Она могла быть и величественной, и ледяной — когда её лицо омрачалось суровостью, она становилась святой, недосягаемой, настолько высокомерно холодной, что даже он готов был пасть перед ней на колени и склонить голову в знак покорности.
Она была императрицей-противоречием: вовсе не такой, как дед, чья властность была неизменной и безоговорочной. Но стоило лишь тени холода мелькнуть в её взгляде — и у всех замирало сердце от леденящего страха.
— Если у меня будет Святое тело, я смогу благополучно родить этого ребёнка? — спросила Су Юэ’эр.
Лун И помолчал, размышляя, и кивнул:
— Должно быть, да.
— Отлично! Значит, я найду своё Святое тело!
Её решимость заставила Лун И скривить губы:
— И где же оно?
— Не знаю, — отрезала Су Юэ’эр с поразительной прямотой. Лун И остолбенел, но она тут же добавила: — Поэтому я и собираюсь отправиться на юг, чтобы попросить Линхуэя одолжить мне его глаз мудрости. Пусть поможет отыскать, где именно находится моё Святое тело.
— Где… где находится? — переспросил Лун И, прищурившись.
— Да, — кивнула Су Юэ’эр и пожала плечами, будто речь шла о потере простого карандаша. — Когда я взорвалась, оно… разлетелось на куски.
— Ты хочешь, чтобы я помог тебе его найти? — спросил Лун И.
— Ты же не я. Ты не чувствуешь моё Святое тело и не знаешь, где оно. Как ты можешь его искать? Я просто прошу тебя сопроводить меня на юг к Линхуэю. Мои люди слишком слабы, а у меня сейчас и вовсе нет боеспособности. А ты и твои спутники — непобедимы. Не возражаешь быть моим телохранителем?
Лун И моргнул:
— А если я скажу, что возражаю?
— Тогда мне придётся нанимать наёмников, — вздохнула Су Юэ’эр с искренним сожалением.
Брови Лун И тут же сошлись:
— Я пока не тороплюсь возвращаться в Драконий Мир. Так что… провожу тебя.
— Правда? Не будет тебе тяжело?
Её наигранная забота о его удобстве вывела его из себя:
— Нет, не тяжело.
— Только сразу предупреждаю: я очень бедна и платить тебе не смогу…
— Кто просит твою плату! — фыркнул Лун И. — Да и вообще, услуги драконов стоят целое состояние. У вас сейчас хоть что-то есть?
Су Юэ’эр честно покачала головой:
— Нет, ничего нет! Поэтому и сказала — не смогу заплатить.
Лун И нахмурился:
— До южных земель, даже если мчаться без остановки, добираться не меньше двух-трёх месяцев. Что ты будешь делать всё это время?
— Как это «что»? Ты отвечаешь за мою безопасность, а за здоровье отвечает Цюйцюй — мой землерой-пожиратель. Он мой дух-питомец, так что я смогу получать от него всё необходимое для поддержания сил и благополучного вынашивания ребёнка.
Цюйцюй был скуп до безумия, но если она умрёт, он умрёт вместе с ней. Поэтому ради спасения собственной шкуры он наверняка пожертвует своими сокровищами.
— Раз у тебя уже есть план, делай как знаешь, — сказал Лун И и развернулся. — Я подготовлюсь и подберу маршрут — чтобы было и быстро, и безопасно.
С этими словами он стремительно ушёл. Су Юэ’эр осталась на месте и стояла так целых полминуты, прежде чем, словно очнувшись, повернулась к Буйному Е Баю, который всё это время стоял рядом, будто каменная статуя.
— Не волнуйся, — тихо сказала она. — Что бы ни случилось, я защитлю нашего ребёнка и ни за что не откажусь от него.
Это были искренние слова. Сказав их, она направилась наверх. Буйный Е Бай смотрел ей вслед с выражением глубокого недоумения, словно пытался понять, почему она сказала именно «нашего ребёнка».
☆
Пятая сотня шестая глава. Аромат
— Что?! Сестра, тебе так опасно рожать?! — воскликнула Дин Лин, выслушав рассказ Су Юэ’эр.
— На самом деле, даже без всего этого роды сами по себе опасны, — начала Су Юэ’эр, словно опытная наставница. — Нельзя падать, нельзя лазить по высоким местам, нельзя переутомляться и бегать повсюду. И ещё куча всего запрещена! А когда наступит сам момент родов… Это настоящий переход через врата смерти. Если повезёт с естественными родами — всё пройдёт без угрозы для жизни, но всё равно придётся терпеть боль два-три дня. Знаешь ли ты, насколько это больно? Это боль десятого уровня — самая сильная из возможных!
Су Юэ’эр объясняла Дин Лин, но в то же время готовила и саму себя морально. Она никогда не рожала, но читала многое — правдивое и вымышленное. Однако в этом мире, в этой древней, хоть и фантастической реальности, ей не стоит рассчитывать на современную медицину. Значит, ей придётся полагаться только на свои силы или на чудо в лице великого целителя. Иначе при осложнениях всё может закончиться трагедией.
— Рожать… так тяжело, так мучительно и так больно? — Дин Лин уже плакала. — Значит, моя мама… когда рожала меня… тоже так страдала?
Су Юэ’эр замерла, а потом нежно потрепала девочку по голове:
— Да, конечно. Ей было больно, и всё время беременности она переносила огромные трудности. Поэтому говорят: день рождения ребёнка — это день страданий матери. Твоя мама прошла через всё это ради тебя.
Слёзы капали с ресниц Дин Лин, и Су Юэ’эр тихо продолжила:
— Каждая мать готова вынести всё это, потому что любит своего ребёнка и верит, что его появление сделает семью целостной. Она мечтает, чтобы её ребёнок вырос здоровым, счастливым и благополучным. Поэтому, Сяо Линдан, помни: ты обязана жить достойно!
Дин Лин крепко кивнула:
— Обязательно!
— Живи так, чтобы твоя мама могла улыбаться с небес!
— Я буду! Обязательно буду жить хорошо! — решительно заявила Дин Лин, вытирая слёзы.
Рядом всё это время молчаливо слушал Тан Чуань. Теперь он тоже заговорил:
— И я буду жить достойно. Хочу, чтобы мои родители и старшая сестра тоже улыбались с небес!
— Отлично! Мы все будем жить хорошо! — Су Юэ’эр обняла их обоих, затем бросила взгляд на застывшего, как изваяние, Буйного Е Бая и обратилась к Тан Чуаню: — С этого момента вы оба будете называть его «Большой».
— А? Разве не «зять»? — удивилась Дин Лин. Тан Чуань тоже выглядел растерянным.
— Сейчас наши силы слишком малы, и нам жизненно необходимо опираться на драконов для защиты. Лун И — мой старый знакомый, но он когда-то был влюблён в меня. А драконы — существа вспыльчивые и непредсказуемые. Чтобы избежать неприятностей, я не хочу, чтобы он узнал, что Е Бай — мой муж и отец ребёнка, которого я ношу.
— Поняла! — кивнула Дин Лин. — Теперь зовём его «Большим»!
Тан Чуань тоже выразил согласие. Цюйцюй, увидев, что оба теперь называют Буйного Е Бая «Большим», самодовольно завилял хвостом.
— Цюйцюй! — вдруг окликнула Су Юэ’эр. — Ты всё слышал. Сейчас моё состояние ужасно, так что забота о моём здоровье и благополучном вынашивании ребёнка ложится на тебя.
— На меня? — Цюйцюй наклонил голову и жалобно пискнул: — Я же не целитель!
— Не нужно быть целителем. Просто дай мне те сокровища, которые помогут сохранить здоровье и поддержать ребёнка.
Су Юэ’эр улыбнулась ему, и Цюйцюй, поняв, что отвертеться не получится, в отчаянии рухнул на спину.
— Цюйцюй! — испугалась Дин Лин, но Су Юэ’эр положила руку ей на плечо и сказала питомцу:
— Хватит притворяться! Я — твоя хозяйка, а ребёнок в моём чреве — твой будущий молодой господин. Так что решай: отдаёшь или нет? Если пожалеешь свои сокровища, мы с ребёнком умрём, и ты отправишься за нами в могилу! Хм!
Су Юэ’эр перешла в режим властной хозяйки.
Цюйцюй тут же вскочил, закричал:
— Даю, даю! Я же не отказывался! Просто немного пожалел!
Он залез лапкой в свой мешочек на животе и вытащил растение, похожее на женьшень, но с чернильно-чёрным телом, отливающим фиолетовым сиянием, и с ярко-алой шляпкой, напоминающей оперение птицы. Из неё исходили мерцающие красные искры. Вещь явно была не из этого мира.
Едва Цюйцюй вынул её, в воздухе распространился тонкий, целебный аромат — не нужно было даже нюхать, запах сам проникал в ноздри, даря свежесть, спокойствие и ясность. Су Юэ’эр сразу почувствовала, как тревога отступила, а усталость, мучившая её из-за бессонницы, исчезла.
— Держи! — Цюйцюй протянул растение, но, когда Су Юэ’эр потянулась за ним, он всё ещё крепко держал стебель, не желая расставаться.
— Не хочешь — не надо! — Су Юэ’эр отдернула руку.
Цюйцюй вздохнул, погладил растение и, решившись, сам сунул его ей в руки, а затем резко отвернулся.
Су Юэ’эр посмотрела на его несчастный вид и фыркнула:
— Ну и что такого?
— И что такого?! — возмутился Цюйцюй, оскалив зубы. — Это же «Чистое Перо»! Тысячу лет растёт росток, десять тысяч — формируется тело, а сто тысяч лет — чтобы появился такой аромат! Если съесть его, можно очистить костный мозг, промыть меридианы и укрепить душу! Даже самому бездарному культиватору это даст мощнейший толчок!
Су Юэ’эр удивилась:
— Ты хочешь, чтобы я его съела и укрепила тело?
— Бесполезно! Я уже сколько тебе небесных сокровищ и земных диковин давал — ничего не помогает. Тебе остаётся только вернуть Святое тело!
— Тогда зачем ты его мне дал?
— Ты же почувствовала аромат? Он снимает жар, успокаивает разум и защищает плод. — Цюйцюй опустил голову. — Если бы у меня был хоть один другой предмет для сохранения беременности, я бы никогда не расстался с этим!
Су Юэ’эр закатила глаза:
— Какой же ты скупой! Я же не собираюсь его есть! Просто буду держать рядом, чтобы вдыхать аромат. Как только ребёнок родится, сразу верну!
— Скупой я?! — Цюйцюй в бешенстве сжал лапки. — Как только этот аромат покинет мой мешочек, он начнёт рассеиваться! Через полгода от него ничего не останется! Ты вернёшь мне просто сухую ветку!
— А?! — Су Юэ’эр в ужасе посмотрела на растение и быстро спрятала его за пазуху.
Да, использовать такое сокровище просто для аромата — расточительно. Но ради её ребёнка это не расточительство, а необходимость.
— Молодец, — похвалила она Цюйцюя и погладила по шёрстке. — Впредь, когда у тебя будут подобные сокровища, сразу приноси их мне и моему будущему господину!
Цюйцюй обиженно зыркнул на неё, запрыгнул на плечо Буйному Е Баю и, усевшись там, пискнул:
— Большой, поторопи своего внутреннего хозяина вернуться! Я не потяну содержать его женщину!
☆
Пятая сотня седьмая глава. Мрачная злоба
— Отправляйся в Империю Леву, — приказал Лун И, стоя в просторном зале, освещённом огнём драконов. Его лицо было мрачным.
— Господин, а зачем именно туда?.. — спросил Ао У.
— Она носит ребёнка от императорского рода людей. Мне это не по душе! — Лун И медленно сжал кулак. — Я ненавижу тех, кто пытается отнять у меня что-то. Даже если я сам это не хочу, я не потерплю, чтобы это досталось другому!
— Понял, господин. Но ведь в этом ребёнке течёт и наша драконья кровь! И всё же… разве Повелитель Драконов захочет, чтобы линия его старшего брата продолжилась?
Лун И бросил на Ао У пронзительный взгляд:
— Ты думаешь, отец желает, чтобы потомки дяди остались в живых?
Ао У немедленно покачал головой.
Повелитель Драконов хотел вернуть человека, но Драконий Повелитель приказал убить его. Если даже сам Повелитель не щадит эту линию, разве позволят ей процветать? Даже если это всего лишь короткоживущие люди, презираемые драконами, — стоит им помешать, как их без колебаний раздавят, как надоедливых насекомых.
— Тогда я уничтожу их всех! — решительно заявил Ао У.
— Сделай это изящно. Пусть это выглядит как внутреннее уничтожение среди самих людей.
— Понял!
Ао У уже собрался уходить, но, сделав пару шагов, вдруг остановился:
— Господин, можно слово?
http://bllate.org/book/2884/317873
Готово:
