Жу Инь слегка опешила и подняла на него глаза, но тут же всё поняла. В конце концов, он тоже был из императорского рода — старший брат Мо Ифэна, и как могло не хватать ему проницательности? Да и она редко скрывала перед ним свои мысли, так что он, конечно, сразу всё увидел.
Она медленно остановилась и взглянула на Мо Ицзиня:
— Второй брат, слышал ли ты об оружии под названием «игла ледяного комара»?
Мо Ицзинь нахмурился, пытаясь вспомнить:
— Кажется, я где-то об этом слышал. Эта игла тонка, как нить, но способна пронзить тело насквозь. Обычно её носят, обмотав вокруг запястья, и никто не замечает. Однако, попав внутрь, её уже невозможно извлечь. К тому же игла пропитана ядом, и каждое пятнадцатое число месяца она становится ледяной, постепенно раздражая каждую жилу. От этого человек мучается невыносимой болью.
Лицо Жу Инь побледнело. Значит, всё, что сказала Люй Юйли, — правда.
— Действительно невозможно извлечь её? — осторожно спросила она.
Мо Ицзинь покачал головой:
— Пока никто не слышал, чтобы кому-то удалось вынуть иглу ледяного комара из тела.
— А второй брат знает, кто изготовил эти иглы? — Если удастся найти того, кто их создал, возможно, он сможет извлечь иглу или хотя бы снять отравление.
В глазах Мо Ицзиня вдруг мелькнул свет:
— Теперь я вспомнил! Иглу ледяного комара Четвёртый брат получил от своего наставника. Но после того как получил, сразу вернулся во дворец и больше никогда не навещал учителя. Мы так и не узнали, что тогда случилось.
— А где сейчас наставник Четвёртого господина? — Жу Инь нетерпеливо уточнила.
Мо Ицзинь снова нахмурился:
— Этого никто не знает. Четвёртый брат познакомился с ним совершенно случайно. Его учитель — человек крайне странного нрава: кроме Четвёртого брата, он никого больше не взял в ученики, и никто не знает, где он сейчас. Словно исчез с лица земли.
Надежда, ещё недавно теплившаяся в груди Жу Инь, мгновенно погасла. Перед глазами всё потемнело, будто она лишилась последней опоры. Она подняла взгляд к небу и тихо прошептала:
— Действительно невозможно найти?
— Если бы можно было найти, Четвёртый брат не злился бы несколько дней подряд и не пропускал бы заседаний. Отец всегда его баловал и даже отправлял лучших императорских воинов на поиски, но все вернулись с пустыми руками, — тихо вздохнул Мо Ицзинь. Сам он тоже хотел бы отыскать такого отшельника и научиться у него паре приёмов.
Жу Инь глубоко вздохнула. Возможно, это и есть судьба. Ей не избежать роковой разлуки со смертью.
Мо Ицзинь вернулся к своим мыслям и вдруг встревоженно спросил:
— Почему ты вдруг заговорила об этом?
Жу Инь опомнилась и выдавила улыбку:
— Просто услышала от кого-то и заинтересовалась. Жаль, конечно… Если бы удалось найти такого мастера и стать его ученицей, меня бы никто не осмелился обижать.
— Кто посмел бы обидеть тебя? Ты ведь теперь младшая царская супруга Третьего брата, да и у него нет главной супруги. Кто осмелится тебя обижать? — Мо Ицзинь усмехнулся, но вдруг его улыбка исчезла, и он нахмурился: — Неужели Третий брат тебя обижает?
Жу Инь сначала не придала значения его словам, но, услышав последнюю фразу, резко вздрогнула:
— Нет-нет, он ко мне очень добр.
Увидев, как она заторопилась с ответом, Мо Ицзинь фыркнул:
— Чего так нервничаешь? Хотя… разумеется. Ты же за него замужем, если он будет с тобой плохо обращаться, я ему этого не прощу.
Он говорил это как шутку, но Жу Инь знала — он искренен. Если Мо Ифэн будет плохо с ней обращаться, он непременно вмешается.
Она подняла на него глаза и мягко улыбнулась:
— Спасибо, второй брат.
Мо Ицзинь на мгновение растерялся. Увидев, как она помахала рукой у него перед глазами, он быстро пришёл в себя, чтобы скрыть неловкость, и вдруг хулигански ухмыльнулся, раскинув руки:
— Раз так благодарна, давай обнимусь с братом!
Жу Инь покраснела от досады. Этот человек и впрямь никогда не бывает серьёзным! Увидев, что он вот-вот обнимет её, она резко присела, юркнула под его руками и бросила через плечо:
— Я ухожу! Второму брату пора найти себе царскую супругу — пусть она тебя приучит к порядку!
— Эй, Инь! Уже уходишь? — крикнул ей вслед Мо Ицзинь.
Жу Инь не обернулась, лишь помахала рукой за спиной:
— Я сейчас отправлюсь в Чанчуньский павильон — выберу тебе невесту!
— Инь! Потише! Не порти мне репутацию! — Мо Ицзинь в отчаянии бросился за ней, но она вдруг ускорила шаг и побежала. Пробежав немного, она обернулась, уперлась руками в бока и, совершенно забыв о приличиях, громко расхохоталась:
— Не волнуйся! Я никому не скажу, что второй брат влюблён в главную куртизанку Чанчуньского павильона!
— Ты… ты сейчас же стой! Сейчас я тебя проучу! — взревел Мо Ицзинь и бросился за ней в погоню, но Жу Инь уже стремительно выскочила за ворота резиденции.
Проводив её взглядом, Мо Ицзинь медленно остановился и улыбка сошла с его лица. Он горько усмехнулся и достал из-за пазухи небольшой предмет — бумажного журавлика, который Жу Инь подарила ему при их первой встрече. Она, вероятно, давно забыла об этом, но он не мог забыть до конца жизни.
Поднеся журавлика к солнцу, он прищурился. Журавлик выглядел живым, будто вот-вот взлетит. Даже если это всего лишь иллюзия, ему было достаточно.
Когда Жу Инь вернулась в резиденцию третьего князя, её сразу встретила Цзыцюй с тревожным выражением лица.
— Младшая царская супруга, вы наконец вернулись! Его высочество… — Цзыцюй обеспокоенно посмотрела в сторону Лунного павильона.
Жу Инь проследила за её взглядом, нахмурилась и спросила:
— Что с третьим господином?
— По словам дядюшки Чжоу, с тех пор как вы ушли, его высочество всё время сидит в ваших покоях и не выходит, — ответила Цзыцюй.
— Что? — Лицо Жу Инь изменилось, сердце заколотилось. Она вдруг вспомнила: когда уходила, мельком заметила фигуру в лазурно-синем одеянии. Но, торопясь, не придала этому значения. Неужели это был он? Кто ещё во всей резиденции осмелился бы носить такой цвет?
Сжав губы, она направилась к Лунному павильону по крытой галерее, невольно ускоряя шаг. Цзыцюй хотела последовать за ней, но Чжоу Фу вдруг остановил её. Взглянув на удаляющуюся Жу Инь, служанка поняла его намёк.
Остановившись у двери, Жу Инь сначала собралась войти, но передумала и постучала. Внутри долго не было ответа, и сердце её сжалось от тревоги. Она резко распахнула дверь и увидела Мо Ифэна, сидящего за столом и что-то перебирающего в руках. Присмотревшись, она узнала ночесветящую шпильку — ту самую, что он когда-то подарил ей. Без неё она, вероятно, погибла бы в том лесу.
— Почему ты не отозвался? Я уже подумала, что с тобой что-то случилось, — сказала она, закрыв за собой дверь и подходя ближе.
Лицо Мо Ифэна было спокойным, но в глазах читалась несокрушимая печаль. Он долго смотрел на неё, не отводя взгляда, и наконец тихо произнёс:
— Зачем стучать, входя в свою собственную комнату?
Жу Инь растерялась и недоумённо уставилась на него. Что с ним сегодня? Разве не он сам когда-то велел ей всегда стучать перед тем, как входить? Почему теперь делает ей замечание за вежливость? Она была в полном недоумении.
— Твоя комната… — пробормотал Мо Ифэн, глядя на шпильку.
Жу Инь замерла. Видя его состояние, она очень обеспокоилась. Подойдя ближе, она слегка потянула за рукав и осторожно спросила, глядя в сторону:
— Что с тобой? Сегодня ты даже не пошёл на заседание. Неужели что-то случилось?
Мо Ифэн снова пристально посмотрел на неё и долго молчал.
Жу Инь тихо села, глядя на его бледное, измученное лицо. Внезапно дыхание её перехватило. Она сжала его руку:
— Скажи, что случилось? Ты так выглядишь — мне страшно за тебя.
При этих словах выражение лица Мо Ифэна постепенно смягчилось. Он перевернул её ладонь и крепко сжал в своей, подняв шпильку:
— Уже несколько дней не видел, чтобы ты её носила.
Жу Инь открыла рот от изумления. Неужели он расстроился из-за этого? Если бы она ещё сняла узелки единства с пояса, он, наверное, ушёл бы в свои покои и несколько дней не выходил бы, дуясь на неё!
— Просто захотелось надеть другую шпильку. Не могу же я всё время носить одну и ту же? — Она потрогала украшение в волосах.
Мо Ифэн медленно сжал шпильку в кулаке и с полуулыбкой, полушутливо сказал:
— Так ты и в верности не постоянна.
Жу Инь снова опешила. При чём тут верность? Разве смена шпильки делает её неверной?
Опустив глаза, она случайно заметила узелки единства на его поясе. Он действительно носил их каждый день! Сжав губы, она сдалась:
— Ладно, я сейчас же надену её, хорошо?
Она сняла шпильку с волос и положила на стол, собираясь взять ту, что держал Мо Ифэн. Но он вдруг поднял руку и сам аккуратно вставил шпильку ей в причёску.
— Ты целый день сидел в моей комнате… из-за этой шпильки? — Жу Инь была в полном недоумении. С каких пор он стал таким ребячливым?
— — —
Разве его чувства к ней только начинают зарождаться… или уже пустили глубокие корни?
Мо Ифэн долго смотрел на неё молча. Когда Жу Инь уже собралась что-то сказать, он опередил её:
— Хочешь узнать тайну Павильона Юйли?
Жу Инь вздрогнула. Она не ожидала, что он сам заговорит об этом. Это было одной из её внутренних ран. Он уже рассказывал ей, зачем Кань Цзинжоу искала его, но никогда не упоминал тайны, которую знала Люй Юйли, не говоря уже о том, чего та не знала.
Она опустила глаза и молчала. Мо Ифэн ждал её ответа. Увидев, что она долго не отвечает, в его глазах мелькнула тень печали.
— А если я захочу знать всё… ты мне всё расскажешь? — подняла она на него взгляд и спросила.
Печаль в глазах Мо Ифэна мгновенно сменилась изумлением. Через мгновение он крепче сжал её руку и кивнул:
— Да.
Жу Инь почувствовала, что сегодня он действительно не похож на себя. Но она не ответила сразу, а спросила:
— Почему ты вдруг решил мне всё рассказать?
Мо Ифэн поднял её и встал, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— Просто ты никогда не спрашивала.
Потому что она никогда не спрашивала — он и не рассказывал?
Выходя из комнаты, она тихо фыркнула:
— В прошлый раз, когда я случайно туда зашла, ты чуть не убил меня. Кто после этого осмелится спрашивать?
Мо Ифэн остановился, глядя на её обиженное личико, и крепче сжал её ладонь:
— Это было раньше.
— Значит, раньше ты просто пользовался тем, что я ничего не понимала… — Жу Инь бросила на него косой взгляд, но увидела, как его улыбка стала ещё шире.
Вдалеке Чжоу Фу и Цзыцюй наблюдали, как Мо Ифэн выходит из комнаты, держа Жу Инь за руку, и переглянулись с улыбкой.
Павильон Юйли
Жу Инь остановилась у входа и подняла глаза на вывеску. Ей было неприятно, и она невольно пробормотала:
— Даже не женившись, уже подготовил свадебные покои. Вот это преданность.
Мо Ифэн посмотрел вслед, как она вошла внутрь, затем поднял глаза на вывеску и снова перевёл взгляд на неё. Она уже осматривала комнату.
— Здесь не на что смотреть, — сказал Мо Ифэн, закрыв за собой дверь и потянув её к кровати.
— Эй! Что ты задумал днём? — Жу Инь настороженно замерла, увидев кровать.
Мо Ифэн оглянулся на неё, потом на кровать и понял, о чём она подумала. Он тихо рассмеялся:
— Что у тебя в голове творится?
Жу Инь сначала опешила, потом покраснела, а затем разозлилась. Если бы он раньше не нападал на неё, как голодный волк, она бы не стала теперь так пугаться при виде кровати!
— Иди сюда, — он притянул её к себе и, пока она ещё тревожилась, нажал на потайной механизм.
В тот момент, когда туалетный столик начал сдвигаться в сторону, тело Жу Инь напряглось. Она обернулась и увидела знакомую картину.
— Переключатель здесь, — Мо Ифэн указал на скрытый рычаг у изголовья кровати. — Поверни его — и за туалетным столиком откроется потайной ход.
Жу Инь в изумлении повернула рычаг — столик закрылся. Повернула ещё раз — столик отъехал, открывая проход.
— Что там внутри? — спросила она, подняв на него глаза.
Мо Ифэн спокойно улыбнулся:
— Зайди и сама увидишь.
Жу Инь подошла к входу в тайный ход, но долго не решалась войти.
— Что случилось? — спросил Мо Ифэн, оборачиваясь к ней.
http://bllate.org/book/2885/318371
Готово:
