— Это… — Мо Ифэн изумлённо поднял глаза, но Люй Юйли лишь мягко улыбнулась:
— Это мой скромный подарок. Я прекрасно осознаю, сколько ошибок совершила раньше, и не знаю, злится ли на меня до сих пор младшая царская супруга. Поэтому сегодня я решила попросить у неё прощения и надеюсь на её милость.
Заметив, как Мо Ифэн пристально смотрит на неё, она прикусила губу, медленно закрыла парчовый ларец и, помолчав мгновение, тихо произнесла:
— Не знаю, осталось ли во мне хоть что-то в сердце Ифэна-гэгэ, но в моём сердце есть только он один. Что бы ни случилось в будущем, я лишь хочу, чтобы младшая царская супруга забыла обиды. Вот почему я решилась попросить у неё прощения в этот радостный день — иначе, боюсь, у меня больше не будет такого шанса.
Мо Ифэн, конечно, понимал, что позволить Люй Юйли встретиться с Жу Инь в эту ночь — не самое удачное решение. Но, глядя на неё, он не находил в себе сил отказать. К тому же ему не хотелось, чтобы Жу Инь вечно питала к ней злобу. Долго размышляя, он всё же согласился — ведь он будет ждать прямо во дворе, а вокруг дежурят тайные стражи; ничего плохого просто не может случиться.
Как только Люй Юйли отправилась к Жу Инь, Мо Ифэн немедленно начал циркулировать ци, чтобы выветрить вино — иначе он не только не сможет совершить брачную ночь, но даже выпить обрядовое вино с супругой.
Однако странное дело: чем больше он усиливался, тем сильнее кружилась голова, а в ушах стоял звон. Возможно, он слишком торопился — силы будто ускользали из него. Глубоко вдохнув, он уловил, как Люй Юйли у дверей спальни говорит Жу Инь слова извинений, и сосредоточился на изгнании опьянения.
Жу Инь не ожидала, что Люй Юйли явится именно в ночь её свадьбы. Окружающие наставницы Гунъи переглянулись в замешательстве. Нахмурившись, Жу Инь встала, сняла алую фату и подошла к двери. За дверью сидел Мо Ифэн, спиной к ней, во дворе — значит, это он разрешил Люй Юйли прийти. Но разве не их свадебная ночь? Что он вообще задумал?
В груди будто воткнули занозу — больно и неприятно.
Сначала она решила проигнорировать гостью, но Люй Юйли, казалось, поклялась не уходить, пока дверь не откроется, а Мо Ифэн и не думал её останавливать. Жу Инь в гневе резко села за стол.
Цзыцюй тоже разозлилась:
— Младшая царская супруга, позвольте мне прогнать её!
Жу Инь уже кивнула, но вдруг заметила странные взгляды наставниц Гунъи и сдержала порыв:
— Раз третий господин разрешил ей прийти, как я могу отказаться принять её?
Цзыцюй колебалась, но всё же пошла открывать дверь. Чуньлань, увидев, что Цзыцюй загораживает проход, резко толкнула её плечом. Цзыцюй вспыхнула от злости, но ничего не могла поделать.
— Младшая царская супруга, Юйли поздравляет вас с благополучным браком Ифэна-гэгэ! — Люй Юйли приветливо улыбнулась и подала подарок. Увидев, как Жу Инь нахмурилась, она прикусила губу и с грустью добавила: — Вы сердитесь? Прошу, не вините Ифэна-гэгэ. Это я сама попросила увидеть вас — он лишь согласился.
У Жу Инь перехватило дыхание. Если бы Люй Юйли этого не сказала, никто бы и не подумал о чём-то подобном. Но теперь все вокруг, несомненно, решат, что младшая царская супруга ревнива. Наставницы Гунъи молчали, но по их взглядам было ясно: именно так они и думают.
Стиснув пальцы, Жу Инь слегка подняла глаза и спокойно улыбнулась:
— Госпожа Люй, что вы говорите? То, что мы с третьим господином дошли до этого дня, означает, что подобные мелочи нас не разлучат. Я точно знаю, что в сердце третьего господина, и он знает моё. Если бы он не был уверен в этом, разве позволил бы вам войти в нашу брачную спальню? В ночь нашей свадьбы незамужняя девушка, игнорируя сплетни, приходит поздравить меня — я искренне тронута. Благодарю вас, госпожа Люй.
Её спокойные, но колючие слова заставили лицо Люй Юйли то бледнеть, то краснеть. Она думала, что всё предусмотрела, но не ожидала такого позора. Хотела унять бурю в душе, но пальцы предательски дрожали. Она бросила взгляд на наставниц Гунъи — и те действительно с неодобрением смотрели на неё.
Сжав кулачки, Люй Юйли с трудом выдавила улыбку:
— Младшая царская супруга, не стоит благодарности. Мы с Ифэном-гэгэ росли вместе с детства. Вы — его близкий человек, значит, и для меня вы — родная. Этот нефритовый браслет мне пожаловал сам император в прошлом году на Новый год. Говорят, если носить его ежедневно, здоровье будет крепким. Надеюсь, вы примете его.
Жу Инь стиснула зубы. Взглянув на Люй Юйли с притворной невинностью, она мысленно фыркнула: «Вот оно — „росли вместе“, „вы — его близкий человек“, но не сказала „вы — его супруга“. Ясно хочет намекнуть, что он видит во мне лишь родственницу, а не возлюбленную».
Она бросила взгляд на браслет и, не скрывая холодности в глазах, сказала:
— Очень красив. Да ещё и дар императора — настоящая редкость.
Люй Юйли оглядела присутствующих и, улыбаясь, перевела взгляд на стол:
— Почему в брачной спальне стоит целый кувшин вина? Я только что выпила три чаши с Ифэном-гэгэ. Не возражаете, если я выпью ещё немного с вами — хоть чуточку счастья перепадёт?
Жу Инь молчала, но Люй Юйли уже налила по полной чаше себе и ей:
— Младшая царская супруга, не откажете ли мне в этой чести?
— Я не пью вина, — нахмурилась Жу Инь.
— Так нельзя! — рассмеялась Люй Юйли. — Ведь вам предстоит пить обрядовое вино с третьим господином.
Не договорив, она одним глотком осушила свою чашу и, глядя на Жу Инь с мольбой в глазах, тихо спросила:
— Есть одна вещь… Не знаю, стоит ли говорить.
Жу Инь мельком взглянула на неё и поняла: визит этот явно не ради подарка. «Посмотрим, какую игру ты затеяла», — подумала она. Мо Ифэн ведь ждёт за дверью — вряд ли Люй Юйли осмелится на что-то открытое.
Решившись, она велела Цзыцюй и остальным выйти. Цзыцюй неохотно повиновалась.
Когда все ушли, Жу Инь убрала улыбку и прямо спросила:
— Что ты хочешь сказать?
Улыбка Люй Юйли стала шире, но теперь в её глазах сверкнул холодный огонёк.
— Разве тебе не интересно, какие тайны хранит Павильон Юйли? — тихо спросила она, почти смеясь.
Спина Жу Инь напряглась. Она подняла глаза, недоумевая, почему Люй Юйли заговорила об этом именно сегодня. Мысли метались, но разгадать замысел не удавалось. Увидев насмешливое выражение лица гостьи, Жу Инь сдержала эмоции и спокойно ответила:
— Что ты хочешь сказать?
Люй Юйли медленно встала и оглядела брачную спальню:
— Видимо, он так и не рассказал тебе.
В её голосе звучала явная победа.
— Люй Юйли, у меня нет времени на твои игры. Если сказать нечего — уходи, — Жу Инь теряла терпение, особенно от её высокомерного вида.
Но Люй Юйли лишь вздохнула, двинулась к ней за спину и, глядя на её затылок, тихо прошептала:
— А если я не уйду и не скажу тебе ничего — что ты сделаешь?
Гнев Жу Инь вспыхнул мгновенно. Она резко встала и обернулась:
— Убирайся прочь… Ах!
В тот самый миг, когда Жу Инь повернулась, Люй Юйли ударила её в грудь. Жу Инь схватилась за сердце — будто игла пронзила её насквозь. Она хотела закричать, но Чуньлань зажала ей рот. Жу Инь обнаружила, что не может использовать ни капли ци.
Люй Юйли покачала головой и, понизив голос, предупредила:
— Ни в коем случае не двигайся. Знаешь, почему так больно в груди? Это игла ледяного комара — тонкая, как нить. Раз попав в тело, её уже не извлечь. Каждое полнолуние ты будешь мучиться невыносимой болью. Но если не станешь использовать ци, сможешь жить. А стоит тебе хоть раз задействовать ци — игла пронзит сердце. И со временем… Ты понимаешь последствия.
Жу Инь в ярости попыталась вырваться и ударить, но в груди вновь вспыхнула острая боль — она даже вскрикнуть не смогла.
— Я же сказала: не двигайся, — Люй Юйли прикрыла рот ладонью и усмехнулась. Увидев, что Жу Инь пытается добраться до двери, она быстро нажала на точку, лишив ту возможности двигаться. Жу Инь с ужасом смотрела на неё, а Люй Юйли радостно улыбалась. Жу Инь хотела закричать, но не могла пошевелиться. Холодный пот выступил на лбу. Она молила небеса, чтобы Мо Ифэн поскорее вошёл. Но почему он так долго ждёт? Неужели он действительно не зайдёт, пока Люй Юйли сама не выйдет?
И ещё: с каких пор Люй Юйли умеет воевать? Кто её учил? Неужели Мо Ифэн?
Но тут же отвергла эту мысль: если бы он знал, что она владеет боевыми искусствами, в прошлый раз взял бы её с собой в Цзянъяньчжэнь, а не Жу Инь и Кань Цзинжоу.
Люй Юйли, заметив её недоумение, сказала:
— Удивлена, что я умею воевать?
Она кивнула Чуньлань. Та подняла Жу Инь и уложила на ложе. Люй Юйли продолжила:
— На самом деле я с детства тренируюсь. Четвёртый господин учил меня — боялся, что меня обидят, и не хотел, чтобы отец узнал. Но иглу ледяного комара я взяла не у него — тайком украла из его сокровищницы. Он бы точно не разрешил мне сегодняшний поступок.
Сняв с Жу Инь свадебное платье, она надела его на себя. Надевая фату, она увидела в глазах Жу Инь отчаянную надежду и погладила её по щеке:
— Сегодня ты его не дождёшься. Он проведёт брачную ночь со мной.
Лицо Жу Инь побелело как мел, но Люй Юйли от этого только радовалась ещё больше. Поправляя на Жу Инь одежду, она наклонилась к её уху и прошептала правду:
— Знаешь? На самом деле я с детства умею плавать.
Жу Инь готова была разорвать её на куски, но не могла пошевелиться. Она думала, что Люй Юйли заставит её смотреть, как та предаётся любви с Мо Ифэном, но та вдруг посерьёзнела, снова нажала на точку — и Жу Инь мгновенно потеряла сознание.
Дверь открылась. Чуньлань вывела «Люй Юйли», будто пьяную до беспамятства. Увидев собравшихся у двери, она сказала:
— Моя госпожа и младшая царская супруга выпили лишнего. Я отведу её обратно.
Цзыцюй сердито фыркнула. Она не слышала, о чём они говорили, но чувствовала, что Люй Юйли что-то замышляет.
Когда они вошли в спальню, там царила темнота. Наставницы Гунъи удивились:
— Почему младшая царская супруга погасила свет?
При свете луны они подошли к ложу и увидели, что даже занавески опущены. Лишь смутно различали фигуру, сидящую на кровати.
— Младшая царская супруга… Зачем вы погасили свет? — спросила Цзыцюй. Она знала: Жу Инь никогда не спала в темноте — без света её мучили кошмары.
Она почувствовала неладное и отдернула занавеску. «Жу Инь» молча сидела на краю кровати.
— Неужели младшая царская супруга сердится из-за визита госпожи Люй? — нахмурилась одна из наставниц.
— Не может быть! Взгляните — она даже надела браслет, что подарила госпожа Люй, — возразила другая.
Цзыцюй посмотрела — на запястье «Жу Инь» действительно красовался нефритовый браслет. Ранее поведение «Жу Инь» показалось ей странным, но, увидев браслет, она решила, что ошиблась. Хотя… почему младшая царская супруга вообще надела этот браслет?
Цзыцюй становилось всё тревожнее. Она потянулась, чтобы снять фату, но наставницы Гунъи быстро остановили её:
— Ты что творишь? Как ты смеешь снимать фату невесты?
http://bllate.org/book/2885/318360
Готово:
