— Купайся сам, — бросил Мо Ифэн и натянул одежду.
Мо Ицзинь, увидев это, тоже встал и стал одеваться, хотя лицо его было полное обиды. Купаться в горячем источнике в одиночестве — разве в этом есть хоть капля удовольствия? Если бы, как в ту ночь, кто-то внезапно появился и составил компанию, пусть даже просто поболтал, — тогда другое дело. Но сегодня этот «кто-то» уже давно улегся спать.
— Второй брат, откуда там дым? — Мо Ифэн вдруг застыл, глядя вдаль.
Мо Ицзинь, натянув последние одежды, тоже посмотрел в указанном направлении и резко побледнел.
— Жу Инь! — хором вырвалось у обоих.
Там, откуда поднимался дым, находилась палатка Жу Инь. Из неё уже вились клубы дыма, а сквозь них мелькали языки пламени. Ведь ещё недавно, когда они уходили, она сказала, что ляжет спать. Неужели она до сих пор внутри горящей палатки?
Лица обоих побелели от ужаса. Они судорожно вдохнули и, не теряя ни секунды, бросились к палатке.
— Пожар! Скорее тушите! — раздавались крики один за другим. Люди, не успев как следует одеться, выскакивали из своих палаток.
Когда все собрались у горящего шатра, их охватило изумление.
— Фэн и Жу Инь внутри?! Быстрее, спасайте их! — Тунфэй, опомнившись, в панике приказала окружающим тушить огонь.
Дэфэй на миг замерла, а затем едва заметно приподняла уголки губ и встала рядом с Хуаньди.
Люй Юйли и Мо Исяо обменялись взглядами, после чего равнодушно отвели глаза и остались на месте, не сделав ни шага вперёд.
К тому времени, как Мо Ифэн вернётся, он, вероятно, увидит лишь обугленный труп.
При этой мысли уголки губ Люй Юйли изогнулись в лёгкой усмешке.
Кань Цзинжоу, увидев огонь, побледнела и бросилась за водой, чтобы помочь. Но едва она наполнила ведро, как вдруг заметила, что Мо Ифэн мчится сюда.
— Третий господин, вы не были внутри! — Кань Цзинжоу сначала растерялась, а потом обрадовалась так, что ведро выскользнуло у неё из рук. Мо Ифэн не ответил, лишь быстро окинул взглядом собравшихся и почувствовал, как сердце сжалось ещё сильнее: — Жу Инь… Жу Инь всё ещё там внутри.
Мо Ифэн и Мо Ицзинь уже бросились вперёд, но Тунфэй в страхе схватила их за руки:
— Не входите! Вы же можете пострадать! — ведь это были её сыновья, и как она могла допустить, чтобы они бросились в огонь?
— Жу Инь там! Если мы не зайдём сейчас, она погибнет! — Мо Ицзинь зарычал, глаза его налились кровью.
— Но и вы погибнете! Неужели вы хотите бросить меня, матушку? — Тунфэй, рыдая, обняла Мо Ицзиня и никак не хотела отпускать.
Мо Ифэн отстранил её руки, чтобы броситься внутрь, но кто-то крепко схватил его за руку.
— Третий господин, вы не можете войти! — Кань Цзинжоу отчаянно умоляла, вцепившись в него. — Уже слишком поздно… Если вы зайдёте, сами погибнете!
— Отпусти! — Мо Ифэн резко вырвался, но Кань Цзинжоу бросилась ему наперерез.
— Третий господин, вам что, жизни не жаль?!
Мо Ифэн, глаза которого тоже налились кровью, схватил её за руку и отшвырнул в сторону. Кань Цзинжоу вскрикнула и упала прямо в объятия подоспевшего Мо Исиня. Она обернулась и увидела, как Мо Ифэн поднял ведро с водой, которое она только что наполнила, и вылил всё себе на голову.
Ледяная вода пронзила его до костей, но он даже не дрогнул. Кань Цзинжоу попыталась снова его остановить, но было уже поздно — он бросился в огонь.
— Третий брат!
— Третий брат!
Крики Мо Ицзиня и Мо Исиня прозвучали одновременно. Глядя на бушующее пламя, они хотели броситься следом, но уже не успевали.
Тунфэй, потрясённая, смотрела на огонь, охвативший ночное небо, и, дрожа всем телом, схватила Хуаньди за руку:
— Ваше величество, скорее спасите Фэна! Спасите его!
Хуаньди, глядя на пожар, почувствовал, как перед глазами всё затуманилось:
— Вань-эр… моя Вань-эр…
Мольбы Тунфэй оборвались в тот самый миг, когда Хуаньди произнёс эти слова. Она повернулась к огню и резко сжала пальцы.
Он всё ещё помнил тот пожар одиннадцатилетней давности, в котором погибли его любимейшая наложница и дочь, которую он любил больше всех принцесс. Но теперь его сын бросился в огонь, и его жизнь висела на волоске. Разве он мог думать только о тех, кто давно ушёл?
— Ваше величество, Фэн — ваш сын! Неважно по какой причине, но прошу вас, спасите его! Спасите!.. — Тунфэй кричала до хрипоты.
Дэфэй вдруг подошла и резко оборвала её:
— Тунфэй, да разве при таком пожаре император может что-то сделать? Жизнь и смерть — в руках судьбы! Неужели ты хочешь, чтобы его величество подвергал себя опасности? Каковы твои намерения?
— Но там же двое людей! Фэн и Жу Инь! — Тунфэй отвела взгляд и посмотрела на Хуаньди. Она вовсе не просила его самому бросаться в огонь — просто в панике боялась за жизнь сына.
Услышав имя «Жу Инь», Хуаньди словно очнулся от скорби и немедленно приказал всем спасать людей.
Как только император отдал приказ, никто не осмелился медлить — все бросились тушить пожар и вытаскивать пострадавших.
Цинь Мин, который должен был охранять Жу Инь, подбежал с дальнего конца лагеря. Увидев происходящее, он побледнел — его заманили прочь ложным сигналом. Услышав, что внутри Мо Ифэн и Жу Инь, он не раздумывая схватил ведро воды, чтобы облиться и броситься в огонь… но в этот момент из пламени выскочил Мо Ифэн, держа на руках без сознания Жу Инь. Её одежда уже была обугленной. Едва они выбрались наружу, палатка за их спинами рухнула.
— Лекарь! — голос Мо Ифэна был хриплым от дыма. Он только успел выкрикнуть это, как начал судорожно кашлять.
Люй Юйли, увидев, что Мо Ифэн вынес Жу Инь живой, побледнела от злости. Лицо Дэфэй тоже потемнело — она была уверена, что Мо Ифэн сгорит заживо, а он выжил.
— Фэн! — Тунфэй перестала плакать и бросилась к нему.
Мо Ицзинь одним прыжком оказался рядом и, опустившись на колени, тревожно спросил:
— Как Жу Инь?
Но самое неожиданное было то, что Хуаньди, увидев, как они выбрались из огня, сбивая всех на своём пути, бросился прямо к Жу Инь:
— Лекарь! Быстрее! Спасите её! Обязательно спасите!
Он даже не взглянул на собственного сына — его глаза были полны паники и страха.
Страха… страха потерять её, страха, что она больше не откроет глаз.
Этот взгляд исчезал одиннадцать лет. И вот он вновь появился — на лице императора, обращённом к младшей царской супруге нелюбимого сына.
Лекарь, конечно же, не посмел медлить и немедленно начал осматривать Жу Инь.
— Ну как? — голос Мо Ифэна дрожал, глядя на неподвижную Жу Инь в своих руках.
— Младшая царская супруга потеряла сознание из-за дыма, но в целом серьёзных повреждений нет. Однако неизвестно, не получила ли она ожогов. Нужно осмотреть тело, но… с нами нет лекарки, и это затруднительно, — склонив голову, ответил лекарь.
— Тунфэй, осмотри Жу Инь. Не упусти ни малейшей раны, — приказал Хуаньди.
— Благодарю отца за заботу, но этим займусь я сам. Не стоит беспокоить матушку, — хрипло произнёс Мо Ифэн и, поднявшись, бережно взял Жу Инь на руки.
Люй Юйли при этих словах побледнела ещё сильнее, а в глазах её вспыхнула ненависть. Кань Цзинжоу сжала пальцы до побелевших костяшек, губы её посинели от ревности.
Но что поделать — они всё же муж и жена. Видеть тело супруги для него — самое естественное дело. И всё же, услышав эти слова из уст Мо Ифэна, ей стало невыносимо больно.
Внутри палатки Тунфэй подошла к Жу Инь. Увидев, как Мо Ифэн сидит у постели с тревогой на лице, она мягко положила руку ему на плечо:
— Фэн, тебе тоже нужно показаться лекарю. Я слышала, как хрипит твой голос.
— Со мной всё в порядке, — коротко ответил он и начал осторожно расстёгивать одежду Жу Инь.
Тунфэй тихо вздохнула:
— Не вини отца. Он очень волновался за тебя, поэтому и послал меня осмотреть Жу Инь и велел тебе сходить к лекарю. Даже если нет внешних ран, горло нужно лечить.
Мо Ифэн слабо усмехнулся, но улыбка не достигла глаз. Он, конечно, не верил, что это слова Хуаньди. Но то, что тот прислал Тунфэй осмотреть Жу Инь — правда.
Любовь императора к Жу Инь превзошла все его ожидания. Но он ясно видел: Хуаньди искренне привязан к ней.
— Я уже осмотрел. У неё ожог на шее. Пойду за лекарем, — сказал Мо Ифэн и тут же вышел.
Тунфэй кивнула, села у постели и поправила одеяло на Жу Инь. Услышав, что ожог лишь на шее, она немного успокоилась, но всё же решила проверить сама.
Однако, как только она увидела шею Жу Инь, Тунфэй замерла на месте. Лицо её мгновенно стало белым, как бумага.
Там была татуировка орлиного крыла.
Знак Орлиного Клана — метка, которую носил каждый его член. Чем выше статус в клане, тем полнее становилось изображение: новички имели лишь одно крыло, затем — два, потом тело орла, лапы… А полный образ охотничьего орла означал главу клана.
Раньше она ничего об этом не знала. Но после событий одиннадцатилетней давности Хуаньди приказал расследовать всё и узнал, что та женщина была из Орлиного Клана. Тогда же, в одну ночь, весь клан был уничтожен. Одновременно с этим в дворце объявили, что госпожа Жун «умерла от болезни», причина смерти осталась неизвестной.
Глядя на татуировку на шее Жу Инь, мысли Тунфэй унеслись в прошлое…
За воротами дворца Яохуа гремели барабаны, небо пылало, будто окрашенное кровью. Слуги в панике метались, крики и плач раздавались повсюду.
— Скорее! Спасайте наложницу Си и маленькую принцессу!
— Бегите к императору! Срочно!
Каждый звук заставлял сердца биться быстрее. Некоторые тушат огонь, другие зовут на помощь, третьи бегут к императору.
Когда Хуаньди и Дэфэй на паланкине прибыли на место, весь дворец Яохуа уже пылал, огонь взмывал к небесам.
— Си… Вань-эр… — лицо Хуаньди побелело, он пошатнулся и, схватив стражника, закричал, глаза его налились кровью: — Быстрее! Спасайте наложницу Си и принцессу! Спасайте мою дочь!
У императора было много детей, но всего одна дочь, и он любил её безмерно. Наложница Си тоже пользовалась его особой милостью. А теперь та самая дочь, с которой он играл днём, заперта в огне.
Он рванулся вперёд, но главный евнух Фэн Дэ вовремя схватил его:
— Ваше величество, нельзя! Огонь слишком сильный! Вы не выберетесь!
— Но Си и Вань-эр там! — почти ревел Хуаньди.
Фэн Дэ отчаянно удерживал его:
— Ваше величество, вы — император! Вы — опора для всего народа Чжао Янго! Если с вами что-то случится, страна погибнет!
В этот момент раздался грохот — балки дворца рухнули. Хуаньди пошатнулся.
Наложница Си и принцесса больше не вышли.
Все замерли от ужаса, а затем один за другим пали на колени, не смея издать ни звука.
— Найдите виновного! — зарычал Хуаньди, глаза его пылали яростью. — Я разорву его на куски!
— Ваше величество! Мы поймали эту женщину — она кралась к императорскому саду и имела при себе огниво! — двое стражников привели служанку в униформе и бросили её перед императором.
— Это ты подожгла? — взгляд Хуаньди был ледяным, будто мог убить одним взором.
Женщина задрожала, посмотрела на Дэфэй, стоявшую рядом с императором, и поспешно заговорила:
— Простите, ваше величество! Всё это приказала госпожа Жун! Она заставила меня! Если бы я не сделала этого, она убила бы меня в дворце!
— Ты… лжёшь! Как госпожа Жун, запертая в своих покоях, могла связаться с тобой? — взревел Хуаньди.
После того инцидента госпожа Жун находилась под домашним арестом, и слова служанки были явной ложью.
http://bllate.org/book/2885/318408
Готово:
