Мо Исяо опешил и лишь теперь заметил сидевшую рядом Жу Инь. Не то чтобы он не обращал внимания на окружающих — просто он никогда никого всерьёз не замечал. Но в тот миг, когда чашка внезапно выскользнула из его пальцев, а горячий чай брызнул ему на тыльную сторону ладони, лицо его мгновенно потемнело.
— Хочешь пить чай — пей у себя дома!
Однако Жу Инь ничуть не испугалась его гнева. Напротив, с громким стуком она поставила чашку на стол. Слуги и служанки вокруг затаили дыхание и опустили головы, а Чжоу Фу с Цинь Мином с изумлением уставились на неё. Мо Ифэн тоже был поражён не меньше остальных.
— Откуда явилась эта дикарка, чтобы так разговаривать с Его Высочеством?! — воскликнул Мо Исяо, явно почувствовав, что утратил лицо, и, вскочив с места, ударил кулаком по столу.
Жу Инь не собиралась отступать. Она тоже хлопнула ладонью по столу и гордо вскинула подбородок:
— Сам ты дикарь! Это мой дом, и кто дал тебе право здесь орать?
Мо Ифэн нахмурился — он вновь был ошеломлён её словами «это мой дом».
Мо Исяо же от её дерзости буквально остолбенел:
— Ты… ты… Это резиденция третьего князя! С каких пор она стала твоим домом? Откуда вообще взялась эта дикарка? — Он повернулся к Мо Ифэну.
Тот на мгновение задумался, будто не зная, как объясниться, но Жу Инь лишь фыркнула:
— Да какое тебе дело, кто я такая, дикарь!
— Да это же возмутительно! — взорвался Мо Исяо и обернулся к брату. — Разве ты не можешь придержать свою прислугу? Она уже садится тебе на шею!
Мо Ифэн слегка сдвинул брови, затем потянул девушку за руку, заставляя сесть, и спокойно произнёс:
— У неё вспыльчивый нрав. Прости, если она чем-то обидела тебя, четвёртый брат. Не стоит принимать всерьёз слова юной девушки.
Эти слова явно были попыткой её прикрыть, и Мо Исяо прекрасно это понял. От этого его ярость только усилилась. Однако спустя мгновение он взял себя в руки, медленно опустился на стул и, приподняв бровь, насмешливо усмехнулся:
— Я, конечно, не стану спорить с какой-то прислугой. Как говорится, «и собаку бьют, глядя на хозяина». Но ведь есть и пословица: «Упорядочь себя, упорядочь семью, упорядочь государство, умиротвори Поднебесную». Третий брат, хоть и слывёшь ты мудрым и доблестным, однако даже в собственном доме не можешь навести порядок. Если об этом узнает Отец-Император… как он сможет доверить тебе судьбу Цзяояна?
Чжоу Фу и Цинь Мин осторожно подняли глаза на Мо Ифэна. Они прекрасно понимали скрытый смысл слов Мо Исяо, и сердца их сжались за Жу Инь.
Но Мо Ифэн, к их удивлению, не стал ругать девушку. Взгляд его упал на брата, и уголки губ едва заметно приподнялись:
— Благодарю за заботу, четвёртый брат. Однако она — не прислуга третьего князя. И уж тем более не садится мне на шею, не так ли?
Мо Исяо поперхнулся. Он не ожидал такого ответа и на мгновение побледнел от ярости, прежде чем смог выдавить:
— Хорошо! Считай, что я вмешался не в своё дело. Но не думал я, что третий брат так быстро заведёт себе новую пассию. Неужели вы с ней уже давно тайно встречаетесь? Интересно, что скажет Юйли, когда узнает?
При этих словах лицо Мо Ифэна слегка изменилось — всего на мгновение, но Мо Исяо это заметил и почувствовал, как гнев в груди немного утихает.
Жу Инь не до конца понимала глубинный смысл сказанного, но чувствовала напряжение между двумя мужчинами и тревожно сжала губы. А когда прозвучало имя «Юйли», ей стало особенно неприятно.
Мо Ифэн взглянул на самодовольного брата и вдруг тихо рассмеялся. Под изумлёнными взглядами присутствующих он спокойно произнёс:
— То, тайно ли я встречаюсь с кем-то, — моё личное дело. Как Юйли истолкует это и что обо мне подумает — это уже между нами. Если четвёртый брат пожелает ей рассказать, я не стану мешать. Пусть скорее приходит за объяснениями.
Улыбка Мо Исяо застыла на губах. Он смотрел на брата, чьё лицо оставалось спокойным, как озеро в безветренный день, и сжал кулаки.
В столовой воцарилась гнетущая тишина.
Когда Чжоу Фу и Цинь Мин уже думали, как разрядить обстановку, Мо Исяо вдруг поднялся. Его пронзительный взгляд скользнул по Мо Ифэну и Жу Инь, но та лишь сидела за столом, невозмутимо глядя на него.
— Ха! Третий брат, видимо, не только на поле боя мастер стратегии, но и в мирной жизни применяет «Сунь-цзы». — Он криво усмехнулся, и в глазах мелькнул холод. — Но не беспокойся, брат. Я не из тех, кто любит сплетничать. Да и в конце концов, у мужчины может быть одна-две женщины на стороне — это вполне естественно. Однако если ты хочешь лишь разозлить Юйли, постарайся выбрать кого-нибудь получше. Эта же… — он брезгливо оглядел Жу Инь, — совсем никуда не годится.
— Эй! Ты чего уставился?! — Жу Инь вскочила, чтобы дать ему отпор, но Мо Ифэн схватил её за руку.
Мо Исяо снова усмехнулся, затем повернулся к брату и вынул из рукава небольшой флакон, положив его на стол:
— Наверное, ты сильно пострадал в бою. Я специально попросил у Отец-Императора для тебя эту бутылочку «Цзиньхэсаня» — мази, что быстро заживляет раны. Обязательно используй. Ведь только выздоровев, ты сможешь вновь отправиться на поле битвы, верно?
Мо Ифэн взглянул на флакон, и его глаза потемнели. Лицо его оставалось невозмутимым, но Жу Инь заметила, как его пальцы под столом сжались в кулак.
— Отдыхай как следует, третий брат. Если твои раны окажутся слишком серьёзными и ты не сможешь явиться на дворцовую аудиенцию, я сам сообщу об этом Отец-Императору. Позволь откланяться.
Он легко улыбнулся и развернулся, чтобы уйти.
Жу Инь посмотрела на Мо Ифэна, а затем крикнула вслед уходящему:
— В следующий раз, когда придёшь пить чай и есть за чужой счёт, не забудь принести свою миску!
Мо Исяо резко обернулся и сверкнул на неё глазами, но Жу Инь лишь надула губы:
— Разве нищие на улице так не делают?
От этих слов Мо Исяо чуть не бросился к ней, чтобы свернуть шею, но Мо Ифэн строго взглянул на девушку, давая понять, чтобы она замолчала. Тогда Мо Исяо, презрительно фыркнув, развернулся и стремительно вышел из резиденции третьего князя.
Чжоу Фу поспешил проводить его, соблюдая все положенные приличия.
Как только Мо Исяо и Чжоу Фу скрылись из виду, Цинь Мин первым расхохотался:
— Ха-ха-ха! Жу Инь, наверное, только ты во всём Цзяояне осмелилась так сказать четвёртому князю! Ты ведь прямо сравнила его с нищим!
Жу Инь гордо подняла подбородок:
— А он обижает Ифэна-гэгэ!
Мо Ифэн на мгновение замер, в груди вдруг вспыхнуло странное чувство. Он тихо сказал:
— В следующий раз не позволяй себе такой дерзости.
Жу Инь надула губы, но послушно кивнула.
Цинь Мин осторожно поднял флакон, оставленный Мо Исяо, и спросил:
— Ваше Высочество, эту мазь… можно использовать?
Мо Ифэн взял флакон, бросил на него взгляд и сразу узнал — это действительно «Цзиньхэсань». Во всём Цзяояне существовало лишь три таких флакона. Когда наложницу Си, сгоревшую почти дотла, вынесли из пожара, она едва дышала. Император всё же приказал наложить на неё «Цзиньхэсань», но даже это не спасло её жизнь. Из-за её смерти Император несколько дней не выходил на аудиенции.
А что же он сам? Когда он получил тяжелейшее ранение на поле боя и несколько дней пролежал в беспамятстве, гонец молниеносно донёс об этом до Императора. Тот лишь велел полковому лекарю хорошенько позаботиться о нём — и ни слова больше, не говоря уже о том, чтобы прислать «Цзиньхэсань». И вот теперь это снадобье оказалось у него в руках — присланное Мо Исяо. Если бы не он, Император, видимо, и не вспомнил бы о нём.
Отогнав эти мысли, Мо Ифэн передал флакон Цинь Мину:
— Раз уж Мо Исяо лично принёс его в резиденцию, значит, опасности нет. Он лишь хочет показать мне, как сильно отличается наше положение в глазах Отец-Императора, и напомнить, чтобы я не лез выше своего положения. Сохрани мазь — вдруг пригодится в крайнем случае.
Цинь Мин кивнул и убрал флакон.
— Так он такой подлый! — возмутилась Жу Инь.
Мо Ифэн посмотрел на неё:
— Поэтому и тебе не стоит лезть не в своё дело. Мало ли что может случиться — вдруг потеряешь голову.
Жу Инь на мгновение опешила, но тут же улыбнулась:
— Чего бояться? Ифэна-гэгэ обязательно меня защитит, правда?
В её глазах сияла такая искренняя вера, что Мо Ифэн на мгновение растерялся. С самого первого их знакомства она безоговорочно ему доверяла. Но ведь он ничего особенного для неё не сделал? Разве что снял с дерева и привёл в резиденцию, дав ей кров и пропитание?
Он долго размышлял, но так и не нашёл ответа.
Лунный павильон
Жу Инь сидела за столом, положив руку на пульсовую подушку. Седовласый лекарь внимательно прощупывал её пульс. Она была напугана и не сводила глаз с Мо Ифэна — без него она бы ни за что не согласилась на осмотр.
Мо Ифэн стоял рядом, заложив руки за спину, и ждал заключения.
Когда лекарь убрал пальцы, тот спросил:
— Ну что?
Лекарь покачал головой:
— По пульсу… девушка явно перенесла сильнейший испуг и тяжелейшие травмы, из-за чего полностью утратила память и частично интеллект. Но на вид она совсем не похожа на человека, получившего серьёзные увечья.
Это уже третий врач говорил то же самое.
Лекарь вздохнул:
— Ваше Высочество, ради безопасности я советую тщательно осмотреть тело девушки — возможно, где-то скрытые повреждения. Только так можно назначить правильное лечение.
Его слова прозвучали вполне обыденно, но Мо Ифэн и Цинь Мин услышали в них иной подтекст. Они переглянулись, и Мо Ифэну стало неловко. Он слегка кашлянул:
— Скажите прямо, доктор… Возможно ли восстановить её память?
— Если удастся выяснить истинную причину амнезии, память можно вернуть. Однако… — лекарь запнулся, глядя на чистые, ясные глаза Жу Инь.
— Говорите без обиняков, — нахмурился Мо Ифэн. От слов врача в душе шевельнулась тревога.
— Обычно потеря памяти вызвана либо тяжёлой травмой головы, либо сильнейшим душевным потрясением. У девушки явных повреждений черепа нет. Если же попытаться искусственно вернуть ей воспоминания… неизвестно, выдержит ли она это.
Мо Ифэн не задумывался об этом раньше. Услышав такое, он погрузился в размышления.
Ночь была прохладной, как вода.
Жу Инь долго ждала Мо Ифэна в своей комнате, но он так и не появился. Решив найти его самой, она уже собиралась выйти, как дверь распахнулась.
— Жу Инь, меня Его Высочество назначил прислуживать вам. Меня зовут Цзыцюй. — В комнату вошла служанка в изящном светло-зелёном платье и с улыбкой протянула стопку одежды.
Жу Инь окинула её взглядом, помолчала, а затем молча обошла и направилась к двери.
— Эй… Жу Инь! — Цзыцюй поспешила за ней, но, увидев, как девушка мгновенно отпрянула, остановилась на месте. — Жу Инь, Чжоу-гуань приказал приготовить вам ванну. Позвольте мне помочь вам искупаться.
— Где Ифэн-гэгэ? — нахмурилась Жу Инь.
Цзыцюй мягко улыбнулась:
— Его Высочество уже в соседнем павильоне Ясиньсянь. Наверное, уже отдыхает. Искупайтесь и тоже ложитесь спать — завтра увидитесь с ним.
Услышав, что Мо Ифэн рядом, Жу Инь не стала дожидаться ответа служанки и бросилась искать павильон Ясиньсянь.
Павильон Ясиньсянь
Мо Ифэн сидел на стуле, обнажённый по пояс, после купания. Цинь Мин аккуратно наносил на его спину целебную мазь. От правого плеча до левого бока тянулся свежий шрам, ещё сочащийся кровью. Цинь Мин невольно ахнул.
Раны на поле боя — обычное дело, но этот порез Мо Ифэн получил, защищая четвёртого князя Мо Исяо. Тот, не считаясь с приказами старшего брата, рвался вперёд, лишь бы отличиться в бою, и из-за его безрассудства погибло множество солдат.
http://bllate.org/book/2885/318284
Готово:
