Мо Ифэн на мгновение замер, бросил на брата короткий взгляд, медленно поставил чашку с чаем и обернулся к двери. Мо Ицзинь тихо произнёс:
— Она уже спит.
Глаза Мо Ифэна слегка блеснули, тонкие губы сжались в прямую линию. Он кивнул, помолчал немного и наконец заговорил:
— Жу Инь — та самая девочка с того года.
— Что? — Мо Ицзинь опешил.
Когда Мо Ифэн впервые рассказал ему об этом, он упрямо твердил, что брату всё это приснилось. Неужели оказалось правдой? Поразмыслив, он вдруг почувствовал неладное и поднял глаза:
— А Люй Юйли? Как она вписывается в эту историю?
— Несколько дней назад я спросил у матушки, попросил вспомнить события того года. Она сказала, что в день, когда я пришёл в себя после обморока, она вместе с четвёртым братом пришла навестить меня во дворец Цзинжэнь. Только Юйли вошла первой, а матушка и четвёртый брат немного поговорили, прежде чем впустить его. Но в тот момент мы никого из них не видели, — в глазах Мо Ифэна мелькнула тень тревоги.
— Неудивительно, что Люй Юйли знает, что произошло между тобой и той девочкой, — задумчиво произнёс Мо Ицзинь и нахмурился. — Но как это связано с моим вопросом? В тот день вы с четвёртым братом отправились спасать их. Почему же первой спасли именно Люй Юйли? Ты оставил Жу Инь в руках того развратника! О чём ты вообще думал?
В конце концов Мо Ицзинь не выдержал и гневно вскричал.
Мо Ифэн поднял на него глаза, и в его взгляде читалась глубокая боль:
— Ты помнишь ту ночь, когда я был без сознания, а во дворце Яохуа случился пожар? Жу Инь тоже появилась именно тогда.
— И что с того? Неужели хочешь сказать, что пожар устроила она? Подумай сам: ей тогда было всего пять или шесть лет. Разве могла такая малышка поджечь дворец и скрыться из императорского гарема?
Мо Ифэн отвёл взгляд к небу:
— Да, ей тогда было всего пять или шесть лет. Как она вообще смогла проникнуть во дворец? И как потом оказалась за его стенами?
Мо Ицзинь уже начал терять терпение, но эти слова заставили его замолчать. Помедлив, он запнулся:
— Ты хочешь сказать…
— Говорят, того ночью пойманного и тут же убитого убийцу принадлежал к Орлиному Клану, — сказал Мо Ифэн.
Услышав «Орлиный Клан», Мо Ицзинь вдруг вспомнил: в день их возвращения в столицу Тунфэй попросила его сесть с ней в одну карету и сказала, что если Жу Инь действительно из Орлиного Клана, ему стоит разузнать, остались ли ещё в живых члены этой организации. Она боялась, что они могут причинить вред Жу Инь. Ведь мать Жу Инь была убита на месте, а сама девочка исчезла с глаз Орлиного Клана. Вскоре после этого весь клан был уничтожен за одну ночь, и его члены, вероятно, сочли мать и дочь предательницами, что делало их мишенью для мести.
Он действительно несколько дней расследовал это дело, но без списка членов клана ничего не мог подтвердить. Кроме того, Жу Инь уже год жила в Резиденции третьего князя, и никто не проявлял к ней интереса. Да и в резиденции она была в безопасности, так что он успокоился.
Но теперь, когда Мо Ифэн вдруг заговорил об этом, в его душе вновь зародились сомнения:
— Значит, тот убийца — мать Жу Инь. Но тогда никто не знал о существовании самой девочки.
Помолчав, Мо Ицзинь уже с раздражением спросил:
— Третий брат, наконец скажи прямо: к чему ты всё это? Я так и не понял твоих слов.
Мо Ифэн тяжело вздохнул:
— Тогда никто не знал о Жу Инь, и я до сих пор не знаю, кто вывел её из дворца. Но теперь об этом узнал отец.
Увидев изумление в глазах Мо Ицзиня, он продолжил:
— В тот день, когда стало известно, что Жу Инь и Юйли похищены одновременно, отец приказал мне любой ценой обеспечить безопасность Юйли и не допустить ни малейшего вреда ей.
— И поэтому ты спас сначала Люй Юйли? Как же Жу Инь должна думать о тебе, если в ту же минуту её собственная жизнь висела на волоске? Как ты теперь посмотришь ей в глаза? Ведь она — та, с кем ты делишь ложе и подушку! Как ты мог так поступить с ней?
Мо Ицзинь в ярости вскочил и закричал на брата.
Если бы в тот день Хуаньди не задержал его на совещании, он бы сам ринулся на гору спасать её и не позволил бы ей пережить всё это.
Мо Ифэн покачал головой:
— Второй брат, разве ты до сих пор не понял? Отец уже знает, что Жу Инь — дочь убийцы, убившей наложницу Си и принцессу Вань. Как он может её пощадить? В тот день он предупредил меня: Юйли должна быть спасена первой. Если с ней что-нибудь случится, Жу Инь… последует за ней в могилу.
Мо Ицзинь медленно опустился на скамью, его руки, лежавшие на каменном столе, сжались в кулаки.
Он прекрасно знал: Хуаньди всегда держит слово. Когда-то он безмерно любил госпожу Жун, но как только выяснилось, что она скрывала своё происхождение и была на самом деле женщиной из борделя, он немедленно отправил её в Холодный дворец. А чиновники, отвечавшие за отбор наложниц, тоже понесли наказание. Позже, когда убийца заявил, что всё было подстроено госпожой Жун, Хуаньди, проведя расследование, приказал дать ей чашу с ядом — без малейшего сожаления.
Теперь, узнав истинное происхождение Жу Инь, он вряд ли простит её. Если Юйли пострадает, Жу Инь точно не выживет.
Помолчав немного, Мо Ицзинь поднял глаза:
— Неужели… не было другого выхода?
Мо Ифэн покачал головой:
— Вся гора Цанфэн была усеяна ловушками и засадами. Четвёртый брат выбрал спасти Юйли. Если бы я выбрал Жу Инь, обе бы погибли. А если бы Юйли пострадала, отец всё равно не оставил бы Жу Инь в живых. Поэтому я вынужден был сначала освободить Юйли.
Говоря это, Мо Ифэн смотрел в землю, и в его глазах читалась глубокая боль. Он знал, как тяжело было Жу Инь в тот момент. Увидев в её глазах отчаяние, он едва сдержался, чтобы не броситься спасать её немедленно. Но понимал: в одиночку ему не справиться. Когда он спускался с горы, его руки дрожали, и он лишь молил небеса, чтобы с ней ничего не случилось. Он немедленно вернётся за ней.
— Перед тем как отправиться на гору Цанфэн с отцовскими солдатами, я уже связался с Цинь Мином. Он с отрядом смертников заманил нескольких бандитов вниз с горы, убил их и переоделся в их одежды. Как только Мо Исяо доставил Юйли обратно, я сразу же встретился с Цинь Мином. Я сказал бандитам, что принёс двести тысяч лянов, чтобы выкупить Жу Инь. Они повели меня на гору, и мы с Цинь Мином устроили засаду изнутри и снаружи, полностью уничтожив всю банду на горе Цанфэн и одновременно спасая Жу Инь.
— Раз всё прошло так гладко, почему же Жу Инь… потеряла ребёнка? Неужели это сделал тот бандит?
Сердце Мо Ифэна сжалось от тупой боли:
— Нет… не бандит. Это… я… случайно…
Мо Ицзинь резко вдохнул, и в следующее мгновение ему захотелось с размаху ударить брата. Он вскочил, оперся на каменный стол и закричал:
— Ты! Что с тебя взять? Неудивительно, что Жу Инь так рыдала! Она, наверное, подумала, что ты нарочно отказался от своего ребёнка!
Мо Ифэн с изумлением посмотрел на него:
— Как ты можешь так думать?.. Я бы никогда не отказался от этого ребёнка! Я даже не знал, что она беременна!
— Даже если так, ребёнок всё равно погиб из-за тебя! Как Жу Инь может тебя простить? Сначала ты выбрал спасти Люй Юйли, и она почувствовала, что для тебя она ничего не значит. А потом ты сам же её ранил, и ребёнок пропал… Её сердце навсегда остыло к тебе. Что с тебя взять!
Хотя в той ситуации, возможно, и сам Мо Ицзинь не смог бы поступить иначе, мысль о том, через что пришлось пройти Жу Инь, вызывала в нём глубокую боль.
Мо Ифэн сжал пальцы до побелевших костяшек, в душе царил хаос. Подняв глаза на разгневанного брата, он тихо взмолился:
— Жу Инь сейчас не хочет слушать меня… Помоги мне, второй брат…
— Я не стану тебе помогать! Разбирайся сам. У меня и так дел по горло, — бросил Мо Ицзинь и, раздражённо фыркнув, развернулся, чтобы уйти. Но, сделав несколько шагов, он вдруг остановился и бросил через плечо:
— Лучше присмотри за Жу Инь. Она сейчас в подавленном состоянии — не дай ей наделать глупостей.
«Глупостей?»
Мо Ифэн побледнел и быстро направился к Лунному павильону.
Но, войдя в комнату, он не знал, что сказать. Те слова, что он только что говорил Мо Ицзиню, теперь казались ему непроизносимыми перед ней. Ведь какими бы ни были причины, он всё равно причинил ей боль. В итоге он просто молча сел у её постели и стал смотреть на неё, прекрасно понимая, что она притворяется спящей, но не осмеливаясь её потревожить.
На следующий день после утреннего доклада Мо Ицзинь увидел, как Мо Ифэн направился к министру юстиции, и поспешил за ним.
— Второй брат… тебе нужно к министру Цю? — спросил Мо Ифэн.
— Да, есть кое-что, — уклончиво ответил Мо Ицзинь.
Мо Ифэн понял: тот явно что-то скрывает. Но он не стал настаивать — у него самого было важнее дело.
Догнав министра Цю, он окликнул его:
— Министр Цю, прошу задержаться!
Министр Цю удивлённо обернулся, увидел обоих принцев и почтительно поклонился:
— Ваши высочества, чем могу служить?
Мо Ифэн бегло огляделся: другие чиновники уже разошлись. Он спросил:
— Министр, тот бандит с горы Цанфэн всё ещё содержится в вашей тюрьме?
Мо Ицзинь слегка удивился: оказывается, и он собирался к тому бандиту. Он уже хотел спросить, но Мо Ифэн продолжил:
— Могу ли я его навестить?
Министр Цю поднял на него глаза и замялся:
— Ваше высочество, хотя этот бандит и ранил госпожу Люй и младшую царскую супругу, всё же его следует судить по закону.
Мо Ифэн спокойно ответил:
— Министр, не беспокойтесь. Просто у младшей царской супруги у того бандита осталась одна важная вещь. Я хочу узнать, где он её спрятал.
— Тогда… позвольте мне самому допросить его, — предложил министр Цю. Он был человеком честным и беспристрастным и боялся, что принц, разозлившись из-за похищения своей наложницы, может отомстить. Если узник умрёт в тюрьме, ему будет трудно отчитываться.
Мо Ифэн слегка улыбнулся:
— Если с этим бандитом что-нибудь случится после моего ухода — я лично возьму всю вину на себя. Министр может смело подать на меня жалобу императору.
Разговор зашёл так далеко, что министр Цю больше не мог возражать. Если сам принц давал такое обещание, чего ему бояться?
По дороге в тюрьму Мо Ицзинь спросил:
— Зачем тебе этот бандит?
— Хочу выяснить, что произошло в тот день, — ответил Мо Ифэн, его глаза потемнели.
— В тот день? — Мо Ицзинь задумался и вдруг насторожился. — Неужели в день похищения Жу Инь?
— Да, — Мо Ифэн сжал пальцы. Всё в тот день казалось ему подозрительным, но доказательств так и не нашлось. Оставался лишь этот бандит — единственный живой свидетель. Да и содержался он под надзором министра Цю, так что с ним ничего не случится.
Целых три дня Мо Ифэн и Мо Ицзинь не могли добиться от бандита правды. Тот явно что-то скрывал и с презрением молчал. Но на третий день, когда они уже собирались уходить, он вдруг заговорил — всего одно предложение:
— Я хочу видеть младшую царскую супругу третьего принца.
С того самого дня, как его посадили в тюрьму, он узнал, кто такой Мо Ифэн и кто такая Жу Инь, поэтому теперь прямо назвал, кого хочет видеть.
Лицо Мо Ифэна потемнело от гнева. Он сжал кулаки, готовый одним ударом убить этого мерзавца, но тот, похоже, совсем не боялся смерти и смотрел на них с вызовом.
В конце концов Мо Ифэн в бешенстве развернулся и ушёл.
Мо Ицзинь поспешил за ним и, сделав несколько шагов, встал у него на пути:
— Третий брат, успокойся.
— Успокоиться? В такой момент он ещё и пошёл на поводу у своих похотливых желаний! Не говорит правду — так хоть молчал бы, а он ещё и требует встречи с Жу Инь! Ты хочешь, чтобы я ради правды привёл её сюда, к нему?
Мо Ицзинь глубоко вздохнул:
— А почему бы и нет?
— Второй брат! — Мо Ифэн не мог понять его. — Ты же знаешь, что Жу Инь сейчас злится на меня. Если я приведу её сюда, что она подумает?
— Конечно, знаю. Но, возможно, Жу Инь сама захочет его увидеть, — спокойно сказал Мо Ицзинь, глядя ему в глаза.
http://bllate.org/book/2885/318417
Готово:
