— Если тебе кажется, что ты в убытке, твой муж прямо сейчас разденется и даст жене хорошенько себя рассмотреть, — сказал Мо Ифэн и сделал вид, будто собирается снять одежду.
Жу Инь в панике схватила его за руки:
— Кому это нужно? Лучше уж посмотрю на второго брата. Твое тело — словно заплатанная одежда, что в нем смотреть?
Мо Ифэн сузил черные глаза:
— Зато слова второго брата ты держишь в сердце, а мои — ни одного! Посмотрим, как я с тобой расправлюсь!
Едва он договорил, как его рука скользнула под одеяло. В ту же секунду палатка наполнилась их весёлым смехом, и даже патрульные стражники, услышав его, покраснели и поспешили отвернуться.
За обедом все собрались за одним столом. Поскольку Жу Инь сказала, что у неё нет аппетита, а лекарь объяснил, что именно из-за плохого питания она и потеряла сознание, Мо Ифэн без устали накладывал ей еду на тарелку, не обращая внимания на присутствующих. От этого некоторые за столом побледнели от злости.
Император Хуаньди проявлял искреннюю заботу о Жу Инь, проснувшейся после обморока: велел слугам поставить перед ней любимые блюда и не раз напомнил, чтобы она ела побольше — ведь только окрепнув, сможет подарить ему внука.
Жу Инь покраснела до ушей и потупилась, уткнувшись в тарелку. Пусть обычно она и вела себя дерзко, сейчас же стыд не позволял ей поднять глаза.
Она бросила взгляд на Мо Ифэна, надеясь, что он заступится за неё, но тот лишь смотрел на неё с лёгкой улыбкой, будто и сам мечтал, чтобы она скорее родила ему ребёнка.
Тунфэй, наблюдая за ними, прикрыла рот ладонью и тихо сказала императору:
— Похоже, Фэн тоже не может дождаться, когда станет отцом. Может, совсем скоро вы уже будете держать внука на руках.
— Даже если всё пойдёт быстро, всё равно пройдёт десять месяцев. Как можно «в мгновение ока» получить внука? — вырвалось у Жу Инь.
Все за столом разом уставились на неё.
Мо Ифэн смотрел на неё ошеломлённо, Мо Ицзинь опустил голову, Люй Юйли почернела лицом, Кань Цзинжоу так крепко сжала бокал, что у неё побелели костяшки пальцев, а Дэфэй презрительно отвела взгляд. Император же…
— Ха-ха-ха! — внезапно расхохотался Хуаньди. Все последовали его примеру, и от этого Жу Инь покраснела ещё сильнее.
Тунфэй тоже смеялась, прищурив глаза:
— Да-да, конечно! Какая же я рассеянная! Ведь ребёнка не родишь в мгновение ока. Но если через десять месяцев вы уже будете держать его на руках, я буду счастлива!
— Матушка… — тихо пробормотала Жу Инь. Взглянув на Мо Ифэна и увидев, как он смеётся до глаз, она не смогла вымолвить ни слова.
Обед прошёл в смехе и радости, но для некоторых стал настоящим адом ревности.
После этого случая Люй Юйли окончательно потеряла терпение. Хотя именно она подарила Жу Инь иглу ледяного комара, девушка оставалась жива и невредима. Юйли впала в отчаяние и немедленно назначила встречу Мо Исяо в саду Шаньшуйцзянь.
— Четвёртый господин, мне нужно кое о чём спросить, — серьёзно сказала она.
Мо Исяо постепенно утратил улыбку, глубоко вздохнул и ответил:
— Я думал, ты пригласила меня лишь для того, чтобы вместе полюбоваться горами и водами.
Люй Юйли не обратила внимания на его слова, подошла ближе и спросила:
— Ты ведь говорил мне, что тот, кто поражён иглой ледяного комара, каждые пятнадцатые числа испытывает невыносимую боль, а сама игла неизвлекаема и неизлечима. Так ли это?
— Почему ты вдруг спрашиваешь? — нахмурился Мо Исяо. Увидев, как дрогнули её глаза, он побледнел. — Эту иглу я дал тебе для защиты. Неужели ты…
— Да! Я преподнесла её той мерзавке в качестве подарка! — вспыхнула Люй Юйли, мечтая разорвать в клочья самодовольное лицо соперницы.
— Юйли! — Мо Исяо не знал, что сказать. Дело было сделано, и он не мог ничего исправить. К тому же та женщина и ему не нравилась — пусть лучше мучается, отплачивая за прежнее унижение.
Люй Юйли повернулась к нему. Увидев, как он задумался, мягко окликнула:
— Четвёртый господин, скажи мне честно: существует ли средство от иглы ледяного комара?
Мо Исяо нахмурился, но сдержал гнев и ответил:
— Раз существует яд иглы ледяного комара, значит, есть и противоядие.
— Что?! — воскликнула Люй Юйли, и сердце её сжалось. — Тогда почему ты раньше сказал, что нет ни лекарства, ни способа извлечь иглу?
— Чтобы ты не использовала её бездумно, — вздохнул Мо Исяо.
Он слишком хорошо знал характер Юйли. По сравнению с Мо Ифэном, он понимал её гораздо лучше — знал все её тайны. Она так стремилась угодить Мо Ифэну, что перед ним скрывала свою истинную натуру, боясь вызвать отвращение. Ему было и жаль её, и досадно, но в итоге он не мог причинить ей боль. Именно поэтому он и скрыл правду: знал, что, узнав о существовании противоядия, она станет применять иглу без разбора.
Люй Юйли задумалась, но не поверила:
— Но даже Ифэн-гэгэ знает лишь о яде иглы, а не о способе излечения.
Лицо Мо Исяо потемнело:
— В твоих глазах он что, всезнающий и всемогущий?
Юйли замолчала.
— Когда-то кто-то узнал, что я похитил иглу ледяного комара, — продолжил Мо Исяо. — Поэтому я специально пустил слух, будто поражённый ею обречён, чтобы никто не пытался украсть у меня противоядие.
Он подошёл к ней, остановился перед ней и, глядя сверху вниз, добавил:
— Юйли, не только Мо Ифэн умен и достоин твоего доверия.
— Я не хочу говорить об этом, — отрезала она. — Просто скажи, как излечить иглу ледяного комара?
Когда он протянул руку, она отступила на несколько шагов, избегая прикосновения.
Рука Мо Исяо замерла в воздухе. Он помолчал, затем опустил её за спину и сказал:
— Пилюля «Ледяное Ядро». Одна пилюля растворяет иглу. Но она всего одна — спасёт лишь одну жизнь. Неужели ты хочешь пожертвовать ею ради той женщины?
— Спасти её? — фыркнула Люй Юйли. — Я желаю ей смерти!
Мо Исяо промолчал.
— Сегодня же не пятнадцатое число. Почему она потеряла сознание? Может, это связано с иглой? — настаивала Юйли.
— Игла действует только в пятнадцатые числа. При приступе человек не теряет сознание, а мучается от боли. Но в этот раз даже лекарь не смог определить причину обморока… — Мо Исяо задумался и предположил: — Возможно, это связано с иглой, но она не…
Если его догадка верна, у неё должны были появиться признаки.
Люй Юйли, видя, как он размышляет, подошла ближе:
— Я слышала у палатки… — Она сжала губы, чувствуя горькую обиду.
— Что именно? — спросил он, глядя на неё.
— Говорили, что у неё на левой груди появилась красная точка. Раньше её не было, а теперь вдруг возникла.
У палатки она услышала лишь эту фразу и больше не смогла вынести.
Мо Исяо вздрогнул, а потом ещё больше нахмурился:
— Учитель рассказывал: если мужчину поразила игла ледяного комара, на груди появляется незаметная чёрная точка. У женщин же сначала нет никаких отметин, пока…
— Пока что? — нетерпеливо перебила Люй Юйли.
Мо Исяо взглянул на неё и усмехнулся:
— Пока она не забеременеет. Примерно на втором месяце беременности.
Беременна…
Для Люй Юйли эти слова стали громом среди ясного неба. Она и представить не могла, что Жу Инь так быстро окажется в положении. Она думала, что Мо Ифэн хоть немного помнит о ней и не позволит так скоро зачать ребёнка с той женщиной. Но всё оказалось лишь её иллюзией.
Насколько же крепки их чувства? Насколько?!
Она смяла шёлковый платок до неузнаваемости, а в глазах вспыхнула ненависть.
— Ты всё ещё хочешь продолжать? Стоит ли ради такого человека? — Мо Исяо обнял её за плечи, не желая, чтобы она дальше мучилась.
— Он просто околдован ею! — прошипела она сквозь зубы.
— Что ты ещё задумала? У них уже будет ребёнок! — Мо Исяо опустил глаза.
— Если она умрёт, этого ребёнка тоже не будет, — тихо сказала Люй Юйли, и в её взгляде блеснул ледяной огонёк. Она повернулась к Мо Исяо: — Ты поможешь мне?
— А если он узнает, простит ли он тебя? — нахмурился Мо Исяо.
Хотя ему и хотелось увидеть, как Мо Ифэн возненавидит её, он боялся, что тот, наконец, переступит через старые чувства и причинит ей боль. Он знал: Мо Ифэн вполне способен ответить ударом, просто до сих пор щадил её из прошлой привязанности. Мо Исяо готов был защищать Юйли, но она мечтала лишь о браке с Мо Ифэном, и он не мог ей помочь.
Люй Юйли смотрела вдаль, пока холодный ветер не вернул её к реальности. На губах заиграла горькая улыбка:
— Если она умрёт, он обязательно вернётся ко мне. Как раньше…
— Он никогда не любил тебя, — жёстко оборвал Мо Исяо. — Он любит ту маленькую девочку, что провела с ним одну ночь в детстве. Но это не ты.
— Хватит! — глаза Юйли наполнились слезами. — Не верю, что десять лет ничего не значат по сравнению с одной ночью! И ты… не смей отказываться от своего обещания!
Она сжала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не ударить его, и, стиснув зубы, развернулась и ушла.
Мо Исяо смотрел ей вслед, и в его глазах погас свет.
В последнюю ночь Мо Ицзинь увёл Мо Ифэна к горячему источнику. Уходя, он обернулся и показал Жу Инь забавную рожицу, явно гордясь собой. Жу Инь усмехнулась — его детская выходка её развеселила, но тут же прищурилась, бросив на него предостерегающий взгляд.
Мо Ицзинь вздрогнул и поскорее утащил брата, заявив, что хочет пить с ним до самого утра.
Мо Ифэн переживал, оставляя её одну, но Жу Инь улыбнулась и успокоила его. Хотя недавно произошёл инцидент с Жу Синь, она будет оставаться в палатке, вокруг патрулируют стражники, да и Цинь Мин охраняет её — вряд ли случится что-то плохое. Мысль о словах Мо Ицзина её позабавила: пить до утра в горячем источнике? Боюсь, они там сварятся!
Однако после их ухода Жу Инь не смогла сдержать тихого смешка. Неудивительно, что среди всех принцев Мо Ицзинь и Мо Ифэн так близки — с таким весельчаком Ифэну точно не скучно.
Вернувшись в палатку, она собралась ложиться спать, но вдруг мелькнула тень. Жу Инь вздрогнула и бросилась вслед, но снаружи никого не было. Сердце колотилось, и она задумалась, не позвать ли Мо Ифэна. Но потом вспомнила, что братья наконец-то проводят время вдвоём — последние дни он всёцело был с ней, — и решила не беспокоить.
Лежа в постели, она не сводила глаз с окружающего пространства и не смела заснуть. Свеча, как обычно, не была потушена и тихо трепетала в ночи.
В последнее время она чувствовала себя всё более уставшей, постоянно клевала носом. Даже если днём высыпалась, ночью веки сами собой смыкались.
Не заметив, как, Жу Инь наконец закрыла глаза и уснула.
Мо Ифэн и Мо Ицзинь выпили по нескольку чашек вина в горячем источнике, и тогда Мо Ифэн сказал:
— Пора возвращаться, уже поздно.
Мо Ицзинь мгновенно протрезвел и разозлился:
— Прошло меньше получаса, а ты уже хочешь уйти? Хочешь напомнить мне, что спешишь обнять красавицу?
Мо Ифэн усмехнулся:
— Раз завидуешь, почему сам не женишься?
— Ах… — вздохнул Мо Ицзинь. — Если бы мне тоже посчастливилось подобрать на дороге такую девушку, как Шэньэр, я бы женился и был счастлив.
Мо Ифэн на миг замер, потом тихо улыбнулся и встал из источника.
— Ты и правда уходишь? — в панике воскликнул Мо Ицзинь.
http://bllate.org/book/2885/318407
Готово:
