Пять человек — три комнаты. Мо Ифэн и Мо Исинь поселились вместе, Жу Инь и Кань Цзинжоу — в соседней, а Цинь Мину досталась отдельная.
Цинь Мин не удержался и с усмешкой заметил:
— Не ожидал, что господину придётся делить комнату, а слуге — жить одному. Такой чести мало кто удостаивается.
Мо Ифэн лёгкой улыбкой ответил на слова и слегка щёлкнул его по лбу, ничего не сказав. Цинь Мин понял: Мо Ифэн не хотел, чтобы он называл себя слугой. Но ему было всё равно — иметь такого господина, словно родного брата, стало для него высшей наградой в жизни.
Комната Мо Ифэна находилась рядом с комнатой Жу Инь, и это его успокаивало. Его взгляд скользнул по коридору, встретился с глазами Мо Исиня и Цинь Мина, после чего незаметно отвёлся.
— Если понадобится что-нибудь, просто скажи слуге, — тихо произнёс Мо Ифэн, стоя перед Жу Инь.
Она взглянула на дверь соседней комнаты и облегчённо вздохнула. Потом, приложив ладонь к пустому животу, подняла на него влажные глаза:
— Мы скоро будем ужинать? Я голодна.
Мо Ифэн мягко улыбнулся:
— Если не хочешь ещё немного поспать, можем спуститься вниз и поесть.
Она кивнула и вошла в свою комнату.
Кань Цзинжоу не сводила с него глаз. Мо Ифэн почувствовал её взгляд и перевёл глаза на её лицо.
— Через некоторое время мы с пятым братом зайдём за вами. Пока отдохните, — сказал он.
— Хорошо, — улыбнулась она и кивнула.
Когда Мо Ифэн скрылся за дверью своей комнаты, она тоже вошла в свою, так и не заметив, как за ней всё это время наблюдал Мо Исинь.
Дверь плотно закрылась. Взгляд Мо Исиня потемнел.
Когда Мо Исинь вошёл, Мо Ифэн сразу понял по его подавленному виду, что дело в Кань Цзинжоу. Он подошёл и похлопал брата по плечу:
— Не теряй надежды. Искренность способна растопить даже камень.
Мо Исинь горько усмехнулся:
— Она всегда любила тебя. Для меня в её сердце места никогда не было. Иногда мне кажется, если бы ты согласился на ней жениться, и она была бы счастлива, я, наверное, смог бы отпустить.
Мо Ифэн тяжело вздохнул:
— Ты не сможешь отпустить. Ты не такой, как мы с другими братьями. Ты простодушен и лишён коварства, но при этом так же упрям и верен. Раз полюбил — будешь любить всегда. Раз захотел — не отступишься.
Мо Исинь посмотрел на него, и в душе у него всё перемешалось. Никто не мог разгадать мысли Мо Ифэна, но он, в свою очередь, всегда видел насквозь других. И сейчас Мо Исинь чувствовал себя полностью прозрачным. Это вызывало одновременно и раздражение, и бессилие.
Жу Инь поставила свой узелок на стол и рухнула на кровать. После целого дня пути каждая кость в её теле будто разваливалась. Но стоило коснуться постели — и она ощутила невероятное облегчение и умиротворение.
Кань Цзинжоу аккуратно положила свой узелок на стол и, повернувшись к Жу Инь, которая без стеснения распластавшись лежала на кровати, села и налила себе чашку холодного чая. В голове у неё бурлили мысли.
— Госпожа Вэньшо, о чём задумалась? — внезапно раздался голос Жу Инь прямо у неё за ухом.
Кань Цзинжоу вздрогнула, и чашка дрогнула в её руке.
Жу Инь почувствовала, что поторопилась, и смущённо улыбнулась:
— Прости.
Кань Цзинжоу мягко улыбнулась в ответ:
— Ничего страшного. Просто устала.
— Тогда, может, ляжешь отдохнёшь? Когда проснёшься, я попрошу слугу принести еду прямо сюда.
Кань Цзинжоу пристально смотрела на неё, молча, будто пытаясь проникнуть в самую суть. Жу Инь оглядела себя, не понимая, что именно вызвало такой пристальный взгляд, но в глазах Кань Цзинжоу явно читалась тревога.
— Ты… — начала Жу Инь, но в этот момент раздался стук в дверь.
Она колебалась, направляясь к двери, и перед тем, как открыть, ещё раз оглянулась на Кань Цзинжоу. Та казалась ей куда сложнее, чем раньше.
Как только дверь открылась, перед ней стоял Мо Ифэн с лёгкой улыбкой, сложив руки за спиной:
— Боялся, что проголодаешься. Пойдём поедим.
Жу Инь приподняла бровь и улыбнулась — он действительно заботлив.
Она вышла из комнаты, легко ступая по коридору.
Мо Ифэн смотрел ей вслед и тоже улыбнулся. И в забвении, и после возвращения памяти Жу Инь всегда была легко удовлетворить. Хотя сначала после пробуждения она казалась подавленной, со временем она забыла о том, что его тревожило. Он знал: сейчас, сколько бы он ни спрашивал, она не скажет. Поэтому он не настаивал — пусть сама решит, когда расскажет.
Когда Мо Ифэн уже собирался последовать за ней вниз по лестнице, Кань Цзинжоу вдруг вскрикнула. Жу Инь, шедшая впереди, обернулась и увидела, как Кань Цзинжоу упала в объятия Мо Ифэна, глядя на него с томным выражением лица и слегка покрасневшими щеками. Мо Исинь, замыкавший процессию, побледнел и потянулся, чтобы поддержать её, но тут же опустил руку. Ранее радостное настроение Жу Инь мгновенно испарилось.
— Ничего не случилось? — тихо спросил Мо Ифэн, помогая Кань Цзинжоу выпрямиться.
Та смущённо опустила глаза, а через мгновение, запинаясь, покачала головой и отступила из его объятий:
— Нет, всё в порядке. Спасибо, третий князь.
Мо Ифэн слегка кивнул и повернулся, чтобы спуститься вниз, но Жу Инь в спешке отвела взгляд и быстро пошла по лестнице. Однако в спешке она оступилась. Не успев вскрикнуть, она оказалась в крепких объятиях, где ощутила знакомый аромат.
— Зачем так спешишь? — упрекнул Мо Ифэн, но в голосе звучала забота. Он уже собирался спросить, не ушиблась ли она, но Жу Инь резко отстранилась и холодно бросила:
— Со мной всё в порядке. Я не такая хрупкая.
С этими словами она поправила мысли и спустилась вниз. Лицо Кань Цзинжоу при этих словах стало мрачным, но она промолчала.
Ужин проходил в гнетущей тишине. Никто не произносил ни слова, но Мо Ифэн знал: она сердита. Несколько раз он клал ей еду в тарелку, но она тут же перекладывала обратно и брала себе что-то другое.
Мо Ифэн молча вздохнул — не знал, что делать. Раньше он бы непременно сделал ей выговор за невоспитанность, но сейчас, глядя на неё такую, не мог вымолвить и слова упрёка.
— Что случилось? Жу Инь, тебе не нравятся эти блюда? Может, закажем ещё что-нибудь по вкусу? — с натянутой улыбкой предложил Мо Исинь, пытаясь разрядить обстановку.
Жу Инь посмотрела на него:
— Благодарю, пятый князь. Мне всё нравится, не стоит беспокоиться.
И она снова начала быстро запихивать еду в рот.
Мо Исинь взглянул на неё, потом на Мо Ифэна и опустил голову, больше ничего не говоря.
Кань Цзинжоу покусала губу, съела пару ложек риса и вдруг, когда слуга принёс блюдо с сахарно-уксусной карпой, опередила Жу Инь, которая уже тянулась за рыбой. Кань Цзинжоу положила кусок нежного мяса с брюшка прямо в тарелку Мо Ифэна:
— Третий князь, помню, это ваше любимое блюдо.
Её улыбка была полна нежности.
Палочки Жу Инь застыли в воздухе — половина самого сочного куска уже исчезла. Она сжала губы и медленно убрала руку. Она и не знала, что Мо Ифэну так нравится сахарно-уксусная карпа. В резиденции третьего князя это блюдо всегда ела только она — он ни разу не притронулся. Поэтому она всегда думала, что он его не любит. Но сейчас, видя, как Кань Цзинжоу с такой заботой кладёт ему еду, сердце её сжалось.
Впрочем, какое она имеет право ревновать? Какое право сначала ревновать к Люй Юйли, а теперь ещё и к Кань Цзинжоу? Здесь только помолвка или свадьба подтверждают отношения. А у них ничего нет. Она всего лишь гостья в резиденции третьего князя.
Голова шла кругом. Она опустила глаза и начала механически запихивать в рот белый рис.
В этот момент перед ней появился кусок рыбы. Подняв глаза, она увидела, что Мо Ифэн переложил в её тарелку тот самый кусок, что Кань Цзинжоу положила ему.
— Не ешь только рис. Разве ты не любишь рыбу? — мягко спросил он, и его низкий голос проник прямо в душу.
Жу Инь на мгновение замерла, глядя на него, а потом невольно перевела взгляд на Кань Цзинжоу. Та побледнела.
Жу Инь хотела вернуть рыбу, но тело опередило разум — она уже отправила кусок в рот. Лицо Кань Цзинжоу стало ещё мрачнее.
— Медленнее, осторожно с косточками, — сказал Мо Ифэн и, не обращая внимания на присутствующих, вынул рыбу у неё изо рта палочками, аккуратно удалил кости и с лёгким упрёком добавил: — Никто не отберёт у тебя рыбу. Вся она твоя.
Жу Инь оцепенела. Она посмотрела на Кань Цзинжоу и Мо Исиня. Тот неловко улыбнулся:
— Раз Жу Инь любит рыбу, пусть ест. Мы возьмём что-нибудь другое.
Жу Инь стало неловко, и она замедлила еду.
Ужин, казалось, тянулся бесконечно, но атмосфера оставалась странной.
Кань Цзинжоу с грустью посмотрела на Жу Инь. Мо Исинь старался угодить ей, кладя еду в тарелку, но на лице Кань Цзинжоу не было и тени улыбки. Мо Ифэн молча ел, время от времени бросая взгляды на Жу Инь, а та упорно смотрела в тарелку, стараясь ни о чём не думать.
Во время часа Собаки Жу Инь лежала в постели, не в силах уснуть. Кань Цзинжоу куда-то исчезла, но вскоре вернулась с полными руками ягод.
— Жу Инь, ещё не спишь? — спросила она, ставя фрукты на стол и приказывая слуге принести таз с водой.
Жу Инь приподнялась и с удивлением посмотрела на неё.
Кань Цзинжоу улыбнулась:
— Я собрала свежие ягоды. Хочешь попробовать?
После ужина Жу Инь относилась к ней настороженно, но сейчас поведение Кань Цзинжоу сбивало с толку. В ночном платье она неуверенно подошла. Кань Цзинжоу вымыла одну ягоду и протянула:
— Очень вкусные. Не знаю, как они называются.
Жу Инь взяла и осмотрела — таких ягод она раньше не видела.
— Ты ходила собирать дикие ягоды? — спросила она.
Кань Цзинжоу мягко улыбнулась:
— Да. Скучно стало, пошла прогуляться и увидела эти ягоды. Не знаю, понравятся ли они тебе.
Видя, что Жу Инь не торопится есть, Кань Цзинжоу, словно угадав её мысли, первой откусила.
Жу Инь, убедившись, что всё в порядке, тоже попробовала. Ягода была сочная, но не настолько восхитительная, как изображала Кань Цзинжоу.
— Неплохо. А где ты их нашла?
Кань Цзинжоу замерла, поглаживая ягоду, будто вспоминая:
— Однажды, когда я сопровождала армию в походе, у нас закончились припасы. Солдаты искали, чем прокормиться, и некоторые съели ядовитые плоды — и погибли. Мне повезло: я нашла именно эти, безвредные. Они не особенно вкусные, но для меня — бесценны. С ними связаны самые яркие воспоминания.
Хотя она говорила о ягодах, Жу Инь ясно видела в её глазах другую боль.
— Ты… ходила в поход с армией? Но ведь только мужчины могут служить в армии? — удивилась Жу Инь. Ведь сейчас не эпоха Сун, где были женщины-воительницы вроде семьи Ян. Женщины могли заниматься боевыми искусствами, но не участвовать в сражениях. Как же Кань Цзинжоу оказалась в армии?
Кань Цзинжоу горько улыбнулась:
— Моя мать умерла рано. Отец был генералом, поэтому я с детства занималась боевыми искусствами. Он долго служил на полях сражений, но несколько лет назад пал в бою.
— Поэтому император пожаловал тебе титул госпожи Вэньшо?
Она покачала головой, уголки губ приподнялись:
— Меня пожаловали титулом госпожи Вэньшо… только благодаря третьему князю.
Тело Жу Инь напряглось.
Увидев её реакцию, Кань Цзинжоу поспешила сменить тему:
— Ох, я болтушка. Случайно заговорила о пустяках.
Она улыбнулась и подвинула ягоды ближе:
— Ешь. Если понравится — ешь больше. Третий князь и другие не любят такие ягоды. Будем есть сами.
— Он… не любит? — пробормотала Жу Инь, глядя на ягоду, но аппетит пропал.
Кань Цзинжоу, похоже, отлично знала Мо Ифэна. И между ними, очевидно, была целая история.
Сердце Жу Инь сжалось от кислой боли. Она с трудом доела ягоду, легла на кровать и повернулась лицом к стене. Кань Цзинжоу всё ещё сидела на стуле, глядя на неё.
http://bllate.org/book/2885/318336
Готово:
