— Не знаю, — сказал Е Бай, наклоняясь и лёгким поцелуем коснувшись щеки Су Юэ’эр. — В последнее время меня всё чаще клонит в сон. Может, однажды проснусь после долгого сна — и стану видеть тебя ещё чётче.
Его Небесное Око уже год почти не прогрессировало: близкие предметы оставались резкими, дальние — размытыми. Он знал, что подобные вещи случаются сами собой, когда приходит время, и не придавал этому значения — ведь он прекрасно видел свою Юэ’эр.
Но примерно семь дней назад его снова начала одолевать усталость — так же, как и в прошлые два раза: постоянная сонливость, будто не высыпается. Однако он ничуть не тревожился. Оба предыдущих случая завершились тем, что после достаточного сна его зрение изменилось. Более того, каждый раз период сонливости становился всё длиннее.
— Эй, я тебе рассказывала сказку про Спящую красавицу? — спросила вдруг Су Юэ’эр, вспомнив ту самую историю, где принц поцелуем пробуждает принцессу.
Е Бай на миг замер, затем кивнул:
— Ты рассказывала, но тогда это было для Сяо Линдан.
— Значит, помнишь! — воскликнула Су Юэ’эр и, обхватив шею Е Бая, притянула его ближе. — Если принц смог поцеловать принцессу до пробуждения, то я уж точно разбужу тебя поцелуем!
Е Бай улыбнулся:
— Правда?
— Конечно! Так что, когда ты уснёшь, я буду рядом и обязательно поцелую тебя до…
— Линдан! — неожиданно перебил их крик Тан Чуаня.
Су Юэ’эр мгновенно выпрямилась и увидела, как Линдан рухнула на землю.
Они с Е Баем бросились к ней.
— Что случилось? — спросила Су Юэ’эр, подбегая к девочке и обращаясь к Тан Чуаню, который уже присел рядом.
— Не знаю, — растерянно ответил тот. — Она пошатнулась — и упала.
— Что стряслось? — почти одновременно подоспели Цю Шу и Ло Ин, собиравшие поблизости травы. Увидев Линдан, они тут же бросили мешки с лекарственными растениями и бросились к ней. Цю Шу первым схватил её за запястье, чтобы поставить диагноз.
Все замерли в напряжённом ожидании.
Через несколько мгновений брови Цю Шу сошлись. Сначала на его лице мелькнуло недоумение, потом — изумление, а затем — почти восторженное изумление, будто голодный волк увидел свежее мясо.
Ло Ин сжала кулаки, Су Юэ’эр тоже напряглась: «Неужели у него снова обострилась эта болезнь?»
Но под их пристальными взглядами выражение лица Цю Шу постепенно смягчилось. Наконец он опустил руку и, глядя на Су Юэ’эр, пробормотал:
— Вот это да!
— Что «вот это да»? — переспросила Су Юэ’эр, переводя взгляд на Линдан. — С ней что-то не так?
Цю Шу почесал затылок:
— Она… застряла в процессе прорыва уровня…
— Что?!
— Застряла?!
Все в изумлении переглянулись.
Прорыв уровня через поглощение колец духа — дело привычное. Либо поглотишь — и прорвёшься, либо не поглотишь — и провалишься. Никто никогда не слышал, чтобы кто-то «застревал» в этом процессе!
— Объясни толком, — коротко бросил Е Бай.
Цю Шу заморгал и начал длинное объяснение, в котором все наконец разобрались.
Оказывается, помимо обычных, редких и мутантных боевых духов, в мире существуют ещё два вида. Один — боевой дух Рода Ша, внешне похожий на мутантный, но на деле — нечто зловещее и отвратительное, вызывающее всеобщее презрение. В Империи Леву такие боевые духи запрещены, поэтому их там не встретишь.
А второй… — Цю Шу сделал паузу. — Второй — боевой дух чуда. Так его называл мой учитель Фу Юньтянь.
Боевой дух чуда — невероятно могущественный. Как и мутантный, он не имеет чёткого предела уровней. Но в отличие от мутантного, он не требует строгой совместимости с носителем и не проявляется сразу при рождении. Вместо этого он пробуждается во второй раз — уже в процессе культивации. У него нет изначальных душевных техник, зато есть сопутствующие, которые, однако, нельзя улучшать.
— Ты хочешь сказать… у неё боевой дух чуда? — Су Юэ’эр была ошеломлена, но внутри радовалась: «Вот и мой выигрышный билет!»
— Я и сам в этом сомневаюсь, — признался Цю Шу. — Учитель говорил, что в Империи Леву такой боевой дух существовал лишь в одной линии и давно исчез. Но когда я осматривал Линдан, почувствовал, как внутри неё собирается сила боевого духа.
Все перевели взгляд на Линдан.
За год она проявила лишь одну способность — Зеркальный Мир. Её боевой дух ни разу не появлялся на ладони, но при этом она успешно поглощала кольца духа и повышала уровень. Су Юэ’эр и Е Бай предполагали, что её боевой дух скрыт внутри Зеркального Мира. Сама Линдан ничего толком объяснить не могла — и они не настаивали, ведь девочка потеряла родителей в раннем возрасте и многого просто не помнила.
Но теперь Цю Шу утверждал, что её боевой дух только сейчас начинает формироваться. Значит, пробуждение происходит прямо сейчас?
Значит, у них в отряде теперь есть чрезвычайно редкий и ценный член?
Пока остальные обсуждали это с воодушевлением, Су Юэ’эр тихо сжала руку Е Бая. В их безмолвном взгляде читалась тревога.
Какой же на самом деле боевой дух у Дин Лин?
И что за тайна скрывается за словами матери Е Бая и гибелью родителей девочки?
* * *
Вопросов было много, и каждый вызывал у Су Юэ’эр лёгкое беспокойство.
Но Е Бай не выглядел встревоженным. Он лишь мягко улыбнулся, даруя ей спокойствие, и спросил Цю Шу:
— Что нам теперь делать? Ждать, пока она сама очнётся?
— Думаю, да, — неуверенно ответил Цю Шу.
После недолгих обсуждений Тан Чуань превратился в медведя и аккуратно подхватил Линдан. Вся группа двинулась обратно к лагерю.
У Чэнхоу не всегда сопровождал их — особенно когда в лагере оставались двое малышей, нуждавшихся в тренировках. Он обычно готовил еду и восстанавливал по памяти содержание «кожаной книги».
Увидев возвращающихся, он быстро понял ситуацию из обрывков разговоров и побледнел:
— Плохо дело. Сяо Линдан скоро умрёт.
— Что ты сказал?! — взревел Тан Чуань и схватил его за шиворот.
— Чуаньчунь, успокойся! — Су Юэ’эр похлопала медведя по голове и повернулась к У Чэнхоу. — Что случилось?
— Ван-фэй, Линдан в опасности! — У Чэнхоу вытащил свой черновик «кожаной книги», лихорадочно листая страницы. — Я только вчера это записал… Вот!
Су Юэ’эр взяла книгу, пробежала глазами текст и остолбенела. Остальные тоже подтянулись и прочитали:
«Когда боевой дух чуда входит в фазу чудесного пробуждения, для успешного завершения требуется три сокровища. В противном случае носитель остаётся в состоянии формирования боевого духа. Если в течение десяти часов не собрать все три сокровища, пробуждение провалится, боевой дух увянет, и носитель умрёт в течение трёх дней».
Цю Шу вслух прочитал последнюю фразу и возмутился:
— Да ну?! Откуда такие дурацкие правила?
— Это правда! — огрызнулся У Чэнхоу. — В книге были три символа, которые я тоже перерисовал. Возможно, они обозначают нужные сокровища.
Цю Шу тут же вырвал книгу из рук Су Юэ’эр и перевернул страницу. Увидев символы, он выпалил:
— Слёзы Духа, Чистая Кровь Лин, Камень Небесного Золота? Да уж, могли бы ещё нарисовать кость божественного дракона!
— Ты их понимаешь?
— Откуда ты знаешь?
— Что это такое?
Все заговорили разом.
Цю Шу самодовольно поднял подбородок:
— Конечно, понимаю! Это письмена Рода Ша и Рода Лин. Учитель, зная, что я практикую «Цинан» для изгнания проклятий, передал мне знания их языка, чтобы я мог разбирать древние тексты.
— А что это за вещи? — нетерпеливо спросила Су Юэ’эр.
— Слёзы Духа — это слёзы представителей Рода Хунь. Но Род Хунь исчез, так откуда взять их слёзы? Чистая Кровь Лин — кровь с чистейшей родословной из Рода Лин. Мы же не в их землях! А Камень Небесного Золота… его ещё можно найти, но не в Империи Леву.
— Почему? — поинтересовалась Ло Ин.
— Потому что это глаз Небесной Золотой Пантеры, — ответил Цю Шу, глядя на неё. — Думаешь, такое чудовище водится у нас?
В палатке воцарилась тишина.
Все три предмета были практически недостижимы. Казалось, Линдан обречена.
Но тут Су Юэ’эр вдруг сказала:
— Чистая Кровь Лин у нас есть. Цюйцюй — духовный питомец, его кровь должна подойти.
Е Бай одобрительно кивнул. Цюйцюй же возмущённо заверещал и забился в её руках.
— Цюйцюй, спасение жизни важнее семи башен! Нам нужно совсем немного крови. К тому же Линдан часто с тобой играет!
Даже без перевода Су Юэ’эр поняла его протест. Цюйцюй пару раз пискнул, потом обиженно скрестил лапки и перестал сопротивляться.
— Он говорит, что это он чаще всего развлекал их обоих, — пояснил Е Бай.
Су Юэ’эр рассмеялась и прижала зверька к себе:
— Ладно-ладно, ты молодец!
Цюйцюй удовлетворённо уткнулся в её грудь.
— Но ведь всё равно не хватает двух предметов! — напомнил Цю Шу. — Даже если с Камнем Небесного Золота можно что-то придумать, Слёзы Духа — это вообще нереально!
Едва он это произнёс, Цюйцюй снова заверещал. Е Бай слегка напрягся, а Тан Чуань, державший Линдан, вдруг сказал:
— Сестра, Цюйцюй говорит: твои слёзы подойдут!
http://bllate.org/book/2884/317820
Готово:
