Однако перед драконами они полностью утратили боеспособность и были без труда раздавлены в прах.
Су Юэ’эр устремила взгляд на город, медленно озаряющийся огнями в вечерней мгле, и слегка сдвинула брови:
— Кто замышляет против нас? Цель — я?
Поднялся ветер, и снег начал падать крупными хлопьями.
…
Через два часа их отряд наконец достиг ворот города Цифэн, пробираясь сквозь метель и вьюгу.
Здесь, в отличие от других городов, стояли не только королевские гарнизоны, но и частные отряды кланов Дин и Мо.
Едва они приблизились к воротам, как оказались под пристальными взглядами воинов в разной форме.
Драконы и люди — оба рода чужеземцы.
Их появление вызвало изумление у «трёх армий», но прежде чем стражники успели задать вопросы, Лун И махнул рукой, и Ао Ци шагнул вперёд, обращаясь к воину в доспехах, явно отличавшихся от остальных:
— Где резиденция городского правителя?
— На… на Восточной улице.
— Веди нас! — приказал Ао Ци, схватил того за шиворот и грубо вытолкнул вперёд. Такое безоговорочное превосходство силы заставило беднягу дрожать от страха, но он покорно кивнул и повёл их в город.
Позади ошеломлённые стражники разбежались, чтобы доложить своим господам, но Лун И не обращал на это ни малейшего внимания — эти люди были для него не более чем муравьями.
Разве слон станет замечать муравьёв?
Однако, в отличие от его надменного безразличия, Су Юэ’эр, восседавшая на плече Буйного Е Бая, уже внимательно осматривала окрестности.
Её не интересовали ни городская роскошь, ни любопытные взгляды горожан.
Она изучала планировку города, расположение домов и павильонов, выискивая в толпе тех, чьё изумление казалось притворным.
После множества поворотов проводник наконец привёл их к воротам резиденции городского правителя.
Су Юэ’эр, сидевшая на плече Буйного Е Бая, имела отличный обзор и ясно видела: за длинной и высокой стеной возвышались ворота, полные величия и размаха.
Пространство вокруг ворот и стены было совершенно пустым, словно перед входом в резиденцию императорского рода.
— При… пришли! — дрожащим голосом выдавил проводник, указывая на особняк, и рухнул на землю, словно у него подкосились ноги от страха.
Лун И презрительно фыркнул. В тот же миг Ао Ба с отвращением схватил того за шкирку и швырнул в сторону, будто выбрасывал мусор.
Су Юэ’эр как раз осматривала окрестности особняка, но, услышав холодное фырканье, повернулась и увидела жест Ао Ба. Она слегка нахмурилась, однако ничего не сказала, лишь проследила взглядом за летящим человеком.
Тот, упав на землю, тут же вскочил и, спотыкаясь, пустился бежать. Однако, пробежав немного, он прижался к стене и осторожно выглянул, будто желая увидеть, что будет дальше.
— Трус! — бросил Ао Ба с пренебрежением.
Ао Ци уже поднял ногу, чтобы выбить ворота.
На лице Су Юэ’эр промелькнуло недоумение. Она быстро огляделась и заметила: множество людей издалека вытягивали шеи, чтобы посмотреть на них, но ни один не осмеливался приблизиться ближе чем на десять шагов к воротам особняка.
Внезапно тревожное чувство усилилось. Она снова взглянула на того человека — и он тоже стоял дальше десяти шагов!
«Плохо!»
Сердце Су Юэ’эр дрогнуло, и она уже собиралась предупредить остальных, но в этот миг Ао Ци и Ао Ба первыми переступили порог резиденции. В тот же миг в воздухе мелькнул слабый светящийся отблеск, и Су Юэ’эр успела выкрикнуть лишь три слова:
— Отступаем!
Они четверо шли позади, и между ними и тройкой Лун И оставалось около трёх метров. Услышав команду, Буйный Е Бай тут же развернулся и унёс Су Юэ’эр назад, а Тан Чуань потащил за собой Дин Лин.
Мгновенно расстояние между двумя группами увеличилось до пяти метров. В этот самый момент земля внутри радиуса десяти метров от ворот внезапно обрушилась, и все, кто находился внутри, провалились в чашеобразную яму.
Ловушка!
Су Юэ’эр, крепко обхватив шею Буйного Е Бая, огляделась и увидела мерцающие узоры на стенах ямы. Одновременно вдоль высокой стены вспыхнули острые, как лезвия, холодные всполохи.
— Подлый ублюдок! — Лун И, оказавшись в центре ловушки, поднялся на ноги, весь в ярости и позоре. Его окутывал плотный серебристый свет. Он сжал кулаки, собираясь увеличить своё тело и разрушить всё вокруг.
Но едва его форма начала расти, как тут же сжималась обратно под невидимым давлением. В то же время Ао Ци и Ао Ба закричали в ужасе:
— Что происходит? Я не могу двигаться!
— Я лишился сил!
Серебристый свет опутывал их, словно паутина, и лип, будто густая смола!
— Негодяи! — взревел Лун И. — Я из императорского рода драконов! Как вы смеете использовать против меня ловушку!
Его гордость, его кровь, его статус — всё это заставляло его верить, что подобное унижение невозможно в его жизни.
В этот момент над ними появилась фигура. Она ступала по пустоте, будто по прозрачному стеклу, медленно приближаясь, пока не остановилась прямо над Лун И и его спутниками.
— Род драконов так силён? — насмешливо произнёс он. — А всё равно попался в мою Семикратную Запечатывающую Ловушку! Да ещё и сам пришёл в неё!
☆ Глава 1518. Выбор выживания ☆
— Кто ты такой? — взревел Лун И в ярости. — Когда я выберусь, разорву тебя на куски!
Су Юэ’эр, стоявшая в пяти метрах позади, закатила глаза.
Бессмысленные угрозы! Разве это принесёт что-то, кроме страданий?
Она искренне считала, что у этого парня, кроме силы, в голове ничего нет. Неужели он не понимает простой истины: даже самый могучий дракон не может одолеть хозяина земли? И разве не ясно, что в чужом краю нужно держаться тише воды, ниже травы?
Хотя их и разделяло пять метров, Су Юэ’эр и её спутники тоже оказались внутри Семикратной Запечатывающей Ловушки, но, по крайней мере, избежали центральной зоны и не попали под действие светящейся сети.
Значит, у неё ещё оставался шанс найти способ разрушить ловушку.
Она не двинулась с места и велела остальным не шевелиться, лишь лёгким движением руки подала знак Цюйцюй — маленькому зверьку у неё на груди — хорошенько осмотреться и поискать возможность уничтожить ловушку.
Ведь в прошлый раз, когда седьмая принцесса заперла её в ловушке Запрета души, именно Цюйцюй съел камни Запрета души, позволив ей выбраться.
— Ха-ха-ха! Разорвать меня? — рассмеялся человек над ними. — Сначала выживи! А насчёт того, кто я… Я и есть тот самый городской правитель, которого вы ищете!
— Наглец! — воскликнул Лун И. — Простой городской правитель осмеливается применять против меня ловушку? Неужели ты не боишься гнева Владыки рода Лин? Неужели не страшно, что наш род драконов сотрёт ваш город с лица земли?
— Боюсь! Очень боюсь! — притворно прижав руку к сердцу, ответил правитель. — Вы, драконы, и правда страшны! Вы можете убить сколько угодно наших людей. Но вопрос в том… Сможешь ли ты убить меня сейчас?
— Ты…!
Лун И изо всех сил пытался пошевелиться, но серебристый свет держал его, как нерушимые кандалы.
— Наглец! Предупреждаю: немедленно освободи нас! Если посмеешь причинить нам вред, род драконов уничтожит вас всех!
Каков хозяин, таковы и слуги. Ао Ци, вытянув шею, кричал во всё горло, совершенно не понимая, что такие угрозы лишь ускоряют их гибель!
— Ха-ха-ха! Отпустить вас? Вы же тут же разорвёте меня! Как я могу дать вам такой шанс? И вы правы: если Владыка Лин или кто-то из рода драконов узнает, что вы побывали у меня в руках, город Цифэн превратится в море крови. Поэтому я не дам вам возможности выбраться!
— Ты…!
— Умрите здесь тихо. Никто не узнает о позоре гордых драконов, ведь они всегда смотрят свысока. И никогда не поймут: род Лин выжил в этом мире не просто так — у нас есть свои средства.
С этими словами он встал и, полностью игнорируя их крики, направился к Су Юэ’эр.
— О! Так ты и вправду красавица! — сказал он, уже стоя над ней и медленно приседая. — Видимо, Чёрный просто ослеп от твоей красоты и поэтому попался тебе на крючок!
Он внимательно разглядывал её:
— Ох, какое совершенство! В роду Лин тысячи красавиц, но ни одна не сравнится с тобой даже на одну десятую! Если ты будешь так свободно ходить по свету, многие мужчины будут падать к твоим ногам!
— Правитель слишком любезен, — спокойно ответила Су Юэ’эр, не теряя достоинства. — Красота — дар небес, и я не собиралась использовать её, чтобы околдовывать мир.
— Правда? Но твоя красота — источник бедствий.
— Правитель ошибается. Говорят: «Мудрый видит мудрость, добродетельный — добродетель». Чистый человек видит в красоте лишь красоту, а развратный — думает о похоти. Правитель — глава целого города, человек опытный и благородный. Уверена, вы не станете вести себя, как какой-нибудь похабный разбойник, полный низменных мыслей?
Су Юэ’эр мягко улыбнулась, и в её взгляде промелькнула томная прелесть, от которой правитель на мгновение остолбенел.
Тогда она вздохнула:
— Что до ваших слов о том, будто я кого-то убила… Если бы я действительно обладала такой силой, разве стала бы следовать за драконами и унижаться перед ними?
— Ты хочешь сказать…
— Это не я убила! — без колебаний указала она на Лун И и его спутников. — Это они приказали мне заманить тех людей, а потом он сам тайно уничтожил их всех. Говорил, что так все подумают, будто я сильна, и никто больше не посмеет меня обижать!
— О? — правитель с сомнением посмотрел на Лун И, а тот уставился на Су Юэ’эр, не понимая, зачем она это говорит.
— Ах, мы, люди, слабы и беспомощны. Нас случайно занесло в эти земли, и выжить — уже подвиг. Встретив молодого господина из рода драконов, мы лишь хотели найти себе покровителя, чтобы нас больше не трогали. Но теперь даже великий дракон попал в руки правителя! Видимо, вы сильнее самого рода драконов! Не соизволите ли вы, правитель, пожалеть бедную девушку и взять её в служанки?
— Что ты… что ты говоришь?! — Лун И был в ярости. Он никак не ожидал, что Су Юэ’эр, императрица рода Хунь, станет унижаться, попирая честь драконов и льстя какому-то ничтожному правителю, даже предлагая стать его служанкой! — Как ты можешь так говорить? Мой господин ведь…
— Ао Ци, Ао Ба, замолчите! — оборвал их Лун И и, глядя на Су Юэ’эр с болью и гневом, спросил: — Ты и правда отказываешься от меня?
— Да. Умри сам, а я буду жить сама. Мы больше не связаны! — Су Юэ’эр повернулась к правителю, и в её глазах блеснула мольба о защите. — Правитель, не соизволите ли вы защитить бедную девушку?
Правитель слегка напрягся и начал постукивать пальцем по невидимой «стеклянной» поверхности под ногами.
— Как тебя зовут? И почему у тебя на лбу такой странный знак?
— Меня зовут Су Юэ’эр. А знак на лбу… — она снова указала на Лун И, — он поставил его мне, сказав, что теперь я похожа на ту, кого он любит.
Правитель перестал стучать пальцем. Через три секунды он громко рассмеялся:
— Вот оно что! Я и думал: род Хунь пал, императрица взорвалась сама — откуда же взяться императрице рода Хунь? Так ты всего лишь самозванка!
Су Юэ’эр замерла, и на её лице промелькнуло изумление:
— Что? Род… род Хунь? И императрица?
http://bllate.org/book/2884/317880
Готово:
