Она пришла сюда лишь наугад — только потому, что в глухую полночь его не оказалось рядом. И вот он действительно здесь. Хотя всё давно уже не вызывало сомнений, ей всё равно понадобилось увидеть всё собственными глазами. Но даже если она увидит — что с того?
Сяо Бэйюэ чувствовала глубокую печаль.
Когда император назначил их брак, она ещё тревожилась: вдруг её не примут в императорской семье? Ведь она не обладала ослепительной красотой, и выйти замуж за самого любимого сына Хуаньди ей, скорее всего, довелось лишь потому, что её отец — нынешний Великий генерал, защищающий государство. Да и сама она, хоть и родом из воинского рода, была воспитана исключительно в женских занятиях и придворных правилах — три шага не выходила за порог своей опочивальни, будучи настоящей благородной девицей. Поэтому она никогда не видела Мо Исяо, не знала ни его лица, ни характера и боялась, что он её не полюбит.
В ночь брачного союза, когда он снял с неё алый покров, она, несомненно, была взволнована: Мо Исяо оказался не только необычайно красив, но и изысканно вежлив, относился к ней с почтением и заботой. Тогда она тайно радовалась. Но всё изменилось, когда она узнала о Люй Юйли и увидела, как Мо Исяо обращается с ней. С того момента её настроение резко упало — только тогда она поняла, что такое настоящее чувство.
Но ведь он и не обижал её, верно? Может, из уважения к её отцу или потому, что с тех пор, как она вышла за него, ни разу не дала повода для упрёков — он никогда не унижал её. А разве мужчина не может иметь нескольких жён и наложниц? Главное, чтобы она занимала в его сердце хоть какое-то место — на это она была готова согласиться.
Глубоко вдохнув, она уже собиралась уйти, но в этот момент раздался голос Люй Юйли — и от последующих слов сердце Сяо Бэйюэ окончательно оледенело.
— У четвёртого господина разве нет законной жены? А кроме неё — разве нет других наложниц? — с горькой улыбкой спросила Люй Юйли.
Мо Исяо не ожидал таких слов, но, не задумываясь, тут же сжал её руку и торжественно поклялся:
— Как только ты согласишься выйти за меня, я клянусь — в моём сердце будет только ты, Люй Юйли, и никто больше.
— Но… Юйли не станет наложницей. Не допущу, чтобы мои дети родились незаконнорождёнными, — тихо вынула она руку и опустила взгляд.
Мо Исяо немедленно вновь схватил её ладонь, будто боясь, что она исчезнет, и заверил:
— Я попрошу отца-императора разрешить тебе стать моей законной женой — княгиней Юн.
Горячая слеза скатилась по щеке Сяо Бэйюэ. Больше она не могла слушать — развернулась и бросилась прочь.
Первые лучи рассвета пробились сквозь окно и, пройдя сквозь ширму, упали на Жу Инь. Она дрогнула длинными ресницами и потёрла глаза. Оглядевшись, она узнала знакомые стены и поняла: лежит в Лунном павильоне Резиденции третьего князя.
— Цзыцюй… — хриплым голосом позвала она.
— Девушка проснулась? — Цзыцюй вошла с тазом горячей воды. Увидев её растерянный взгляд, служанка улыбнулась: — Вы так крепко спали, что даже не заметили, как Его Высочество принёс вас с повозки прямо сюда, в Лунный павильон.
— Я вернулась ещё вчера ночью? — Жу Инь прижала пальцы к вискам, но не могла вспомнить дорогу. Помнила лишь, что заснула во дворце Цзинъи-гун, а Мо Ифэн сидел рядом.
— Не двигайтесь, девушка! — испугалась Цзыцюй, поставила таз и подбежала ближе. — У вас рана на голове! Нельзя трогать — вдруг заденете?
Жу Инь нащупала бинт на голове и тихо вздохнула, опустив руку.
— Как же так? — причитала Цзыцюй, пока другая служанка подавала чашку с водой для полоскания. — Вроде бы просто зашли во дворец, а вернулись с раной! Говорят: «раз вошёл во дворец — погрузился в бездну», но никто не говорил, что обязательно вернёшься с ушибом!
Жу Инь не стала рассказывать Цзыцюй о вчерашнем. Не хотела вспоминать — при мысли об этом болела голова и сжималось сердце. Цзыцюй, заметив её нежелание говорить, больше не расспрашивала, а занялась умыванием.
— Не переживайте, девушка, — утешала она, — два дня нельзя мочить рану. Пришлось подстричь немного волос у виска, но я сделаю такую причёску, что никто и не заметит. Как отрастут — всё будет как прежде.
Жу Инь безразлично кивнула и задумчиво уставилась в зеркало.
Прошло неизвестно сколько времени, пока вдруг голос Цзыцюй не вырвал её из задумчивости. Служанка стояла бледная от испуга.
— Что случилось? — удивилась Жу Инь.
Цзыцюй осторожно коснулась её лба, проверяя, нет ли жара, но, убедившись, что всё в порядке, ещё больше разволновалась:
— Девушка, что с вами было? Я так громко звала, а вы смотрели в зеркало, будто окаменели! Взгляд ваш…
— Какой взгляд? — нахмурилась Жу Инь и встала.
Цзыцюй запнулась:
— Такой… будто вы видели в зеркале что-то, чего я не вижу. Или… будто вы и вовсе не на зеркало смотрели.
Тело Жу Инь дрогнуло. Она действительно что-то вспомнила — но сейчас память снова ускользнула. Увидев, что Цзыцюй всё ещё пристально смотрит на неё, она лёгким щелчком по лбу сказала:
— Тебе, наверное, привиделось! Просто хочу ещё поспать — так хочется спать.
— Может, и правда ещё немного отдохнёте? — Цзыцюй всё ещё волновалась.
— Ни за что! — Жу Инь выскочила за дверь. Увидев ясное небо, она потянулась и радостно воскликнула: — Второй брат обещал научить меня делать воздушного змея!
Цзыцюй немного успокоилась.
— Поедем в Резиденцию второго князя? Или он сам приедет сюда? — спросила она, подходя ближе.
Жу Инь задумалась, глаза её вдруг засияли:
— Поехали к нему! Я ещё ни разу не была в его резиденции. А ты?
Цзыцюй покачала головой:
— Мне, простой служанке, и мечтать не смей о том, чтобы ступить в чужую княжескую резиденцию. Если Его Высочество ищет второго князя, то посылает Цинь-стража или дядю Чжоу.
— Тогда я сегодня покажу тебе Резиденцию второго князя! — с вызовом подняла бровь Жу Инь.
Цзыцюй в ужасе замахала руками:
— Ой, девушка, пощадите! В прошлый раз, когда мы тайком вышли, меня так отлупили, что до сих пор сидеть больно!
— Чего бояться? — отмахнулась Жу Инь. — На этот раз мы не будем тайком — прикажем дяде Чжоу подготовить карету и поедем официально!
— Это… получится? — с сомнением спросила Цзыцюй.
Но на деле всё оказалось не так просто. Когда Чжоу Фу узнал, что Жу Инь хочет поехать в Резиденцию второго князя, он решительно отказался: ведь у неё ещё свежая рана, а Мо Ифэна нет дома — как он осмелится принимать такое решение?
Однако Жу Инь не собиралась ждать возвращения Мо Ифэна. Она применила все уловки — угрозы, уговоры, даже «травматическую драму» — и в конце концов сломила сопротивление Чжоу Фу. Тот, тревожно оглядываясь, приказал подготовить карету, строго наказав вознице везти только в Резиденцию второго князя и никуда больше, а затем бросился известить Мо Ифэна.
В карете Жу Инь была в восторге — мысль о том, что скоро увидит другую княжескую резиденцию, наполняла её радостью.
— Осторожнее, девушка! У вас же голова болит, не прыгайте так! — Цзыцюй усадила её, до сих пор помня прошлый урок.
— Всё в порядке! Перед выходом же выпила лекарство, — весело улыбнулась Жу Инь.
На самом деле голова всё ещё болела. Хотя во дворце ей дали лучшие снадобья, и Хуаньди лично велел Мо Ифэну привезти всё необходимое, рана на голове была свежей — боль не ушла. Просто сейчас Жу Инь была так взволнована, что забыла о боли.
Мо Ицзинь вернулся в резиденцию, и управляющий тут же подошёл к нему. Не успел тот открыть рта, как Мо Ицзинь спросил:
— Всё, что я просил, приготовлено?
— Да, Ваше Высочество, всё готово, — поспешил ответить управляющий.
— Хорошо, — кивнул Мо Ицзинь и не стал заходить внутрь. — Загрузи всё в карету — поедем в Резиденцию третьего князя.
— В Резиденцию третьего князя? — удивился управляющий и осторожно добавил: — Там… девушка из Резиденции третьего князя ждёт Вас. Говорит, что Вы её второй брат.
Брови Мо Ицзиня взметнулись:
— О? Девушка из Резиденции третьего князя? Где она?
Кто ещё во дворце мог называть его «вторым братом», кроме Жу Инь? Да ещё и из Резиденции третьего князя — сердце Мо Ицзиня радостно забилось.
Управляющий, опасаясь, что гостья не совсем в себе, осторожно ответил:
— Я не осмелился отводить её в гостевые покои… Пусть пока подождёт в саду, под присмотром.
Мо Ицзинь немедленно зашагал внутрь, но через несколько шагов резко остановился — управляющий чуть не налетел на него.
— Сам ты «не в себе»! — бросил Мо Ицзинь. — В следующий раз, когда она придёт, принимай как подобает! Если обидишь — ответишь головой!
С этими словами он быстро направился в сад, оставив управляющего в полном недоумении.
— Инь! — крикнул он ещё издалека.
— Второй брат! — Жу Инь бросилась к нему навстречу, но через пару шагов пошатнулась от головокружения. Мо Ицзинь побледнел и подхватил её, не дав упасть.
— Ты в порядке? — испуганно спросил он, усаживая её на скамью.
Жу Инь пришла в себя и улыбнулась:
— Всё хорошо! Просто закружилась голова… Когда рана заживёт, всё пройдёт.
Мо Ицзинь с болью посмотрел на неё, но на лице заставил появиться улыбку:
— Да, когда заживёшь — всё будет в порядке.
Жу Инь кивнула и спросила:
— Второй брат ходил в академию? Почему так поздно вернулся?
Мо Ицзинь отвёл взгляд. Зачем ему туда идти, если она не ходит? Неужели он настолько любит учиться, чтобы сидеть и раскачиваться над стихами?
Заметив, что она ждёт ответа, он подал ей чашку горячего чая:
— Сначала согрейся.
Она послушно сделала глоток, и он продолжил:
— Я тоже не пойду. Подожду, пока ты выздоровеешь, и тогда пойдём вместе.
— Второй брат самый лучший! — Жу Инь поднесла чашку к его губам. — Пей чай!
И Мо Ицзинь, и Цзыцюй замерли. Служанка уже хотела остановить её, но Мо Ицзинь без колебаний отпил из той же чашки. Его улыбка стала ещё теплее, и Цзыцюй отступила в сторону, тревожно наблюдая за их всё более близкими отношениями.
Мо Ицзинь смотрел в ясные глаза Жу Инь и чувствовал, как сердце бешено заколотилось, а лицо залилось румянцем.
Ведь она же сейчас как ребёнок! Она просто сделала то, что делает семилетняя девочка… Почему он так отреагировал?
— Второй брат! Почему ты покраснел? — Жу Инь помахала рукой перед его лицом.
Мо Ицзинь пришёл в себя, но румянец стал ещё ярче. Он неловко кашлянул:
— Наверное… от горячего чая…
— А, ладно… — Жу Инь не придала этому значения и вдруг вспомнила цель визита: — Второй брат обещал научить меня делать воздушного змея! Почему не пришёл в Резиденцию третьего князя? Я думала, ты придёшь с самого утра!
Её голос звучал обиженно и мило, заставляя сердце Мо Ицзиня трепетать.
В этот момент управляющий подошёл с узлом в руках:
— Ваше Высочество, всё загружено в карету.
— Быстро неси сюда! — приказал Мо Ицзинь.
— А? — управляющий замер.
— Неси сюда, чего стоишь? — прикрикнул Мо Ицзинь.
— Второй брат, что он несёт? — Жу Инь загорелась любопытством.
Мо Ицзинь погладил её по волосам:
— Хорошая вещица… Сейчас увидишь.
Внезапно вспомнив, он вынул из кармана бумажный свёрток и протянул ей:
— Купил для тебя.
— Мне? — Жу Инь взяла свёрток, развернула и, увидев содержимое, засияла ярче солнца: — Леденцы из солодового сиропа! Это же леденцы из солодового сиропа!
http://bllate.org/book/2885/318306
Готово:
