Увидев, что Цзыцюй молчит, Хунъюй подошла ближе и с улыбкой сказала:
— Младшая царская супруга, третий повелитель так вас балует, что вам вовсе не нужно ни с кем соперничать. Ваша связь с ним — дарованная самим императором, предначертанная небесами.
— Да-да! — подхватила Люйцуй, тоже улыбаясь. — Все в доме твердят, как третий повелитель оберегает младшую царскую супругу. Кто ещё из повелителей так трепетно относится к своей супруге, как он к вам? Прямо завидно становится!
Жу Инь слегка прикусила алые губы и посмотрела на обеих служанок:
— Правда ли это?
В её голосе не было ни тени эмоций, но сердца Хунъюй и Люйцуй всё равно сжалось от тревоги. Они опустили глаза, стиснули губы и замерли в виноватой позе. Подняв взгляд, чтобы ответить «да», они вдруг увидели, как Жу Инь неторопливо подошла и остановилась прямо перед ними. Её глаза медленно скользнули по их лицам, и она тихо произнесла:
— По дороге в сад вы всё время колебались, будто хотели что-то сказать, а потом шептались за моей спиной: «Говорить или нет?» Что же вы так робко молчите? Если я не ошибаюсь, речь идёт о третьем повелителе, который до сих пор не вернулся во дворец?
Хунъюй и Люйцуй переглянулись, поражённые тем, что она уже заметила их странное поведение. После короткого молчания они неуверенно проговорили:
— Младшая царская супруга, не то чтобы мы не хотели говорить… Просто боимся, что окажется недоразумение, да и третий повелитель может нас наказать.
— Что же всё-таки случилось? — нахмурилась Жу Инь.
Хунъюй слегка прикусила губу, взглянула на госпожу и наконец решилась:
— Я видела на рынке, как четвёртый повелитель, вернувшись из дворца, сразу направился в другую сторону… Прямо к резиденции рода Люй.
— К резиденции рода Люй? — сердце Жу Инь сжалось.
Цзыцюй нахмурилась, пытаясь успокоить:
— Может быть… третий повелитель просто пошёл к господину Люй Вэю обсудить государственные дела.
Люйцуй поспешно закивала:
— Конечно! Наверняка пошёл к господину Люй Вэю. Не мог же он пойти к младшей госпоже Люй…
Она не договорила — Цзыцюй бросила на неё такой взгляд, что та испуганно замолчала.
Жу Инь подняла глаза к безоблачному небу, но в душе уже начался хаос.
Оказалось, она не так уж и сильна. Она всего лишь обычная женщина, не способная обладать той широтой души, что предписана знатным дамам этого мира.
В карете
От каждого толчка на ухабах тревога в груди Жу Инь нарастала. Шум улиц постепенно стих, но сердце её билось всё сильнее. Наконец она откинула занавеску — резиденция рода Люй была уже совсем близко.
— Остановите карету, — приказала она.
Цзыцюй взглянула вперёд:
— Младшая царская супруга, до резиденции рода Люй всего несколько шагов.
Жу Инь вышла из кареты и, глядя на ворота резиденции, распорядилась:
— Пусть карета возвращается.
Цзыцюй опешила, но, увидев решимость госпожи, больше ничего не сказала. Они остались в нескольких шагах от резиденции рода Люй.
— Цзыцюй, стоит ли мне войти? — спросила Жу Инь, глядя на массивные ворота.
— Это… — Цзыцюй замялась, не зная, что ответить. В такой момент она боялась сказать лишнее — одно неверное слово могло обернуться бедой.
Жу Инь стояла в нескольких шагах от ворот, но так и не переступила порог. Она боялась, что всё это лишь её подозрения — ведь он мог просто обсуждать дела с Люй Вэем. Если же она ворвётся туда без приглашения, это будет крайне неприлично. И всё же, несмотря на эти мысли, ноги её будто приросли к земле, и уходить она не спешила.
Она сама не понимала, зачем пришла сюда. Искала ли она ответ? Хотела ли найти причину продолжать бороться? Или просто доказать себе, что её усилия не напрасны?
Она никогда не была женщиной, которая цепляется за прошлое или унижается перед другими. Но ради него она отбросила гордость и всё своё достоинство.
В этот миг из ворот резиденции вышел человек — никто иной, как Мо Ифэн. Она уже собралась подойти, как вдруг увидела рядом с ним Люй Юйли.
Значит, он действительно пришёл к ней?
Сердце пронзила тупая боль, глаза заволокло туманом. Глядя на эту «идеальную пару», она вдруг почувствовала себя жалкой насмешкой судьбы. Пальцы сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но боли она не ощущала.
— Младшая царская супруга… — побледнев, прошептала Цзыцюй и тревожно посмотрела на Жу Инь, не зная, как быть.
— Пойдём, — голос Жу Инь стал безжизненным, всё внутри будто опустело. Повернувшись, она почувствовала, как будто её сердце вынули из груди.
Люй Юйли шла за Мо Ифэном к коню, собираясь что-то сказать, но он вдруг замер, взглянул вперёд и резко изменился в лице — обычно невозмутимые черты исказились тревогой.
— Ифэн-гэгэ, я… — начала было Люй Юйли, но Мо Ифэн уже пришпорил коня и помчался вслед за уходящей фигурой, бросив её одну.
Люй Юйли чуть зубы не стиснула от ярости, но сдержалась — сейчас было не время. Однако, вспомнив о пятнадцатом дне следующего месяца, она немного успокоилась.
— Инь! — Мо Ифэн соскочил с коня и преградил Жу Инь путь.
Она остановилась, взглянула на него, но тут же опустила глаза и попыталась обойти. Однако он схватил её за руку и притянул к себе.
Его сердце по-прежнему билось ровно и сильно, его грудь была такой же твёрдой и надёжной, но её душа становилась всё холоднее. Она не сопротивлялась, лишь закрыла глаза и, собрав все силы, оттолкнула его, чтобы восстановить дистанцию.
Мо Ифэн на мгновение застыл, слегка ослабил хватку, но не отпустил. Подняв руку, он осторожно обхватил её щёки, стараясь согреть ладонями её похолодевшее лицо. Склонившись, он мягко посмотрел ей в глаза:
— Зачем ты сюда приехала?
— Действительно, не стоило, — холодно ответила она.
— Инь, не всё так, как кажется на первый взгляд, — серьёзно произнёс он, крепко сжимая её плечи.
Она подняла на него глаза, будто пытаясь проникнуть в самую суть:
— Тогда скажи мне, что есть правда?
Мо Ифэн открыл рот, помолчал и в итоге ничего не сказал.
Цзыцюй незаметно отошла, оставив их вдвоём и не замечая злобного взгляда Люй Юйли вдалеке.
— Ясно, — горько усмехнулась Жу Инь и снова попыталась уйти.
— Не так, как ты думаешь! — в голосе Мо Ифэна прозвучала тревога, и он даже не стал скрывать своего волнения от Люй Юйли.
— Как же я думаю? И какова же правда? — снова посмотрела она на него, требуя честного ответа.
Мо Ифэн сжал пальцы, снова замолчал, а затем, приподняв уголки губ в успокаивающей улыбке, тихо сказал:
— Поверь мне.
Жу Инь на мгновение замерла, глядя на него. Потом слегка прикусила губу и не отводила взгляда.
Они молча смотрели друг на друга, и весь мир вокруг будто замер.
Наконец она отвела глаза к небу, её взгляд стал спокойным и отстранённым. Когда Мо Ифэн уже собрался что-то сказать, она повернулась к нему и тихо произнесла:
— Хорошо.
Мо Ифэн удивился — он ожидал бурной сцены, но вместо этого она вела себя странно тихо. Именно это спокойствие тревожило его больше всего.
Он поднял её на коня, сам сел позади и, обхватив за талию, спросил:
— Ты обедала?
— Да, уже поела, — ответила она равнодушно, будто ничего не произошло.
Мо Ифэн немного успокоился, но, заметив, что она снова избегает темы, нахмурился и обнял её крепче:
— Как только я отвожу глаза, ты почти ничего не ешь. Ты становишься всё худее. Наверняка и сегодня почти не притронулась к еде. Давай, по дороге домой я закажу тебе что-нибудь вкусненькое…
— Сегодня я наелась впрок, даже живот болит, — перебила она его, блеснув глазами.
— Вот уж не ожидал! — удивился Мо Ифэн. — Ты, которая всегда ест как птичка, сегодня объелась?
— Всё из-за второго брата, — улыбнулась она, глядя вперёд. — Если бы я ела медленнее, он бы съел всё за столом.
— Второй брат? — Мо Ифэн резко нахмурился. Когда он снова посмотрел на неё, она уже замолчала.
Он глубоко вдохнул и вдруг резко хлестнул коня. Жу Инь, не ожидая такого, вскрикнула от страха.
— Мо Ифэн! Остановись! — крикнула она. Его рука, которая только что обнимала её, вдруг отпустила, и хотя она не могла упасть, сидеть стало невозможно — она болталась из стороны в сторону, а он будто не замечал. От страха и злости она наконец закричала:
— Если я упаду, разобьюсь насмерть! Ты так сильно хочешь моей смерти?
Мо Ифэн немного сбавил скорость и, поддержав её, выпрямил:
— Когда ты сидишь на коне у второго брата, ты не боишься так сильно.
— Второй брат совсем не такой, как ты! — фыркнула она, до сих пор дрожа от испуга.
Лицо Мо Ифэна потемнело, но он промолчал.
Жу Инь знала, что он рассердился, но ей было всё равно. Она недовольно фыркнула и умолкла.
Вдруг налетел холодный ветер, и она втянула голову в плечи — ледяной воздух проник под воротник. «Надо было сесть за ним, — подумала она, — его широкая спина отлично защищает от ветра».
Едва она это подумала, как почувствовала, что её талию обхватили, и тело вдруг оказалось в воздухе. Испуганный крик сорвался с губ, но тут же оборвался — открыв глаза, она увидела, что теперь сидит у него за спиной. Удивлённо взглянув на его профиль, она не могла понять, умеет ли он читать мысли. Он молчал, не улыбался, просто взял её руки и обвёл вокруг своей талии.
Теперь всё её тело плотно прижималось к его спине.
Она молча прижалась к нему, покачиваясь в такт шагам коня. «Хотелось бы, чтобы так продолжалось вечно», — подумала она. Но тут же вспомнила об игле ледяного комара, и сердце снова сжалось.
Мо Ицзинь не знал способа извлечь иглу и снять отравление. Дворцовые лекари были бессильны. Люй Юйли, конечно, не скажет, как помочь. Что ей делать? Ждать, пока наступит день, когда яд начнёт разрушать её изнутри?
Она не могла решиться рассказать Мо Ифэну правду. Лучше пусть всё останется как есть, чем видеть его измученным и озабоченным. Хотя она не была уверена, станет ли он так страдать из-за неё, но рисковать не хотела. К тому же, если она скажет, что это сделала Люй Юйли, поверит ли он?
Если расскажет — он либо будет страдать, либо не поверит. Первое ранит его, второе — её. Если же промолчит, пострадает только она.
Тяжело вздохнув, она крепче обняла его за талию и прижалась лицом к его спине.
— Скоро приедем, — наконец нарушил молчание Мо Ифэн.
Жу Инь улыбнулась и посмотрела на ясное небо.
— Мо Ифэн, мне очень не нравится, когда ты идёшь к ней. Очень, — тихо сказала она, прижавшись к его спине. В голосе звучала искренняя неприязнь.
Мо Ифэн не ожидал таких слов. В его глазах мелькнуло удивление, он слегка повернул голову назад, но потом снова уставился вперёд. Долго молчал, а затем тихо произнёс, будто голос его доносился с небес:
— Я ходил в резиденцию рода Люй по делам.
Жу Инь нахмурилась. Вспомнив коварство Люй Юйли, она по-прежнему тревожилась. Хотя понимала, что Люй Юйли вряд ли осмелится навредить ему, всё равно не хотела, чтобы он был рядом с ней — ни ради себя, ни ради него.
http://bllate.org/book/2885/318386
Готово:
