатки. В пять тридцать — совещание.
— Есть! — хором рявкнули все, вытянувшись по струнке.
От такого громогласного ответа, казалось, горы задрожали.
Мо Шанцзюнь лишь безнадёжно махнула рукой.
Теперь, когда их пыл подогревало любопытство, бойцы моментально разбежались и, под руководством трёх командиров отделений, организованно приступили к делу: одни — к патрулированию, другие — к установке палаток, третьи — к приготовлению горячей еды.
Всё это было заранее распланировано.
Мо Шанцзюнь не требовалось ничего контролировать.
Заметив их воодушевление, она потрогала нос и махнула рукой ближайшему солдату.
Тот подбежал бегом, и Мо Шанцзюнь с удивлением узнала в нём Гу Цзяна.
— Товарищ заместитель командира взвода, что прикажете? — Гу Цзян подошёл и застенчиво улыбнулся.
Мо Шанцзюнь внимательно его осмотрела.
Гу Цзян был худощавым, в отличие от большинства бойцов взвода, которые славились крепким телосложением. Его физическая подготовка всегда немного отставала, но зато он отлично стрелял, что компенсировало недостатки. В целом его уровень считался приемлемым.
Сейчас он явно выглядел уставшим.
— Справишься? — спросила Мо Шанцзюнь.
На этот простой вопрос лицо Гу Цзяна мгновенно покраснело — даже военная раскраска и загар не могли скрыть этого.
Он опустил глаза и начал энергично кивать:
— Справлюсь, справлюсь!
Получив такой растерянный ответ на обычный вопрос, Мо Шанцзюнь задумалась: уж не слишком ли она строга в обычной жизни? Затем она сняла с плеч рюкзак.
— Я пойду осмотрюсь поблизости. Подержи пока за меня.
Она бросила рюкзак ему в руки.
Гу Цзян инстинктивно схватил его и, увидев, что она уже собирается уходить, покраснел ещё сильнее и робко спросил:
— Ты одна пойдёшь?
— Да.
Коротко ответив, Мо Шанцзюнь закинула за спину снайперскую винтовку и развернула карту.
Сколько ни изучай карту, лучше один раз увидеть местность собственными глазами.
Раз уж ей предстояло разработать план атаки, необходимо было лично осмотреть рельеф. План придётся корректировать прямо на месте — иначе легко допустить ошибку.
— Но… это может быть небезопасно… — замялся Гу Цзян. — Может, взять с собой пару человек?
Услышав это, Мо Шанцзюнь, погружённая в изучение карты, подняла глаза и спокойно взглянула на него:
— Ты уверен, что именно мне это говоришь?
Гу Цзян: «…»
Ладно, это же Мо Шанцзюнь…
Упомяни только её имя — и в душе возникает непоколебимая уверенность. Вспомнив свои слова, он покраснел ещё больше.
В самом деле: если отправить с ней пару человек, то это не помощь, а скорее обуза.
— Ладно, я пошла, — сказала Мо Шанцзюнь, махнула рукой и, сложив карту, направилась вглубь леса.
Гу Цзян остался стоять с рюкзаком в руках, провожая её взглядом, пока её фигура не исчезла среди деревьев. Лишь спустя некоторое время, когда жар в щеках начал спадать, он наконец отвернулся и занялся своими делами.
Аньчэн расположен в центральной части бассейна реки Гохэ, на территории равнины Гуаньчжун. К югу от города простирается Наньшань — горный хребет, считающийся «спинным хребтом» китайской цивилизации. Это массив, протянувшийся с востока на запад по центру страны, именно здесь проходили учения.
Высота Наньшаня — от двух до трёх тысяч метров. В горах множество поперечных долин, служащих коридорами для северо-южного сообщения. К югу от хребта реки не замерзают, растительность представлена вечнозелёными широколиственными лесами, почвы — кислые. К северу от хребта — плато, где средняя температура января ниже нуля, реки покрываются льдом, растительность — листопадные широколиственные деревья, почвы богаты кальцием. В Наньшане до сих пор сохранились обширные лесные массивы с редкими видами растений и животных.
Однако в ходе этих учений задействовали лишь часть Наньшаня — исключительно приграничные участки, не предполагая пересечения всего хребта. Тем не менее, даже эта зона отличалась сложным рельефом: нетронутая цивилизацией территория, без следов человеческого присутствия. Чем глубже продвигаешься внутрь, тем ярче проявляется первозданная природа, и тем труднее становится передвигаться.
Это имело и свои плюсы.
Иными словами, местность идеально подходила для маскировки.
Здесь отлично устраивать засады и внезапные атаки.
Мо Шанцзюнь шла и одновременно корректировала в уме план операции. Мысли текли легко и логично: каждый участок рельефа в её воображении превращался в живую боевую сцену.
Но…
Пройдя примерно половину маршрута, она заметила нечто странное.
На склоне холма она обнаружила явные следы кострища. Костёр был поспешно засыпан землёй. Подняв палку, она разгребла пепел и увидела внутри недогоревшие дрова, угли, а также обрывки змеиной кожи и кости.
Проанализировав остатки костра, Мо Шанцзюнь прикинула время его использования.
Менее чем полдня назад.
Скорее всего, костёр разожгли в обед и ушли в спешке.
Она провела быстрый анализ:
— Разведывательный батальон должен прибыть сюда только вечером — значит, это не их следы.
— Янь Тяньсин наверняка заранее отправил людей для зачистки территории. Весь процесс учений находится под наблюдением, и участники используют сухой паёк, стараясь не оставлять следов. Они бы точно не стали разводить костёр для жарки еды.
— Судя по следам, те, кто здесь был, ушли в большой спешке, вероятно, столкнувшись с непредвиденной ситуацией.
Вывод напрашивался сам собой: если некая группа неизвестных лиц разожгла костёр в обед, но внезапно была вынуждена его потушить и скрыться, наиболее вероятное объяснение — они заметили людей, пришедших на зачистку, и поспешили скрыться.
Но кто они такие?
Что делают в таком месте и почему прячутся?
У Мо Шанцзюнь возникло смутное предчувствие.
Она поднялась с места и осмотрела окрестности.
Дождей в последнее время не было, поэтому следы ног не сохранились. К тому же, судя по всему, применялись приёмы маскировки, хотя и не очень профессиональные. Тем не менее, Мо Шанцзюнь сумела извлечь кое-какую информацию:
— Их было двое. Профессионалы. Передвигались быстро. Направление — северо-запад.
Возможно, это враги.
* * *
Каждое движение Мо Шанцзюнь наблюдалось в бинокль.
Расстояние — менее трёхсот метров.
— Похоже, это командир второго взвода, — сказал Пэн Юйцю, сидя на дереве и вертя в руках бинокль. Он посмотрел вниз, на Сяо Чу Юня, который чистил и смазывал оружие у подножия дерева.
— Та женщина? — низкий голос прозвучал с лёгким пренебрежением.
— Не стоит её недооценивать. Командир лично следит за ней, — заметил Пэн Юйцю. — Наверняка она не проста, раз командир сделал для неё исключение и допустил к этим учениям. Интересно, сколько она уже успела выяснить.
— Что командир следит за ней — это его дело, — равнодушно ответил Сяо Чу Юнь. — Если тебе так интересно, иди и спроси у неё сам.
Его слова прозвучали без обиняков и не оставляли собеседнику ни капли дипломатии.
Пэн Юйцю лишь усмехнулся:
— Упрямый ты, совсем закостенел!
Сяо Чу Юнь не ответил.
Тем временем Пэн Юйцю снова поднёс бинокль к глазам и осмотрел ту сторону.
Место осталось прежним, но теперь там никого не было.
— Эй, она исчезла.
Он осмотрел окрестности, тщательно прочёсывая местность биноклем, но так и не смог обнаружить её следов.
— Значит, ушла, — констатировал Сяо Чу Юнь.
Пэн Юйцю пробормотал:
— Как быстро она двигается…
Да, быстро, но не настолько, чтобы это было невозможно. В таких местах каждое дерево скрывает от взгляда, так что удивляться нечему.
Через мгновение Сяо Чу Юнь произнёс:
— Сообщим командиру.
— Понял, — ответил Пэн Юйцю, опуская бинокль. — Но скажи, как, по-твоему, она поступит, если заподозрит неладное?
Его тревожило это обстоятельство.
Если бы она ничего не заметила — всё было бы спокойно. Но если заподозрит… что она сделает?
Три возможных варианта:
Первый — доложит наверх.
Второй — будет действовать самостоятельно.
Третий — обсудит с взводом и примет решение коллективно.
Они не знали её характера и стиля поведения, поэтому было трудно предугадать её действия.
— Просто сообщим командиру и посмотрим, что он решит, — сказал Сяо Чу Юнь, перекладывая проблему обратно.
Их задача — наблюдать за подозрительной активностью в районе и докладывать командиру обо всём, что происходит. Как развиваться дальше — это уже не их забота.
Они просто выполняют приказы — думать лишнего бессмысленно.
— Ты уж и впрямь… — покачал головой Пэн Юйцю.
Мо Шанцзюнь вернулась в лагерь второго взвода.
По дороге она встретила Фань Ханьи, командира третьего взвода, который вёл свой отряд на «патрулирование».
— Эй, товарищ заместитель командира взвода! — ещё за десяток метров раздался его голос.
Мо Шанцзюнь, которая хотела сделать вид, что не заметила его, слегка нахмурилась и посмотрела в его сторону.
Фань Ханьи, вооружившись ножом, рубил ветки, преграждавшие путь, и с широкой улыбкой приближался к ней.
Их личное знакомство ограничивалось одним визитом в кабинет Чэнь Кэ. В остальное время они виделись лишь на собраниях. Но по мнению Мо Шанцзюнь, этот человек был настоящей лисой.
Она изучала материалы всех трёх взводов. Первый взвод был необычайно сильным, второй — наоборот, крайне слабым, а третий, возглавляемый Фань Ханьи, занимал середину и почти не привлекал внимания.
Именно эта незаметность позволяла ему оставаться в тени, пока все силы боролись между первым и вторым взводами. А третий тем временем спокойно ловил удачу на лету и регулярно пользовался чужими промахами.
— Товарищ командир Фань, — сдержанно кивнула Мо Шанцзюнь.
Фань Ханьи подошёл ближе и весело рассмеялся:
— Как так получилось, что ты одна гуляешь?
http://bllate.org/book/2887/318851
Готово:
