Она протянула руку и взяла у Мо Ифэна фигурки из теста:
— Цзыцюй сказала, что муж с женой — единое целое, а жена с вторым братом вместе быть не могут. Это противоречит… противоречит… какому-то устою и чему-то ещё…
— Не вспомнишь — не мучайся. Уже поздно, ложись спать, — тихо проговорил Мо Ифэн, поглаживая её по спине, и уголки его губ тронула лёгкая улыбка.
Жу Инь вдруг отпустила обе фигурки и крепко обняла Мо Ифэна:
— Я не хочу спать одна! Хочу спать вместе с мужем!
— Тогда скорее закрывай глаза, — с лёгким вздохом произнёс Мо Ифэн. — Только что говорила, что будешь спать с фигурками, а теперь бросила их в сторону?
Жу Инь взглянула на фигурки, потом на Мо Ифэна и снова бросилась ему в объятия:
— Всё равно хочу мужа!
Сердце Мо Ифэна дрогнуло. Она ведь сейчас ведёт себя как ребёнок — почему же он всё равно теряет самообладание?
Он чувствовал мягкость её груди и тёплое дыхание на своей груди, будто по коже лёгкими движениями водит перышко. Его тело становилось всё напряжённее, а внизу нарастало нестерпимое желание. Он опустил взгляд и увидел, как она, улыбаясь, засыпает у него на груди. Тогда он аккуратно положил обе фигурки и ту, что купил сам, на низкий табурет у кровати и осторожно уложил её рядом с собой.
Он вспомнил, как ещё в час Ю — между пятью и семью вечера — она показывала фигурки и говорила, что одна из них — она сама, а другая — Мо Ицзинь. В ту минуту в его душе поднялась целая гамма чувств, но больше всего — страх, что кто-то займёт его место в её сердце.
«Неужели, — подумал он, — я тоже стал ребёнком, раз стал ревновать к ней, когда она в таком состоянии?»
Жу Инь уже некоторое время училась в Академии Цинлу. Каждое утро Мо Ифэн провожал её туда, а затем отправлялся ко двору. С тех пор как Мо Ицзинь начал учиться вместе с ней, Жу Инь перестала жаловаться, что занятия скучны. Это должно было радовать Мо Ифэна, но в глубине души он ощущал какую-то тревогу, хотя и не мог понять, в чём дело.
В этот день стояла ясная погода. Цзыцюй суетилась в Лунном павильоне: то выносила книги погреть на солнце, то гладила одежду. Закончив все дела, она села за каменный столик, подперев щёку рукой, и начала листать книгу, даже не глядя в неё.
Чжоу Фу, проходя мимо, тихо усмехнулся:
— Ого! Всего несколько дней не виделись, а ты уже, как госпожа Жу Инь, поднаторела в учёности.
Цзыцюй безучастно отложила книгу, встала и поклонилась Чжоу Фу, после чего уныло произнесла:
— Какая там учёность! Эти иероглифы меня знают, а я их — нет.
— А ведь только что читала так увлечённо, — заметил Чжоу Фу, заглянув в книгу, которую она только что листала.
Цзыцюй плюхнулась на скамью и тяжко вздохнула:
— Дядюшка Чжоу, не насмехайтесь надо мной! Мне просто нечего делать, вот и листаю эту непонятную книгу.
Внезапно ей пришла в голову идея, и она подскочила к Чжоу Фу:
— Дядюшка Чжоу, дайте мне какое-нибудь другое дело! А то я совсем заскучаю среди этих непонятных иероглифов.
— Ты, девчонка, да ты что — не знаешь, как тебе повезло? Такую должность другие годами мечтают получить, а ты ещё и жалуешься, что скучно! Видно, тебе суждено трудиться без передышки, — рассмеялся Чжоу Фу и лёгким щелчком стукнул её по лбу.
— Сейчас ты назначена лично господином заботиться исключительно о госпоже Жу Инь. Никаких других обязанностей у тебя нет.
Услышав это, Цзыцюй совсем обмякла:
— Служить госпоже Жу Инь — конечно, хорошая должность. Но ведь она теперь целыми днями в академии! Кого мне обслуживать? Книги ведь не каждый день солнцем сушить, да и одежда уже столько раз выглажена… Если так пойдёт дальше, я скоро совсем одичаю!
— Что поделаешь? Академия Цинлу — не обычное заведение. Туда тебе не попасть. Даже я, когда приезжал за госпожой Жу Инь, мог ждать только у ворот, ни шагу внутрь.
Хотя Чжоу Фу и питал сомнения по поводу академии, он не осмеливался говорить об этом вслух. Мо Ифэн приказывает — он исполняет. Он всегда знал меру.
Цзыцюй тоже знала, что в Академию Цинлу попасть непросто. Учеников туда приглашал лично наставник Люй, рассылая приглашения по домам. Даже рекомендации не всегда помогали. Поэтому поступление в эту академию было мечтой всех учеников Поднебесной.
Но, вспомнив о том, как её лишили обязанности встречать Жу Инь, Цзыцюй ещё больше расстроилась:
— Не говорите уж о встрече госпожи Жу Инь! Господин сам отвозит её в академию — ладно. Но раньше я встречала её после занятий! Почему теперь это делает второй молодой господин? Разве у него так много свободного времени?
— Ты, девчонка, совсем язык не держишь! — строго одёрнул её Чжоу Фу.
Цзыцюй высунула язык и замолчала. Но вдруг, подняв глаза, она побледнела и тут же упала на колени:
— Господин!
Чжоу Фу, уже собиравшийся уходить, тоже вздрогнул, увидев Мо Ифэна в дверях, и быстро подошёл к нему с поклоном:
— Господин, прикажете?
Мо Ифэн слегка сжал губы. Его холодный взгляд, словно ледяной туман, навис над головой Цзыцюй. Даже не глядя на него, она чувствовала тяжесть этого взгляда.
— Ничего, — наконец произнёс он и, разворачиваясь, спрятал что-то под одежду.
Чжоу Фу последовал за ним, не смея и пикнуть.
Обсуждать за спиной господина — величайший грех. Он сам ничего не говорил, но раз Цзыцюй так распустила язык, значит, вина лежит и на нём — он плохо следил за слугами.
— В три часа сорок пять минут подготовьте карету, — неожиданно бросил Мо Ифэн, когда Чжоу Фу уже тревожно размышлял, как бы избежать наказания.
— Куда прикажет господин отправиться? — поспешил спросить тот.
— В Академию Цинлу.
Увидев, как Мо Ифэн направился обратно в свой кабинет, Чжоу Фу остался стоять как вкопанный.
После окончания занятий Мо Ицзинь и Жу Инь, весело болтая и держась за руки, вышли из академии. Они так сблизились, что их можно было назвать парой, выросшей вместе с детства. Они даже не заметили карету, стоявшую у ворот.
— Второй брат, второй брат! Сегодня наставник объяснил всё так понятно, я всё запомнила! — хвастливо заявила Жу Инь.
Мо Ицзинь ласково потрепал её по волосам:
— Молодец, Инь-эр! А у меня до сих пор остались непонятные места.
От похвалы Жу Инь расцвела, как весенний цветок под солнцем.
— Инь-эр, — раздался голос позади.
Они обернулись и увидели Мо Ифэна, сидевшего в карете.
— А? Ты как здесь оказался? — Жу Инь склонила голову, глядя на него.
Лицо Мо Ифэна потемнело. Дома она не раз называла его «мужем», а здесь, рядом с Мо Ицзинем, даже имени не удосужилась сказать — просто «ты». Он ведь не хотел, чтобы она звала его так на людях, но теперь, когда она действительно этого не сделала, в душе шевельнулась обида.
— Забрать тебя домой, — коротко ответил он, и в голосе не было ни радости, ни гнева.
Он ожидал, что она с радостным визгом запрыгнет в карету, но на этот раз всё пошло иначе. Она повернулась к Мо Ицзиню и сказала:
— Второй брат, поедем вместе домой!
Мо Ифэн едва сдержался, чтобы не скривиться от злости.
Мо Ицзинь взглянул на Мо Ифэна, в глазах мелькнула насмешливая искорка, но, опустив голову, нарочито обиженно произнёс:
— Боюсь, третьему брату это не понравится.
— Почему? Поедем вместе! Ты же сказал, что не всё понял на занятиях? Я объясню! — Жу Инь с надеждой посмотрела на Мо Ицзиня.
Мо Ифэн молчал. Его взгляд переместился с их сплетённых рук на её сияющие глаза, полные ожидания. Лицо становилось всё мрачнее.
— Ну… — начал Мо Ицзинь с улыбкой, но Мо Ифэн резко перебил:
— У второго брата есть дела. Инь-эр, садись в карету.
— Второй брат… — Жу Инь расстроилась.
— Инь-эр! — вдруг грозно выкрикнул Мо Ифэн из кареты. В голосе явно слышалась сдерживаемая ярость. Мо Ицзинь и Цинь Мин вздрогнули — они никогда не видели Мо Ифэна в таком состоянии.
Жу Инь задрожала всем телом. Она наконец заметила, как почернело лицо Мо Ифэна, и почувствовала, как тревога расползается по всему телу. Инстинктивно втянув голову в плечи, она неохотно попрощалась с Мо Ицзинем.
Глядя, как карета стремительно уносится прочь, Мо Ицзинь усмехнулся про себя: «Видно, любовь ослепляет даже такого, как Мо Ифэн».
— Муж… — Жу Инь, хоть и испугалась, всё же подошла и потянула его за рукав. Она знала, что он к ней добр: ведь он купил ей фигурку белого кролика, и она несколько дней не могла нарадоваться.
Мо Ифэн отстранил рукав, не давая ей дотронуться, и, отвернувшись, фыркнул.
— Почему муж не пустил второго брата к нам домой? — растерянно спросила Жу Инь.
Мо Ифэн бросил на неё сердитый взгляд и, будто обижаясь, буркнул:
— Это мой дом, а не твой. Тебе ещё рано решать, кого приглашать.
Раньше она бы бросилась к нему с упрёками и ласками, но сегодня удивительно притихла. Услышав его слова, она лишь тихо опустила голову:
— Ох…
В голосе слышалась явная грусть и обида.
Он посмотрел на неё и почувствовал, как сердце сжалось. Вздохнув, он достал из рукава небольшой предмет и протянул ей.
Перед Жу Инь появилась изящная нефритовая шпилька. Глаза девушки загорелись:
— Это мне?
— Неужели я стану её носить? — проворчал он.
Она с восторгом взяла шпильку и стала её рассматривать. На конце была вырезана фигурка кролика. Тут она вспомнила, как спрашивала его о знаке зодиака и рассказывала, что сама родилась в год Кролика. Неудивительно, что он подарил ей фигурку именно кролика!
— Муж, ты такой добрый! — радостно воскликнула она и бросилась ему в объятия. После недавнего холода это обращение прозвучало для Мо Ифэна особенно приятно. Увидев, что она не знает, куда вставить шпильку, он взял её из её рук и аккуратно воткнул в причёску.
— Красиво? — спросила она, ощупывая украшение и глядя на него.
Мо Ифэн, пряча улыбку, тихо кивнул.
С тех пор Мо Ифэн каждый день лично отвозил и забирал Жу Инь из академии, несмотря ни на дождь, ни на ветер. Слуги в Резиденции третьего князя шептались, что Жу Инь скоро станет настоящей княгиней. Но чем ближе подходил день, когда он должен был представить её при дворе, тем сильнее тревожился Мо Ифэн. Ему казалось, что вот-вот должно произойти что-то важное. Жу Инь же оставалась по-прежнему беззаботной: где бы она ни была — в резиденции или за её пределами — повсюду звучал её смех.
— Цзыцюй! — в резиденции, кроме Мо Ифэна, Жу Инь больше всего доверяла именно ей.
Услышав зов, Цзыцюй поспешила за ней:
— Госпожа Жу Инь, не бегите так быстро…
Увидев, как Цзыцюй запыхалась, Жу Инь расхохоталась:
— Цзыцюй, похоже, ты совсем разнежилась! Несколько шагов — и уже задыхаешься?
— Госпожа Жу Инь… не смейтесь надо мной… — Цзыцюй остановилась перед ней, вся красная от усилий. — Даже если я перерожусь, всё равно не смогу бегать так быстро, как вы! Откуда у вас такие ноги?
Цзыцюй никак не могла понять: другие благородные девушки после нескольких шагов уже дышат тяжело, даже слуги не бегают так! Казалось, будто подошвы Жу Инь смазаны маслом.
— Я так быстро бегаю? — задумчиво произнесла Жу Инь.
Цзыцюй энергично закивала:
— Очень быстро! Прямо как будто умеете боевые искусства!
— Боевые искусства? — Жу Инь почувствовала, что это слово ей знакомо.
Пока она нахмурилась, пытаясь вспомнить, Цзыцюй потянула её за рукав:
— Госпожа Жу Инь, я просто так сказала! Не думайте об этом. Девушкам ведь не нужно воевать, зачем им учиться боевым искусствам? Разве что такие, как госпожа Вэньшо, которая ради господина…
Она вдруг замолчала, встретившись взглядом с Жу Инь.
— Госпожа Вэньшо? — удивилась Жу Инь. Она никогда раньше не слышала этого имени.
http://bllate.org/book/2885/318298
Готово:
