— Я раньше всегда думала, что мне не повезло в жизни. Мои родители умерли ещё в детстве, и после этого я жила у Старейшины. Хотя господин Вэнь никогда нас не обижал, всё равно жилось тяжело. Не раз я злилась на маму: зачем родила меня на такие муки? Но…
Когда я узнала, что перед смертью она просила позаботиться обо мне, когда услышала от Старейшины, что мои родители ушли без страха — ведь ради меня… — тогда я поняла: я была для них самым дорогим сокровищем. А когда сестра рассказала мне, через какие трудности проходит мать, решившись родить ребёнка, я вдруг осознала: мои родители любили меня безмерно.
— Сестрёнка, вы знаете? — обратилась Дин Лин к Вану. — Сейчас я радуюсь, что живу, ведь я чувствую их любовь. И ещё больше рада, что мои родители, несмотря ни на что, решились родить меня! Потому что пока я жива — живы и мы все вместе!
Дин Лин развернулась и полностью отвернулась от Е Бая. Он видел, как её тело дрожит и слегка вздрагивает, слышал приглушённые всхлипы, которые она пыталась подавить ладонью.
— Ты прав, — тихо произнёс Е Бай. — Возможно, мне не следовало принимать решение за неё… и, конечно, я не учёл позиции ребёнка. Но… ты ещё слишком молода, не понимаешь: иногда любовь заставляет пожертвовать чем-то ради самого важного! Я ведь тоже люблю своего ребёнка… но я люблю её ещё сильнее! Я боюсь… боюсь, что с ней может что-то случиться, поэтому…
— Ты не должен так недооценивать меня… — раздался едва слышный шёпот, ленивый и тёплый.
Е Бай резко обернулся. Дин Лин, заливаясь слезами, тоже повернулась:
— Сестра?!
Су Юэ’эр лежала в постели, широко раскрыв глаза и глядя на Е Бая. В уголках её губ играла лёгкая улыбка:
— Какой же ты муж? Либо не возвращаешься неделями, либо приходишь и сразу требуешь, чтобы жена избавилась от ребёнка. Ты считаешь меня слабой? Или тебе безразличен наш малыш?
Глаза Е Бая покраснели. Он разжал пальцы — Цюйцюй упал на пол. Е Бай бросился к Су Юэ’эр и схватил её за руки:
— Я никогда не стану тебя недооценивать и не перестану любить нашего ребёнка! Просто… просто я боюсь, что с тобой что-нибудь случится…
Он опустил голову и прижался щекой к её лицу, нежно потеревшись:
— Поэтому я готов отказаться от ребёнка, лишь бы ты осталась в безопасности…
— Если хочешь, чтобы я была в безопасности, — твёрдо сказала Су Юэ’эр, пристально глядя на него, — защищай меня сам! Боишься, что при родах со мной что-то случится? Тогда найди все сокровища Поднебесной, чтобы сохранить мою беременность, укрепить дух и сделать так, чтобы мы с ребёнком были здоровы и счастливы!
Именно так настоящий мужчина проявляет любовь к жене и ребёнку. Понимаешь?
— Юэ’эр…
— Е Бай! Я никогда не боюсь трудностей. Я боюсь только одного — что мы не будем едины! Ты любишь меня, я люблю тебя. Но если наша любовь выражается лишь в готовности жертвовать друг другом, почему бы не направить все силы в одну сторону?
Она слегка коснулась губами его уха:
— Не смей думать, будто твоя мать, оставив тебя, сделала это из-за слабой привязанности и будто ребёнка можно просто отбросить. И не смей считать, что, раз тебе осталось недолго жить, всё стало бессмысленным и безразличным.
Она лёгонько прикусила его мочку:
— Раньше, пока ты не встретил меня, тебе было всё равно. Но теперь, когда ты встретил меня, ты обязан вписать меня в свою жизнь — и нашего ребёнка тоже! Твои родители не смогли остаться с тобой… но мы не должны повторять их судьбу!
— Юэ’эр…
— Давай вместе будем защищать нашего малыша, хорошо? С того самого момента, как он зародился во мне, мы оба будем его оберегать. Ради него мы должны быть сильными. Я буду жить — жить по-настоящему, без риска для жизни. А ты… ты должен быть рядом и бороться вместе со мной! Понял?
— Понял. Буду стараться. Ради тебя и его — обязательно постараюсь, — ответил Е Бай, приподнимаясь над ней. — Но… сейчас я не могу быть с тобой постоянно.
Су Юэ’эр замерла:
— Что ты имеешь в виду?
Она была в полусне, когда услышала его голос и слова о том, что она должна избавиться от ребёнка. Сердце её сжалось от боли и страха. Она изо всех сил вырвалась из тумана сна и как раз услышала речь Дин Лин.
Теперь она поняла, что Е Бай вернулся. Но в радости она осознала, насколько глупо он любит — настолько, что готов пожертвовать всем ради неё одной!
Поэтому она заговорила — чтобы вывести его из бездны отчаяния, чтобы он перестал мерзнуть в собственной тени.
Но теперь он говорит, что не может быть рядом… Что это значит?
— Мне нужно войти в драконий сон, — сказал Е Бай, поглаживая её брови. — Иначе у меня не будет сил защищать тебя и нашего ребёнка.
☆ Пятьсот двадцать третья глава. Скрытая тревога
— Что?! — Су Юэ’эр широко раскрыла глаза, голос её дрожал от изумления. — Ты… ты из рода Божественных Драконов?
— Похоже на то. Во всяком случае, так сказал тот старик.
— Старик?
— Да. Он утверждает, что он Инлун — представитель древнейшего рода драконов.
Е Бай покачал головой:
— Подробностей я не знаю. Он просто каждый день твердит мне: «Хорошенько войди в драконий сон! Твоя кровь пробудится полностью, и ты станешь невероятно силён».
Он с досадой объяснял необходимость драконьего сна — ведь сам ощущал, как в теле не хватает сил.
Су Юэ’эр внимательно слушала, стараясь понять и принять услышанное. Но на самом деле её мысли метались в хаосе, сердце колотилось так сильно, что многие слова Е Бая просто не доходили до сознания.
Божественный Дракон? Кровь дракона? Неужели её Е Бай — потомок драконов?
Инлун? Боже… ведь этот род считался вымершим!
Су Юэ’эр помнила немногое о драконах. Всего шесть родов существовало некогда, упорядоченных по силе крови: Инлун, Божественные Драконы, Воинственные Драконы, чи-драконы, цюй-драконы и и-драконы.
Когда появился Буйный Дракон, все семь миров объединились против него. Именно тогда она впервые по-настоящему столкнулась с родом Хунь и узнала о драконах. Тогда же выяснилось, что драконов осталось лишь пять — род Инлун исчез.
Повелитель Драконов рассказывал ей, насколько сильны были Инлуны, и она недоумевала: как мог столь могущественный род погибнуть? Но Повелитель молчал — это было внутреннее дело драконов, не касающееся её.
Позже, когда из-за смешанных браков появились гибриды с выдающейся силой, она даже предлагала Повелителю Драконов рассмотреть возможность союза между родом Хунь и драконами. Ведь оба рода стояли на вершине иерархии.
Но Повелитель отказал. Тогда она поняла: для драконов чистота крови священна. Они не вступают в браки с другими расами — даже внутри своего рода предпочитают союзы между сильнейшими, оставляя слабых без будущего.
Браки у драконов — это приказ крови, а не чувства. Всё в их мире подчинено силе.
После исчезновения Инлунов сильнейший из Божественных Драконов стал Повелителем и возглавил весь драконий род.
А теперь Е Бай говорит, что несёт в себе кровь Божественного Дракона! Более того — его кровь была запечатана, и он вовсе не был «неполноценным истинным драконом», а настоящим Божественным Драконом, у которого кто-то насильно вырвал один позвонок!
Как ей сохранять спокойствие?
Если Е Бай — потомок драконов, разве он не обязан подчиняться их законам?
— Честно говоря, и я сам в шоке, — продолжал Е Бай. — Никогда не думал, что мой отец окажется драконом!
По словам Инлуна, в том деревянном ящике, который мы добыли у Чаофэна, хранилась броня, выкованная из чешуи с груди моего отца. Поскольку это была чешуя с самого сердца, в ней сохранилась его кровь. В Убийственном Массиве моя кровь активировала её, и броня слилась с моим телом. Из-за сходства крови моя собственная кровь пробудилась, и печать начала ослабевать.
— То, что ты называешь «ослаблением», и есть драконий сон?
— Да, примерно так. Инлун говорит, что эта чешуя восполнит недостающий позвонок и восстановит моё тело Божественного Дракона. Когда моя кровь полностью пробудится, я стану великим воином… и, скорее всего, превзойду того Лун И, что посматривает на тебя.
— Превзойдёшь? — сердце Су Юэ’эр сжалось ещё сильнее.
Лун И — внук Повелителя Драконов, представитель царской крови. Его род — один из самых чистых и сильных.
Если Е Бай превзойдёт его… что это значит?
Это значит, что он станет сильнее самой драконьей знати. А если так… не пришлёт ли Повелитель за ним? И если пришлёт… не разлучат ли их из-за правил драконов, запрещающих смешение крови?
В этот момент Е Бай вдруг покачнулся:
— Нет, мне пора возвращаться в драконий сон. Старик зовёт… иначе я…
Он не договорил. Чёрный цвет в его глазах исчез, зрачки стали пустыми и безжизненными. Но тут же их заполнил красный туман.
Буйный Е Бай моргнул, огляделся, заметил, что находится в постели рядом с Су Юэ’эр, и быстро отстранился. Несколько секунд он растерянно стоял, потом схватил одеяло, накинул его на неё — несмотря на то, что она смотрела на него широко открытыми глазами — и вернулся к своей кровати, где тут же улёгся и захрапел.
Су Юэ’эр лежала, словно окаменев, не произнося ни слова. Дин Лин, обеспокоенная, подбежала к ней, схватила за руку и, подбирая слова, молчала долгое время.
Цюйцюй же пискнул несколько раз:
— Не волнуйся. Если всё пойдёт как надо, он обязательно вернётся к ночи.
— Да! Сестрёнка, сестрёнка! — подхватила Дин Лин. — Ван-господин непременно вернётся!
На самом деле и она, и Су Юэ’эр узнали лишь сегодня, что Ван теперь может контролировать своё тело — пусть и ненадолго, и ему всё ещё нужно уходить в драконий сон. Но теперь у них появилась надежда.
Су Юэ’эр улыбнулась, успокаивая Дин Лин:
— Не переживай за меня. Я ведь императрица — разве не видывала я бурь и штормов? Главное для меня — знать, что он в порядке. А насчёт встреч… драконий сон — это благо. Лучше пусть он станет сильным, чем будет рядом, но беспомощным. Мне-то всё равно, а вот он сам не вынесет такого.
Когда-то Буйный Дракон был повелителем, и после потери сил впал в глубокую депрессию.
Е Бай, конечно, не такой всепоглощающий тиран, но всё же — легендарный Ван-воин, герой, способный сдержать целую армию. Если он окажется бессилен защищать и сражаться… она уверена: его дух не выдержит.
Ведь в этом мире, где всё решает сила, никто не желает быть ничтожеством.
— Сестра, раз ты так рассуждаешь, значит, всё в порядке! — облегчённо выдохнула Дин Лин.
Су Юэ’эр погладила её по голове:
— Спасибо, что помогла мне уговорить его. И спасибо, что так обо мне заботишься…
— Сестрёнка, не говори так официально!
— Хорошо, не буду, — улыбнулась Су Юэ’эр и бросила взгляд на спящего Тан Чуаня. — Только не рассказывай Чуаньчуню о сегодняшнем.
Дин Лин замерла, но тут же кивнула:
— Не скажу. А то он невзначай проболтается.
Су Юэ’эр сказала, что устала, и Дин Лин вернулась к себе. Цюйцюй же протянул ей плод, который одновременно укреплял плод и восстанавливал силы матери.
От лекарства по телу разлилось тепло, но в душе у Су Юэ’эр было холодно.
Без сил Е Бай не сможет защитить её — даже от тех, кто посягает на неё.
Но если он обретёт силу… не разлучит ли их драконий род?
☆ Пятьсот двадцать четвёртая глава. Ненависть
Вторую половину ночи Су Юэ’эр провела в тревоге и радости: тревога — из-за скрытых угроз, радость — от возвращения Е Бая.
А в это время Лун И был вне себя от ярости.
В городе Цифэн он так и не нашёл главного управляющего, но на аукционе в «Первоклассном аукционном доме» получил письмо.
На конверте было одно слово: «Дракон».
Ясно, что письмо предназначалось им.
Ао Ба заметил его, вскрыл и, прочитав, побледнел от гнева и ужаса. Он тут же поднёс письмо Лун И.
«Оставь её. Иначе умрёшь».
Всего пять слов. Без подписи.
http://bllate.org/book/2884/317883
Готово:
