Когда выгода способна свести с ума целый род и заставить его стремительно расти в силе, её род Хунь превратился в ступеньку для возвышения рода Жэнь. Величайший из всех — Первый Последовательный род Хунь — в итоге был полностью истреблён!
Стоит ли ругать род Жэнь за его жестокость? Или, может, лучше проклинать сам закон выживания этого мира?
— Так как же эта вещь попала к тебе в руки? — спросила в этот момент Шуан Сюэ. — Не говори мне, что ты тайком выкопал её на землях рода Син.
— Ох, да как такое возможно? Земли рода Син полностью утратили пригодность для жизни. Да я и не смог бы туда попасть — мы даже вернуться туда уже не можем! — Абу замахал руками.
— Тогда откуда у тебя эта вещь?
— Она сама упала рядом с нашим Синцзюнем, — пожал плечами Абу. — Не веришь? Я был там и видел собственными глазами, как она рухнула с небес и разбила один из его любимых артефактов. Он тогда сильно разозлился!
— И что дальше? — сердце Су Юэ’эр снова забилось быстрее, ведь совсем недавно Шуан Сюэ упомянула, что её Святое тело тоже упало с небес…
Сердце Су Юэ’эр колотилось всё сильнее.
Она отчётливо ощущала своё Святое тело, но Шуан Сюэ и Абу упорно называли эту вещь ядром мира рода Син. Это её сбивало с толку.
— А потом наш Синцзюнь с удивлением обнаружил, что это ядро мира нашего Синцзе, — ответил Абу. — Правда, оно уже иссякло, полностью лишилось энергии и стало… ну, мёртвым предметом!
— Но именно поэтому наш Синцзюнь поверил, что Синцзе, должно быть, взорвался в тот самый момент. Иначе ядро не оказалось бы рядом с ним.
— Когда это произошло?
— Да примерно десять тысяч лет назад! Точную дату не помню, — почесал затылок Абу. — А это важно?
— Очень важно! — Су Юэ’эр посмотрела на Шуан Сюэ. — Можно мне взглянуть на него?
Десять тысяч лет назад, упало с небес, и у неё — столь сильное ощущение связи… Всё указывает на то, что это её Святое тело. Но почему же тогда все называют его ядром мира рода Син?
Неужели простое совпадение? Может, в тот самый момент земли рода Син действительно взорвались, и потому временные рамки совпали?
Но если так, откуда у неё столь острое, почти физическое чувство связи?
Она не понимала и потому непременно должна была увидеть эту вещь, чтобы разобраться в происходящем!
— Конечно! — Шуан Сюэ сразу же принялась разбирать боевое построение, запечатывавшее коробку. В этот момент Су Юэ’эр вдруг вспомнила ещё один вопрос:
— Почему вы вообще решили использовать ядро мира рода Син в качестве предмета сделки? Вы же так привязаны к своей родине — как могли вы выставить это на продажу, будто какой-то товар?
— Нет, это была не обычная сделка, а скорее… наше поручение, — поспешил уточнить Абу. — Линь-ван заметил, что весь наш род скитается в изгнании, и связался с нашим Синцзюнем. Он предложил, что, возможно, сумеет выяснить причину его истощения.
— И вы просто отправили его ему?
— Именно так. К тому же эта вещь не помещается в наши сумки хранения. Мне пришлось нести её в руках, чтобы доставить в Мир Духов. А потом… ну, вы знаете — если бы она поместилась в сумку, меня бы и не ограбили.
Как только Абу договорил, коробка под руками Шуан Сюэ раскрылась.
Внутри лежал обломок кристалла: снаружи он был сухим и потрескавшимся, словно кора дерева, но внутри хранил густой фиолетовый оттенок, испещрённый чёрными точками. При виде этого Су Юэ’эр не просто почувствовала, как сердце заколотилось в груди — она словно впала в бред: перед глазами всё задрожало и поплыло, как при высокой температуре, а в ушах остался лишь стук собственного сердца. Всё её внимание было приковано к странному кристаллическому обломку.
— Видишь звёздный знак на поверхности? — поясняла Шуан Сюэ, указывая на кристалл. — В Источнике Мудрости я видела ядро мира рода Лин — оно очень похоже. Поэтому я и решила, что это ядро рода Син…
Но Су Юэ’эр уже ничего не слышала. Под гул собственного сердца она, не в силах себя остановить, протянула руку и коснулась кристалла…
Шуан Сюэ тут же замолчала — в тот самый миг, когда палец Су Юэ’эр коснулся обломка, насыщенный тёмно-фиолетовый свет хлынул прямо в её кончик пальца. Весь кристалл начал стремительно распадаться, будто его облили разъедающим составом.
Да, именно распадаться!
Та часть кристалла, которая теряла фиолетовое сияние, на глазах рассыпалась на мельчайшие крупинки, размером с рисовое зёрнышко, и все они устремились к телу Су Юэ’эр.
Она не чувствовала прикосновений — ни единого ощущения, — но могла лишь безмолвно наблюдать, как эти крупинки беззвучно и безболезненно исчезают внутри неё.
— Боже мой! — Шуан Сюэ прикрыла рот ладонью, а Абу просто остолбенел.
Е Бай тут же бросился защищать жену и оттащить её, но Цюйцюй громко завизжал, останавливая его:
— Не трогай её! Хозяйка… возвращает себе то, что принадлежит ей!
— Что ты сказал? — поражённо переспросила Шуан Сюэ, глядя на Цюйцюя. — Принадлежит ей?
— Да, — кивнул Цюйцюй. — Это её Святое тело!
В комнате воцарилось изумлённое молчание. Все, кроме Цюйцюя и самой Су Юэ’эр, были поражены до глубины души.
А Су Юэ’эр в это время ничего не замечала. Она лишь наблюдала, как крупинки спокойно проникают в её тело, и ощущала мощный поток энергии, хлынувший внутрь с кончика пальца.
Эта энергия была знакомой, но в ней чувствовалась и доля чуждости — будто это действительно её собственное, но столь давно утраченное, что она ощутила горькую ностальгию по прошлому.
Когда последняя капля фиолетового света исчезла в её пальце, оставшийся кристалл не устремился внутрь, а начал перестраиваться. В течение семи-восьми секунд мельчайшие крупинки собрались в звёздчатую форму и застыли на месте — почти полностью чёрная.
— Это же… Звезда! — дрожащим голосом воскликнул Абу и опустился на колени. — Это священный артефакт нашего рода Син — Звезда! Она должна была находиться на хрустальной башне в центре Звёздного Храма! Но…
Его благоговейный восторг сменился замешательством:
— Почему она чёрная?
— Ци ша! — завизжал Цюйцюй, и его шерсть встала дыбом. — Ци ша падения!
Лицо Шуан Сюэ исказилось от ужаса, а Абу растерянно спросил:
— Ци ша? Что это такое?
Как представитель рода Син, он никогда не сталкивался с существованием Рода Ша и понятия не имел, что такое ци ша. Но никто не стал ему объяснять — тело Су Юэ’эр начало меняться!
Её волосы немного подросли и завились мягкими волнами, а на лбу расцвела лепестковая метка, на миг вспыхнувшая ярким звёздным сиянием — прежде чем погаснуть.
Но это было не самое странное. Су Юэ’эр будто одержимая смотрела прямо перед собой: глаза были открыты, но в них не отражались окружающие. Взгляд её был устремлён на чёрную вертикальную тень, видимую только ей.
— Юэ’эр? — Е Бай обеспокоенно окликнул её — она выглядела слишком странно.
Но Су Юэ’эр будто не слышала. Когда он попытался позвать её снова, Шуан Сюэ остановила его жестом:
— Она тебя не слышит. Если это действительно её Святое тело, значит, она сейчас принимает всё, что в нём заключено. А это, поверь, не только сила.
Е Бай крепко сжал губы и замолчал, лишь внимательно следя за женой.
В этот момент Су Юэ’эр пошатнулась и без сил рухнула назад!
— Юэ’эр! — Е Бай подхватил её и несколько раз окликнул по имени. Наконец, она открыла глаза.
— Е Бай… — тихо произнесла она, глядя на мужа, и слабо улыбнулась.
— Я здесь.
— Это одно из моих Святых тел… Я вернула одну седьмую своей силы… — прошептала Су Юэ’эр и снова потеряла сознание.
* * *
Процесс слияния со Святым телом не причинял боли и не требовал усилий. Однако его энергия оказалась слишком велика для её нынешнего, ослабленного тела, и Су Юэ’эр погрузилась в глубокий сон прямо на руках у Е Бая.
Остальным ничего не оставалось, кроме как подавить все вопросы и волнение, ожидая её пробуждения.
Тем временем Абу, как представитель рода Син, с величайшей осторожностью убрал оставшийся артефакт, наполненный ци ша, в свою сумку хранения.
Су Юэ’эр спала три полных дня. Когда она наконец проснулась, чувствуя себя свежей и отдохнувшей, глаза её ещё не успели сфокусироваться, как в ушах уже зазвучали заботливые голоса Дин Лин и Цюйцюя.
— Да, я проснулась, — ответила она, зевнула и села на кровати. Вокруг была уютная комната, а рядом, крепко спавший, лежал Е Бай.
— Господин только что уснул! — тут же пояснила Дин Лин. — Он не смыкал глаз три дня, охраняя тебя. Мы переживали за него и попросили Цюйцюя подмешать снотворное в его воду. Он уснул всего полчаса назад.
— Понятно, — Су Юэ’эр взглянула на свою руку, которую Е Бай крепко сжимал во сне, и тепло улыбнулась. — А Чуаньчунь где?
— Снаружи! — показала Дин Лин за дверь. — После того как та принцесса распечатала в нём какую-то силу, он стал очень сильным. Эти три дня он так злился и нервничал, что вышел на улицу и устроил драку с несколькими духами из рода Лин — даже весело ему стало!
Су Юэ’эр посмотрела на надувшуюся Дин Лин и улыбнулась:
— Тебе, кажется, не нравится, что он стал сильнее?
— Нет! — ещё больше надулась Дин Лин. — Кто же не любит силу? Просто теперь он стал как старший брат, а я рядом с ним — маленький ребёнок. Это же скучно!
— Но ты и есть маленький ребёнок, — рассмеялась Су Юэ’эр.
— Нет! — решительно покачала головой Дин Лин. — Мы ведь все одинаковые! Почему он может расти, а я остаюсь такой?
Су Юэ’эр ласково погладила её по волосам:
— Не переживай. Максимум через год-два и ты начнёшь расти. Люди всегда взрослеют!
— Но… — Дин Лин посмотрела на неё с грустью. — Я такая бесполезная.
Су Юэ’эр на миг замерла, а затем крепко обняла девочку:
— Ни в коем случае так не думай! Если бы не твоя помощь в Империи Леву, я, возможно, уже потеряла бы Е Бая. И уж точно мы бы не добрались сюда!
— Но в Империи Леву это имело значение, а здесь, в духо-пространстве, я ничем не могу помочь. Теперь Чуаньчунь стал сильным, а я всё такая же беспомощная.
— Нет, не беспомощная. В следующий раз, когда мы найдём Линхуэй, ты возьмёшь его себе. Я уже вернула одну седьмую своего Святого тела. Когда я соберу всё остальное, стану такой же сильной, как раньше, и Линхуэй мне почти не понадобится. Я отдам его тебе.
— Правда? — глаза Дин Лин загорелись надеждой. В этот момент в разговор вмешался чужой голос:
— Ваше Величество, Императрица, всегда держит своё слово. И я тоже могу тебе кое в чём помочь.
Су Юэ’эр обернулась и увидела Шуан Сюэ. Она улыбнулась, и Шуан Сюэ протянула Дин Лин металлическую бирку:
— Возьми это и найди господина Вэйда. Передай ему, что я велела выдать тебе содержимое ящика номер три.
— А что там? — с любопытством спросила Дин Лин, не спеша брать бирку.
— Это сила, которая поможет тебе расти. По крайней мере, ты перестанешь чувствовать себя бесполезной, — ответила Шуан Сюэ и снова протянула бирку.
Дин Лин посмотрела на Су Юэ’эр. Увидев её одобрительный кивок, девочка взяла бирку, поблагодарила и, получив ещё один кивок, выбежала из комнаты.
— Очень сообразительный и умный ребёнок, — тихо похвалила Шуан Сюэ и подошла к кровати Су Юэ’эр. — Можно сесть?
— Конечно, — Су Юэ’эр указала на свою руку, которую по-прежнему крепко держал Е Бай. — Прости, что не могу встать.
— Ничего страшного, — улыбнулась Шуан Сюэ. — Мне нравится смотреть, как влюблённые держатся за руки. Это напоминает мне о моих родителях — они тоже никогда не расставались и не могли прожить и часа врозь.
Су Юэ’эр лишь улыбнулась в ответ. Она знала: Шуан Сюэ пришла не ради светской беседы.
— И я, и господин Абу в полном недоумении. Мы не понимаем, как ядро мира может быть вашим Святым телом.
— Честно говоря, я тоже не понимаю, — с сожалением покачала головой Су Юэ’эр. — На самом деле, я забыла почти всё, что связано с моим прошлым.
http://bllate.org/book/2884/317922
Готово:
