Хотя Юй Жун и была служанкой Юнь Цзыи, её положение в Шаньсинском дворце было исключительно высоким — ведь статус Медика и Отравителя сам по себе стоял особняком, почти вне иерархии! Конечно, Гунлян Цяньхуа, повелитель «Тёмной Ночи» и мастер убийств, сознательно сдержался и не применил смертоносных приёмов. Но раз оба бойца добровольно отказались от своих сильнейших навыков, ничья была совершенно естественным исходом.
Они остановились прямо перед Юнь Цзыи, как по невидимому уговору прекратив поединок, и обменялись дружелюбными улыбками. Для них победа или поражение не имели значения — это была всего лишь дружеская тренировка. Никто не спросил, кто выиграл, а кто проиграл; каждый просто нашёл себе уголок, чтобы немного передохнуть. Ведь только что они изрядно попотели!
В этот момент Шань наконец-то неспешно поднялся на вершину, ведя за собой Юй Жун. Добравшись до места, он аккуратно опустил её на землю и тут же освободил точку на лбу. Юй Жун мгновенно восстановила равновесие и тут же бросилась на Шаня с атакой, выкрикивая:
— Ты, Шань! Не уворачивайся! Стой на месте! Как ты посмел меня таскать за шиворот?! Ты… ты осмелился закрыть мне точку на лбу! Стой, я сказала!
Шань ловко уклонялся, а Юй Жун, полная ярости, не отставала, решив во что бы то ни стало достать его. Но, как ни старалась, она не могла даже краешка его одежды коснуться. В конце концов, выбившись из сил, она рухнула прямо на землю, совершенно забыв о приличиях:
— Госпожа! Да поглядите же на него! Как он смеет так со мной обращаться! Уф-уф… Я задохнусь! Устала до смерти! Шань, ты у меня ещё попомнишь!
Даже в таком состоянии она не забыла пригрозить Шаню.
Юй Цзюэ рядом еле сдерживал смех, а Юнь Цзыи мягко утешала:
— Ну, хватит, хватит. В следующий раз обязательно проучишь Шаня. А пока отдохни как следует!
Глядя на Юй Жун — взмокшую, запыхавшуюся, с растрёпанными волосами, — Юнь Цзыи лишь вздохнула с досадой. Затем она бросила взгляд в сторону Шаня и мысленно произнесла: «Неужели нельзя было выбрать другой способ?»
Шань, поймав её взгляд, выглядел совершенно невинно: «Госпожа, между мужчиной и женщиной не должно быть близости!»
Юнь Цзыи лишь покачала головой: «Что за ерунда…»
Лёгкий ветерок принёс прохладу, и все немного успокоились, усевшись отдохнуть. Небо уже начало светлеть, звёзды погасли, оставив лишь плотные облака, похожие на безбрежный космос, полный тайн и загадок.
— Давно я не любовалась рассветом, — тихо проговорила Юй Цзюэ, глядя в небо.
— Да, сегодня редкая возможность! Мы обязательно должны пройти весь намеченный маршрут и ни в коем случае не позволить принцу Цянь найти нас! — подхватила Юй Жун, но последняя фраза звучала несколько… неуместно.
Юнь Цзыи бросила на неё взгляд, и её мысли невольно обратились к Юй Цяньцзюню. Интересно, ищет ли он её сейчас? И где он вообще может быть?
Услышав имя «принц Цянь», Гунлян Цяньхуа на мгновение сжал губы от боли. Он прекрасно знал, что его госпожа уже обручена с принцем Цяньцзюнем — тем самым знаменитым, талантливым и несравненно прекрасным принцем. Взглянув на задумчивую Юнь Цзыи, он понял: она любит принца Цяньцзюня. Раньше он считал, что достоин быть рядом с ней, но чем больше узнавал её, тем яснее понимал — она уходит всё дальше, становясь недосягаемой…
Что до самого принца Цяньцзюня — ходили слухи, будто он невероятно силён, одарён и прекрасен, как никто другой. Возможно, только такой человек и достоин быть рядом с его госпожой.
А ему… достаточно просто молча охранять её. В его глазах вспыхнула решимость и нежность. В этот момент солнце начало подниматься над горизонтом, окрашивая облака в золотистые тона — зрелище было поистине великолепным!
Юнь Цзыи поднялась, расправила руки и, закрыв глаза, глубоко вдохнула свежий утренний воздух. Золотистые лучи мягко окутали её, и все невольно замерли, очарованные. Даже скрывая своё несравненное лицо, она излучала такую неземную грацию, будто сошедшая с небес фея — спокойная, умиротворённая, совершенная…
— Что с вами? Почему все так на меня смотрите? — спросила Юнь Цзыи, открыв глаза.
Её слова вернули всех в реальность. Юй Жун тут же бросилась к ней и крепко обняла:
— Госпожа! Только не улетайте, как фея! А то что с нами будет?!
— Глупышка, — засмеялась Юнь Цзыи.
Гунлян Цяньхуа всё ещё не мог скрыть своего восхищения. Он опустил глаза, стараясь взять себя в руки. «Разве не стоит быть довольным уже тем, что мне довелось увидеть рассвет вместе с госпожой?» — подумал он.
***
Тем временем Юй Цяньцзюнь скакал по дороге. Отсутствие цели начинало его раздражать. Он прикинул: в последнее время нигде не проходило крупных событий, и направление поисков оставалось неясным. Однако до него дошли слухи, что некто, похожий на его невесту, направился в Ичэн. Значит, стоит начать с этого города.
Вскоре он получил приглашение на Большое Собрание воинов. Взглянув на свиток, он задумался: «Через три месяца… Возможно, моя невеста тоже туда отправится. Путь до города Учэн займёт как раз это время — вполне вероятно, она остановится в каких-нибудь городах по дороге…»
Он быстро составил план и, встретившись в Ичэне с Юй Лином и У Ду, двинулся в сторону Учэна.
Однажды он прибыл в город Цяньчэн. Увидев потрескавшиеся надписи над воротами, он нахмурился: «Говорили, город процветает, но сейчас выглядит иначе. Что же случилось?»
Войдя в город, он заметил, что на улицах почти никого нет. Те немногие, кто попадался, спешили в одном направлении. Юй Лин тут же подскочил к одному прохожему:
— Эй, друг! Что происходит? Почему все бегут туда?
— Ты чего?! — возмутился тот, но, увидев чёрную одежду и меч при поясе, быстро сбавил тон:
— В «Цзяожэньфане» сегодня выступает новая красавица — девушка по имени Мочлянь! Говорят, она несравненно прекрасна! Сегодня как раз её дебют!
Лицо прохожего озарилось мечтательной улыбкой.
Юй Лин вернулся и доложил. Юй Цяньцзюнь на мгновение задумался, ничего не сказал, но направился туда же. Юй Лин и У Ду последовали за ним, недоумевая: «Неужели господину интересна эта Мочлянь? Но ведь у него уже есть невеста!»
«Цзяожэньфан» выделялся среди других зданий — он был самым новым и роскошным. У входа стояли несколько женщин в откровенных нарядах, приветствуя гостей.
Как только Юй Цяньцзюнь подошёл, одна из них тут же оживилась и кокетливо приблизилась:
— О, господин пожаловал! Прошу, входите!
Она потянулась, чтобы взять его под руку, но взгляд Юй Цяньцзюня заставил её замереть на месте — ни вперёд, ни назад. Остальные девушки тут же презрительно усмехнулись.
Юй Цяньцзюнь нахмурился, но всё же вошёл внутрь:
— Следуй за мной.
Девушка, смутившись, тут же торжествующе ухмыльнулась остальным и поспешила за ним, хотя и держалась на почтительном расстоянии — давление, исходящее от незнакомца, было слишком велико.
— Где Мочлянь? — холодно спросил он.
— Ах, господин ищет сестричку Мочлянь? — в глазах девушки, по имени Цуйхэ, мелькнуло понимание. — Она сейчас в своей комнате. Но скоро выйдет на сцену! Может, провести вас в лучшую ложу? Оттуда вы отлично увидите выступление!
— Веди, — коротко бросил он, даже не взглянув на неё.
Юй Лин тут же вручил Цуйхэ слиток серебра.
Увидев деньги, Цуйхэ сразу расплылась в угодливой улыбке:
— Да-да! Сюда, господин, сюда! — Она поклонилась и указала путь.
Юй Цяньцзюнь нахмурился ещё сильнее, но последовал за ней. Юй Лин и У Ду быстро двинулись вслед, размышляя: «Господин явно ненавидит это место. Зачем же он сюда зашёл?»
Войдя в ложу, Цуйхэ засуетилась:
— Прошу садиться, господин!
Но Юй Цяньцзюнь не спешил. Юй Лин тут же вытащил платок и тщательно протёр одно из сидений:
— Господин?
Только тогда Юй Цяньцзюнь неохотно опустился на стул:
— Расскажи о Мочлянь.
Цуйхэ растерялась, но Юй Лин пояснил:
— Расскажи всё, что знаешь. — И протянул ещё один слиток.
— Ах, да-да! — оживилась Цуйхэ. «Значит, хочет завоевать Мочлянь!» — подумала она. — Ей пятнадцать лет, она только-только приехала. Наша мамаша из «Цзяожэньфана» славится умением готовить девушек, и уже сегодня Мочлянь выходит на сцену! А лицо у неё… ох, господин, вы просто не сможете оторвать глаз!
Она даже бросила кокетливый взгляд вниз.
Лицо Юй Цяньцзюня мгновенно похолодело. Юй Лин тут же выдворил девушку:
— Уходи. Нам не нужна прислуга.
— Да-да-да! — Цуйхэ выскочила, радуясь: «Какой щедрый господин! За пару слов — два слитка!»
Юй Цяньцзюнь осмотрелся. Первый и второй этажи «Цзяожэньфана» были объединены общим пространством, в центре которого находилась сцена. Его ложа располагалась идеально: небольшая кабинка с занавесками, прямо напротив сцены — отсюда всё было отлично видно. Он остался доволен.
В этот момент на сцену вышла хозяйка заведения. Увидев полный зал, она расплылась в широкой улыбке:
— Добро пожаловать, господа, в наш «Цзяожэньфан»! Сегодня у нас дебют новой звезды — Мочлянь! Она исполнит для вас танец. Девушка новичок, так что, если что-то пойдёт не так, прошу быть снисходительными!
— Обязательно! Обязательно «снисходительны» будем! — закричали снизу, явно вкладывая в слово совсем другой смысл.
Хозяйка лишь улыбалась:
— Прекрасно! Тогда встречайте — Мочлянь!
Публика затаила дыхание. Слухи о несравненной красоте и таланте Мочлянь ходили давно, и вот, наконец, можно увидеть её собственными глазами!
За кулисами, в красном платье, стояла девушка. Её лицо было прекрасно, но в глазах читалась тревога. Взгляд её, подобный лисьему, был соблазнительно нежен, но при этом удивительно чист. В руках она держала цитру и ждала своего выхода.
Услышав аплодисменты, Мочлянь глубоко вдохнула, поднялась и вышла на сцену. Её волосы, достигавшие лодыжек, мягко колыхались при каждом шаге.
Зрители увидели, как на сцену плавно вышла фигура в алых одеждах. Каждое её движение было полным изящества и естественного обаяния — не напоказ, а от природы. Многие от изумления раскрыли рты.
Мочлянь села в центре сцены, поставила цитру перед собой и, не глядя на публику, начала играть…
http://bllate.org/book/2886/318675
Готово:
