Никто не проронил ни слова.
Однако лица у всех пошли пятнами — то бледнели, то наливались багровым от стыда и злости, — и возразить было нечего.
До этого они всегда чувствовали превосходство над этими двумя: ведь именно они вели их по маршруту, и им казалось, что те полностью зависят от их помощи. А неблагодарность — не что иное, как подлость.
Безусловно, огонь, который те двое одолжили им, действительно оказался спасением. Но, по их мнению, без их проводников эти двое и вовсе не добрались бы сюда. Значит, одолжить огонь — это их законное право.
Теперь же, когда Мо Шанцзюнь прямо об этом сказала, в её словах прозвучала неоспоримая логика.
Всё сошлось. Счёты закрыты.
А они, не разобравшись, лишь потому, что она вышла с рюкзаком, тут же заподозрили её в чём-то дурном. Да, её тон был резок, но и сами они были неправы.
Когда она чётко указала на это, они словно прозрели и осознали собственную несправедливость и опрометчивость.
Юй Янь кивнул стоявшему с винтовкой на изготовку солдату. Тот понял намёк, сглотнул ком в горле и осторожно опустил оружие.
Только тогда Мо Шанцзюнь снова заговорила:
— У меня, вообще-то, неплохой характер. На этот раз я не стану ничего предпринимать. Будто бы ничего и не случилось…
Она нарочно сделала паузу. Увидев, как у нескольких человек на лицах мелькнуло недовольство, холодно усмехнулась, подняла руку с ножом и резко метнула его вперёд. Лезвие со свистом пронеслось между головами тех самых двоих недовольных.
Все, кто заметил её движение, мгновенно затаили дыхание.
Однако криков боли не последовало — лишь зашелестели ветви. Все повернули головы туда и увидели, как с дерева медленно опадают листья.
Дерево стояло прямо за спинами тех двоих.
Скорость была столь велика, что почти никто не успел разглядеть траекторию. Но двое, стоявшие прямо перед деревом, видели всё отчётливо: нож летел прямо на них.
Как в кино — точно посередине узкого промежутка между их головами. Они даже услышали, как лезвие вонзилось в ветку. В тот миг им показалось, будто клинок пронзил их собственные сердца — без единого шанса на спасение.
Когда они пришли в себя, их конечности будто налились свинцом — они не могли пошевелиться.
Страх. Напряжение. Ужас.
Та капля недовольства давно испарилась среди этих чувств, исчезнув без следа.
— Ничего страшного, — спокойно произнесла Мо Шанцзюнь, пока все ещё пребывали в шоке. — Просто напоминание. Идём дальше. Я готова забыть об этом — это моя доброта. Но если вы снова начнёте вести себя по-хамски, не вините меня, что я потащу вас за собой.
С этими словами она подняла руку перед всеми.
В ней, откуда ни возьмись, оказался предмет, хорошо знакомый всей группе — карта!
Мо Шанцзюнь прищурилась:
— Украсть карту — это у меня неплохо получается.
Все: «...»
«Чёрт!» — выругались они хором.
Когда же она успела заполучить карту?!
Кто-то машинально посмотрел на Юй Яня, который держал карту. Лицо того мгновенно покраснело — карта исчезла, а он даже не заметил!
Юй Янь, сдерживая изумление и гнев, подошёл к Мо Шанцзюнь.
— Мы ошиблись. Такого больше не повторится.
Извиниться и признать вину — разумный выбор. Им нельзя было терять эту карту. Сейчас главное — понимать, на чём следует сосредоточиться.
Мо Шанцзюнь с лёгкой усмешкой щёлкнула пальцами, держа карту, и бросила её ему.
Юй Янь поймал карту, внимательно проверил — всё на месте — и глубоко взглянул на Мо Шанцзюнь. Затем он молча махнул остальным и повёл их прочь.
Перед лицом стольких свидетелей она сумела незаметно похитить карту, да ещё и продемонстрировала своё мастерство метания ножа… Они, конечно, были впечатлены.
Лучше уж не вступать с ней в конфликт, если только нет крайней необходимости!
Целая команда ушла, кипя от злости.
Мо Шанцзюнь дождалась, пока они скроются из виду, затем не спеша подошла к дереву и вытащила свой нож.
После этого она направилась к костру.
Янь Гуй с восторгом наблюдал за всем происходящим, его глаза горели. Увидев, как она подходит, бросает рюкзак и садится на прежнее место, он тут же придвинулся ближе.
— Мо-Мо, — с жадным интересом спросил он, — этот приём «Маленький Ли Фэйдао» можно кому-нибудь передать?
Она косо взглянула на него:
— Нет.
— Почему? Твой учитель запретил? — немедленно скривился Янь Гуй, будто проглотил лимон.
— Просто повезло, — спокойно ответила Мо Шанцзюнь.
— ...
Янь Гуй молчал так долго, что его голос дрогнул:
— Правда или шутишь?
Мо Шанцзюнь многозначительно посмотрела на него.
Янь Гуй мудро замолчал.
Её «повезло» означало, что вероятность успеха превышала девяносто процентов. Она никогда не рисковала без уверенности в результате. Такое мастерство могло появиться только благодаря многолетней практике.
Янь Гуй вздохнул про себя, с сожалением признавая, что этот эффектный приём ускользает от него навсегда.
— Кстати, — сменил он тему, всё ещё уныло, — ты проникла сюда, чтобы показать им, кто тут главный?
— Не настолько я свободна от дел, — пожала плечами Мо Шанцзюнь.
Тратить силы на то, чтобы внушить им урок, куда скучнее, чем вернуться домой и подавить самооценку какой-нибудь кучки дурачков.
Янь Гуй понял намёк и больше не стал расспрашивать.
— Что бы ни случилось ночью, оставайся здесь, — дала она указание. — В четыре часа утра, в направлении девяти часов, на расстоянии ста метров разведи костёр. Используй сырые дрова… Понял?
Янь Гуй помолчал, внимательно её разглядывая:
— А ты не боишься, что я дам им сбежать?
Мо Шанцзюнь усмехнулась:
— Если у тебя хватит на это умения — делай что хочешь.
— ...
От её улыбки Янь Гуя пробрало морозом.
* * *
— Эй, вы куда собрались в такую рань?
— ...
— Уже полчаса идёте! Скоро рассвет, а нам спать хочется!
— ...
— Да вы хоть побыстрее! Я, связанный, уже обгоняю вас!
— ...
В темноте Янь Гуй, с руками, связанными за спиной, неспешно шёл впереди группы, непрерывно болтая без умолку.
Сначала кто-то ещё отвечал ему, но через несколько минут все перестали обращать на него внимание. Надеялись, что ему надоест, и он замолчит сам. Но, будучи настоящим болтуном, он оправдал свою репутацию.
Его нудная болтовня всех изрядно раздражала.
Шэн Ся, не выдержав, рявкнула:
— Кто-нибудь заткните ему рот!
— Ладно-ладно, молчу, — не дожидаясь, пока кто-то подойдёт, Янь Гуй сам сдался.
Шэн Ся злилась, но, увидев, что он наконец угомонился, больше не обращала на него внимания.
Они продолжили поиски.
Двое курсантов, следивших за Мо Шанцзюнь, оставили по пути метки, но, видимо, времени было в обрез — знаки получились неточными и малозаметными. Из-за этого поиск осложнился, и продвижение замедлилось.
К счастью, людей было много. Через полчаса они нашли последнюю метку.
— Здесь она исчезла? — уточнила Шэн Ся.
Юй Янь, освещая путь фонариком, подошёл и кивнул:
— Да.
— Значит, она где-то рядом, — задумалась Шэн Ся, а затем предупредила: — Не расходитесь. На всякий случай.
Юй Янь мрачно кивнул.
Чем дольше они задерживались, тем меньше шансов найти людей живыми. Даже если найдут — вряд ли те будут в состоянии «жить».
Они не стали разделяться на группы. Двое остались присматривать за Янь Гуем, остальные — по следам на земле, сломанным веткам и прочим признакам — начали прочёсывать местность. Холодный дождь усиливался, небо становилось всё темнее, и условия поиска ухудшались с каждой минутой.
К счастью, расстояние было небольшим.
Вскоре они заметили на земле упавший фонарик.
По словам Янь Гуя, это был фонарик Мо Шанцзюнь.
Затем они обнаружили следы борьбы. Продвигаясь дальше по ним, все внезапно замерли.
Несколько лучей фонарей осветили впереди три фигуры.
Расстояние — около десяти метров.
Мо Шанцзюнь стояла слева. Её высокую, стройную фигуру легко было опознать. Сейчас она держала в руках винтовку, направленную на двух человек справа. Она не стреляла, но даже в слабом свете было ясно: её лицо выражало холодную угрозу.
Напротив неё стоял человек в камуфляже другого цвета — явно мужчина, высокий и крепкий.
В его руке был заложник, а пистолет упирался тому в висок. Фигура заложника почти полностью загораживала нападавшего, и даже его черты лица разглядеть было невозможно.
Кто-то направил фонарь на заложника.
И замер.
Это был один из курсантов, следивших за Мо Шанцзюнь.
— Что происходит?
— Похоже, она столкнулась с инструктором.
— А где второй?
...
Курсанты первой группы начали перешёптываться, стараясь говорить тихо, но их все равно было слышно.
Внезапно один из них повысил голос:
— Это что, второй, связанный, как курица, в кустах?
Сразу несколько фонарей устремились туда. Все повернули головы и увидели: в зарослях за инструктором и заложником лежал человек, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту. Увидев свет, он широко распахнул глаза, и в них блеснули слёзы — смесь радости и облегчения.
Однако первая группа осталась в полном замешательстве.
Ситуация была настолько запутанной, что никто не мог понять, что происходит и в каком они положении.
— Мо-Мо! Что случилось?! — вовремя крикнул Янь Гуй, которого не заткнули.
— Враг, — коротко и спокойно ответила Мо Шанцзюнь.
Она держала оружие на прицеле и не могла позволить себе отвлекаться.
Первая группа колебалась, но затем, возглавляемая Шэн Ся, постепенно подняла винтовки, сняла предохранители и направила стволы на инструктора с заложником.
Затем они медленно начали расходиться по флангам.
— Отпусти нашего человека!
— Отпусти заложника — и мы тебя отпустим!
— Не глупи! Ты в окружении! Лучше слушайся!
...
Курсанты осторожно приближались, один за другим бросая угрозы.
— Ха, — раздался холодный смех инструктора.
Голос звучал ледяным, но совершенно спокойным — без малейшего следа паники.
От этого всем стало не по себе.
Среди курсантов ходила поговорка: хуже всего — встретить инструктора в джунглях лицом к лицу.
Инструкторы знали о них всё, а они — ничего об инструкторах.
Сейчас, даже если перед ними был всего один инструктор, они не могли действовать опрометчиво. Вдруг они сами окажутся «цикадами», а «богомол» уже подкрадывается сзади?
Они уже ушли далеко от третьей точки — больше нет защиты. Лучше держаться подальше от инструктора. Если бы не заложник в его руках, они бы и не стали ввязываться в драку.
Поэтому и дрожали от страха.
Прошла пара мгновений.
И они отчётливо услышали глубокий, бархатистый голос:
— Отдайте мне ту женщину — и заложник ваш.
* * *
— Отдайте мне ту женщину — и заложник ваш.
Первой группе понадобилось две секунды, чтобы осознать: «та женщина» — это Мо Шанцзюнь, держащая винтовку.
Они недоумённо посмотрели на неё.
Как раз в этот момент она слегка повернула голову в их сторону и холодно окинула их взглядом. От одного этого взгляда по телу пробежал холод.
Насмешка. Презрение.
Будто она смеялась над ними, зная наверняка: они согласятся на это условие.
http://bllate.org/book/2887/318825
Готово:
