— Узнай, кто это, — приказал Ань Шэнси.
Тень не проронила ни слова, но, едва услышав приказ, мгновенно растворилась в воздухе… Очевидно, это был тайный страж.
Ань Шэнси не обратил на него внимания. Он лишь лениво помахал складным веером и загадочно улыбнулся. Кто бы ни стоял за этой тенью — он теперь принадлежал ему!
014 Аптекарский ресторан
Юнь Цзыи ничего не знала о действиях Ань Шэнси и уж тем более не интересовалась его амбициями. Даже если бы узнала, всё равно не придала бы этому значения. В этот момент она уже устроилась в покои «Ясная Луна». Роскошное убранство третьего этажа резко отличалось от простых обеденных кабинок на втором: здесь царила истинная роскошь.
За гостями в покои третьего этажа присматривали специально обученные служанки. Юнь Цзыи заняла главное место. По обе стороны от неё стояли гостевые сиденья из пурпурного сандала, от которого исходил тонкий древесный аромат. На столе сверкали бокалы из изысканного нефрита, а служанка аккуратно наливала в них цветочный чай высшего качества.
Юй Цзюэ и Юй Синь без промедления уселись за стол. Лунный Тень, как всегда, встал позади своей госпожи. Цайи же замерла в нерешительности — впервые в жизни она попала в такое место. Одна часть покоев была обставлена столами и стульями, другая — отделена полупрозрачной шёлковой занавеской, за которой играла мелодия на цине. Посреди комнаты лежал богато украшенный ковёр, а по бокам стояли два огромных фарфоровых вазона. Цайи невольно подумала: разве это место для еды? Каждая вещь здесь стоила целое состояние! Эти покои не уступали императорскому дворцу — разве что были поменьше.
— Лунный Тень, садись, — сказала Юнь Цзыи, заметив его напряжённую позу, и усмехнулась. Ведь они находились в её собственном заведении — чего тут бояться? Правда, Лунный Тень этого не знал.
Он бросил взгляд на Юй Цзюэ и Юй Синь, ничего не сказал, но послушно занял место поближе к госпоже.
Тогда Юнь Цзыи перевела взгляд на Цайи, которая только что пришла в себя. Вздохнув, она покачала головой и мягко произнесла:
— Цайи, садись и ты.
— Рабыня не смеет! — воскликнула Цайи, мгновенно опомнившись, и попыталась отступить в сторону. Как служанке ей не полагалось сидеть за одним столом с госпожой. После долгих лет во дворце представления о субординации прочно засели в её сознании. В обычных обстоятельствах совместная трапеза госпожи и служанки считалась тягчайшим преступлением!
— Не смей отказываться. Сказала — садись, — нахмурилась Юнь Цзыи, уже теряя терпение. Она понимала: если не приказать прямо, Цайи никогда не осмелится сесть.
Цайи сразу поняла, что госпожа говорит всерьёз, и дрожащей походкой заняла самое дальнее место.
— Госпожа, вот меню нашего аптекарского ресторана. Пожалуйста, выберите блюда, — подошла служанка и протянула Юнь Цзыи толстый переплёт.
Юнь Цзыи взяла меню, не стала листать начало, а сразу перелистнула на последние три страницы и выбрала несколько блюд. Затем добавила ещё несколько позиций, которых в меню не значилось, и вернула его служанке. Та аккуратно записала все заказы, даже те, которых не было в списке, и лишь впервые подняла глаза на Юнь Цзыи, прежде чем уйти.
Между тем в соседних покоях «Ветер и Облака» господин Цзюнь просматривал бухгалтерские книги. Эти покои отличались от «Ясной Луны»: с одной стороны стояли те же гостевые места, а с другой — шёлковая занавеска была приподнята, открывая взгляду стены, увешанные свитками с поэтическими надписями знаменитостей, и книжный стеллаж, заполненный редчайшими томами. Также здесь стоял письменный стол, за которым и сидел господин Цзюнь.
Покои «Ветер и Облака», «Ясная Луна» и «Звёзды» были отделаны особым материалом, обеспечивающим идеальную звукоизоляцию. «Ясная Луна» предназначалась для собраний: именно сюда приходили главы пяти павильонов Шаньсинского дворца. «Звёзды» использовались как рабочее помещение: именно там обычно останавливался У Ли, когда посещал аптекарские рестораны в разных городах. А «Ветер и Облака» были выделены исключительно под разведывательные нужды — личные покои самого господина Цзюня.
Единственные покои, доступные посторонним, — «Безделье». Туда могли подняться все, у кого хватало денег, либо те, кого лично приглашала Юнь Цзыи: её близкие подруги или партнёры по торговле со Шаньсинским дворцом.
В этот момент управляющий ресторана стоял перед господином Цзюнем, весь дрожа от волнения:
— Господин Цзюнь! Госпожа прибыла — сейчас находится в покоях «Ясная Луна»!
— Что? — Господин Цзюнь, до этого равнодушно просматривавший бумаги, мгновенно отложил кисть и поднял голову. — Точно приехала?
— Да!
— Я немедленно пойду к ней!
— Подождите, господин! Госпожа сейчас обедает и привела с собой несколько человек. Кроме Малой Целительницы и Малой Отравительницы, с ней ещё две девушки, явно не из Шаньсинского дворца.
(Под «Малой Целительницей» и «Малой Отравительницей» подразумевались, конечно, Юй Цзюэ и Юй Синь. Юнь Цзыи знала, что рано или поздно вернётся в столицу, чтобы исполнить последнее желание нынешнего тела — оправдать императрицу второго ранга. Поэтому всех, кого она привела в столицу, тщательно отбирали из числа давних и преданных слуг Шаньсинского дворца, которые прекрасно знали её и её приближённых.)
— Понятно, — господин Цзюнь немного успокоился. — Тогда пригласи госпожу из покоев «Ясная Луна» ко мне в «Ветер и Облака».
Управляющий сразу понял замысел: господин Цзюнь хочет притвориться, будто они незнакомы, но, узнав, что оба находятся в ресторане одновременно, желает завязать знакомство. Он тут же отправился передать приглашение.
К тому времени в покоях «Ясная Луна» уже подали все блюда, и Юнь Цзыи с жадностью принялась за еду. Как же давно она не пробовала изысканных яств аптекарского ресторана! Действительно, все эти блюда она сама разработала, соединив современные кулинарные приёмы с принципами традиционной медицины, — именно они были её любимыми. С тех пор как она покинула гору Тяньсин, ей не доводилось их отведать.
И теперь она ела с настоящим наслаждением! Императорская кухня, конечно, изысканна, но не то, что ей по вкусу. По сравнению с блюдами аптекарского ресторана — и рядом не стояла.
Юй Цзюэ и Юй Синь спокойно взяли палочки и начали есть. Лунный Тень же, словно автомат, поднялся, как только Юнь Цзыи сказала: «Ешьте», и отведал каждое блюдо, после чего отошёл назад:
— Госпожа, все блюда безопасны.
Юнь Цзыи только закатила глаза. Неужели обязательно пробовать?.
Цайи же, глядя на госпожу, хотела подойти и подавать ей блюда, но та строго взглянула на неё, и Цайи робко отпрянула, уткнувшись носом в свою тарелку…
Когда все наелись и настроение стало благодушным, управляющий постучал в дверь:
— Госпожа! Молодой господин из покоев «Ветер и Облака» приглашает вас к себе. Согласны ли вы?
Согласна ли она? Конечно! Юй Цзюэ и Юй Синь сделали вид, что ничего не слышали, и даже не двинулись с места, когда Юнь Цзыи направилась к выходу. Но Лунный Тень и Цайи собрались следовать за ней, как вдруг Юй Синь подошла к Цайи и сказала:
— Цайи, тебе не нужно ничего купить? Пойдём, раз уж вырвались из дворца — купим что-нибудь!
И, не дав ответить, увела её прочь.
Юй Цзюэ осталась на месте и лишь заметила:
— Лунный Тень, госпожа не велела следовать за ней. Лучше подождём здесь.
Лунный Тень на мгновение замер, но затем вернулся на своё место.
015 Распоряжения
В глазах Лунного Тени его госпожа совсем не походила на ту хрупкую и болезненную девушку, о которой ходили слухи. Напротив, она излучала таинственность. Даже две её служанки, если бы не знали, что они при ней, никто бы не принял за простых горничных. Но это не его дело — ему нужно лишь обеспечивать безопасность госпожи.
Юнь Цзыи вошла в покои «Ветер и Облака». Господин Цзюнь, одетый в синий халат, с лёгкими пятнами чернил на рукавах, но всё равно элегантный, подошёл к ней и, едва сдерживая волнение, воскликнул:
— Госпожа, вы наконец-то приехали!
Юнь Цзыи взглянула на его «детское» личико, пытающееся казаться милым, и покачала головой:
— Цзюнь, Юй Цзюэ ведь в соседней комнате.
— Ах… — господин Цзюнь тут же выпрямился, поправил и без того аккуратную одежду и серьёзно произнёс: — Прошу садиться, госпожа.
Юнь Цзыи не стала церемониться и заняла его место за столом. Господин Цзюнь встал рядом и доложил:
— Госпожа, разведчики сообщили: вчера канцлер встречался с наследным принцем. Сегодня на утренней аудиенции были сняты несколько чиновников, поддерживавших других принцев. Нейтральных не тронули.
— Есть ли среди них наши люди?
— Разумеется.
— Как продвигаются приготовления?
— Все готовы к действию в любой момент. У канцлера есть несколько доверенных министров на высоких постах. Мы собрали доказательства их преступных деяний — как явных, так и скрытых. Стоит лишь подождать подходящего момента, чтобы обнародовать всё это. Тогда канцлер потеряет опору, и без поддержки этих чиновников его влияние резко ослабнет. Наказание канцлера не заставит себя ждать.
— Отлично. А что с императрицей?
— Императрица ночью тайно встречалась с каким-то мужчиной. Его личность пока не установлена, но сам факт уже является тягчайшим преступлением. Во дворце, кроме того, вторая принцесса Юнь Цзыжун потеряла красоту — наложница Хуэйфэй пригласила множество императорских врачей, но никто не смог помочь. Принцесса Хэфэн всё ещё под домашним арестом, а императрица вернулась в Фэнъи-гун и больше не устраивает скандалов.
— Зачем тебе следить за такой ерундой? Эти сведения легко получить от любого дворцового слуги.
— Но ведь госпожа внутри! Конечно, нужно знать всё!
— Ладно. Пока не трать силы на это. Сосредоточься на расследовании личности того, с кем встречалась императрица, и на поисках тех чёрных убийц.
— Слушаюсь. Кстати, из страны Юйань прибыли третий принц и старшая принцесса — вероятно, с целью заключить брачный союз. Император поручил принцу Хэну принимать послов. Наследный принц недоволен. Речь может идти либо о том, чтобы третий принц женился на нашей принцессе, либо чтобы наш принц взял в жёны старшую принцессу Юйани. Наследный принц хочет выдать замуж принцессу Хэфэн — свою родную сестру. Если она выйдет за третьего принца, Юйань окажет ему поддержку. В прошлом поколении император женился на юйаньской принцессе — нынешней наложнице Дэфэй, так что вероятнее всего, что именно нашу принцессу отдадут в жёны.
— Слышала, Юнь Цзыгэ очень умна. Она и принц Юй родились у наложницы Шуфэй. Если третий принц обратит на неё внимание, это будет отличный союз.
— Понял, госпожа.
(Господин Цзюнь решил: нужно устроить «случайную» встречу между Юнь Цзыгэ и третьим принцем, чтобы завязать отношения. Юнь Цзыи строила планы, не зная, что третий принц уже опознал её как принцессу и разыскивает её личность. Если бы он встретился с Юнь Цзыгэ до того, как узнал бы Юнь Цзыи, план мог бы сработать. Но теперь — вряд ли…)
Юнь Цзыи отдала дополнительные распоряжения, просмотрела последние донесения и покинула покои «Ветер и Облака». За окном уже смеркалось — не заметила, как прошло полдня. Юй Синь, Юй Цзюэ, Цайи и Лунный Тень ждали её в «Ясной Луне». Увидев госпожу, все поднялись навстречу. Только Юй Цзюэ бросила взгляд за её спину, заметила, что господин Цзюнь не вышел, и слегка огорчилась.
Лунный Тень ничего не сказал, молча пошёл приготовить карету. Юй Цзюэ и Цайи обсуждали впечатления от прогулки по городу — их отношения явно улучшились. Видимо, у Юй Синь действительно талант к общению. Надев вуаль, Юнь Цзыи сошла вниз в сопровождении трёх спутниц, вызвав восхищённые вздохи у всех присутствующих. Такая красота! Некоторые гости даже уронили палочки от изумления.
Управляющий подбежал с поклоном:
— Госпожа, будьте осторожны! Надеемся увидеть вас снова!
Юнь Цзыи кивнула:
— Прощайте, управляющий. Обязательно вернусь…
Её голос вызвал новую волну восхищённых вздохов — как же он прекрасен…
http://bllate.org/book/2886/318594
Готово:
