Босс даже пикнуть не успел — и рухнул на землю. В тот же миг хрустальный шар рядом с ним с треском разлетелся на осколки.
Среди всеобщего изумления туман за спиной поверженного босса рассеялся, открывая новый участок пути.
— Мы прошли! — воскликнула Мо Сяовэй, радостно указывая в небо. Счёт уже показывал 2000 очков — очевидно, сам босс стоил ровно тысячу!
— Да это же проще пареной репы! — Тан Чуань замахал медвежьими лапами, изображая недоумённо развёрнутые руки, будто не верил, что всё завершилось так легко.
Никто не знал, что после разрушения хрустального шара босс впадает в неуязвимую ярость и мгновенно выпускает по всей площадке абсолютно смертоносную атаку, уничтожающую всех без разбора.
Поэтому сейчас никто и не подозревал, в чём настоящая сложность этого противника. Они радовались прохождению, даже не осознавая его истинной опасности, и совершенно не заметили, что в последний миг босс пал именно от целительского искусства.
Су Юэ’эр промолчала. Это не был секрет, который она намеренно скрывала, но и особого желания объявлять об этом на весь свет у неё тоже не было.
Она просто хотела оставаться в тени и быть надёжным целителем в команде. Ей не нужно было брать всё на себя — достаточно было вовремя поддержать товарищей.
Ведь она прекрасно понимала: настоящая команда строится не на том, чтобы один выдающийся игрок хвастался своими подвигами, а на слаженном взаимодействии и взаимопонимании всех участников.
— Пойдёмте, посмотрим, кто нас ждёт дальше! — Ло Е, ещё не остывший от азарта боя, сиял от восторга: его львиные глаза сверкали, а густая грива торчала во все стороны, подчёркивая боевой пыл.
— Конечно, конечно! — немедленно подхватил Тан Чуань и уже собрался броситься вперёд по мосту.
— Погодите! — окликнула Су Юэ’эр.
Ло Е и Тан Чуань тут же развернулись к ней и без единого возражения замерли в ожидании приказа.
Су Юэ’эр взглянула на стоящих перед ней льва и белого медведя и пожала плечами:
— Так… давайте отдохнём. Я устала.
Пылкие боевые настроения мгновенно погасли, будто их окатили ледяной водой. Ло Е не удержался:
— Но ведь ещё даже час не прошёл!
Бой прошёл настолько гладко — особенно после уничтожения двадцати волн мелких монстров, — что до запланированного Су Юэ’эр часа оставалось ещё около четверти. Он инстинктивно хотел продолжить:
— Если тебе тяжело как командиру, я могу немного заменить тебя.
Его слова были искренними и тактичными: он не пытался захватить лидерство, просто проявлял доверие к её способностям.
Но Су Юэ’эр всё равно покачала головой:
— Нет. Чтобы быть эффективной командой и проходить испытания быстро и качественно, нужно использовать оставшееся время на отдых. Только так мы сможем каждый раз вступать в бой в лучшей форме!
Звучало это благородно и убедительно, но на самом деле она устала лишь немного. Главная причина была в другом: она ведь не проходила дальше этих локаций! Зачем ей мучиться здесь, умирая десятки раз, чтобы выяснить, как пройти следующие этапы, если завтра всё равно придётся повторять всё заново с Цинь Ижуй и компанией?
Честно говоря, хотя она и не собиралась тормозить их на аккаунте Бай Юэ, в душе она не питала особой симпатии к Су Цин и даже радовалась, что та получит возможность хорошенько потренироваться в роли целителя.
— Но у нас всего два месяца! Нам нужно использовать каждую минуту, нельзя терять ни секунды… — Ло Е всё ещё не мог смириться.
— Какое «терять»? «Топор острят — дров не рубят»! — парировала Су Юэ’эр и решила пойти на хитрость, вспомнив поведение Янь Лина. — Всё, ребята, до завтра!
С этими словами она развернулась и пошла прочь, не давая никому возразить.
Остальные четверо переглянулись в полном замешательстве.
— Сестрёнка, подожди! — Тан Чуань тут же бросился за ней.
Оставшиеся трое снова переглянулись — сначала в изумлении, теперь уже с лёгким раздражением.
«Ван-фэй», «Чань-ван-фэй» — действительно, какая звезда! Просто встала и ушла!
Ло Е покачал головой с досадой.
— Не злитесь, — вмешалась Налань Хуэй. — Если сестре Ван-фэй не хочется дальше сражаться, мы не можем её заставлять. Давайте расходиться!
Её слова звучали разумно и даже защищали Су Юэ’эр, но в них чувствовалась лёгкая горечь, от которой становилось неловко.
— Ах, ну что поделать, если она — Ван-фэй! — вздохнула Мо Сяовэй и посмотрела на Ло Е: теперь, без Су Юэ’эр, именно он был главным.
— Расходимся, — решил Ло Е. — Раз она сказала «до завтра», значит, до завтра. Надеюсь только, что завтра сможем пройти больше и не отстать от других с самого начала!
С этими словами он вернулся в человеческий облик и решительно зашагал прочь. Мо Сяовэй и Налань Хуэй обменялись взглядом и последовали за ним.
Едва они трое вышли из позиционного диска, как обнаружили, что на них смотрят десятки глаз, а несколько человек даже радостно закричали:
— Эй, они вышли! Вышли!
Ло Е и его спутницы растерялись. В этот момент к Ло Е подскочила девушка:
— Старший брат Ло, вы прошли первого короля?
— Да, — кивнул он, узнав знакомую Цзе Цзымэй.
Та схватила его за руку:
— Старший брат, помоги! Подскажи хоть что-нибудь! Мы уже десять раз погибли и так и не поняли, как пройти. Уж будь добр, поделись советом!
Ло Е изумился:
— Десять раз погибли? Но ведь первый король — проще некуда!
Произнеся это, он сразу заметил, как все вокруг уставились на него странными взглядами. Почувствовав неладное, он инстинктивно поднял глаза на каменную табличку и обомлел: их команда занимала первое место с 2000 очками, за ними следовали восемь команд с 1000 очками и одна — с диковинными 999.
Ло Е остолбенел.
Неужели настолько простого первого короля смогла пройти только их команда?
— Старший брат Ло, — Цзе Цзымэй почти скрипнула зубами, — раз тебе всё кажется таким лёгким, подскажи, как именно это «просто» делается?
— Просто бейте по первому королю! — машинально ответил Ло Е.
От такого «совета» Цзе Цзымэй чуть не поперхнулась:
— Старший брат! Мы же не дураки! Десять раз уже били изо всех сил! Но каждый раз, как только хрустальный шар лопается, этот ублюдок входит в ярость и убивает всех одним ударом! Как тут можно бить?!
— Что? — Ло Е нахмурился в полном недоумении. — Хрустальный шар лопается — и первый король входит в ярость?
Он был искренне поражён: о таком подвохе он даже не подозревал.
— Старший брат, — Цзе Цзымэй с подозрением посмотрела на его лицо, — не говори мне, что ты вообще об этом не знал.
— Честно, не знал. Мы прошли с первого раза, — признался Ло Е.
Эти слова ошеломили всех вокруг.
С первого раза?
Каждый из них умирал по три-пять раз, прежде чем понял, в чём дело, а многие и после девяти-десяти попыток так и не продвинулись дальше.
А тут — с первого захода! Это же прямой удар по самолюбию!
Как теперь с ним вообще можно дружить?!
— Мы правда прошли с первого раза, честно! — Ло Е, видя обиженные лица, поспешил объясниться. — Мы просто ринулись вперёд и били по первому королю изо всех сил, уворачиваясь от всего, что он выпускал. Когда он упал, хрустальный шар только тогда и лопнул — и всё, прошли.
— То есть вы просто били по первому королю и уворачивались от ледяных шипов и лучей? — уточнила Цзе Цзымэй. — Больше ничего?
— Ничего, — покачал головой Ло Е.
Цзе Цзымэй и её команда молчали около десяти секунд, после чего до них наконец дошло.
— Поняла! — Цзе Цзымэй почесала затылок. — Значит, нужно наносить максимальный урон! Надо убить первого короля до того, как лопнет хрустальный шар! Но проблема в том… мы ведь и так бьём изо всех сил! Либо целитель не выдерживает, либо не хватает буквально чуть-чуть — и шар уже лопается!
Ло Е почесал подбородок:
— Не знаю, почему так получилось у нас. Мы просто прошли с первого раза.
Цзе Цзымэй посмотрела на него с восхищением:
— Старший брат Ло, теперь я поняла, почему ты второй в Драконьем списке! У тебя же просто невероятный урон! Жаль, что я не в твоей команде!
С этими словами она махнула своим товарищам:
— Пошли, попробуем ещё!
Команда тут же исчезла в позиционном диске. В это время Налань Хуэй и Мо Сяовэй подошли к Ло Е.
— Похоже, мне повезло! — Мо Сяовэй с восторгом смотрела на Ло Е. — Попасть в одну команду со старшим братом Ло — настоящее счастье!
Налань Хуэй молчала, лишь обхватив себя за локти.
Ло Е взял их обеих за руки и отвёл в сторону, в укромный уголок:
— Скажите, когда мы уничтожали волны монстров, вы не чувствовали, будто становитесь сильнее и сильнее?
— Конечно! — тут же кивнула Мо Сяовэй. — Особенно в конце — будто ты непобедим!
— Я тоже это чувствовала, — подтвердила Налань Хуэй, глядя на Ло Е. — И вам не показалось, что последние волны монстров убивались гораздо легче, чем первые?
Ло Е кивнул — теперь он понял: это было не просто ощущение. Если все чувствовали одно и то же, значит, в этом был какой-то скрытый механизм.
— Похоже, сестра Ван-фэй отлично подготовилась к турниру, — заметила Налань Хуэй и, сказав, что тоже устала, ушла.
Мо Сяовэй же осталась — она явно восхищалась Ло Е и продолжала сыпать комплиментами:
— Старший брат Ло, ты просто великолепен! С тобой мы точно дойдём до самого конца!
— Не во мне дело, — перебил её Ло Е. Увидев её недоумение, он тихо добавил: — Тебе стоит благодарить не меня, а Ван-фэй.
Даже не зная точно, что произошло, он интуитивно чувствовал: ключ к победе был не в нём.
…
— Устала? — Е Бай нес Су Юэ’эр на плечах, шагая по направлению к дому.
— Нормально. От мелких монстров до первого короля почти не пришлось бегать, так что физически всё в порядке, — ответила она, обвивая руками его шею и беззаботно повисая у него на плече, будто он несёт коромысло с вёдрами.
Благодаря лианам, пока её основной аккаунт проходил данж, она почти не тратила сил — только концентрацию и силу боевого духа, а у неё, казалось, не было предела ни тому, ни другому.
— Вернёмся — хорошенько попаришься в ванне, а я ещё разогрею тебе меридианы, чтобы снять усталость, — сказал Е Бай, перекладывая её с плеча на руки, чтобы было удобнее нести.
…
— Отец, — Налань Хуэй сидела на коленях у Му Фэя и тихо спросила, — вы не подстроили ли что-нибудь, чтобы ваша дочь могла достичь больших высот?
Старейшина Му на мгновение замер, а потом рассмеялся:
— Хуэйхуэй, ты же моя дочь! Даже если я и стремлюсь к справедливости, разве не должен я немного позаботиться о тебе?
Родительское сердце — всегда слабо перед детьми. Чтобы дочь получила преимущество, Му Фэй, опасаясь, что аккаунты «Су Юэ’эр» и «Бай Юэ» случайно окажутся в одной группе, незаметно «привязал» дочь к Су Юэ’эр на техническом уровне.
Он прекрасно понимал: в этом турнире на право поступления именно хороший целитель — залог успеха. И он хотел компенсировать дочери всё, что упустил за годы.
Услышав такие слова, Налань Хуэй решила, что угадала: её отец, должно быть, передал Су Юэ’эр стратегию прохождения. Иначе откуда та могла знать, как действовать?
Она ласково потерлась щекой о его шею:
— Отец, вы так добры ко мне… Но если вас поймают, разве это не будет опасно?
— Никто не узнает. А даже если и узнают — мне всё равно. Я слишком многое упустил в твоей жизни. Ради тебя я готов на всё, — ответил Му Фэй, нежно поглаживая её по волосам.
http://bllate.org/book/2884/317763
Готово:
