— Что значит «ты не возражаешь»? Как это понимать? — сердце её вдруг забилось тревожно, и в его улыбке почудилась скрытая угроза.
Мо Ифэн бросил на неё взгляд, улыбка его стала ещё шире, но он ничего не сказал — лишь развернулся и вышел.
Жу Инь смотрела вслед, как его фигура исчезает за дверью, и растерянно раскрыла рот: она никак не могла понять, что означала эта улыбка.
В переднем зале Мо Ицзинь поспешно подошёл к нему:
— Третий брат, где ты пропадал? Мы уже давно тебя ждём.
Сперва он прислал гонца с приглашением собраться сегодня в час Собаки, но потом подумал, что дело слишком срочное, и немедленно примчался сам.
Мо Ифэн спокойно спросил:
— Что случилось?
Мо Ицзинь был вне себя от тревоги:
— Все мои люди, которых я отправил в Цзянъяньчжэнь, погибли до единого! Как обычная хозяйка борделя может обладать такой мощью? Может, я и ошибаюсь, но мне кажется, всё это связано с четвёртым братом.
— Что? Все погибли? — Мо Ифэн был потрясён. Увидев, что Мо Ицзинь кивнул, он добавил: — Почему ты подозреваешь четвёртого брата?
Мо Ицзинь сел и нахмурился:
— В последнее время четвёртый брат постоянно ходит к отцу-императору. Сначала я не придал этому значения, но сегодня получил известие: все мои люди в Цзянъяньчжэне мертвы. К тому же пятый брат случайно услышал, как четвёртый упомянул перед отцом «Цзянъяньчжэнь».
— Второй брат, третий брат! — в этот момент в зал вошли пятый князь Мо Исинь и госпожа Вэньшо Кань Цзинжоу.
Мо Ифэн подошёл к Мо Исиню:
— Пятый брат, ты что-нибудь ещё слышал?
Тот покачал головой.
Кань Цзинжоу бросила на него недовольный взгляд и подошла к Мо Ифэну:
— Я хотела подслушать внимательнее, но пятый князь не пустил меня. Так что ничего не услышала.
Мо Исинь, уловив в её голосе упрёк, беспомощно посмотрел на неё:
— А если бы нас заметили отец-император или четвёртый брат? Нас бы обоих наказали.
Он боялся не за себя, а за Кань Цзинжоу. Ведь она — сирота генерала Каня, получившая титул госпожи Вэньшо лишь потому, что когда-то спасла жизнь Мо Ифэну. Не будучи родной дочерью Хуаньди, она легко могла оказаться в тюрьме при малейшем подозрении.
Но Кань Цзинжоу сердито уставилась на него:
— Не втягивай меня в свою трусость! Если бы ты не мешал, мы, возможно, остановили бы четвёртого брата, и наши люди давно вернули бы ту женщину.
Мо Ифэн перевёл взгляд на госпожу Вэньшо и нахмурился:
— Госпожа Вэньшо, пятый брат вовсе не трус. Он просто переживает за вашу безопасность.
Кань Цзинжоу замерла. Подняв глаза, она увидела в его взгляде боль и долго молчала.
Мо Исинь посмотрел на них обоих и, не выдержав, выдавил улыбку:
— Третий брат, Цзинжоу просто очень хочет помочь госпоже Жун оправдать своё имя. Она сейчас взволнована — не держи зла.
Мо Ифэн сжал губы, сел на соседнее место, поднял чашку и сделал глоток чая, но в душе чувствовал сильное раздражение.
Мо Ицзинь устроился рядом:
— Что нам делать? Не убили ли хозяйку борделя люди четвёртого брата? Или её уже перевезли в другое место?
Хотя он и говорил это, вероятность второго варианта была крайне мала.
Все трое уставились на Мо Ифэна, ожидая его решения.
Через мгновение тот поставил чашку на стол:
— Живой или мёртвой — я должен её найти. Завтра сам отправлюсь в путь.
— Завтра? Сам поедешь? — удивился Мо Ицзинь.
— Я тоже поеду, — выпалила Кань Цзинжоу. Увидев их изумлённые взгляды, она запнулась: — Вдруг понадобится помощь.
— Тогда и я поеду, — сказал Мо Исинь, отчего Кань Цзинжоу нахмурилась.
Мо Ицзинь прикусил губу и тяжело вздохнул:
— Неужели отец нарочно послал меня завтра в Ифаньсянь на раздачу помощи пострадавшим?
Ифаньсянь находился в противоположном направлении от Цзянъяньчжэня: один — на восток от столицы, другой — на запад.
Внезапно Мо Ицзинь вскрикнул:
— Неужели отец уже догадался, что ты завтра отправишься в путь?
Мо Ифэн молча задумался.
***
Жу Инь ворочалась в постели, не в силах уснуть. Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней вставал его образ, и сердце становилось всё тревожнее — и больнее. Оказалось, она не так свободна, как думала: одно его слово, одно движение — и всё её решение пошатнулось.
Неизвестно, сколько времени она пролежала так, но, наконец, сон начал клонить её глаза. Она тихо закрыла их и провалилась в дремоту. Но едва веки сомкнулись, в голове всплыл тот самый образ: выстрел, он прижимает её к себе, опускается на колени, но даже в ту секунду не выпускает из объятий.
Слёза скатилась по её щеке…
Мо Ифэн сидел на краю постели и молча смотрел на её спящее лицо. Увидев эту слезу, он почувствовал, как сердце сжалось от боли. Он не знал, что ей снилось, но боль её стала и его болью — острой и настоящей.
Он осторожно стёр слезу кончиком пальца, но пальцы стали ледяными.
Хотя он и не хотел снова вызывать у неё раздражение, в этот момент не смог удержаться: переоделся в ночную одежду, лёг рядом и обнял её, опустив занавески.
Ощутив знакомое тепло, Жу Инь инстинктивно прижалась к нему и даже обвила его рукой.
Его удивило её поведение. Он взглянул на неё — она по-прежнему спала.
Тихо вздохнув, он прижал подбородок к её волосам. Аромат её прядей наполнил нос, и он глубоко вдохнул, но сердце всё ещё болело от её слезы. Такого чувства он никогда не испытывал, но оно казалось невероятно знакомым, будто существовало тысячи лет.
Вдали пробил ночной колокол. Жу Инь постепенно проснулась от головной боли. Попытавшись перевернуться, она вдруг почувствовала сильную руку на талии — она не могла пошевелиться. Сердце её сжалось, и она подняла глаза. Перед ней было знакомое лицо.
В этот момент она не почувствовала отвращения. Медленно вытащив руку из-под его локтя, она тихо провела пальцами по его бровям.
Были ли они вместе перенесены в это время? Он потерял память? Или он вовсе не тот, за кого она его принимает?
Этот вопрос мучил её давно, но ответа не было.
Возможно, он просто устал в последнее время — она трогала его так долго, а он всё не просыпался. Обычно при малейшем шорохе он сразу замечал всё вокруг.
Тяжело вздохнув, она убрала руку, закрыла глаза и, вместо того чтобы отстраниться, как обычно, прижалась к нему ещё ближе и снова заснула.
В тот самый миг, когда она уютно устроилась у него в объятиях, Мо Ифэн медленно открыл глубокие глаза и едва заметно улыбнулся.
***
В Лунном павильоне царила тишина, и снаружи тоже было спокойно, будто никто не хотел нарушать эту идиллию.
Когда наступил час Дракона, Жу Инь глубоко вдохнула и, наконец, проснулась. В полусне перед её глазами мелькнул образ, и она резко повернула голову — рядом не было привычной фигуры. В душе вспыхнуло разочарование, но тут же она упрекнула себя за глупость. Даже сама не понимала, чего хочет. Неужели правы древние: «Только женщины и мелкие люди трудны в обращении»?
— Госпожа Жу Инь проснулась? — Цзыцюй, услышав шорох, отодвинула занавески и, увидев, как та садится, поспешила помочь ей встать.
После умывания Жу Инь несколько раз посмотрела на Цзыцюй и, наконец, не выдержала:
— Скажи… он… он был здесь прошлой ночью?
Цзыцюй, как раз наливающая кашу, замерла и удивлённо посмотрела на неё:
— Нет. Утром я видела, как третий князь вышел из своей комнаты. Он уже позавтракал и велел мне принести тебе еду, чтобы тебе не пришлось идти в столовую.
Жу Инь засомневалась: неужели ей всё это приснилось? Но почему тогда всё казалось таким настоящим?
Она машинально ела завтрак, а в голове крутились мысли. В этот момент свет в дверном проёме погас, и, обернувшись, она увидела его. Ей стало неловко.
Цзыцюй поклонилась Мо Ифэну и вышла. Жу Инь, зажав палочки, смутилась.
К счастью, Мо Ифэн давно привык к её непочтительности и просто сел рядом.
Она на мгновение задумалась, потом снова занялась едой: не знала, о чём с ним говорить, да и прошлой ночью ей снилось нечто такое, что вызывало стыд.
Мо Ифэн смотрел на её смущение и едва заметно улыбнулся. Он ушёл рано утром именно для того, чтобы не ставить её в неловкое положение перед слугами, но она всё равно смутилась. Иногда он мечтал, чтобы она снова стала такой, какой была, потеряв память — чтобы цеплялась за него, не думая ни о чём.
Видя, что он молчит, она почувствовала себя не в своей тарелке, бросила на него косой взгляд и буркнула:
— Ты же уже поел? Зачем смотришь на меня?
Мо Ифэн не сдержал смеха:
— Совсем нет у тебя женской грации.
Жу Инь вспыхнула от злости, хлопнула палочками по столу и закричала:
— Да! Я грубая! Не то что некоторые, целыми днями нежатся, будто ветерок их унесёт! Не нравится — не смотри!
Мо Ифэн опешил от её вспышки. Жу Инь тут же осознала, насколько ревниво прозвучали её слова, и смутилась ещё больше. Откуда у неё такие чувства? Она ведь не его жена! Зачем она злится? Он даже не упоминал Люй Юйли, а она сама выставила ту на сцену.
Когда она уже готова была умереть от стыда, Мо Ифэн тихо рассмеялся, вытер уголок её рта и поднёс палец к её глазам:
— А это что?
Жу Инь уставилась на зернышко риса на его пальце. Так вот о чём он! Она уже подумала…
Сжав губы, она наклонилась и, не раздумывая, взяла зернышко губами, проглотила и фыркнула:
— Ничего нет.
И снова занялась завтраком.
Мо Ифэн смотрел на пустой палец, на мгновение замер, потом тихо рассмеялся, но ничего не сказал.
Услышав его смех, Жу Инь замерла с палочками в руках. Только сейчас она поняла, насколько двусмысленно прозвучал её поступок. Как она могла так оплошать?
Лицо её вспыхнуло, и она готова была провалиться сквозь землю. Но его палец был прямо перед носом, и она, не думая, сделала это.
— После завтрака пойдёшь со мной, — спокойно сказал Мо Ифэн, глядя на её реакцию.
Жу Инь удивлённо посмотрела на него:
— Куда?
— Не спрашивай. Просто иди за мной.
Он не дал ей выбора.
Жу Инь сначала не хотела соглашаться, но ноги сами понесли её за ним. Мо Ифэн взглянул на её раздражённое, но покорное лицо и уголки губ приподнялись.
***
Вышли из резиденции третьего князя — за воротами уже ждали две кареты. Мо Исинь и Кань Цзинжоу уже стояли у них. Увидев, что Мо Ифэн ведёт с собой Жу Инь, Кань Цзинжоу не скрыла изумления и печали.
Цинь Мин подошёл и улыбнулся Жу Инь. Та на мгновение замерла, потом вежливо улыбнулась в ответ. Но в следующий миг её руку сжали. Она взглянула в сторону — Мо Ифэн крепко держал её, а взгляд его был устремлён на Цинь Мина. Тот неловко улыбнулся и поспешил отдернуть занавеску кареты.
— Третий брат, госпожа Жу Инь тоже едет? — спросил Мо Исинь, глядя на неё. Ведь поездка маскировалась под прогулку, на самом же деле они ехали выяснять правду о заговоре против госпожи Жун. Жу Инь была для них чужой, а Мо Ифэн брал её с собой — это его удивило.
http://bllate.org/book/2885/318334
Готово:
