Цю Шу застыл как вкопанный. Только спустя четыре-пять секунд его лицо исказилось — он смотрел так, будто его вот-вот раздавит несправедливостью:
— Под поясницей у меня ничего нет! Только эта сумка хранения!
Он дрожащими руками, перехватывая дыхание от боли, вытащил сумку:
— Разве ты не видел, как я складывал в неё собранные цветы?
Е Бай тут же бросил взгляд на Цюйцюя. Тот в этот момент напоминал голодного волка, много лет не видевшего мяса: глаза его зеленели от жадного блеска, и он рвался прямо к сумке. Однако на сей раз Су Юэ’эр крепко держала его за заднюю лапку и, инстинктивно наклонившись, спросила:
— Зачем тебе чужая сумка хранения?
— Зи-зи-зи! — взволнованно заверещал Цюйцюй, вытягивая лапки и отчаянно тянуться к сумке.
Су Юэ’эр не понимала его речи и посмотрела на Е Бая. Тот, казалось, всё сразу осознал и, глядя на Цю Шу, произнёс:
— Он говорит, что в твоей сумке хранения есть то, что ему нужно. Ты ведь не против отдать?
— Против, — неожиданно резко ответил Цю Шу, не желая уступать даже Е Баю. — Ты забыл, что у меня там лежит? Больше не хочешь мои пилюли?
Губы Е Бая слегка сжались:
— Ему нужны не твои цветы, а камни Запрета души.
Цю Шу опешил, а затем энергично замотал головой, так что брызги крови с его носа и раны на голове попали прямо на одежду Е Бая.
— Ни за что! Это редчайшие сокровища! Я просто невероятно повезло, что нашёл их, и теперь отдавать крысе? Ты, видать, перегрелся!
Он косо глянул на Е Бая:
— Неужели собираешься пригрозить мне кулаком?
Е Бай уже собрался ответить, но тут Су Юэ’эр шагнула вперёд:
— Е Бай, не надо драки!
Она опустилась на корточки перед Цю Шу, прижимая к себе Цюйцюя:
— Мой питомец проспал очень долго и только сегодня проснулся. Сейчас он голоден и отчаянно нуждается в твоих камнях Запрета души. Может, назови цену? Я куплю их у тебя.
Цю Шу сглотнул слюну, глядя на Су Юэ’эр, и вдруг выпалил:
— Не продаю. Бери всё — даром!
Он тут же раскрыл сумку хранения и начал вытаскивать камни. Движение, видимо, было слишком резким — он задел сломанные рёбра и застонал от боли. Но, несмотря на это, продолжал высыпать на пол семь-восемь камней Запрета души.
Цюйцюй, увидев камни, мгновенно вырвался из рук Су Юэ’эр и бросился к ним. Она даже не успела его удержать. Малыш подхватил первый камень и начал жевать его с хрустом.
В комнате раздался отчётливый, быстрый хруст — Цюйцюй пожирал камни с невероятной скоростью: по два-три секунды на каждый.
За двадцать с лишним секунд он уничтожил все семь-восемь камней. За это время Цю Шу успел вдоволь насмотреться на лицо Су Юэ’эр и, казалось, был совершенно счастлив. Кровь на голове, из носа и боль в сломанных рёбрах будто вовсе исчезли из его сознания.
Когда Цюйцюй взял последний камень, Цю Шу сам, не дожидаясь просьбы, высыпал из сумки ещё семь-восемь камней.
— Ешь спокойно, не торопись… у нас ещё есть… — сказал он Цюйцюю, но глаза его были устремлены на Су Юэ’эр, и он словно пьяный застыл в этом взгляде.
Е Бай стоял рядом, сжимая зубы от злости. Он с трудом сдерживался, чтобы не вышвырнуть Цю Шу вон, но хруст камней напоминал ему, что Цюйцюй сейчас ест чужое добро.
Когда оставалось всего два камня, на кровати вдруг зашевелилась Налань Хуэй.
Её тело судорожно дернулось, из горла вырвались хриплые стоны рвоты. Су Юэ’эр тут же вскочила и подбежала к кровати, а Е Бай тоже обернулся — но сразу же резко отвёл взгляд: в его расфокусированном зрении мелькнуло обнажённое тело девушки, и он поспешно отвернулся, соблюдая приличия.
Цю Шу, всё ещё лежащий на полу после удара Е Бая, словно вспомнил о присутствии третьей в комнате, и быстро выкрикнул:
— Быстрее! Нужно вытащить иглы из её тела!
Он говорил быстро, но из-за сломанных рёбер не мог подняться. Су Юэ’эр уже стояла у кровати и, услышав его слова, машинально выдернула несколько игл, которые видела перед собой.
Как только из её пальцев выскользнули пять-шесть игл, Налань Хуэй резко села, широко распахнув глаза, и вырвала чёрной кровью прямо на грязное одеяло, прикрывающее её тело…
В этот момент Цю Шу, наконец, ухватился за руку Е Бая и с трудом поднялся на ноги. Их взгляды встретились.
— Ты… очнулась? — неуклюже спросил он, хотя это и так было очевидно.
Налань Хуэй уставилась на него, глубоко и часто дыша. Только через несколько вдохов её глаза вновь обрели привычную чистоту и невинность.
Тем временем Цюйцюй проглотил последний камень, громко икнул — целых две секунды! — и, удовлетворённо похлопав себя по животу, отправился к своей хозяйке. Но в тот же миг его нос дёрнулся, и вся шерсть на теле встала дыбом…
— Зи-зи-зи! — завизжал он и молниеносно юркнул Су Юэ’эр на руки, дрожа от ужаса.
Су Юэ’эр, не понимая, что происходит, вопросительно посмотрела на Е Бая.
Тот спокойно ответил:
— Он говорит, что здесь ци ша. Очень сильная ци ша исходит из её тела.
Су Юэ’эр поморщилась.
Наличие ци ша у Налань Хуэй всем и так было известно, да и чёрная кровь, которую она только что вырвала, ясно указывала на тяжёлое состояние.
Однако сейчас было не время обсуждать это: Налань Хуэй лежала на кровати, прикрывшись лишь грязным одеялом.
— Я… что со мной… случилось? — слабым голосом прошептала она и снова без сил рухнула на постель.
Су Юэ’эр тут же потянулась, чтобы поправить одеяло и прикрыть её, а Цю Шу заговорил:
— В твоём теле скопилось слишком много силы боевого духа, превышающей твои возможности. Ты потеряла сознание. Я каждый день колол тебя иглами, чтобы направлять и рассеивать избыток. Ситуация постепенно улучшалась. Ещё пару дней — и всё пройдёт.
Налань Хуэй пристально смотрела на Цю Шу, будто пытаясь понять, правду ли он говорит, или сомневалась в его словах. В её взгляде мелькнуло что-то странное.
— Кстати, Хуэйхуэй, как ты себя чувствуешь? — участливо спросила Су Юэ’эр, ведь всё-таки это была дочь Старейшины Му.
— Ван-фэй, сестра… — Налань Хуэй перевела взгляд на Су Юэ’эр. — Плохо… Всё тело будто ватное, ещё и распирает изнутри, тошнит…
Су Юэ’эр бросила взгляд на Цю Шу. Тот тут же пояснил:
— Это нормально. Вся твоя ци духа исчезла. Сейчас тело заполнено ци ша, которая постепенно растворяет избыток силы боевого духа. Это просто период адаптации…
— Ци ша? — в глазах Налань Хуэй вспыхнул ужас. — А моя ци духа? Что с ней?
Цю Шу, увидев испуг на лице красавицы, сделал шаг вперёд, чтобы успокоить, но Е Бай удержал его за руку, не дав подойти ближе. Сам же Е Бай, едва заметив, как Налань Хуэй села, тут же полностью отвернулся, чтобы не видеть её обнажённого тела.
Цю Шу недовольно коснулся Е Бая взглядом, но вынужден был остаться на месте:
— Твоя ци духа полностью поглощена ци ша. Теперь ты можешь растворять силу боевого духа только с помощью ци ша, больше не опираясь на ци духа.
— Нет, невозможно! — Налань Хуэй широко раскрыла глаза.
Она попыталась поднять руку, будто хотела призвать что-то, но едва пошевелила губами, как тут же схватилась за живот и начала корчиться на кровати. Через мгновение её снова вырвало кровью.
Су Юэ’эр тут же бросила Цюйцюя Е Баю. Тот инстинктивно поймал зверька, и тот мгновенно вцепился когтями в его плечо, прячась у него под одеждой.
А Су Юэ’эр уже вытирала кровь с лица Налань Хуэй платком.
— Нет… не может быть… Я не могу призвать… — в глазах Налань Хуэй читались паника, беспомощность и тревога.
— Не волнуйся! — поспешил успокоить Цю Шу. — Просто сейчас ты не можешь призвать боевой дух. Я же сказал: ещё два дня — и всё наладится!
— Правда? — Налань Хуэй с сомнением посмотрела на него, но в её взгляде уже мелькнула надежда.
— Конечно! Я никогда не обманываю красавиц, — заявил Цю Шу с полной серьёзностью.
Лицо Налань Хуэй на секунду окаменело, но в этот момент Су Юэ’эр мягко спросила:
— Кстати, Хуэйхуэй, откуда у тебя в теле две такие мощные и разные силы боевого духа? И что вообще с тобой случилось?
Налань Хуэй задумалась, а затем повторила то же, что и раньше: она очнулась в лесу, ничего не помня, увидела, как Су Цин спорила с кем-то в маске, потом та сгорела заживо, и дальше — полный провал.
На вопрос, как выглядел тот человек, она смогла сказать лишь, что он был в маске, больше ничего не помня.
Она оставалась слабой, знала только это и не могла дать Су Юэ’эр никаких полезных улик.
И тут Е Бай произнёс:
— Юэ’эр, оставим Налань-госпожу отдыхать. Нам пора.
Он отпустил Цю Шу и направился к двери. Су Юэ’эр тут же последовала за ним, но Налань Хуэй окликнула её:
— Ван-фэй, сестра… не уходи. Останься со мной… мне так страшно…
Е Бай нахмурился, но не обернулся.
Су Юэ’эр посмотрела то на Налань Хуэй, то на Е Бая, а затем взяла её за руку:
— Хуэйхуэй, послушай меня. В жизни каждого бывают тяжёлые моменты, но они рано или поздно проходят! Господин Цю сказал, что через пару дней тебе станет лучше. Не переживай.
— Хм…
— Но мне правда нужно идти…
— Ты завтра навестишь меня? — Налань Хуэй с надеждой смотрела на неё.
Су Юэ’эр замялась, но тут Е Бай, всё ещё стоя спиной к ним, произнёс:
— Она не сможет. Как первая в Драконьем списке, ей предстоит пройти Древнюю Обитель Духов.
Су Юэ’эр взглянула на него и подхватила его слова:
— Верно. Завтра я не смогу прийти.
Налань Хуэй переводила взгляд с Су Юэ’эр на Е Бая, потом на Цю Шу, который всё ещё стоял в комнате, не понимая, что надо выйти.
— Вы… не могли бы выйти? — робко попросила она. — Я хочу поговорить с Ван-фэй… наедине.
Е Бай наконец обернулся, но его взгляд упал только на Су Юэ’эр.
Она кивнула:
— Подожди меня у двери.
Е Бай тут же развернулся и вышел, прихватив за воротник Цю Шу и выволочив его наружу вместе с Цюйцюем.
— Эй-эй! Я же лекарь! Я имею право остаться…
Дверь захлопнулась. Су Юэ’эр повернулась к Налань Хуэй:
— Что ты хотела сказать?
— Ван-фэй, сестра… — Налань Хуэй выглядела встревоженной. — Они сказали, что во мне ци ша… У меня есть шанс выжить?
— Конечно! Мы договорились — этот секрет никто не выдаст.
— А ты… всё ещё будешь со мной дружить?
В её глазах мелькнула робкая надежда. Су Юэ’эр кивнула:
— Конечно.
— Ты… не злишься, что я не одобряла твои отношения с Чань-ваном?
Она опустила голову, будто стыдясь.
— У каждого своя позиция и свои приоритеты. Я понимаю это и не держу зла. Но советую тебе перестать жить в прошлом. Люди должны смотреть вперёд, идти дальше! Если стоять на месте или оглядываться назад, жизнь остановится. Понимаешь?
Су Юэ’эр говорила искренне. Налань Хуэй несколько секунд смотрела на неё, потом кивнула:
— Я пока не до конца поняла… но сестра говорит так мудро… Я постараюсь это осознать.
— Вот и хорошо.
— Сестра… Когда ты вернёшься из Древней Обители Духов, ты найдёшь меня?
— Конечно! Как только вернусь — сразу приду.
Су Юэ’эр нежно поправила ей прядь волос, глядя в её чистые, невинные глаза, в которых почему-то почудилось знакомое выражение.
В этот момент Налань Хуэй потянулась к тумбочке у кровати:
— Сестра… у меня нет сил… Помоги открыть ящик?
Су Юэ’эр, конечно, согласилась.
http://bllate.org/book/2884/317799
Готово:
